Сцена 1

Я уже дважды умирал. Первый раз это случилось, когда меня звали принц Арт. Экипаж, в котором я ехал, упал со скалы. Перед смертью я увидел лица родителей, истекающих кровью.

Когда я в следующий раз проснулся, то был неподвижен, как и мои родители, а на моей спине сидела черная птица. Поговаривают, что черные ролламы являются посланниками смерти. Только так я понял, что умер. Но я не хотел умирать, поэтому попросил птицу вернуть мою душу обратно в мое тело.

— В это тело не получиться вернуть душу. Я сделаю тебе новое тело, — ответила птица.

Я воскрес в новом теле, являющимся имитацией настоящего, созданный птицей роллам из грязи. Время от времени птица прилетала и добавляла по понемногу грязи. С течением времени я повзрослел и стал королем.

Я сделал свою страну заметно больше и был на пороге объединения всего Эвиллиоса, но прежде чем это случилось, мое грязевое тело начало разваливаться. Птица снова появилась передо мной. Я попросил ее, чтобы мое тело вновь смогло двигаться. На мои слова птица сказала:

— Это тело больше нельзя использовать.

Он не мог сделать мне еще одно тело.

— Если у тебя остались какие-то сожаления, тебе стоит отправиться править страной мертвых.

Сцена 2

«Стоило ли мне оставаться королем после того, как умер?» — немного задумался Арт.

Его никто не заставлял делать это, так как после смерти все души стали равны. Сейчас он сбит с толку не меньше, чем все остальные. Что это за «врата» и что находиться за ним? Каждый пытался найти ответ.

Когда врата появились, в его сердце случилось что-то похоже на божественное откровение. Вполне вероятно, остальные тоже это почувствовали. Предположим, что это откровение должно было направить всех в новый мир. В таком случае не имело смысла брать бразды правления в свои руки. Проще всего было бы плыть по течению. Стоило ли это того?

Внутри шумного дворца Арт размышлял о будущем. После битвы сын и дочь исчезли, и кажется, будто вместо них появились «врата».

«Эти врата создали Аллен и Рилиан?»

Было нормально так думать. В таком случае, что мог сделать Арт, как их отец? Он слабо покачал головой, а затем засмеялся про себя.

«Все что я могу сделать, так это просто оставаться их отцом».

Не было нужды этого стыдиться. Для ребенка большая радость расти не под беспробудным надзором родителей. В нынешней ситуации остается лишь быть самим собой.

— Вот ты где. Здесь слишком много людей. Кое-как нашел вас. Я бы хотел, чтобы вы вели себя как настоящий король, а не сидели в этой комнате, как чей-то питомец, — произнес Бруно, вернувшись после того, как его отправили в качестве посланника

— Извини, Бруно. Мне просто хотелось немного подумать в одиночестве. Ты нашел его?

— Да, и привел сюда... А? Он был здесь только что, — слегка смущенно произнес Бруно, обернувшись.

Арт подошел к двери, пройдя мимо Бруно, стоявшего в недоумении.

— Пошли.

— Хорошо, но куда?

— В сад на крыше. Я всегда там с ним разговаривал.

Сцена 3

Черный смокинг и контрастирующая с ним белая кожа. Арт первым заговорил с человеком, ожидающим на крыше.

— Давно не виделись, злой дух.

— Ты весьма быстро узнал меня, хотя и впервые видишь меня в таком виде.

— После того умер, я научился различать людей не только по внешнему виду.

— Это очень хорошо. Я уж подумал превратиться в черную роллам, если бы ты меня не узнал.

Арту было все равно, кто перед ним птица или человек, так как душу, находящуюся внутри, это не меняет.

— Мне уйти? — спросил Бруно у Арте.

— Да, прошу. Я хочу поговорить с ним наедине. И спасибо, Бруно. Это было довольно легкомысленное поручение от меня.

— Я и не против был прогуляться, да к тому же послушал интересную историю.

— О том, как я был куклой из грязи? — догадался Арт.

— Именно.

— Понятно.

— Для меня эта история была больше похожа на сказку. В целом мне неважно, кто вы такие.

— Возможно... Что ты планируешь делать?

— Пойду поболтаю со своими друзьями. Некоторые мои знакомые так и не пришли сюда. После этого, наверное, пройду через «врата».

— Да? Ты хочешь попасть в новый мир?

— Просто я не вижу смысла вечно скитаться по этому миру.

— В этом есть смысл. Береги себя, — сказал Арт, похлопав по плечу Бруно.

— И вы себя, король Арт, хоть мы оба уже давно умерли. Ха-ха...

Бруно, тихо посмеиваясь, начал спускаться по лестнице.

