Три скелетных дракона одновременно атаковали Дэниела с трех сторон. Их огромные крылья закрывали расколотое небо. Их тени падали на костную равнину, а земля под ними проседала под их весом.

Было очевидно, что скелетные драконы считали его самой большой угрозой среди всех участников. В конце концов, он был единственным, кому удалось убить скелет всего за несколько секунд.

Остальные участники все еще боролись, не в силах убить даже одного скелетного дракона, и казалось маловероятным, что им когда-нибудь это удастся. Чтобы убить этих стражей, требовалось нечто большее, чем просто сила — требовалось владение самими законами.

Дэниел не шелохнулся при виде трех скелетных драконов. Он не выглядел испуганным. Скорее, он как будто издевался над ними.

Первый скелет спустился с когтем размером с башню.

Дэниел шагнул вперед и поднял свой клинок.

«Вечное разделение».

На этот раз удар был быстрее и более точным. Клинок не просто перерезал пламя внутри кости, он разорвал «энергетический цикл», который связывал скелет с самим испытанием. Темная трещина прошла по его груди.

Огонь в его глазницах замигал, а затем погас. Его массивное тело рухнуло и превратилось в пепел.

Это... не должно было быть возможным. Испытание не допускало настоящей смерти.

Скелеты должны были быть стражами. Они должны были регенерировать. Они должны были воскреснуть. Но этот не вернулся.

Фактически, Дэниел теперь освоил процесс их убийства. Это делало его легким. Используя Закон Вечности, он мог нарушить постоянство любого закона, бессмертие, которое их связывало.

Второй скелет открыл пасть, выпустив на Дэниела поток первобытного пламени, которое даже искривляло Пространство вокруг себя.

Рейнира отступила. Вермирос стиснул зубы.

Если бы это пламя попало прямо в цель, даже они могли бы исчезнуть. Но Дэниел поднял свой меч вертикально перед собой.

«Клятва Бездны: Конец без конца».

Пламя столкнулось с его клинком. Но вместо взрыва раздался приглушенный звук, как будто огонь попал в бездонную пустоту.

Закон Смерти положил конец пламени. Закон Вечности закрепил этот конец. Пламя исчезло.

Дэниел шагнул вперед. На этот раз он решил использовать другой навык, хотя бы для разнообразия.

Теперь, когда он об этом подумал, это испытание было идеальным местом для проверки его новых способностей.

«Господство Мёртвой Могилы».

Земля под ним потемнела. Тьма поднялась вверх и распространилась.

Все в радиусе нескольких сотен метров от него вошло в «Владения» смерти. Пульс энергии от скелетов замедлился. Их движения стали тяжелее. Огонь в их костях потерял стабильность.

Это было уже не просто навык. Это был закон, который приводился в исполнение. Дэниел прыгнул. Его клинок двинулся поперечным ударом.

Сначала шея, затем позвоночник и, наконец, крылья — каждый удар был точным по отношению к цели, без лишних движений.

Второй скелет рухнул, превратившись в кучу пепла, от которой не осталось ничего.

Остальные участники, наблюдая за этим, широко раскрыли глаза от недоверия. Они даже не смогли убить ни одного, а этот мальчик только что сразил троих?

Что здесь происходило? Кто он такой? Почему они никогда раньше его не видели?

Третий скелет не отступил. Он зарычал и бросился в безумную атаку.

Но в Владениях Смерти каждое его движение было медленнее, чем должно было быть, чтобы дотянуться до Дэниела.

Клинок опустился. Последний страж на этой стороне поля был уничтожен.

На другой стороне равнины Морграт был сбит с ног сильным ударом, и его тело превратилось в свет.

«Осталось семь». До сих пор были уничтожены три участника, и оставалось уничтожить еще двух, чтобы завершить эту фазу испытания.

Вермирос сражался с другим скелетом, но даже он понял, что что-то не так.

Скелеты, убитые Дэниелом... не возвращались. Он уничтожил одного с полной Силой.

Но другие возвращались, а те, которых ударил Дэниел... исчезали полностью.

Рейнира заметила это раньше всех. Ее взгляд перемещался между пеплом и Дэниелом.

«Что... ты делаешь?»

Дэниел не ответил. По правде говоря, он даже не знал, как это объяснить. Это был процесс, который нельзя было описать словами, это было действие, а не слова.

Еще четыре скелета одновременно повернулись к нему. Как будто само испытание отреагировало.

Цель изменилась. Все они одновременно устремились к нему.

Земля прогнулась.

Остальные участники отступили, даже Вермирос инстинктивно сделал несколько шагов назад.

Это была уже не та ситуация, в которую они могли вмешаться. Четыре скелетных дракона, высвобождающие всю свою силу одновременно. Из их пастей вырывалось пламя, способное, казалось, сжечь даже сам мир.

Но Владения Смерти все еще были активными. Дэниел поднял свой меч. На этот раз он не использовал никаких навыков. Он просто применил закон.

Смерть и Вечность.

На мгновение пространство разорвалось. Его клинок двинулся, проводя горизонтальную линию по небу.

Затем тишина охватила все поле.

Четыре огромных пламени задрожали. Их глазницы потемнели. Их колоссальные тела треснули. Один за другими они падали.

Возвращения не было. Воскрешения не было. Они полностью превратились в пепел и были стерты.

Все поле битвы погрузилось в тишину. Ни одного скелета не осталось.

Но проблема осталась. Семь участников все еще оставались, но, согласно Богине, половина должна была быть удалена.

Что им теперь делать? Означало ли это, что законы испытания были несовершенны? Ситуация была настолько странной, что они не знали, как реагировать.

«Первая фаза испытания завершена».

Наступила странная тишина. В течение нескольких секунд ничего не происходило.

Как будто само испытание что-то обрабатывало.

Скелетные драконы не должны были умирать. Они должны были возвращаться бесконечно. Это испытание было не об убийстве, а о выживании.

Но Дэниел обошел правила. Точнее, он их нарушил.

Земля внезапно раскололась. С неба спустились пять столбов света.

Вермирос.

Рейнира.

Ваэрион.

Элиндра.

И Дэниел.

Двое других не получили столбов. Их тела превратились в свет и были стерты из испытания.

«Пять участников перейдут ко второй фазе».

Вермирос уставился на Дэниела.

На этот раз в его взгляде было нечто большее, чем ненависть. В нем таился более глубокий страх. Сможет ли он теперь отомстить?

Он думал, что, несмотря на разницу в силах, он сможет компенсировать ее, используя свои козыри.

Кроме того, он был уверен, что единственной причиной его поражения в ресторане было то, что этот ублюдок напал на него тайно, иначе у них не было бы ни малейшего шанса против него.

Но сейчас? Он уже не был в этом так уверен. Ему удалось убить скелетного дракона собственными руками, используя всю свою силу.

И этот скелетный дракон вернулся к жизни, но Дэниел с легкостью убил его, и каждый раз, когда он убивал их, они не возрождались.

Был ли это сон?

Рейнира спокойно выдохнула. Она поняла. Это было так, как будто она снова оказалась в долгу перед этим человеком.

Это испытание было разработано для проверки драконов. Но в него вторглось нечто, что не было предусмотрено в его конструкции.

Столбы света вокруг Дэниела засияли. Земля под ними исчезла.

И они были официально отправлены во вторую фазу.