Джон возглавил группу, когда они вырвались из вагона. Ускорение позволило ему оказаться на платформе и запускать Огненные шары вдоль поезда еще до того, как двери полностью открылись. Тайминг был неидеальным. Его заклинание плеснуло по еще открывающимся дверям через два вагона, но это даже сыграло на руку. Двери, вагон и платформа загорелись, создав небольшую огненную ловушку для ближайших монстров.

Многие из них глупо ринулись на вызов, топчась прямо сквозь пламя, и вспыхнули как щепки. Последовавший Жгучий Вихрь только усугубил ситуацию, и Джона осенила идея. Метнув Ветровой разрез, чтобы выиграть лишнюю секунду-другую, он швырнул еще один Огненный шар, целясь в точку, через которую монстры сейчас побегут, охватив огнем значительную часть одной стороны платформы. Если бы ему удалось создать путь к выходу, окаймленный пламенем, это было бы гладко.

Он ни на секунду не верил, что все так и выйдет, но попробовать стоило. Ускорение кончилось, и остальные выскочили следом. Затарахтел арбалет Лили, выпуская по три болта за раз в толпу. Вспыхнул розовый свет, и передовые монстры, сумевшие избежать сожжения, отшатнулись, словно их ударила волна.

«Ёбаный насос», — выдохнула Лили, разглядев монстров, вываливающихся из дверей вагонов дальше по платформе, в ее голосе слышалась дрожь.

Виновать ее за это было бы лицемерием. Увидеть сотни монстров, несущихся таким безумным галопом, пару минут назад потрясло и его самого. Они напомнили ему разворошенный муравейник — масса тварей, сбитых так тесно, что казались одним гигантским злобным существом. Большинство были угольно-черными, сливаясь с темнотой, их формы — насекомоподобные, тонконогие, шипастые. Там же мелькали знакомые лица: несколько десятков крысиных монстров и глаз на красных ножках-лапках с ресницами-щупальцами. Они мчались с безрассудной яростью, сокращая дистанцию.

«Вы уверены, что это хороший план?» — почти запищал Честер.

Хуёвый план, — подумал Джон.

«Выбора нет», — ответила Джейд.

Джон кивнул в согласии. Действительно не было. Если станция Линии Шершень — жёлтого уровня — будет хоть наполовину так же забита желтодушными монстрами, у них не было бы ни единого шанса выбраться оттуда. Если не сейчас, то уж на следующей станции точно. У них было два шанса на выживание.

И они побежали навстречу орде.

Проблема этой станции была в её схожести с первой. Единственный выход — туннель — находился на точном противоположном конце от их вагона. Судить о расстоянии было трудно в тусклом свете вагонных ламп, но поезд, на быстрый взгляд, состоял из двадцати вагонов. Длина одного вагона — метров пятнадцать. Значит, метров триста, плюс-минус. Не самая легкая пробежка, когда на твоём пути — масса убийственных тварей.

Тогда казалось хорошей идеей занять последний вагон. Окажись они в самом первом, у монстров было бы полно времени до них добраться, и им пришлось бы отбиваться всю дорогу до следующей станции, со всеми проблемами боя в тесноте движущегося поезда.

И всё же, несмотря на необходимость, этот поступок сразу же показался тупой затеей. Через Чувство Маны он уже знал — на станции есть ещё монстры, помимо тех, что вываливались из поезда. Не так много, но они были.

И точно: он разглядел вдалеке, по другую сторону платформы, бегущих тварей, судя по углу атаки, начавших свой путь прямо сюда.

Они ждали поезд? — подумал Джон.

Но пути назад не было. Они ринулись навстречу монстрам. Джон вошёл в ритм заклинаний, чередуя Огненные шары, Ветровой Резак и Жгучий Вихрь, используя Ускорение для увеличения скорости. Теневой Поток тут не подходил — он мешал бы союзникам не меньше, чем монстрам.

Как бы ни было досадно находиться рядом с ними, он всё же не хотел смерти ни для кого из троих. Был уверен, что потеряет кучу Ауры.

Монстры гибли пачками. Ротация заклинаний Джона косила их ряды, и остальные тоже делали своё дело. Золотой клинок Джейд резал их как коса по пшенице. Лили было невозможно промахнуться из арбалета при таком обилии целей. Даже розовая вспышка Честера творила чудеса, оглушая ближайших монстров почти до полной остановки каждые несколько секунд и превращая их в неподвижные мишени.

Но неизбежно бой перешёл в ближний, и тут всё должно было пойти наперекосяк. Джон изо всех сил старался создать огненный коридор по центру платформы, чтобы дать им передышку, но не все монстры были так восхитительно горючи. Многие были вообще невосприимчивы.

И потому казалось, что они почти не проредили толпу к тому моменту, как их втянуло в рукопашную. Джон переключился на Мана-Клинок, оставив ещё один слот свободным, чтобы продолжать цикл заклинаний другой вытянутой рукой. Дуэлянт вступил в игру, и он рассек череп богомола пополам, а обратным взмахом располосовал ещё троих.

+400 Ауры

Затем они оказались внутри орды, и всё погрузилось в хаос. Джон потерял счёт времени. Ориентацию. Товарищей. Место во Вселенной. Весь его мир стал размытым кровавым месивом. Куда ни глянь — монстр. Его Мана-Клинок рубил безостановочно, почти самостоятельно, в то время как заклинания одно за другим вылетали из его руки, отчаянно пытаясь удержать врагов на расстоянии.