— Постой! — Арт резко окликнул Бруно.

— Что такое?

— Можешь сюда позвать Кила Фризиса? Он должен быть в Зеркальном зале.

— Тот торгаш в очках? Понял.

Бруно кивнул и ушел. Арт повернулся к Личу и продолжил разговор:

— Вернемся к обсуждению. Лич... Честно говоря, я никогда не думал, что когда-нибудь встречусь с тобой еще раз.

— В последний раз мы виделись, когда ваша жена родила близнецов.

— И тогда ты был очень сильно потрясен.

— Можно и так сказать. Я просто был удивлен тем, что кукла, которая должна была с течением времени просто умереть, сможет иметь детей. Я был в шоке и в восторге одновременно.

— После этого мы больше не виделись. Даже не знаю почему.

Арт подошел к краю крыши и посмотрел на сад перед дворцом. Там было полно человеческих душ.

— Я недавно беседовал с Баникой Кончитой...

Как только Арт произнес знакомое имя, выражение лица Лича слегка изменилось.

— О чем?

— Да на разные темы. Я был очень удивлен, что смог встретиться с женщиной, про которую знал только из книг... Мое мнение о ней несколько изменилось.

Наступило короткое молчание. Поняв, что Арт больше не собирается продолжать говорить о Банике, Лич решил сменить тему разговора:

— Какова обстановка?

— Многие в смятении. Нужно всех успокоить, прежде чем пойти к «вратам». Однако есть несколько проблем, не позволяющих это сделать.

— Например?

— Во-первых, тасанские солдаты. Даже сейчас, потеряв черный ящик и человека, который отдавал им приказы, они все еще продолжают сражаться. Нет способа уладить битву между душами, однако нам нужно заставить их как-то прекратить свою бессмысленную борьбу.

— Люди жили в другое время, нежели вы. Тяжело будет их переубедить.

— Галлериан Марлоу вместе со своими дочерями разберутся с этим. У них как раз есть какие-то идеи.

— Ясно. А во-вторых?

Арт посмотрел на юг, а затем вновь встретился взглядом с Личом.

— Произошло одно очень странное событие. Именно из-за него я тебя позвал.

— Любопытно, какая проблема заставила тебя позвать меня.

— Просто никто, кроме тебя, не может разобраться с мертвыми солдатами.

Мертвые солдаты... В этом мире не осталось ни одного живого существа. Люди, животные, растения все они мертвы. Несмотря на это, по миру все еще бродили существа, имеющие физические тела.

— К юго-востоку, где раньше была крепость Ретасан, было замечено множество мертвых солдат.

Лич не сказал ни слова, но по его лицу было понятно, что ему стало интересно.

— Я уточнил у госпожи Баники. Она сказала, что ни она, ни ее слуги не знают, что это за мертвые солдаты. Хотелось бы и у тебя уточнить, — продолжил Арт.

— Они никак не связаны со мной.

— В таком случае интересно, кто именно их призвал.

— Подобное происходило и перед разрушением мира. Эти мертвые солдаты не имеют к нам никакого отношения и не зависят от силы Чревоугодия, поэтому, соответственно, не слушают наши приказы.

— Госпожа Баника рассказывала об этом.

— Этих мертвых солдат мы прозвали Изгоями. Я с Пожирателем убил их.

— Но, похоже, не всех...

— И это неудивительно. Мертвые солдаты будут вечно восставать, пока в земле есть мертвые тела. С ними бесполезно воевать, особенно сейчас, когда мертвых тел стало еще больше.

Факт был в том, что Изгои продолжили появляться даже после конца света. Лич на секунду задумался, а затем спросил:

— Это не такая уж большая проблема, правда? Изгои вроде как не могут вселяться в души, не имеющие физического тела.

— При этом мы никак не можем повлиять на Изгоев.

— Поэтому лучше оставить все как есть.

Брови Арта сошлись на переносице.

— Я тоже так подумал, однако я услышал от госпожи Баники, что в мертвых солдатах обитают души.

— Тоже правда. Значит, и хозяева тел тоже должны быть там.

— Поэтому я хочу освободить эти души. Среди них могут быть те, кто хотят пройти через «врата», но не могут, будучи скованными телом мертвого солдата.

Лич поднял обе руки к груди и хлопнул Арта.

— Конечно, очень интересно, но это вся ситуация не имеет никакого отношения ко мне.

— Можно было догадаться... Госпожа Баника сказала то же самое и отказалась помочь мне.

— И?

— Но ты немного другой.

— Боже... И как это понимать?

— Ты изучал мертвых солдат, чтобы создать новых людей. Для этого ты стал слугой госпожи Баники. Думаю, тебе будут интересны Изгои, чтобы создать новое человечество, — тон Арта стал тверже.

