Взгляд старого демона остановился на чем-то.

Не на полуразрушенном теле Дэниела.

А на маленьком существе, которое упало рядом с ним.

Дракон.

Или, точнее... детёныш дракона.

Небольшого размера, с еще не полностью развитыми крыльями и чистой, но неоспоримой аурой, которую даже в таком состоянии было невозможно скрыть. Старый демон понял с одного взгляда: это существо было только в начале своего пути, но его природа... была безупречна и ужасающа.

Как один из самых сильных демонов в мире, он обладал очень мощной кровной линией. Но даже несмотря на это, просто стоя рядом с этим детенышем дракона, он чувствовал, как его кровная линия подавляется.

Это был не обычный дракон.

Этот явно обладал одной из самых сильных кровей даже среди драконов.

Его глаза слегка сузились.

«...Странно». Это действительно было странно.

Он ожидал, что этот человек будет обладать редким сокровищем или, может быть, каким-то необычным навыком. Но маленький дракон? Это было за пределами всего, что он мог представить.

Как человек мог обладать драконом?

И даже не взрослым драконом, это существо явно еще даже не появилось на свет.

Как кто-то мог обладать драконом?

Как другие драконы могли допустить такое?

Он очень хорошо знал поведение драконов.

Эти могущественные ублюдки никогда не позволили бы, чтобы один из их сородичей был воспитан другим видом или пострадал. Они были чрезвычайно чувствительны к таким вопросам.

Этот вопрос всколыхнул что-то в его уме. Намек на колебание.

Может быть... этот человек был не тем, кем казался.

Может быть, он скрывал гораздо больше, сокровища еще более сильные.

В конце концов, у этого человека было что-то, что давало ему достаточно уверенности, чтобы поверить, что он может победить его, и старый демон был вынужден использовать навык, чтобы стереть память человека об этом.

«Похоже, сегодня... действительно мой счастливый день», — тихо сказал старый демон.

Если бы он смог поглотить кровную линию такого дракона, он мог бы действительно достичь пика своей силы и даже превзойти его...

Достичь ранга полубога, возможно, не было бы невозможно...

«Мы покидаем залив. Это место больше не имеет значения», — его взгляд переместился с Фина на наследного принца.

Наследный принц все еще был застывшим. Его голова была полна вопросов, страха и жадности, которые переплетались друг с другом. Но он не осмеливался противоречить ему, поэтому просто кивнул.

Дракон-младенец. Одно только это существо стоило гораздо больше, чем все планы, кровопролитие и цели этого залива.

Старый демон поднял Дэниела и Фино. Он не убил человека, потому что решил, что тот может оказаться ценнее, чем кажется, и убивать его было бы напрасной тратой.

Когда он вернется, ему нужно будет немедленно сообщить об этом Королю демонов. И он ни в коем случае не мог позволить кому-либо еще узнать об этом маленьком драконе.

Если драконы узнают, начнется война, не пограничный конфликт, а война между расами.

Но если они смогут сохранить это в тайне...

Если этот маленький дракон будет скрыт от мира и своей собственной расы...

Это может стать благословением, которое навсегда изменит баланс сил между людьми и демонами.

Перед ним открылась пространственная трещина.

Он шагнул вперед.

Но внезапно трещина рухнула.

Глаза старого демона впервые расширились. Еще не успев осознать, что произошло, он услышал кровавый крик позади себя.

Наследный принц, и в следующий момент — взрыв.

Тело демона-наследного принца мгновенно распалось. Плоть, кровь и кости разлетелись вокруг без предупреждения и предзнаменований.

Не было видно никакой атаки.

Никакой волны.

Даже намека на убийственное намерение.

Ничего.

Старый демон застыл, его позвоночник охладел.

«...Что?»

Вопрос даже не успел полностью сформироваться в его голове.

«Кто ты? Покажись!» — он обернулся, крича с яростью и страхом, на которые, как ему казалось, он не был способен.

Ответ пришел с неба.

Небо над каньоном разделилось на две части.

Это не была трещина, не разрыв пространства, это было как будто сама реальность сдалась.

Из промежутка между половинами вышла фигура.

Красивая. Слишком красивая. Присутствие, которое не могли описать обычные законы мира. Ее лицо было скрыто за вуалью, но даже не видя его, ее величие было неоспоримым.

Ее холодные, бесчувственные глаза сначала упали на старого демона.

Затем на Дэниела.

«... Так вот кто был выбран новым Повелителем Вечности», — слегка шевельнулись ее губы.

Тело старого демона задрожало, но не от холода, а от страха.

Настоящего, чистого, унизительного страха.

Он знал эту женщину.

Но почему? Почему такое существо оказалось здесь?

Его разум перестал работать. Его аналитические способности рухнули. Его мысли стали тяжелыми и медленными, как будто сама концепция мышления была у него отнята.

Почему существо, которое уважал и, возможно, даже боялся сам Король демонов, появилось здесь?

Если только... Его взгляд переместился на маленького дракона и человека.

Если только она пришла за ними?

«Почему... почему ты здесь?» — спросил он дрожащим голосом, полным уважения, которое он не мог скрыть.

«Ты слишком много говоришь». Она даже не повернулась к нему полностью.

Ее рука поднялась.

И небо обрушилось.

Сверху обрушилось огромное давление, бесформенное, беззаконное, безымянное. Старый демон использовал всю свою силу, свои законы, свою сущность, даже сжигая свое ядро, чтобы сопротивляться.

Это было бессмысленно.

Его тело начало растворяться.

«Этот поступок означает объявление войны! Ты действительно хочешь этого?», — закричал он.

Хотя он сам знал, что эта женщина абсолютно не боялась демонов.

«Объявить войну насекомым?» Ее взгляд не изменился ни на йоту.

Давление усилилось. И старый демон превратился в пепел. Ни следа, ни остатков.

Ничего.

Женщина прошла по воздуху.

Она подошла к Дэниелу и Фину, подняла их обоих на руки. На этот раз ее взгляд задержался дольше на Дэниеле.

«Я не ожидала, что Падший будет выбран новым Повелителем Вечности», — прошептала она, и в ее голосе слышалось искреннее удивление.

Не было ясно, о чем она думала.

Через мгновение, все еще держа их обоих, она исчезла.

И каньон снова погрузился в тишину.