Она подошла туда, где ее ждала карета. Она перекрутила свои мысли в голове. Она крутила их сильнее.

Были ли Уэйн и Карли С. вместе? Кто-то убил Уэйна, а затем похитил Карли С.? Нет, это не имело смысла. Если бы это было так, дверь была бы заперта, чтобы задержать обнаружение трупа. Сосед уже жаловался. И никаких следов драки не было.

Карли С. там не было? Был ли целью убийцы кодероин? Нет, это тоже не имело смысла. В этом случае преступник получил бы кодероин. Он находился в месте, которое было легко найти. Следов обыска в доме не обнаружено.

Карли С. убила Уэйна? Трудно сказать — такую возможность нельзя отрицать.

В любом случае, кодероин был в центре происходящего.

Энни вернулась к своим воспоминаниям. Начальник рассказывал об этом во время лекции для новобранцев.

Кодероин — новомодный нелегальный наркотик, который начал появляться на рынке столицы около двух лет назад. Лишь недавно он попал в Район Стохесс. Высокая цена, хорошее качество, вызывает сильное привыкание.

Если предположить, что Уэйн и Карли С. были торговцами кодероином, как они смогли получить столько? Трудно было поверить, что у них есть такие деньги.

Бесчисленное количество «?» — ноль ответов.

Энни села в ожидавшую ее карету. Она передала водителю оставшуюся половину купюр. Он, казалось, нервничал и, вероятно, хотел уехать как можно скорее. Она назвала ему пункт назначения — резиденцию Стратманна.

Она даст знать Э.Г. Она собиралась сказать ему, что больше нет необходимости что-либо скрывать. Она собиралась сказать ему, что его дочь попала в беду. Тогда он мог бы признаться в том «опасном деле», которое затеяла его дочь. Таким образом, она собиралась выяснить местонахождение Карли С.

Карета еще не отъехала. Энни окликнула водителя. У него было очень извиняющееся выражение лица. Дурное предчувствие — Энни попыталась выйти из кареты, но ее затолкали обратно. В нее забрался мужчина. С другой стороны тоже вошёл другой мужчина. Он нес грязный пеньковый мешок. Водитель вышел из кареты. Третий мужчина поднялся на сиденье.

Мужчина, который вошёл первым, вонзил нож в бок Энни. Несмотря на жару, мужчина был одет в коричневый костюм и шляпу-федору. Лицо его было изрезано множеством глубоких морщин, а правый глаз был фальшивым. Ложный глаз с ярко-красным зрачком.

— Извини, здесь так тесно, — сказал человек с искусственным глазом.

Молодой человек, сидевший слева, бросил водителю медную монету. — Какой был пункт назначения?

Водитель поймал медную монету. — Резиденция Стратманна.

Молодой человек сказал: — Мы вернемся примерно через час.

Мужчина, сидевший на месте водителя, хлестнул лошадей. Карета удалилась. Они направились на север.

Человек с фальшивым глазом снял шляпу. Он положил ее на руку, держащую нож. Молодой человек снял наручники, свисающие с талии Энни. Он завел ей руки за спину и надел на них наручники. Плотно. Он обыскал ее. Записная книжка, казалось, заинтересовала его. Он протянул ее человеку с ложным глазом. Мужчина с фальшивым глазом надел очки.

Кажется, кольцо Энни заинтересовало молодого человека еще больше. Он примерил его на нескольких своих пальцах. В конце концов он надел его на мизинец. Он посмотрел на кольцо и ухмыльнулся. — Эй, девчонка, я оставлю это кольцо.

Энни узнала молодого человека — накрахмаленные черные волосы, темно-синяя щетина и пожелтевшая рубашка. Ошибки не было. — Ты был в баре раньше.

— Думаешь? — сказал молодой человек.

— Ты пил за стойкой. Я не смогла бы забыть это глупое лицо, даже если бы захотела.

Молодой человек вытащил пистолет из пенькового мешка, который положил на пол кареты. Он схватил Энни за волосы. Он сунул пистолет ей под челюсть и заговорил ей на ухо. Ее охватил запах сырого мусора. — Девочка, знай свое место.

Перелистывая страницы блокнота, мужчина с ложным глазом сказал: — Я всегда говорю тебе, Лу, не веди себя так грубо.

Лу щелкнул языком. Он провел дулом по шее Энни. Затем он вернул пистолет в мешок. Он повернулся лицом наружу и сплюнул.

Мужчина с фальшивым глазом закрыл блокнот. Он снял очки. — Кажется, ты очень старательная.

— У меня есть свои причины, — ответила Энни. — Кстати, куда мы направляемся?

— Производственный район. Я буду следить за этим, — заявил мужчина с фальшивым глазом. Он положил блокнот в карман пальто. После этого он больше ничего не сказал.