— Кто-то совсем недавно мне говорил примерно то же самое... Меня это больше не интересует.

— Но...

Лич успокаивающе похлопал Арта по руке.

— Ладно, успокойся. Похоже, у меня появились незаконченные дела.

— Значит, ты поможешь?! — ухмыльнулся Арт.

— Я пойду вместе с Пожирателем. У него как раз мертвое тело, которое я для него сделал. Если он уничтожит тела Изгоев, тогда получиться освободить души из плена мертвых тел.

— Пожиратель... Это тот гигантский скелет?

— Да. Прошлый раз он сыграл большую роль. Вот только где он сейчас?

Арт немного почувствовал себя не по себе, когда увидел гордое выражение Лича.

— Точно не здесь.

— М?

 — Он ушел куда-то с госпожой Баникой и ее слугами-близнецами по своим делам.

— Секундочку... То есть...

— Похоже, они тебя бросили. По крайней мере, перед уходом она искала тебя, но так и не смогла найти, так что...

— Я сам виноват. Не стоило так долго торчать в лесных руинах.

Увидев подавленный вид Лича, Арт невольно засмеялся.

— Ха-ха! Я даже и не мог представить, что увижу тебя таким... Хотя это неудивительно, учитывая, что видел тебя только в форме птицы.

— Они не сказали, куда пошли?

— Не знаю. Спроси Кил Фризиса.

— Эльфегортский торговец...

Арт удивился, что Лич знал о нем.

— Ты его знаешь?

— Мы никогда не виделись с ним. Просто Мики когда-то была его служанкой.

У них была своеобразная связь, но сейчас это не имеет значения.

— Бруно позвал его сюда, так что скоро придет... Ой, помяни черта...

По лестнице на крышу поднялся мужчина с тонкими чертами лица и в очках.

— Вы меня звали, король Арт?

— Вроде бы ты недавно разговаривал с госпожой Баникой.

— Было дело, но она уже ушла.

— А куда она пошла? Если ты знаешь, скажи этому господину.

— Я не против, но у меня есть принципы, — сказал Кил, пристально посмотрев на Лича.

— Хм... Торгуешь с королем?

— Информация дороже золота. Для меня было бы позорно дать ее кому-то за просто так, даже если меня просит король.

Кил наверняка также бы отнеся к Арту, даже если бы встретились при жизни. Король понимал, что перед ним очень хитрый человек, однако не имел ничего против таких людей. Арту нравились такие люди гораздо больше, чем лизоблюды, которые никогда не показывают, что у них на сердце.

— Понимаю. Что ты хочешь взамен?

— Вы хотите отправить этого господина в Ретасан, чтобы разобраться с мертвыми солдатам?

— Все верно.

— В таком случае я хочу отправиться в путь вместе с ним.

Арт выглядел удивленным, а на лице Лича всплыло недовольство.

— Тебя интересуют мертвые солдаты?

— Я постараюсь не мешать. Мы же все равно не сможем вступить в физический контакт с мертвыми солдатами.

— Тоже правда...

Арт посмотрел на Лича с легким беспокойством.

— Ну так что, Лич?

— Мне все равно. Куда делась госпожа Баника? — ответил Лич, сердито глядя на Кила.

— Они сказали, что идут на «кладбище», — тихо ответил Кил, фыркнув.

— Кладбище... Класс... Я не знаю, где оно, — вздохнул Лич.

— Они сказали, что вернуться, как только уладят свои дела. Может, нам их подождать?

— Нет. В таком случае пойдем в Ретасан. Если вдвоем не получиться разобраться, вернемся и возьмем с собой Пожирателя.

— Благоразумно. Мы не знаем, когда они вернуться, и неизвестно, все ли с ними будет в порядке... — не закончив мысль, Кил неожиданно рассмеялся.

— На что ты намекаешь?

— Ни на что. Нам стоит поторопиться. На улице нас поджидает экипаж и кучер.

— Ты заранее подготовился.

— Ретасан далеко. Души не устают от ходьбы, однако мне бы хотелось, чтобы поездка была максимально приятной. Вы же не против?

— Если бы я один отправился, то просто без проблем долетел... Жди меня снаружи.

— Понял. Увидимся.

Кил спустился по лестнице с улыбкой улице. Все это время Арт недоверчиво смотрел на него.

— Торгаш... Что же ему нужно?

— У меня есть предположение. Не о чем беспокоиться, — с ехидной улыбкой произнес Лич.

— Раз уж ты так говоришь...

— Король Арт, мне хочется кое-что спросить, прежде чем я уйду. Как только ты со всем разберешься и отправишь людей к «вратам», что планируешь делать дальше? — спросил Лич, подняв указательный палец.

