Софи работала горничной в штате Зефирины почти десять лет. Впервые ее взяли, когда родители Цисаны убедились в интровертном характере своего ребенка, пытаясь заставить ее больше общаться и, надеясь, завести друга. Кажется, это сработало. У Софи был схожий с Цисаной характер, и в конце концов они смогли подружиться. Они были единственными друзьями друг друга, что заставило меня задуматься над заявлением Ари о том, что она ненавидит меня до глубины души.

Софи была из павшей благородной семьи. Когда она впервые попала в государство Зефирина, ее родителям очень нужны были деньги. Они оставили ее в незнакомом месте и не вернулись, так и не поинтересовавшись, что случилось с их ребенком. Однажды она рассказала Цисане о своей обиде на них и о том, что, если сможет, когда-нибудь отомстит. Цисана не могла понять сильных чувств своей подруги и часто говорила ей, что считает их чрезмерными. Софи это могло показаться бессердечным, и, возможно, в какой-то момент она возненавидела подругу до глубины души.

Софи вошла в мой кабинет. Я внимательно посмотрела на нее: мы были почти одного возраста, но она казалась намного старше и усталой. У нее были длинные черные волосы и глаза, стройная фигура и острый взгляд. Она посмотрела на меня с серьезным выражением лица и спросила:

— Чем я могу помочь вам, миледи?

— Софи, не буду ходить вокруг да около. Я знаю о яде. Я бы хотела, чтобы ты объяснилась, а если ты не захочешь, я просто вытащу его из тебя.

Я увидела, как дрогнул уголок ее губ. Сначала я подумала, что на ее лице отразилась ненависть, но потом мне показалось, что она счастлива. Сдерживала ли она свой смех или контролировала свой гнев? Я не могла сказать.

— Я не знаю, о чем вы говорите, миледи.

Я вздохнула и посмотрела на картину моего отца, которая находилась прямо позади меня.

— Мой отец однажды спросил меня, как я думаю, что такое ветер. Я была еще ребенком, поэтому подумала, что это странный вопрос, ведь ветер - это ветер, это так очевидно. Но он сказал, что ветер - это движение воздуха, мы не можем увидеть сам воздух, поэтому мы назвали единственную ситуацию, в которой мы можем почувствовать его существование. Ветер - это действие, это глагол, а не существительное. Странно, правда?

— Да.

— Но он был прав. Маги ветра на самом деле не маги ветра, потому что ветер - это не стихия, а воздух. Я маг воздуха, Софи, я управляю воздухом. Так что прекрати тратить мое время, иначе ты не сможешь дышать.

В этот момент я переместила весь кислород вокруг нее, чтобы она не могла дышать. Я помню, что где-то читала, что человек может оставаться без кислорода около 4 минут, прежде чем произойдет серьезное повреждение мозга. Я оставила ее без дыхания на 30 секунд, дала ей 10 секунд на отдых, а затем снова лишила ее кислорода. Я повторила этот цикл немного и дала ей выговориться. Она лежала на земле, задыхаясь, и смотрела на меня своими прекрасными ненавидящими глазами.

— Ты - монстр без эмоций — это были первые слова, которые вырвались из ее рта.

— Говори.

— Я ненавижу тебя уже давно, с тех пор, как поняла, что ты не способна испытывать эмоции людей. Нет... Я не думаю, что у тебя вообще есть какие-либо эмоции. Другие говорят, что у тебя просто интровертный характер, но меня не проведешь. Даже сейчас я знаю, что ты ничего не чувствуешь.

Это не так, подумала я, но она говорила о прежней Цисане, а не обо мне, поэтому я не могла быть уверена. Мне показалось, что Цисане было трудно понять чувства людей, особенно сильные чувства гнева, ненависти или даже любви. Не то чтобы она их не чувствовала, но она могла уйти в телевизионную комнату в своем мозгу и наблюдать за ними издалека. Я хорошо понимала ее, потому что сама была более или менее такой же в этом отношении. Однако я не стала перебивать Софи.

— Когда они попросили меня отравить тебя, я подумала, что это отличная сделка. Я получила от них много денег и собиралась получить еще больше, когда все закончится. Я никогда не скажу тебе, кто они.

Глупая. Я повторила тот же цикл пыток: 30 секунд без воздуха, 10 на отдых, еще 30 секунд без дыхания. Я делала это некоторое время, пока не решила, что этого достаточно, чтобы заставить ее говорить. Когда она, наконец, рассказала все, я нисколько не удивился:

— Храм.... люди.... из храма.