Энни направилась в Пит Лидорс — в четырех кварталах к югу и в двух к западу от Отделения Бригады Военной Полиции. Она вышла на глухую улицу. Солнце стояло высоко в небе. Не дул даже легкий ветерок. Солнечный свет пронзал. Пот лился из нее. Кажется, на улице стало еще жарче.

Южная Улица Бергбах 74 — двухэтажное каменное здание. В выгоревших на солнце стенах кое-где бежали трещины.

Энни толкнула распашную дверь и вошла в бар.

В помещении стоял удушливый запах алкоголя. Внутри было тускло освещено. Дверь за ней скрипнула. Когда ее глаза привыкли, она увидела трех пьяниц, сидевших за столом — двух карликов с крысиными мордами и крупного косоглазого мужчину. Все трое, казалось, хорошо понимали, кем была Энни. Двое карликов перешептывались и тыкали друг в друга локтями. Косоглазый мужчина медленно сунул что-то в карман брюк.

С левого края стойки пил молодой человек. Он смотрел на карманные часы в руке. На правом краю что-то бормотал и пил старик. За стойкой бармен сидел на стуле и читал книгу.

Энни подошла к стойке. Старик справа заметил ее и подошел. Пьяное красное лицо / рубашка в пятнах / штаны дырявые. От него ужасно пахло. Это был запах, похожий на запах алкоголя, смешанного с мочой. Он спросил, что Военная Полиция делает в таком месте.

Энни показала ему свое удостоверение Военной Полиции и изображение Карли С. Она попыталась спросить его, знает ли он эту девушку. Но старик не смотрел ни на ее удостоверение, ни на портрет. Он смотрел на нос Энни. Глаза старика были мутными.

— Эм, — попыталась позвать его Энни. Старик громко икнул. Пробормотав что-то, он вышел из бара. Что-то насчет того, что завтра пойдет дождь.

Энни мельком взглянула на скрипящую качающуюся дверь. Она решила забыть о старике. Она взяла себя в руки и постучала пальцем по липкому прилавку.

Бармен посмотрел на Энни и встал. Он был худой, как скелет.

Энни показала ему свое удостоверение Военной Полиции и изображение Карли С. — Вы знаете эту девушку?

— Нет, я ее не знаю, — ответил бармен — слишком быстро.

Молодой человек за стойкой взглянул на Энни.

Первый карлик за столом сказал: — Похожа на новичка.

Второй карлик сказал: — Ты только это понял, болван?

Сказал косоглазый мужчина: — Иди домой к папе, девчонка.

Энни достала из бумажника медную монету и положила ее на стойку.

Бармен открыл рот. — Можете дать монету, но я не знаю того, чего не знаю.

— Я просто хочу пить, — ответила Энни. — Лаймад.

Косоглазый спросил: — А не папино молоко?

Карлики катались со смеху.

Энни проигнорировала их. Мимо пролетел арахис. Она слегка повернула голову. Арахис попал в бутылку с ликером, стоявшую на полке за прилавком.

Бармен поставил на стойку бутылку лаймада. Он взял медную монету и оставил сдачу. Он снова сел и вернулся к чтению. Молодой человек за стойкой допил остатки спиртного из своей деревянной чашки. Он вытер рот и ушел.

Энни выпила лаймад. Было тепло. Она подошла к столу. Она показала троим пьяницам изображение и спросила их об этом. Глаза троицы говорили, что они знают, а губы — что нет.

— Поторопись и иди домой, чтобы папа мог утешить тебя, девочка, — сказал косоглазый мужчина. Он коснулся ягодицы Энни.

Энни схватила его руку и вложила в нее всю свою силу. Рука обмякла. Косоглазый мужчина издал короткий вопль. Она прижала его голову к миске с арахисом и порылась в кармане его брюк. Содержимое грозило лишением свободы на срок от трех до пяти лет — пять белых таблеток, завернутых в желтоватое полотенце для рук, — кодероин — запрещенное вещество.

Энни говорила: — Назовем это имуществом всех вас троих. Наслаждайтесь тюремной жизнью вместе.

Карлики попытались убежать.

— Вы можете попробовать сбежать, но этот человек с похвальной честностью расскажет мне все о вас, — предупредила Энни. — Было бы лучше, если бы вы сели обратно.

Двое карликов переглянулись. Они неохотно вернулись на свои места. Все четверо сели за стол.

Энни говорила: — Я ищу Карли Стратманн по просьбе ее отца. Если вы расскажете мне, что знаете о Карли, то я сделаю вид, что я ничего не видела. Все смогут без проблем пойти домой. Сможете утешиться у папы или у мамы, на ваш выбор. Понятно?

Карлики кивнули. Косоглазый мужчина здоровой рукой быстро забрал желтоватое полотенце для рук. Он запил кодероин спиртным.

Энни посмотрела на косоглазого мужчину. — Я спросила, понял ли ты.

Косоглазый мужчина ответил: — Да, я понял, засранка.

Энни достала свой блокнот. — Говорите.

Косоглазый мужчина не сказал ни слова. Двое карликов заговорили — сначала нерешительно, но вскоре словно борясь за право быть первым.

Карли Стратманн приходила сюда почти каждый вечер. Она всегда покупала напитки для них троих. Она угощала и других пьяниц. Карли была удивительно щедрой. Когда она напивалась, то танцевала разные танцы, под стать фальшивому пению пьяниц. Она танцевала тумист. Она также танцевала гилби. И все вместе они танцевали вачуши. Карли была милой. Карли была популярной. Карли была доброй. Все любили Карли. Однако около десяти дней назад она внезапно перестала появляться. С тех пор ее никто не видел. Никто не знал, почему она перестала приходить, и не знал, где она может быть сейчас.