Арт скрестил руки на груди и закрыл глаза.

— Хм... Я еще сам не знаю... Вполне вероятно останусь здесь.

— Боже... Зачем?

— Скорее всего, не все отправятся в новый мир. Им понадобиться кто-то, кто соберет их всех в одном месте.

— Хочешь стать королем мертвецов? Это бессмысленно.

— Я все еще надеюсь, что смогу возродить этот мир, природу и получить новое тело. Поэтому я был бы очень рад, если бы ты остался и помог мне в этом.

— Не знаю... Я подумаю над этим.

Арт не может силой удержать Лича. Из-за этого он волен делать что хочет... Да даже если бы Лич был бы злым духом... Хотя, скорее всего из-за этого Арт не может удержать его. Безмолвно проводив Лича, Арт посмотрел на небо и увидел солнце и сияющую луну, несмотря на то, что был полдень.

— Новый мир и все те, кто будут в нем жить я вверяю вам, Аллен и Рилиан, — тихо прошептал он.

Сцена 4

Лич вышел из дворца. Кил поджидал его в карете.

— Красивая карета.

— Это плод воображения кучера. Как-никак он проработал им более сорока лет.

Благодаря своему многолетнему опыту он смог создать с помощью воображения столь великолепную карету.

— С помощью силы воображения невозможно создать живых существ. Пришлось их приманить к себе! — кучер с гордым выражением лица похлопал лошадей по спине.

— Я думаю, что нам, мертвым, уже нет смысла заниматься каким-либо ремеслом, — сухо произнес Лич.

— Для меня это что-то вроде развлечения. У меня ездило много известных личностей в свое время, — улыбаясь, ответил кучер.

— Раз уж так... Ладно, поехали.

— Так! Едем к крепости Ретасан! Прошу внутрь!

Подбадриваемый словами кучера, Лич сел в карету вместе с Килом. Экипаж неуклонно ехал на юг.

— Как приятно ехать в экипаже... Жаль, конечно, что за окном не на что смотреть. Вокруг одни бесплодные поля.

В отличие от приподнятого настроения Кила, Лич молчал.

— Мы еще нескоро доберемся до крепости Ретасан. Я понимаю, что это наша первая встреча, но почему бы вам не расслабиться, Лич Арклоу?

— Откуда ты знаешь мое полное имя? Я тебе его не говорил.

— Эм... Мне его сказала Баника...

— Зачем ей вообще с тобой разговаривать? Госпожа Баника не из тех людей, кто легкомысленно говорит, куда направляется, особенно что идет на «кладбище».

— Я всегда гордился своими умениями находить общий язык с людьми.

— Хватит говорить бред. Мне весь этот фарс ни к чему. Я не хочу подыгрывать в твоей дурацкой драме, — рявкнул Лич.

— Господи... Какой же вы грубый человек или это ваш истинный характер?

— Перед тем, как покинуть дворец, я заметил в Зеркальном зале человека в очках. Он развлекался со своей дочерью. Это был настоящий Кил Фризис.

Души могли различать других не только по внешнему виду, но и по ощущениям. Проблема была в том, что человек напротив и Кил были одними и тем же человеком в некотором смысле. Поэтому даже Личу потребовалось время, чтобы разглядеть его истинную сущность.

Человек напротив Лича не был Килем Фризисом и был лишь похож на него. На самом деле перед ним был человек, разрушавший мир, в котором когда-то жил Лич под названием Второй Период, а затем он принес хаос в Третий Период.

HER. Можно сказать, что он был воплощением ее. Его зовут...

— Я больше никогда не хотел бы встречаться с тобой! — холодно ответил Лич.

— Ты ведешь себя неразумно, Лич. Между тобой и мной есть куда более глубокая связь, чем с кем-либо другим.

— Хватит врать.

— Это факт, как бы ты его не отрицал. Именно по этой причине ты так не вежлив со мной. Даже с братом ты так не разговаривал. Все для того, чтобы отгородить свое сердце от меня. Я уже все знаю о тебе. Мы с тобой два человека одного ума и души.

— Ошибаешься. Ты просто завладел моим разумом.

— Это всего лишь недоразумение, Лич. Видишь ли...

— Заткнись!

Кучер удивленно обернулся на крики.

— Прошу прошения. Извините... — тихо сказал Лич кучеру, вновь обретя самообладание.

— Забудьте все свои обиды. Уже многие либо мертвы, либо ушли в иной мир, — сказал кучер, прежде чем продолжить путь.

— Очень хорошо. Только скажи, зачем ты пришел ко мне, Сет Твайрайт.