+800 Ауры

Тщетно. Каждую секунду новая боль заявляла о себе. Ссадины, синяки, тупые удары, царапины, ожоги. Его руки и ноги были исполосованы в клочья. Особенно сильный удар по затылку заставил мир поплыть, и он едва не упал. Лишь чудом ему хватило присутствия духа погрузиться в систему Ауры, пока всё вокруг плыло.

Повышение Живучести Уровень 3 > Уровень 4

-800 Ауры

Энергия хлынула, наполняя тело новой жизнью, но некогда было это ценить. Орда всё ещё окружала. Новая боль быстро приходила на смену старой.

Последующие мгновения были наполнены смертью и неразберихой, и не надо было быть гением, чтобы понять: так не выйдет. Брешь в стене тварей позволила ему увидеть, что они едва прошли полпути по платформе. Оглянувшись, сердце ёкнуло — он не видел остальных троих... но нет, он просто вырвался вперед на Ускорении. Пришлось возвращаться, пока их не смяли, но это лишь приблизило его самого к гибели.

Тихо прозвенела мелодия. Искажённый голос зашипел из динамиков, и Джон был почти уверен, что на этот раз разобрал хотя бы одно слово:

«Конечная.»

Казалось уместным для ситуации.

Иди нахуй! — взревел внутренний голос.

«Иди нахуй!» — выкрикнул он вслух в унисон. — «Вы меня не возьмёте! Не так!»

+400 Ауры

Поезд вот-вот должен был тронуться, и их оставили бы на платформе с ордой монстров. Джон рванул к интерфейсу Ауры, одновременно нанося дикие удары Мана-Клинком по направлению к поезду, отчаянно пытаясь расчистить путь. Расстояние было всего пару метров, и монстров на пути было не так много, но бреши постоянно заполнялись, и они продвигались по сантиметру. Пламя начинало расползаться, так как горящие монстры шли на самоубийственные атаки.

Лили визжала. Джейд ревела. Честер хрипел. Джон орал от ярости и вызова.

Улучшение Огненного Шара уровень 1 > Уровень 2

-1000 Ауры

Улучшение Мана-Клинок Уровень 1 -> Уровень 2

-1000 Ауры

Улучшение Ветровой Резак Уровень 1 > Уровень 2

-1000 Ауры

Улучшение Жгучий Вихрь Уровень 1 > Уровень 2

-1000 Ауры

Джон честно не мог сказать, помогло ли это хоть сколько-то. Ритм боя не изменился. Это всё ещё была бешеная рубка, бесконечный поток Огненных Шаров, Ветрового Резака, ударов Мана-Клинка, Толчка Силы и Жгучего Вихря, направляемых туда, откуда появлялся монстр.

В какой-то момент он смутно осознал, что поверхность под ногами изменилась. Послышалось шипение, затем щелчок. Пол начал двигаться, едва не сбив его с ног. Но монстры всё ещё требовали смерти, и он продолжил своё дело. Рубить, резать, колоть. Пламя, ветер, сила. Джон взревел, когда боль пронзила плечо, заорал, когда что-то вонзилось в бедро, завизжал, когда по спине прошлись порезы. Но он продолжал драться.

Казалось, это длится вечно. Поток монстров никогда не кончится. Он будет сражаться до тепловой смерти вселенной, а может, и дольше.

Затем его Мана-Клинок вонзился прямо в глаз-монстра и лопнул его голову как воздушный шар, извергнув прозрачную жидкость на залитый кровью пол. Он развернулся, оружие наготове, но не нашёл больше монстров для убийства. Перед ним стояли лишь трое других людей — избитые, окровавленные, перемазанные, едва держащиеся на ногах, но живые.

Все были вываляны в потрохах. Кровь и кишки склеили волосы, окрасили одежду, доспехи и кожу в красный. Джон был уверен, что немалая часть этой крови — их собственная. Он видел перекрещивающиеся порезы на каждом клочке открытой кожи.

На полу стояло несколько сантиметров крови и кусков тел. Жидкость, казалось, медленно стекала к дверям, постепенно обнажая куски монстровского мяса, изрубленного в мелкие кусочки. Лишь немногих можно было опознать, чему не способствовала та скорость, с которой эти мерзкие твари начинали разлагаться. Воняло пиздец как.

Джона стошнило. Место стало похоже на кадр из фильма ужасов. Даже окна были заляпаны кровью и требухой.

Он также почувствовал триумф, которого раньше не испытывал. Редко ему доставалась такая победа.

К сожалению, он знал, что всё ещё не конец. Чувство Маны показало, что на поезд успело гораздо меньше монстров; они до последнего момента рвались откусить кусок человечины, и многие не успели запрыгнуть. Но всё же их осталось изрядно. Несколько десятков, как минимум. И на следующей остановке будет ещё больше.

Джон не дал плечам опуститься. Вместо этого он расправил их, высоко поднял подбородок и стряхнул кровь с Мана-Клинка. «Следующая станция — наш выход», — сказал он.

+400 Ауры

«Как, блядь, мы это сделаем?» — голос Честера звучал пусто, безжизненно. Мужик выглядел так, будто готов был рухнуть и уснуть в лужах разлагающихся монстро-остатков.

Но он выжил. Это чего-то стоило.

«Полагайтесь на меня», — сказал Джон и понял, что говорит искренне. — «Я вытащу вас всех отсюда».