Энни вышла на улицу. Она планировала взять карету Marleen Carriage. Возможно, ей удастся получить от водителя какую-нибудь информацию о Стратманнах. Однако она не заметила ни одной кареты Marleen Carriage.

С неохотой она взяла карету другой компании. Она велела водителю ехать на Южную Аахен Авеню. Водитель в темно-зеленой фуражке заметно нахмурился, прежде чем хлестнуть лошадь.

Энни никогда не была на Южной Аахен Авеню, но слышала об этом месте. Это был тупик Округа Стохесс / притон бродяг / конец очереди. Район, где собирались гастарбайтеры / малообеспеченные работники / безработные в поисках дешевого жилья. Территория за пределами маршрутов районного патрулирования. Стена возвышалась прямо позади, и в результате солнце каждый день светило на проспект лишь некоторое время. Здесь всегда было мрачно и сыро.

У Борхельта они свернули направо и выехали на Южную Аахен. Карета остановилась.

Энни заплатила водителю. Она спросила, будет ли он ждать ее возвращения. Здесь невозможно было подобрать карету. Если бы она шла до центра города пешком, это заняло бы буквально весь день.

Водитель покачал головой — «Ты дура, дай мне передохнуть».

Энни достала из бумажника бумажную купюру. Водитель поколебался, но затем решился. Он поднял три пальца. Жесткий ублюдок. Энни взяла еще две бумажные купюры. Водитель протянул руку. Энни отдала половину водителю — «Я знаю, что ты задумал. Ты планируешь взять деньги и продолжить свой веселый путь. Остальное ты сможешь получить после того, как я вернусь». Водитель пожал плечами.

Энни вышла из кареты. Она ходила вокруг в поисках кого-то, но вокруг не было ни одной души. Была гробовая тишина, и это было жутко. По обе стороны улицы стояли многоквартирные дома, полные пятен. Неприятный запах ударил ей в нос. Повсюду были кучи мусора — гнилые фрукты / гнилые овощи / гнилые неопознанные вещи. Крыса размером с маленькую собачку сунула нос в кучу, вершиной которой было черное облако мух. Запах рвоты, мочи, фекалий, запах тела, алкоголя и мусора смешался и висел в воздухе. Запах был на всем. Если она останется здесь слишком долго, то может подхватить какую-нибудь ужасную болезнь. Энни чихнула. У нее чесался нос. Смех появился откуда-то. Она направилась в том направлении.

На улице было четверо мужчин. Все они были без рубашек, стояли вокруг открытого огня и обливались потом. Они что-то жарили и ели. Наверное, лучше было не представлять, что именно.

Энни подошла к мужчинам. Они заметили Энни и окружили ее. Они ухмылялись.

Энни спросила мужчин: знают ли они человека по имени Уэйн Эйснер?

Один достал нож и острием лезвия почесал себе шею. Остальные трое засмеялись. Их лица говорили, что они знают его.

Энни говорила — для разжигания костров на улицах требовалось разрешение, но если бы они ответили на ее вопросы, она бы не обратила внимания на это нарушение.

Мужчина с ножом перевернул острием ножа подол рубашки Энни. Трое других вульгарно улыбались. Энни отпрыгнула, когда они увидели ее пупок. Она пнула руку мужчины, державшего нож. Он взлетел в воздух. Она погрузила ногу сначала в ямку живота мужчины, затем ударила ногой вверх, в промежность. Мужчина упал на колени. Трое других сразу отступили.

Энни немного подвинулась и схватила упавший нож. Она вонзила нож в землю перед глазами мужчины. Она снова спросила: знал ли он человека по имени Уэйн Эйснер?

Южная Аахен Авеню, 225 — коричневый многоквартирный кирпичный дом, трехэтажный, по три комнаты на каждом этаже, средняя комната на третьем этаже — это было логово Уэйна Эйснера.

Энни поднялась по лестнице и постучала в дверь. Она ждала. Ответа не последовало. Она постучала еще раз — сильнее, чем раньше. Она подождала еще немного. Никакого ответа снова. Она попробовала повернуть ручку — она повернулась. Дверь открылась. Позвонила в квартиру — никакой реакции. Она попыталась ощутить свое окружение — никаких признаков людей. Энни проскользнула в квартиру. Она тихо закрыла за собой дверь.

Она пересекла пыльную кухню и направилась в заднюю комнату. Слабый свет проникал из единственного окна. Здесь никого не было. Было душно. Она вспотела, просто стоя там. Она оглядела комнату. Кровать / круглый стол / два стула / встроенный шкаф. Она слышала легкий храп в соседней квартире — тонкие стены, удручающе дешевая конструкция.