— Производственный район, — повторила Энни.

Мужчина с фальшивым глазом достал из внутреннего кармана сигарету. Он умело чиркнул спичкой одной рукой. Он закурил и бросил спичку. Он выпустил дым, который унес ветер. — В производственном районе есть огромный чан для мусора. За века там затонули самые разные вещи.

— Говорят, все, что там тонет, превращается в кашу, — заметил Лу, смеясь «хи-хи-хи».

— Похоже, что твой мозг был там.

Мужчина с фальшивым глазом фыркнул. Лицо Лу стало ярко-красным, и он снова сплюнул.

— В любом случае, — сказала Энни, — похоже, я вас разозлила, ребята.

— Мы не злимся. Мы не злимся, — ответил человек с ложным глазом. — Просто ты помешала нашему маленькому делу, которое мы вели.

— Поиск Карли Стратманн? — спросила Энни. — Даже если я не смогу ее найти, я уверена, что это сделает кто-то другой.

— Тебе не следует лгать, — сказал человек с ложным глазом. Он выпустил дым. — Я получил известие от Стратманна. Он сказал, что ты работаешь одна.

— Когда я встретилась со Стратманном, это действительно было так, — сказала ему Энни. — Но обстоятельства изменились, и я доложила начальству. Мне нужно регулярно докладывать. Если я этого не сделаю, Бригада Военной Полиции сделает свой ход. Они начнут искать меня и Карли.

— Интересно, — сказал человек с ложным глазом. Он выпустил дым и сбросил немного пепла. — Ты обнаружила труп Уэйна. Должно быть, обнаружила. Ты провела там достаточно времени. И все же твоим пунктом назначения было не Отделение Бригады Военной Полиции. Почему? Ты находишься в затруднительном положении, и ты не можешь сообщить о смерти бедного молодого Уэйна твоему начальнику. Другими словами, я определил, что ты все-таки работаешь одна. Возможно, мой вывод ошибочен. То, что ты говоришь, может быть правильным. Если то, что ты говоришь, верно, мы окажемся в довольно неловком положении. Даже так, я собираюсь следовать своей догадке. Что ж, назовем это пари.

— Тебе не следует лгать, девчонка, — сказал Лу, смеясь «хи-хи-хи». Он достал из кармана несколько таблеток кодероина, затолкал их в рот и разжевал. Вытащив из пенькового мешка на полу бутылку спиртного, он сделал глоток.

Мужчина с фальшивым глазом выдохнул дым. — Лу, мы работаем.

— Это легкая работа, — снова плюнул Лу и парировал.

Карета свернула налево и выехала на улицу, полную людей. В городе начали гореть огни. Фонари освещали прохожих.

— Значит, ты тоже знаешь о «бедном молодом Уэйне», — заметила Энни.

— Ну, я планировал подождать тебя в этой комнате, — сказал мужчина с ложным глазом. Он бросил сигарету. — Ради нашей чести отметим, что не мы убили Уэйна. Мы не используем такие вульгарные методы.

— Топить людей в чанах для мусора вряд ли можно.

— Красота в глазах смотрящего.

— Тогда кто мог убить Уэйна?

— Ущипните меня, — ответил человек с ложным глазом. — Он действовал довольно безрассудно, и самые разные люди могли сделать с ним «такое».

Карета свернула направо и въехала в переулок. Энни посмотрела на городской пейзаж. Она догадалась — до производственного района осталось меньше десяти минут.

— Эй, — сказала Энни, — прежде чем я пойду купаться в этом чане, у меня есть одна просьба.

— Давай, скажи мне, — убеждал человек с ложным глазом. — Я не знаю, смогу ли я ее выполнить, однако.

— Я бы хотела, чтобы твой «утонченный» друг вернул украденное им кольцо.

— Я не собираюсь этого делать, — сказал Лу.

— Успокойся, Лу, — остановил его человек с ложным глазом. — Кольцо?

— Мой отец подарил мне его, когда я уехала из родного города, — солгала Энни. — Если у меня хотя бы будет оно, я смогу спокойно утонуть.

Мужчина с фальшивым глазом посмотрел на Энни. Он уставился на нее. Ярко-красный ложный глаз отражал заходящее солнце. Он посмотрел вперед. — Отдай его, Лу.

— Ты не уговоришь меня, Уолд.

— Отдай его обратно.

Лу выругался. Он снял кольцо и бросил его. Оно упало на пол кареты. Он засмеялся «хи-хи-хи».

Человек с фальшивым глазом заговорил: — Лу, я думал, что сказал тебе не вести себя так грубо.

Лу снова выругался и сплюнул на улицу. Взяв кольцо, он положил его в скованную руку Энни. — Вот.

