Некоторое время Джон просто наблюдал с более высокой точки. Троица сумела убить трех монстров: кристальную богомолку золотым мачете-проекцией, гигантского муравья — ослепив розовой вспышкой и пришпилив болтами, а от третьей лужицы, шипевшей на полу, не осталось и следа.

Осталось семь непосредственных угроз. Проблема в том, что подходили новые, а уже находящиеся внутри не были тупыми. Какой бы эффект ни имела розовая вспышка, монстры остерегались ее, особенно красное газообразное облако, которое отступало под ее действием. Они прятались от атак людей, где могли.

Красный палочник пробрался внутрь и жался к полу, выглядывая из-за перевернутого стола для аэрохоккея, но шарахался при любой угрозе.

Две крысы, крупнее тех, что встречал Джон, метались между укрытиями и швыряли что-то, что людям приходилось отбивать оружием (хотя он не видел что именно). Они действовали слаженно.

Красное газообразное облако почти не реагировало на болты или золотое мачете. Его неумолимое движение сдерживала только розовая вспышка, которую мужчина выпускал каждые 3-5 секунд. Им повезло, что облако было медленным.

Желтый слизень высотой под метр, казалось, двигался за счет скелетных существ, плавающих в его жидкостях. Его "рот" на верхушке тела намекал, что это единый монстр, а не просто "транспорт" для существ внутри. Слизень катился между укрытиями с удивительной скоростью, когда существа внутри толкали его. Он был самым осторожным — разрыв "мешка" обрек бы их на гибель.

Но больше всего в этой ситуации Джона тревожил самый обыденный монстр: гигантская сороконожка с горящими красными глазами. Она держалась в стороне, наблюдая за боем, не атакуя. Ее мандибулы дергались, словно она что-то говорила. По спине Джона пробежал холодок. Именно она изначально выслеживала троицу.

Последний видимый монстр напоминал часть дома: кубические куски мрамора, скрепленные серебристыми "веревками". Он двигался с грацией ленивца. Его медленное, неумолимое движение к позиции людей не могли остановить никакие их способности, даже розовая вспышка. Но он был на другом конце дома и достигнет цели не раньше чем через минуту.

Еще можно успеть, — подумал Джон. Если разобраться быстро, до подхода новых монстров. В радиусе Чувства Маны (около 100 метров) были десятки существ, но не все двигались к дому. Хотя достаточно, чтобы стало жарко. Души монстров внутри особняка были от зеленых до желтых, но где-то там были оранжевые и даже красные. С ними в открытом бою не справиться.

В этот момент монстр-глаз кубарем скатился с лестницы и пробил стену. Его глаз был наполовину расплавлен, хвосты-ресницы безвольно свисали, одна красная "нога" была сломана под 90 градусов. Но он, как ни удивительно, был жив.

Затем золотое мачете обрушилось на него как гильотина, рассекая пополам.

Маленькая женщина что-то крикнула, но голос заглушило расстояние. Вероятно, оскорбление. Она тоже вынуждена вести себя "круто"? Или для нее действуют другие правила?

Внутри Джона боролись противоречивые чувства. Его подозрения подтвердились: он не единственный со сверхспособностями. Это, несомненно, хорошо. Больше суперсил — больше выживших. Обычный человек не пережил бы и малой доли того, что он пережил за последние 12 часов. И будет только хуже.

И все же он не мог не думать о проблемах. Если способности распространены, они достанутся не только хорошим людям. Появятся мудаки с силами. Садисты. Тираны. Даже в апокалипсисе кто-то прямо сейчас использует свои способности, чтобы навредить другим. Это неизбежно.

И он признавал: крошечная, капризная часть его души разочаровалась, узнав, что он не уникален. Он изо всех сил подавлял этот импульс, но он был упрям.

Через несколько секунд наблюдения стало ясно:

- Золотая проекция — от суровой женщины в доспехах

- Болты — от высокой женщины в кольчуге

- Розовая вспышка — от перепуганного парня

Они координировались неплохо, но не идеально. Их тактика: ослепить монстра розовой вспышкой, затем атаковать проекцией или болтами. Джону со стороны казалось: между вспышкой и атакой слишком большая задержка. Лучше бы подавляли противника постоянным обстрелом из арбалета.

