Когда Дэниел наконец сложил все воедино, он глубоко вздохнул.

Этот этаж никогда не был предназначен для прохождения путем убийства монстров. Он не был предназначен для прохождения путем выживания дольше или даже путем становления сильнее. Он наконец понял, что с самого начала здесь вообще не было настоящих врагов.

До сих пор он считал монстров врагами, но все это время он был неправ. Эти монстры не были врагами. Они были не более чем отвлекающим маневром, отвлекающим его внимание от истинной цели этого этажа.

Вопреки тому, во что он верил, этот этаж не был связан с боем. Он был связан с испытанием. Он хотел проверить, действительно ли он что-то понял на предыдущих этажах.

Дэниел медленно поднял голову. Его взгляд застыл на огромном таймере, парящем над бесконечным пространством. Если его догадка была верна, то был только один способ пройти этот этаж и завершить испытание.

Все это время он ждал, когда закончится таймер, хотя конец — это противоположность вечности. В вечности конец не имеет значения. Другими словами, он должен был уничтожить само это кощунство.

Без колебаний в его руке сверкнул «Честь небес». Аура смерти и молнии переплелись и обернулись вокруг меча. Дэниел не смотрел ни на монстров, ни на бесконечные волны, ползающие вокруг него.

Он атаковал непосредственно таймер.

Первый удар был простым, но сильным. Меч с оглушительным звуком столкнулся с корпусом таймера, и по его поверхности распространились глубокие трещины.

Внезапно тысячи часов исчезли с таймера. Стрелки задрожали, вращаясь без контроля.

В тот же момент пространство раскололось. Число монстров взлетело с сотен миллионов до миллиардов, а затем до десятков миллиардов.

Как наводнение, как живая масса, они появлялись со всех сторон. Само пространство утратило всякий смысл, верх, низ, далеко, близко — все стало одним.

Вечные существа навалились друг на друга, сжимаясь, слипаясь.

Весь пол был заполнен монстрами. Насколько хватало глаз, вокруг были только монстры.

«Вот оно. Это правильно». Дэниел не запаниковал. Вместо этого он рассмеялся. Его догадка оказалась верной. Вместо того, чтобы уничтожить монстров, он должен был уничтожить то, что нарушало саму вечность.

И этим было устройство.

Если он сможет уничтожить таймер, испытание закончится.

Второй удар уже не был испытанием. Он высвободил всю свою энергию смерти и молнии одновременно. Его меч врезался в таймер, как черная молния.

На этот раз звук разбивающегося стекла был отчетливым.

Огромная трещина разделила таймер пополам. Стрелки разбились. Половина дисплея рухнула, а оставшееся время сократилось вдвое.

А реакция пола была еще более жестокой. Монстры размножились до такой степени, что пространство стало не просто «заполненным», а удушающим.

Дэниел больше не мог атаковать. Волны монстров обрушились на него. Его тело было погребено под их бесконечной массой. Свет исчез. Звук исчез. Даже само направление исчезло.

На мгновение... казалось, что все кончено. Ничего больше не было видно. Монстры заполнили все пространство, и даже сам Дэниел оказался погребен под ними.

Он не мог увидеть ни следа света. Было так удушливо, что он не мог пошевелить мышцами. В то же время монстры продолжали пытаться пожрать и уничтожить его.

Его тело было покрыто ранами, и он чувствовал, как его кости начинают ломаться.

Но в абсолютной темноте зажглась аура смерти.

«Убирайтесь».

Взорвалась энергия. Аура смерти настолько сильно усилилась, что казалось, будто само пространство разрывается на части.

Огромная волна смерти и молнии вырвалась из тела Дэниела и отбросила миллиарды монстров. На мгновение пространство очистилось, но только на мгновение.

Они вернулись снова. Сколько бы он их ни убивал, это не имело значения. Даже если убитые им монстры не возвращались, их было просто слишком много. Настолько много, что убивать их было бессмысленно.

Но все это не имело значения.

Дэниелу нужен был только один момент. Один шанс, чтобы нанести последний удар.

Он собрал все оставшиеся силы. Аура смерти достигла своего пика. Молния обернулась вокруг его тела. «Честь небес» была полностью покрыта смертью и разрушением.

Дэниел посмотрел на таймер и, не теряя ни секунды и ни на мгновение не колеблясь, нанес удар.

Удар пронзил таймер и разбил его.

С звуком, похожим на раскол самого мира, таймер сломался. Стрелки разбились, дисплей рухнул, а таймер распался на части.

В этот момент все монстры застыли.

Затем, один за другим, как тени, пораженные светом, они исчезли. Все эти миллиарды монстров исчезли.

Пространство опустело, и тишина вернулась.

Дэниел остался стоять, но больше не мог держаться. Он рухнул на землю и начал тяжело дышать. Его мана была полностью исчерпана.

Лестница медленно появилась из пространства впереди. Его взгляд упал на нее, но он не встал сразу. Ему нужно было подождать, пока его мана полностью восстановится.

Он не знал, каким будет следующий этаж, но он определенно не будет легким. Он хотел, чтобы его тело и разум отдохнули, пусть даже немного.

«Я никогда не думал, что эта пагода будет такой сложной», — пробормотал он про себя. По сравнению с Пагодой Вечности, Пагода смерти казалась детской площадкой.

Почему между ними была такая огромная разница в сложности? Была ли за этим какая-то причина?

Может быть, потому что он стал намного сильнее с тех пор, и эта пагода увеличила уровень сложности в ответ на его силу?

Он не задумывался об этом слишком много. Отдохнув некоторое время, он наконец встал и ступил на первую ступеньку.

Он только надеялся, что эта пагода закончится как можно скорее.