На круглом столе стояла бутылка спиртного, два стакана и пепельница, наполненная окурками. Оба стакана остались наполовину полными — возможно, он был с Карли. Возможно, они вышли. Возможно, они скоро вернутся. Стоит ли ей ждать? Нет, Уэйн может вернуться один. Это может быть проблематично.

Энни достала карманные часы. Она приняла решение. Она будет исследовать всего двадцать минут — быстро / осторожно / не издав ни звука.

Она обыскала шкаф. Она выдвинула ящики — чернильница / перо / канцелярские принадлежности. Связки бумаги / бритвы / шприцы / непристойные картинки. Свечи / спички / ложки / перочинный нож. Несколько монет / несколько книг — ничего, кроме барахла. Ничего похожего на зацепку.

Она проверила карманные часы — прошло семь минут. Ей пришлось поторопиться, не издать ни звука, оставить соседа блаженно спящим.

Она открыла шкаф. Почувствовался кисловатый запах. Она нахмурилась. Куча грязной одежды и нижнего белья. Все мужское. Ей бы хотелось не прикасаться к этому, но она не могла потворствовать своим предпочтениям. Если бы у нее были перчатки — но у нее не было времени их искать. Она начала разбирать кучу. Она брала по одной вещи и вытаскивала ее, проверяя, не спрятано ли что-нибудь внутри. Пот попал ей в глаза. Она вытерла его. Куча была наполовину разобрана. Ничего. Напрасные усилия. Вздох.

Она проверила карманные часы — осталось чуть больше пяти минут, поторопись.

Она еще раз потянулась к куче. Она снова ее разбирала. Схватила, ощупала, вытащила.

«Подождите». Что-то коснулось ее руки. Что-то тяжелое.

Она пробралась сквозь кучу. Она вытащила пальто, покрытое плесенью. Под ним были спрятаны три деревянных ящика. Она поставила их на пол. Она открыла крышки. Содержимое — кодероин. Огромное количество белых таблеток, завернутых в масляную бумагу. Три коробки — цена на была непостижима.

Был ли Уэйн Эйснер торговцем кодероином? Помогала ли ему Карли С.? Было ли это «опасным делом», которое она делала? Тогда почему Карли пришла в ярость, увидев кодероин в баре? И почему она исчезла? Почему человек с фальшивым глазом искал Карли?

Энни почувствовала на своей спине чей-то взгляд и испуганно обернулась. Там никого не было. Там была только кровать. Но она не могла избавиться от неприятного чувства. Краем глаза она уловила причину. Она посмотрела вниз. Под кроватью. Что-то там было. Она подошла ближе, опустилась и заглянула под нее. Она встретилась глазами с мужчиной. Она отпрянула, дрожа. Ее спина ударилась о круглый стол и опрокинула его. Бутылка с ликером разбилась. Два стакана тоже. Окурки разлетелись. Громкий шум, за которым тут же наступила тишина. Она навострила уши — идеальная тишина. Она успокоила дыхание. Она еще раз заглянула под кровать. Глаза мужчины были широко открыты. Его рот был слегка приоткрыт. Она поднесла к нему осколок стекла. «Бля — не запотевает».

Внезапно кто-то постучал в стену. Сердце Энни замерло. Приглушенный крик мужчины: — Эй, потише, какого черта ты там делаешь?! Я только что сказал тебе, чтобы ты был тише!

Она задержала дыхание. Она уставилась на стену.

Он снова постучал по стене — сильнее, чем раньше / грубо / яростно. Он снова закричал: — Эй, скажи что-нибудь! Извинись! Извинись, как всегда! Поторопись!

Энни продолжала задерживать дыхание. Ее сердце забилось быстрее. Ее ладони вспотели.

— Мудак, смеешься надо мной!

Она слышала, как сосед шевелится в своей комнате. Она слышала его медленные шаги. Звук двигался — в сторону входа.

«Уух —

Дверь — я ее не запирала — ух». Она бежала. Она пронеслась через комнату. Она пересекла кухню. Дверная ручка повернулась, и дверь начала открываться. Энни схватила дверную ручку, дернула дверь и заперла ее.

Мужчина постучал в дверь. — Эй, открой!

Энни сделала шаг назад. Она уставилась на дверь.

Мужчина стучал в дверь, и она вздымалась. — Открой, черт возьми!

Энни уставилась на дверь.

Мужчина пнул дверь, и она скрипнула. — Открой, засранец! Покажи себя!

Энни уставилась на дверь. Холодный пот потек по ее спине. Холодный пот потек по ее подмышкам.

Мужчина пинал дверь, и она скрипела. — Хватит врать!

Энни уставилась на дверь: если бы она поддалась, ей пришлось бы убить этого человека.

Он тихо постучал в дверь. Он сказал тихо: — Когда я увижу тебя в следующий раз, ты умрешь.

Сосед вернулся в свою квартиру.

Энни вздохнула. Это был вздох пятнадцатиметрового класса.