Вопрос, как лучше вмешаться, озадачил. Осторожность диктовала: полагаться на Стрелка и отстреливать монстров издалека, из неожиданного угла. Укрытий между ними нет, ведь они о нем не знают.

Но достаточно ли это круто? В такой ситуации он не чувствовал себя в безопасности, чтобы выпендриваться. Да и система Ауры, вероятно, не оштрафует за убийство на дистанции — просто не наградит.

Джон прищурился, осенила новая мысль: А верны ли его предположения? С точки зрения троицы в доме, таинственный стрелок, внезапно снимающий монстров издалека и спасающий их шкуры — это чертовски круто.

— К черту, — пробормотал он, принимая решение.

Джон натянул Стрелу Души, прицелился и выстрелил. Первая цель была очевидна: странные скелетные существа в их слизневом "транспорте" явно боялись резких атак.

— Сорри, что лопнул твой пузырь, — проворчал он, следя за полетом стрелы.

+400 Ауры

Все прошло куда зрелищнее, чем он ожидал. Пузырь не лопнул — он взорвался, залив комнату желтой жижей. Но главное: гадкие твари, плававшие внутри, разлетелись во все стороны. Их были десятки. Джон поморщился, увидев, как "Розовая Вспышка" нырнул в укрытие, отчаянно отмахиваясь от них. "Арбалетчица" бросилась ему на помощь, оставив "Мачете" одной сдерживать натиск монстров. В одиночку она справлялась куда хуже. Облако двинулось вперед, остальные монстры последовали за ним. Никто не заметил его вмешательства — ни люди, ни монстры.

Ой.

Он даже удивился, что не потерял Ауру за это.

Вынужденный исправлять свою оплошность, Джон начал палить Стрелами Души. Стрелок значительно улучшил его точность, но он был в десятках метров, а Навык — всего 1 уровня. Одна стрела попала крысе в ногу вместо головы. Другая прошлась по голове палочника, но не пробила. Третья угодила прямо в самый крупный куб мраморного монстра (он решил, что это важно), но не нанесла вреда.

Затем он прицелился в сороконожку — единственную, что не двигалась. Стрела понеслась в цель. Он знал: она поразит мерзкую голову.

Сороконожка повернулась, и ее мандибулы щелкнули, выхватив Стрелу Души прямо из воздуха. Магический снаряд рассыпался искрами. Ее злобные глаза уставились прямо на Джона.

Ах, блядь.

Отбросив осторожность, он начал палить Стрелами Души так быстро, как мог. С подсказками Стрелка он выпускал примерно одну в секунду. Сначала сосредоточился на крысах — самой легкой цели. Из особняка донеслись крики — его шквальный огонь заставил монстров укрываться. Атакуемые с двух сторон, они потеряли преимущество. Расстановка сил изменилась.

Сороконожка скрылась в глубине дома, вне его видимости. Красный палочник, почувствовав сдвиг, отбросил осторожность и ринулся на троицу. Он увернулся от первого удара золотого мачете, от второго... но "Арбалетчица" встала и выстрелила тремя болтами в упор. С глухими ударами, слышными даже здесь, монстра отбросило назад, оставляя кровавый след.

Арбалет — огневая.

Но Джон не стоял, любуясь оружием. Он продолжал осыпать стрелами двух крыс. Через мгновения они были похожи на ежей, истекая кровью.

+200 Ауры

+200 Ауры

Разобравшись с самыми быстрыми, троица немедленно перепрыгнула через барную стойку и бросилась бежать. Джон пульснул Чувством Маны и едва сдержал крик.

Он не тестировал тщательно, но предполагал: радиус Чувства Маны — около ста метров. Этого хватало, чтобы охватить особняк, сад и прилегающую территорию. До его вмешательства там были пара десятков монстров.

Теперь их было, наверное, почти сотня. И все приближались.

Движение на крыше особняка привлекло его взгляд. Языки пламени начали лизать стены, вырываясь из окон и других прогаров. Вместе с огненным небом это создавало сюрреалистичный, сонный эффект. Будто сам особняк питал апокалипсис.

Там, на крыше, возвышалась сороконожка, вставшая на самые задние лапы. Ростом под три метра.

И ее голова была закинута назад, как у волка, воющего на луну.

— Вот же ублюдок, — прорычал он, спрыгивая с домика на дереве.

Похоже, самое время бежать.