— Спасибо, — сказала она. Она надела кольцо на указательный палец правой руки. Судя по всему, Лу не заметил механизм. В конце концов, его мозги расплавились. Благодаря этому, подумала она, теперь она была готова. Она спросила Уолда с фальшивым глазом: — Итак, где Карли?

Он посмотрел на Энни. Он посмотрел на нее недоумевающим взглядом. В его голове была какая-то легкая путаница. — Тебе не обязательно знать.

— Значит, вы нашли ее.

— Тебе не обязательно знать.

— Почему ты искал Карли?

— Тебе не обязательно знать.

— Какие у вас отношения со Стратманном?

— Тебе не обязательно знать.

— Какое у вас «дело»? Что-то, связанное с кодероином?

Уолд взял и надел шляпу, в которой скрывался нож. Он переложил нож в правую руку. Он схватил Энни за волосы левой рукой. — Тебе не нужно ничего знать. Пора тебе заткнуться.

Карета свернула налево и въехала в складской район. Вокруг никого не было. Было темно. Здесь было тихо — идеальное место.

Это была авантюра — теоретически возможная. Превращение в Титана, предназначенное просто для того, чтобы сорвать наручники — превращение в Титана только запястий. Она никогда не делала ничего подобного. Но она должна быть в состоянии это сделать.

Энни пальцем щелкнула механизм в кольце. Медленно / осторожно / без звука. Лезвие выскочило. — Я хочу, чтобы ты сказал мне, где Карли. Если ты не скажешь мне, мне придется тебя убить.

«Хи-хи-хи», — рассмеялся Лу. — Похоже, эта девушка сошла с ума. Сделай это, Уолд.

— Я сказал тебе молчать, — повысил голос Уолд. Он уставился на Энни. Он думал о чем-то тяжелом.

— Я серьезно, — предупредила Энни. — Что вы собираетесь делать, мистер?

— Вот это, — Уолд прижал нож к шее Энни.

«Вперёд» — она порезала лезвием внутреннюю часть большого пальца.

Произошел небольшой взрыв. Наручники разошлись. Задняя часть кареты сломалась. Осколки летели во все стороны. Крышу снесло. Колеса упали и покатились. Лошади удивленно встали на дыбы.

Энни упала на землю. Она покатилась по земле, остановилась и поднялась. Пар окутал окрестности. Она вырвала руки из рук Титана, которые начали испаряться. Она вышла из дыма. Она оглядела окрестности.

Уолд свернулся калачиком на земле. Он кашлял. Лу тоже был на земле. Он не двигался. Мужчина на водительском сиденье сел на задницу. Он обмочился. Лошади тащили обломки кареты и убегали.

Энни подошла туда, где был Уолд. Она присела. Правая рука Уолда была за спиной. Вздрогнув, она отпрыгнула. Ее куртка порвалась. Нож был зажат в правой руке. Похоже, он не отпускал его. В самом деле мужчина.

Уолд бросился вперед, размахивая ножом. Энни схватила его за руку. Она схватила его за плечо и ударила по обеим ногам сзади. Уолд перевернулся в воздухе. Он упал на спину. Энни пнула его в живот и вонзила нож перед глазом Уолда.

— Где Карли?

Уолд глубоко вздохнул. — Можно мне покурить?

— Как хочешь.

Уолд пальцем убрал нож от лица. Он пополз по земле и прислонился к стене склада. Он вынул сигарету из внутреннего кармана и зажал ее во рту. Он снова вздохнул. Он тихо покачал головой. — Ты Титан. Ты внезапно появилась из ниоткуда и все испортила.

Энни ничего не сказала.

Уолд открыл спичечный коробок. Он достал спичку. Он выглядел удивленным.

Шаги сзади. Энни обернулась — Лу. Пистолет выстрелил.

В животе Энни открылась дыра. В стене склада позади Энни также открылась дыра. Она рухнула. Кровь хлынула из дыры. В животе было жарко, как будто он был в огне. Во рту разлился вкус крови. Боль во благо. Она закрыла глаза. Все свои нервы она сосредоточила на исцелении.

Лу заговорил: — Ты можешь стоять, Уолд?

Уолд заговорил: — Кое-как.

Голос Лу: — Это очень плохо. Тебе следует поспать.

Энни слышала, как в пистолет загружается пуля.

Голос Уолда: — Лу.

Голос Лу: — Не волнуйся, я продолжу дело без проблем.

Энни услышала голос, смеющийся: «хи-хи-хи».

Вздох Уолда: — Ты убил молодого Уэйна, не так ли?

Голос Лу: — О чем ты говоришь?

Энни услышала, как Лу взвел курок.

Вздох Уолда: — Почему я вообще взял такого хулигана, как…

Бах.

