Два полных дня прошли в тяжелой тишине. Тишине, в которой не было ни мира, ни безопасности, скорее похожей на затишье перед бурей.

В течение этих двух дней база демонов напоминала возмущенный улей, постоянно находящийся в движении. Тысячи солдат готовились, оружие затачивалось, доспехи полировались, а боевые звери один за другим выпускались из своих огромных клеток. Воздух был наполнен запахом горячего железа, засохшей крови и плоти монстров.

Дэниел, находясь в теле Орсиуса, был искренне потрясен силой демонов. Хотя это была всего лишь одна база, их сила намного превосходила большинство человеческих сил.

Теперь он понял, почему демоны могли делать все, что хотели. Он сомневался, что люди в Заливе Шумер могли легко соперничать с ними.

С восходом солнца огромные адские ворота базы открылись с оглушительным грохотом.

Черные стены, пропитанные демонической энергией, задрожали, и из них выполз красный туман, словно дыхание древнего зверя.

Тысяча демонических солдат в доспехах, с светящимися красными глазами и оружием, наполненным темной энергией, шли в плотном строю. Длинные копья с изогнутыми лезвиями, тяжелые мечи, адские топоры и черные знамена с гербом Королевской семьи демонов поднимались в смертельной тишине.

Во главе этой военной процессии шел Орсиус, сидящий на огромном четвероногом звере с черными чешуйками и извитыми рогами, искрящимися демонической энергией.

Красные глаза зверя испускали искры ярости с каждым вздохом.

Единственной причиной, по которой он выбрал этого зверя для езды, было то, что он выглядел устрашающе и внушительно. Он никогда раньше не ездил на чем-то столь крутом.

Он даже подумал, что, может быть, ему стоит оставить одного для себя.

Рядом с ним Варгон, брат принца демонов, ехал на другом чудовищном звере.

Дэниел был спокоен, но все еще беспокоился о своем плане.

В течение двух дней он снова и снова просматривал его: маршрут, место обмена, позиции солдат, расстояния, время реакции и, самое главное, момент, когда он должен был нанести удар.

Сначала они передадут Святую, а затем заберут то, что хотят демоны. На обратном пути он отделит Варгона от группы, полностью подавит его, получит информацию о местонахождении Пагоды, а затем... уничтожит тело Орсиусa, чтобы выиграть время для своего настоящего тела, Кайна и Мелии.

Это был весь его план. Простой, но полный переменных. Если он не будет осторожен, то может столкнуться с серьезными проблемами.

В середине построения двигалась большая запечатанная карета. Ее обхватывали толстые демонические цепи, а на поверхности светились печати подавления.

Внутри нее в тишине и с ослабленной энергией везли Святую Лиру. За последние два дня ее не пытали и держали в хорошем состоянии.

Это действительно удивило Дэниела, он не ожидал, что демоны будут такими «добрыми».

В этот момент к нему подошел Варгон. Его огромное чудовище шло рядом с ездовым животным Орсиуса, и он ухмыльнулся, обнажив острые зубы.

«Наконец-то пришло время, да? Великий план наследного принца... сегодня мы приблизились к нему на один шаг».

Орсиус, или, вернее, Дэниел, ответил спокойным, тяжелым смехом:

«Да. Скоро эта пропасть, а после этого... весь мир будет у наших ног».

Конечно, он смеялся над этими идиотами в своей голове.

Их мечта была нереальной, особенно потому, что им не повезло столкнуться с ним.

Весь их план зависел от Пагоды, и он не собирался позволять им войти в нее.

«Надеюсь, эти глупые люди не будут пытаться выкинуть что-нибудь забавное... потому что если они попробуют какие-нибудь уловки, мы убьем их на месте». Варгон рассмеялся, и этот звук больше походил на рык зверя, чем на настоящее веселье.

«Люди глупее, чем это», — сказал Орсиус. Он действительно так считал, это было одно из того, что его беспокоило.

Если люди сделают что-то глупое, его планы могут быть разрушены.

Оба рассмеялись, но Дэниел не чувствовал себя хорошо. Скорее, его интуиция предупреждала его, что что-то может пойти не так.

Караван двигался по землям с ужасающей скоростью. Чем дальше они уходили, тем больше менялась атмосфера. Воздух становился туманным, серым и тяжелым.

Запах смерти, разложения и проклятий усиливался с каждым шагом. По пути появлялись разрушенные города и деревни, сожженные дома, полузарытые кости и стены, испачканные засохшей кровью.

Дэниел даже чувствовал присутствие духов; было такое ощущение, будто сконцентрированная злоба людей из этой пропасти превратилась в невидимые тени, следующие за караваном.

Они не нападали... но наблюдали. Их взгляд был полон ненависти, боли и проклятий. Дэниел игнорировал их. Он естественно знал, что это были Забытые Шепоты.

До места переговоров оставалось три часа.

— Что случилось с допросом того человека, который якобы использовал демоническую энергию? — снова спросил Варгон.

— Ничего. У него нет такой способности. Его скоро казнят, — ответил Орсиус.

— Жаль... Я думал, мы наконец-то нашли человека, который чего-то стоит, — Варгон щелкнул языком.

— Стоп!

Внезапно Варгон поднял руку.

Весь караван застыл. Тысяча солдат одновременно остановилась. Дэниел слегка нахмурился, но промолчал.

Варгон прищурился, уставившись на горизонт. Вдали можно было почувствовать несколько аур, некоторые из них чрезвычайно мощные.

«Мы пришли для обмена... но если люди даже подумают о том, чтобы сделать что-то глупое, мы всех их убьем! Мы пришли, чтобы исполнить волю наследного принца, и что бы ни случилось, мы заберем то, за чем пришли!» — прогремел Варгон громовым голосом.

Рев тысячи солдат сотряс воздух.

«Наследный принц... действительно занимает ужасающее место среди демонов», — подумал Дэниел.

За два дня, прожитые среди демонов, он понял, что наследный принц действительно занимает особое место среди них, настолько, что они почти поклоняются ему.

Он не знал, откуда взялось такое поклонение. Может быть, из-за его харизмы? А может быть, потому что он был настоящим монстром.

Помимо хитрого ума, он обладал и подавляющей силой, настолько великой, что даже сам Дэниел чувствовал перед ним опасность.

После Короля демонов имя наследного принца было тем, что волновало всех.

Варгон приказал им двигаться.

Караван снова двинулся в путь.

И вскоре обе стороны наконец-то оказались лицом к лицу.

С одной стороны — демоны.

С другой — силы людей.

Их взгляды встретились в воздухе.