В тот момент, когда Дэниел вошел в пагоду, мир за его спиной погрузился в тишину.

Он обернулся и оглянулся, но ничего не увидел.

Дверь пагоды не исчезла; было так, как будто ее и не было с самого начала. Он слегка нахмурился, а затем снова посмотрел вперед. Однако то, что он увидел, оставило его шокированным.

Пространство, в котором он стоял, казалось бесконечным. Под его ногами простиралась плоская, белая, безжизненная земля, а небо, которое не было ни над ним, ни под ним, поглощало все.

Не было видно источника света, но пространство было ярким, освещенным из ниоткуда.

Дэниел вдохнул. По крайней мере, ему так показалось. Он не слышал никаких звуков, исходящих от его тела. Даже его сердцебиение, казалось, затихло.

«Интересно... но что именно я должен делать?» В тот момент, когда его голос покинул его уста, он исчез. Ни эха, ни ответа. Его слова растворились, как капля воды в пустоте.

Его хмурый взгляд углубился. Естественно, он понял, что это пространство могло поглотить даже звук. Но где именно находилось это место? И что он должен был делать?

Он не был знаком с Пагодой Вечности, но, основываясь на своем опыте в Пагоде Смерти, он знал, что здесь ему определенно придется пройти испытания.

Но означало ли это, что он уже вступил в одно из испытаний? Если да, то что ему делать?

Он начал идти. Его шаги были твердыми и контролируемыми, но после нескольких шагов он остановился.

Пейзаж не изменился нисколько. Он не стал ни ближе, ни дальше. Как будто он с самого начала не двигался, а просто стоял на месте. Даже он почувствовал замешательство и попытался использовать свои духовные чувства.

Однако в тот момент, когда его духовные чувства покинули его тело, они были мгновенно поглощены и исчезли.

«Посмотрим, каков твой предел», — пробормотал он про себя, а затем начал циркулировать энергию смерти внутри своего тела.

На мгновение из его кожи вырвалась темная аура. Земля под его ногами треснула, но прежде чем трещины успели распространиться, они сами по себе затянулись.

Как будто это пространство не признавало понятия повреждения.

Он нанес мощный удар вперед. Волна черного грома, смешанная с энергией смерти, пронзила пространство, но через несколько метров все исчезло, бесшумно и без следа.

Не было сопротивления, не было разрушения.

«Так вот как это...»

Дэниел выбрал направление и начал бежать. Его скорость постепенно увеличивалась, земля под его ногами раскололась, энергия закружилась вокруг его тела, но через некоторое время, будь то секунды или часы, он остановился.

Снова тот же пейзаж. Он не чувствовал ни усталости, ни боли, ни даже хода времени. Как ни странно, сколько бы силы он ни использовал, его мана не уменьшалась.

«Понятно. Так вот какой аспект вечности».

Он вздохнул и наконец понял, что происходит.

Ожидание.

Он понял. Это не было место, где кто-то мог бы напасть на него, и где он мог бы напасть на кого-то.

Он должен был ждать. На самом деле, это было испытание его терпения в бесконечной вечности. Если он не мог выдержать даже такое короткое время в таком пространстве, то как он мог быть достоин бесконечной вечности?

Однако, как будто Пагода поняла, что он понял цель испытания. Раздался звук.

Звук не был внезапным. Он был очень тихим, настолько тихим, что, если бы он не обратил внимания, то пропустил бы его.

Это был звук шагов, не спереди, не сзади, а отовсюду.

Дэниел остановился. Энергия смерти внутри его тела сжалась, готовая к битве. Он не знал, может ли цель испытания внезапно измениться, но он должен был быть готов.

Но ничего не появилось. Вместо этого звук изменился.

«...Дэниел?»

Глаза Дэниела слегка задрожали. Голос был знакомым, абсурдно знакомым.

Это был не голос из этой жизни, а из его прошлой жизни, из давно забытых воспоминаний.

«Стоит ли вечность без меня?»

Пространство заволновалось, и в его уме, не перед глазами, а прямо в его воспоминаниях, сформировалось изображение. Он увидел женщину, которую любил, раненую, измученную, стоящую в луже крови.

Глаза Дэниела стали холодными. Он знал, что это не реально, но тот факт, что нечто подобное появилось прямо в его уме и воспоминаниях, было достаточно, чтобы сбить его с толку, пусть даже на мгновение.

Он не ответил сразу. Вместо этого он подумал над вопросом. Стоило ли жить вечно без своих близких? Был ли он готов отказаться от всех своих эмоций и желаний ради вечности?

«Нет».

Ответа не последовало.

Вместо этого раздался другой голос.

На этот раз это была его мать из этой жизни — одна из немногих людей, которых он действительно любил, женщина, которая позволила ему снова испытать любовь к другим в этой жизни.

«Я так и думал. Тогда почему ты считаешь, что достоин вечности?»

Земля под его ногами треснула. Тени взметнулись, как копья, летящие во всех направлениях, но снова им нечего было поразить.

Затем голоса исчезли, и воспоминания один за другим вернулись к жизни. Воспоминания проверяли, насколько он привязан к своим желаниям и эмоциям.

Этот этаж не хотел убить его. Он хотел оставить его. Вечность была бесконечной, и только тот, кто мог выдержать эту бесконечность, был ее достоин.

А мог ли он?

Теперь он понял, почему характер Пророка Вечности был таким странным. Так он тоже отказался от своих эмоций и желаний, чтобы пройти этот этаж?

В какой-то момент Дэниел понял, что больше не знает, сколько времени прошло.

Минуты? Часы? Годы?

«Значит, я должен либо отказаться от всего, либо принять поражение».

Он наконец понял всю суть этого испытания.

Он мог покинуть это место только тогда, когда сможет ответить на этот вопрос.