Пламя разгоралось между ними. Его голос эхом разносился в ушах Вермироса.

«Отдай свою честь. Отдай свою душу. И обрети силу, превосходящую его».

На мгновение в его глазах мелькнуло колебание. Но лишь на мгновение. Его гнев был сильнее его гордости.

«Забирай! Забирай всё, что хочешь! Только дай мне силу!» — зарычал он из самой глубины души.

Душа? Честь? Чего они стоили, когда его так унизили? Когда он так испугался, что у него даже не осталось мужества сражаться?

Его гордость была полностью разбита... и он знал, что если не восстановит её, вся его жизнь будет окончена.

Пламя взорвалось.

Белый и черный свет охватили все поле. Искра погрузилась в его грудь, и тут же его массивное тело начало гореть. Не огонь, который уничтожал, а огонь, который восстанавливал.

Его чешуя расплавилась и превратилась в чистый огонь. Его крылья стали столбами пламени. Его рога вытянулись и скрутились, словно горящие копья. В его глазах больше не было зрачков, только две сферы первозданного огня.

Но важнее его внешнего вида... его сознание померкло.

Он больше не был Вермиросом. Осталась только ярость. Только желание уничтожать.

С невообразимой скоростью он устремился к Дэниелу. Земля испарялась на его пути.

Дэниел крепче сжал «Честь небес». Закон Смерти и Закон Вечности пронизывали клинок.

Наступил первый удар.

Столб пламени разорвал небо.

Дэниел заговорил без промедления.

[Вечное отрицание]

Понятие «урон» было отделено от атаки. Пламя столкнулось с ним, но было так, будто оно не нашло ничего, что можно было бы сжечь. Энергия закрутилась вокруг него и рассеялась.

Однако ударная волна раздробила землю и отбросила его тело на несколько метров назад.

Его кожа растрескалась. Кровь текла из его руки. Он немедленно использовал Исцеление маной, чтобы закрыть рану. Плоть регенерировалась. Кости стабилизировались.

«Что этот идиот наделал?» Он не слышал разговора между Вермиросом и двумя пламенами, поэтому не знал, что только что произошло. Но что бы это ни было, это явно было не к добру.

Этот дракон был полностью подавлен всего несколько мгновений назад, но внезапно обрёл огромную силу. Это не было чем-то, что произошло естественным образом.

Вермирос атаковал снова.

На этот раз когтем, разрывающим пространство.

Дэниел активировал свой щит. Сила атак резко возросла. Даже его голые удары разрывали само пространство.

[Демонический сумеречный щит]

Сформировался тёмный щит. Удар пришёл в цель. Земля обрушилась. Но щит не только отразил удар, он поглотил часть энергии пламени и вернул её в тело Дэниела.

Энергия молнии зажглась в его венах. Он шагнул вперед. Обороны было достаточно. Пришло время атаковать. Сколько бы ни стал сильнее этот дракон, этого все равно было недостаточно, чтобы противостоять ему.

Он поднял кулак. Закон Грома и Закон Смерти соединились воедино.

[Гром потерянных мечтаний]

Его кулак ударил по пылающей груди дракона. Взрыв черно-серебряной молнии распространился по телу Вермироса. Молния, которая не только сжигала плоть, но и пробуждала воспоминания о поражении, унижении и подавленном страхе.

Движение дракона замерло. Но пламя было безумным. С ревом он выпустил волну первозданного огня, которая поглотила все поле.

Оно не просто поглощало. Оно уничтожало всё. Даже Пространство не было пощажено и было стёрто.

Увидев это, Дэниел понял, что это не собственная сила Вермироса. Было легко понять, что он почерпнул силу откуда-то ещё.

[Стеклянная область]

Вокруг них образовалась прозрачная, треснувшая область. Сила Вермироса временно уменьшилась вдвое. Его пламя сжалось — но всё ещё оставалось разрушительным.

Дэниел прошел сквозь обожженные тени.

[Кровавый танец теней]

В мгновение ока он оказался позади дракона.