Голос Лу: — Ты уже прошел свой расцвет, Уолд. Ты всегда говорил, как ты устал. Ты сказал, что собираешься уйти на пенсию, как только закончишь это дело. Возможно, это немного рано, но что ж, будь спокоен. Все изысканно.

Энни услышала голос, смеющийся: «хи-хи-хи». Лу ушел. Лу вернулся. Он сорвал кольцо с пальца Энни. Он сказал что-то о лезвии. Она услышала щелкающие звуки. Он сказал, что это отличное кольцо.

Голос Лу: — Девочка, я заберу его обратно.

Она снова услышала голос, смеющийся «хи-хи-хи». Удаляющиеся шаги. Мужчина, занявший место водителя, издал короткий крик.

Бах.

Шаги удалялись всё дальше и дальше и стали неслышны.

Энни услышала вздох Уолда. Это был самый сильный вздох, который она слышала до этого момента.

Кровь перестала течь. Возможно, пройдет еще некоторое время, прежде чем дыра заживет, но она чувствовала, что может двигаться. Она открыла глаза и встала. Она выплюнула кровь, скопившуюся у нее во рту.

Уолд получил ранение в живот. Свежая кровь окрасила его белоснежную рубашку. Его ждала медленная смерть.

Он посмотрел на Энни с удивленным выражением лица. Он попытался что-то сказать. Потом остановился. Он ослабил галстук. Он расстегнул рубашку. Он сильно вспотел.

— Где Карли? — спросила Энни.

— В моем офисе, — ответил Уолд. — Улица Ван Гелдер, дом 197, второй этаж.

— Кто вы, ребята, и что вы делали?

— Мы всего лишь разнорабочие. Несколько дней назад нас нанял Стратманн. Он попросил нас найти его дочь. Он сказал, что Бригада Военной Полиции не добилась никакого прогресса.

Уолд сунул руку во внутренний карман. Он вытащил бутылку и дрожащей рукой открыл пробку. Он выпил и сильно закашлялся. Алкоголь брызнул. Брызнула кровь. Он снова открыл рот. Говорил — с перерывами / кашляя / пьянея.

Уолд и Лу были наняты Э.Г. Стратманном. Они искали Карли С. Они быстро добрались до Уэйна. Уэйн знал местонахождение Карли. Он также знал ее секрет. Он сказал им, что расскажет им обоим, если в обмен они помогут ему с определенной работой. Схема вымогательства — шантаж Стратманна компроматом на Карли. Они собирались заставить Стратманна отдать все, что у него было. Уолд и Лу были на борту. Они заперли дочь и вымогали деньги у отца.

— Мы должны были обменять девушку на деньги через два дня, — сказал Уолд.

Стратманн — «Частные подрядчики — это группа мошенников. Они используют свою голову только для того, чтобы воровать деньги». Действительно.

— В чем секрет девушки?

Вопрос, похоже, не дошел до ушей Уолда. Его пустой взгляд блуждал по округе. Как будто он преследовал что-то, чего Энни не могла видеть. — Еще немного, и лодка с деньгами упала бы мне в руку. Я собирался попрощаться с этим городом.

— Если бы только я не появилась, — сказала Энни, как будто у нее не было выбора.

Уолд фыркнул. Его рука потянулась за упавшей на землю сигаретой — но не смогла дотянуться до нее. Энни подобрала ее для него. Она положила ее ему в рот. Она чиркнула спичкой и зажгла для него сигарету.

— Это не твоя вина, — сказал Уолд. Он вдохнул дым. Со всей своей силой. Он снова сильно закашлялся и снова брызнул кровью. Он поднес бутылку ко рту. — Вот кто я. Я пытаюсь что-то ухватить. Еще один шаг. Еще немного. Потом что-то встает на пути. Вещь, которую я почти схватил, выскальзывает из моей руки. Это также произошло пять лет назад. Вот кто я. Это не твоя вина.

Энни ничего не сказала.

Взгляд Уолда снова блуждал, а затем остановился на Энни. — Что ты сделала? Мне следовало бы спросить тебя, кто «ты».

— Ты уже сказал это. Что я Титан.

— Это было фигурально.

— Конечно.

Уолд фыркнул. — В любом случае, сегодня было жарко. Наконец-то стало прохладно.

Уолд выкурил сигарету. Вместе с дымом он выдохнул. Это был его последний вздох.

Энни закрыла Уолду глаз. Правый глаз — ложный — она оставила в покое. Она не знала почему. Даже потеряв своего хозяина, ярко-красный ложный глаз, казалось, на что-то смотрел. На что-то, чего Энни не могла видеть. На что-то, что еще не было названо.

Энни забрала свой блокнот. Она могла слышать множество голосов. Они подошли ближе — вероятно, услышав выстрелы. Энни заставила себя сбежать прежде, чем ее заметили.