Драконы замолчали, словно не зная, как ответить на этот вопрос. Наконец, Первый Старейшина выступил вперед, чтобы обьяснить ситуацию.

«Единственным истинным лидером драконов является Богиня. Однако после её вознесения мы уже давно не имеем с ней прямого контакта, и она так и не выбрала себе преемника».

«Единственное, что она оставила после себя, — это Древнее Испытание. Вот почему мы были почти уверены, что это испытание выберет наследника. В каждом поколении мы отправляли самых талантливых молодых драконов на испытание, и результат всегда был одинаковым. Ни один из них не мог достичь Четвертой фазы».

«Даже если они побеждали всех остальных, было ясно, что для достижения Четвертой фазы требовалось нечто большее, чем просто победа над всеми противниками. Мы думали, что, возможно, время еще не пришло, или просто что они не были достойны».

«Для драконов Богиня — как мать. Она — единственная, за кем мы по-настоящему следуем. Вот почему, пока она не назначила преемника, мы не могли по-настоящему выбрать настоящего лидера».

«Что касается Никсары, то она была выбрана лишь для поддержания внутреннего единства и ведения общих дел, а не для того, чтобы быть настоящим лидером», — пояснил Первый Старейшина, а затем сделал паузу, чтобы дать Дэниелю время осмыслить информацию.

«До вашего прихода. Того, кого лично избрала Богиня. Очевидно, что единственный, кто может по-настоящему стать настоящим лидером драконов, — это вы», — закончил он.

Дэниел не ответил сразу. Казалось, он анализировал ситуацию, чтобы принять лучшее решение.

«Я понимаю. Я был бы счастлив стать лидером драконов. Однако пока лучше не афишировать это», — наконец сказал он.

«Как пожелаете. Но можно ли узнать причину, Ваше Величество?» — спросили Старейшины.

«Это внезапная перемена, и для расы, прожившей тысячи лет без настоящего лидера, это может быть сложно. Так что лучше действовать постепенно».

«Сначала распространите среди народа пророчество. Объявите, что по воле Богини выбран новый лидер, который скоро появится. Объявите о моих чертах и других деталях. Так вы подготовите их к моему приходу», — объяснил Дэниел.

Конечно, это была не единственная причина. Он хотел превратить себя в кумира среди драконов. Он понял, что для драконов Богиня действительно была как бог, которому они поклонялись.

И он хотел занять среди них такое положение, а не просто заслужить уважение за то, что носит символ признания Богини.

Чтобы этого добиться, ему нужно было действовать шаг за шагом. В то же время наконец-то настало время восстановить Религию Вечности.

С помощью этого плана он сможет воспользоваться поддержкой драконов. Религия, которой следуют даже драконы, непременно потрясет мир.

«Тогда я займусь приготовлениями и вскоре объявлю об откровении», — кивнул Первый Старейшина, немного подумав.

«Если больше ничего нет, я бы предпочел пока отдохнуть. Позже я выслушаю отчет по другим необходимым вопросам. Кроме того, Никсара будет по-прежнему заниматься всеми внутренними делами, и общая структура не изменится», — отпустил их Дэниел.

Старейшины и Императрица Драконов почтительно поклонились, прежде чем уйти.

«Третий Старейшина, если возможно, я хотел бы, чтобы ты остался», — внезапно сказал Дэниел.

Третий Старейшина был слегка удивлен и задался вопросом, не случилось ли что-то плохое. Тем не менее, он подчинился и остался во дворце.

«Старейшина, я хочу спросить вас о кое-чем. Вы когда-нибудь видели что-то подобное?» — Дэниел достал один из осколков Падшего Сердца и показал его.

Ранее он уловил след осколка у дочери этого Старейшины. В то время он не знал, как спросить об этом. Но теперь, когда он контролировал всю расу драконов, это уже не составляло труда.

«Это?» Зрачки Третьего Старшего слегка расширились, словно он узнал его.

«Значит, вам это знакомо. Пожалуйста, расскажите мне подробнее».

«Я не знаю точно, что это за вещь. Однако много лет назад я видел у дяди нечто точно такое же, как то, что у вас в руке, когда я привёл к нему свою дочь, чтобы он выбрал ей имя».

«Понятно. Спасибо за помощь. Можешь идти», — улыбнулся Дэниел и разрешил ему уйти.

Третий Старейшина поклонился перед уходом.

«Похоже, если я хочу заполучить тот осколок, мне придется встретиться с тем Лжебогом», — рассмеялся Дэниел, бросив взгляд на Евангелину.

«Каково это — внезапно превратиться из слабого человека в лидера самой сильной расы в мире?» — спросила она нейтральным, но слегка насмешливым тоном.

«Да ладно, я не был слабым. Но это действительно приятно».

«И что ты теперь собираешься делать?» — спросила Евангелина.

«Пришло время наконец восстановить Религию Вечности. С помощью драконов это не составит труда», — ответил Дэниел и кратко изложил свой план.

«С помощью драконов это действительно не составит труда. Может быть, мы даже сможем вернуться на вершину в короткие сроки».

«Нам нужно постепенно превратить многие маленькие королевства в марионеточные государства и проповедовать религию среди народа. Это лучший способ. В любом случае, у меня много планов. Это не будет проблемой».

У него было немало идей по восстановлению Религии Вечности, и он хотел использовать для этого некоторые современные уловки и стратегии.

Лучший подход заключался в том, чтобы укрепить репутацию религии. Вечность уже была известна людям как нечто притягательное, и, используя репутацию драконов в этом контексте, он мог добиться того, чтобы весь мир узнал о Религии Вечности в короткие сроки.

Учитывая, что в прошлом у Религии Вечности был Пророк, вознесшийся до божественного статуса, это еще больше укрепило бы ее авторитет среди людей.

«Так что ты теперь собираешься делать? Сколько мы еще здесь пробудем?»

«Мне нужно укрепить свою репутацию среди драконов, хотя это не займет много времени. Мне также нужно встретиться с тем Лжебогом. Здесь нам особо нечем заняться, так что мы сможем скоро уйти», — ответил Дэниел.

Он уже достиг почти всего, чего хотел, и у него не было причин оставаться дольше. Однако ему все же нужно было дать драконам определенные указания.

Он не будет лично вмешиваться в общее восстановление Религии Вечности. Он будет только давать направления, а его Падшие и драконы займутся остальным.

Евангелина тоже останется, чтобы убедиться, что никаких проблем не возникнет.

«Один из осколков находится здесь. Получить его не должно быть сложно. Осталось два. Самый сложный находится в руках Святой Церкви. Но с восстановлением Религии Вечности, возможно, я смогу получить этот осколок в обмен на заключение союза с ними», — подумал он про себя. Теперь у него было больше вариантов в отношениях со Святой Церковью.

Евангелина кивнула. Она тоже не ожидала такого поворота событий. Но это не имело значения. Пока Религия Вечности была восстановлена, ничего больше не имело значения.

После нескольких часов отдыха Дэниел вновь созвал всех Старейшин и Императрицу Драконов и объяснил свои планы и необходимые инструкции.

Он велел им приступить к делу как можно скорее.

И так медленно прошло три недели...