«Честь небес» засияла.

[Удар разрушения]

Аура разрушения окутала клинок. Вертикальный удар обрушился на цель. Пламенное тело дракона раскололось, и пламя на мгновение стало нестабильным.

С диким вращением Вермирос ударил своим пламенным хвостом.

На этот раз удар пришелся в полную силу.

Тело Дэниеля было отброшено на землю. У него сломались ребра. На мгновение он затаил дыхание.

Но прежде чем дракон успел продолжить, его раны были затянуты с помощью Исцеления маной.

Он встал. Его глаза были холодны.

«Это твоя сила?» — спокойно спросил он.

Дракон лишь зарычал и разорвал небо. Посыпался дождь из первозданного огня. Дэниел поднял свой меч.

[Вечное Острие]

Удар без конца.

Клинок пронзил воздух и создал непрерывную линию разрезов, которые один за другим перерезали дождь пламени. За каждым разрезом следовал следующий, словно образовался бесконечный горизонт косой.

Вермирос стал еще более безумным.

Он сжал все свои пламена и произвел концентрацию их в чудовище, даже большее, чем он сам, — воплощение его неистовой ярости.

Оно обрушилось на Дэниеля.

На этот раз Дэниел использовал кулаки. Аура смерти распространилась вокруг него. Энергия молнии пробежала по его коже. Он высвободил Закон Вечности.

Он просто пошел вперед.

Первый удар. Пропитанный смертью.

Второй удар. Пропитанный громом.

Третий удар. Сочетание обоих.

Пламя было отброшено назад. «Честь небес» засияла.

[Вечный шрам]

Клинок пронзил пылающую грудь Вермироса. Появилась рана, которую пламя не могло залечить. Чем сильнее оно горело, тем глубже становилась рана.

Огненные глаза дракона задрожали. Впервые... в них появился страх.

Он обрёл силу, превосходящую закон. Но он всё ещё не мог сломить Дэниела. Дэниель шагнул вперёд.

[Рев смерти]

Беззвучный рев, нацеленный на разум. Анализ, сосредоточение и любой признак контроля рухнули. Вермирос, уже лишившийся рассудка, полностью погрузился в хаос.

Он отступил. Его пламя стало нестабильным.

«Невозможно...» — раздался прерывистый голос из огня.

Дэниел держал меч горизонтально. Закон Смерти протекал по лезвию. Закон Вечности стабилизировал его.

[Вечное разделение — Последний Реквием]

Спокойный удар. Не было ни мощного взрыва, ни ослепительного света. Только отделение.

Связь Вермироса с пламенем была разорвана. Огонь отделился от его тела. Его драконья форма рухнула.

Его тело упало на землю, больше не пламя, больше не чудовище. Просто существо, дышащее... и дрожащее. Его глаза уставились на Дэниела.

В них не осталось гнева.

Только страх.

«Даже... с этой силой...» В конце концов, даже продав свою душу и честь, он все равно не смог победить Дэниела.

Почему? Почему он не смог победить? Почему этот ублюдок так силен? Кто он такой на самом деле? Он не мог вспомнить, чтобы когда-либо видел этого человека в Долине Драконов или слышал о нем что-либо.

Его реакция, вероятно, была бы еще хуже, если бы он узнал, что Дэниел на самом деле человек.

Дэниел шагнул вперед. Он снова приставил меч к его горлу.

«Твоя воля сломлена».

Вермирос тяжело вздохнул. Он попытался встать. Ему это не удалось. Искра на его груди задрожала. Она треснула.

Затем она погасла.

«Воля сломлена. Исключен из испытания», — объявила богиня.

Тело Вермироса растворилось в свете.

Рассеянные пламени двинулись к Дэниелу. Он остался единственным.

На поле битвы воцарилась тишина, хотя от него ничего не осталось.

«Честь небес» лежала в его руке, холодная и безмолвная.

А Первое Пламя… на этот раз без сопротивления, парило перед ним.

«Так вот как все и закончилось».