Пространство перед морем звезд было спокойным.

Взгляд Пророка сначала остановился на Дэниеле. Неясно, о чем он думал. Затем, не отрывая от него взгляда и без всяких предисловий, он начал говорить.

«После того, как первый Верховный Бог родился среди Смертных Богов, Внутренние Боги впервые почувствовали нечто, что раньше не имело для них никакого значения».

Он сделал небольшую паузу.

«Угроза».

Дэниел ничего не сказал. Он просто слушал.

«Внутренние Боги всегда считали себя абсолютно первоисточником. Существами, чье существование сформировалось еще до появления самой концепции творения. Но появление смертного Верховного Бога разрушило эту веру. Они поняли, что если эта ситуация продолжится, их положение больше не будет бесспорным».

Свет вокруг Пророка слегка померк. Казалось, что воспоминания об той эпохе вновь прокручивались в его голове, и его выражение лица немного напряглось.

Он лично пережил весь тот период и знал, насколько мрачным и жестоким он был.

«Итак, они приняли решение. Они начали подавление. Не открыто и не напрямую, а через ограничения, изгнание и медленное искоренение смертных богов».

В его голосе не было эмоций, но его слова были тяжелыми.

«Падший не был удовлетворен этой ситуацией».

Впервые Дэниел проявил небольшую реакцию. Падший... это имя преследовало его с того дня, как он стал Пробужденным.

Он всегда был любопытен, кто же на самом деле был Падший, пока не узнал, что он, по сути, был богом. И теперь, наконец, он начинал понимать, кем именно был этот бог.

«Он воспротивился этому», — продолжил Пророк, подняв взгляд, как будто вглядываясь в очень далекое прошлое.

«И тогда произошло то, чего никто из нас не ожидал. Падший в одиночку выступил против нескольких Внутренних Верховных Богов и сражался с ними, чтобы что-то доказать».

«Что доказать?» — Дэниел слегка нахмурился.

«Что смертные боги не слабы», — ответил Пророк.

После этого Внутренние Боги на время отступили. Не из страха, а из расчета. Они считали, что рождение смертного Верховного Бога было уникальной аномалией, чем-то, что никогда больше не повторится. Однако они ошибались.

«Среди смертных богов родилось еще несколько верховных богов. Напряжение вновь возросло. На этот раз внутренние боги не хотели допускать, чтобы такая угроза продолжала расти».

«Но война не была легким выбором для обеих сторон. Внутренние боги знали, что тотальная война может нанести вред даже им самим».

«Однако... неожиданное событие изменило все».

Свет вокруг Пророка на мгновение задрожал, и он вздохнул. Даже сейчас, вспоминая тот инцидент, он испытывал горечь. Если бы тогда не произошло это событие, разрушительной войны между двумя сторонами, возможно, никогда бы не было.

«Правая рука Падшего. Его ближайший друг и спутница жизни. Их существование было стерто Внутренними Богами».

Пространство стало холоднее.

«В отличие от смертных, богов не так легко убить. Смерть для них не имеет значения. Чтобы уничтожить бога, нужно стереть его существование. Все его версии, во всех параллельных мирах, во всех временных линиях».

Дэниел глубоко вздохнул. Он знал, что боги, вероятно, бессмертны, но, похоже, все же ошибался. Тем не менее, убить бога — чрезвычайно сложное дело, которое, вероятно, невозможно для кого-либо, кроме Верховного Бога.

«И это... необратимо», — Пророк слегка опустил голову.

«Падшие начали войну».

«Войну, которая позже стала известна как Восстание Еретиков. Многие Внутренние Боги были стерты из существования, или их божественность рухнула. Даже несколько Внутренних Верховных Богов были серьезно ослаблены».

Затем он снова вздохнул, и этот вздох был тяжелее любых слов.

«Но... результат получился не таким, на который мы надеялись».

Дэниел сказал: «Значит, вы проиграли».

Пророк кивнул.

«Верно. С самого начала у нас не было реальных шансов на победу».

«Число Внутренних Богов было в несколько раз больше, чем у нас. Было только четыре Смертных Верховных Бога, а против нас выступили одиннадцать Внутренних Верховных Богов».

«Но даже несмотря на это... вы все равно нанесли им огромный ущерб», — сказал Дэниел, и в его голосе слышалось удивление. Разница в силе была гораздо больше, чем он ожидал.

«Это правда. Смертные Боги не обязательно слабее в плане силы. В некоторых аспектах они могут быть даже сильнее. Но главная причина... была в Падшем», — ответил Пророк.

Его глаза на мгновение стали более серьезными.

«У него была бесконечная армия Падших. И в одиночку он мог сражаться на равных с тремя, даже четырьмя Верховными Богами».

Впервые Дэниел был по-настоящему шокирован.

«Я не ожидал, что Падший Бог будет таким монстром». Он сделал паузу. «Что произошло в конце концов?»

«Внутренние Боги понесли наибольшие потери. Существование трети из них было стерто. Но мы... оказались в еще худшей ситуации», — ответил Пророк.

Наступила короткая пауза.

«После войны число Смертных Богов сократилось более чем наполовину. Мы потеряли всех наших Верховных Богов. Многие были подавлены или изгнаны. И мы вернулись в состояние, еще худшее, чем раньше».

«Так Смертные Верховные Боги были убиты?» — спросил Дэниел. Означало ли это, что Падший был мертв?

Пророк помолчал, а затем ответил.

«Нет. Верховные Боги действительно бессмертны. Их нельзя уничтожить. Но они были тяжело ранены и изгнаны из божественного царства».

Его взгляд стал еще более глубоким.

«Сейчас они скрываются в бесчисленных пространствах, временах и временных линиях. Ожидая дня, когда они восстановят свою силу».

«Это... гораздо хуже, чем я предполагал», — тихо сказал Дэниел.

Затем он поднял голову.

«Так Падший Бог находится внутри моего тела?»

Пророк помолчал.

«Я не знаю. Я могу почувствовать только его кровную линию внутри тебя. Но не его само существование».

Дэниел кивнул. Он сам пришел к тому же выводу. Однако он также чувствовал, что Падший Бог, скорее всего, скрывается в этой кровной линии.

«Не беспокойся. Этот человек... был действительно хорошим человеком. Хотя в конце концов он начал войну, он годами пытался ее предотвратить. Он верил в мир и равенство», — продолжил Пророк.

«Он верил, что приближается гораздо большая угроза».

«Но когда была убита его спутница жизни... его разум не выдержал», — добавил он серьезным тоном.

Пророк посмотрел прямо на Дэниела.

«Если бы у него было хоть малейшее намерение причинить тебе вред, он бы уже это сделал».

«Я понимаю... и спасибо», — сказал Дэниел. Он замолчал на несколько секунд, а затем спросил:

«Так... как я получил эту кровную линию?»