Энни спросила: — Вы заметили что-нибудь странное, когда в последний раз видели Карли?

Первый карлик выпил. — Она была злая.

Второй карлик тоже выпил. — Да, это был первый раз, когда я увидел Карли сердитой. Все были удивлены.

Энни: — Почему она разозлилась?

Первый карлик указал подбородком на косоглазого человека. — Это была его вина. Потому что этот человек принял коди на глазах у Карли.

Коди = кодероин.

Косоглазый не сказал ни слова, может, дулся. Он ничего не делал, только пил спиртное и капал потом — его вывихнутая рука, вероятно, сильно болела.

Первый карлик сказал: — Но это странно. Мы всегда принимаем декси или бенджи, но…

Второй карлик толкнул первого локтем.

Декси = декседрин / бенджи = бензотол — оба дешевые, незаконные наркотики.

Энни выдохнула. — Я сделаю вид, что не слышала этого, так что расскажите мне остальное.

Первый карлик рыгнул. Его пьяное дыхание задержалось в воздухе. — Если это был декси или бенджи, Карли только упрекала нас. Типа, «лучше остановиться». Но когда она увидела коди, она внезапно вспыхнула, как пожар.

Второй карлик тоже рыгнул. Его пьяное дыхание задержалось в воздухе. — Когда мы заметили, что она злится, она замолчала и начала пить. Что бы мы ей ни говорили, она не отвечала. Это было похоже на похороны. А потом она ушла после полуночи. Мы ее больше не видели.

Энни: — Знаете, почему она расстроилась, когда увидела кодероин?

Двое карликов покачали головами.

Энни сменила направление: — Почему вы солгали о том, что не знаете Карли?

Первый карлик начал ковырять в носу. — Я просто забыл.

Второй карлик зевнул. — Наша забывчивость усиливается всякий раз, когда мы имеем дело с Военной Полицией.

Первый карлик вытащил соплю и выбросил ее. — И кроме того, я предполагал, что вы планируете арестовать Карли…

Второй карлик снова толкнул его локтем — сильнее, чем раньше. Первый карлик придержал язык.

Энни: — Почему ты так думал?

Первый карлик сделал глоток. — Почему? Интересно, почему.

Второй карлик тоже глотнул. — Мне тоже интересно.

Энни постучала по столу. — Такими темпами вы не сможете вернуться домой.

Двое карликов посмотрели на косоглазого человека, ища совета. Энни тоже посмотрела на косоглазого мужчину.

Косоглазый мужчина начал говорить, как будто сдался: — Это потому, что мы думали, что Карли делает что-то опасное. Ее отец разорен. Все это знают. Но у Карли довольно много денег. Никто не знает почему. Просто это не деньги, которые она зарабатывает сама или получает от отца. У ее отца нет таких денег.

Энни скрестила ноги. Она прокрутила эти моменты в голове.

«Вывод: Карли С. зарабатывала деньги «чем-то опасным».

Гипотеза: Э.Г. Стратманн знает это, и это объясняет, почему Э.Г. так говорил о Карли С. Естественно, он не мог рассказать об этом мне, сотруднику Военной Полиции».

— И, — сказал косоглазый. Он сделал глоток и посмотрел на двоих карликов. — Верно?

Карлики тоже сделали по глотку. — Ага.

— И? — повторила Энни.

Косой мужчина: — И Карли искал парень, который не мог быть законопослушным.

Первый карлик съел арахис. — Да, он не был похож на законопослушного члена общества ни под каким углом.

Второй карлик тоже съел арахис. — Конечно, мы сделали вид, что ничего не знаем.

Они оба расхохотались. Арахис, покрытый слюной, упал перед Энни, но она сделала вид, что не заметила. Энни спросила косоглазого мужчину: — Каким он был?

Косоглазый мужчина: — Он был одет в модный деловой костюм, и один глаз у него был искусственный.

Второй карлик: — У него зрачок был красный. Если увидишь, сразу поймешь.

Энни: — Когда это было?

Первый карлик: — Около пяти дней назад.

Энни сделала запись в своем блокноте. Она продолжила разговор: — Что было опасным?

Косой мужчина: — Ну, этого я не знаю.

Энни: — Понятно. Я подам отчет о том, что вы продавали детям запрещенные наркотики. Ваш тюремный срок, скорее всего, резко увеличится.

Двое карликов взвыли. Косоглазый мужчина наклонился, плюнул и сказал: — Хватит с нами шутить. Я правда не знаю.

Энни приблизила лицо к косоглазому мужчине. — Недавно ты сказал мне, что не знаешь Карли. Как оказалось, ты не то чтобы не знал, ты просто забыл. Ты также забыл о человеке с фальшивым глазом. Ты уверен, что ты не просто забыл об опасной вещи, которой занималась Карли?

— Нет! Я правда не знаю.

— Может быть, ты что-нибудь вспомнишь по дороге в тюрьму.

— Ты, мудила! — Косоглазый мужчина отправил тарелку с арахисом в полет.

— Они, наверное, действительно не знают.

Энни обернулась. Это был бармен. Похоже, время чтения подошло к концу; он держал обе руки на стойке.

— Так не могли бы Вы уже прекратить их допрашивать? Если они вели себя немного вспыльчиво, я думаю, это просто потому, что у Военной Полиции есть привычка плохо с ними обращаться.

— Ты тоже что-нибудь вспомнил?

— Я ничего не забывал. Просто не хотел, чтобы что-то мешало моему чтению. Я был на самом интересном месте, — ответил бармен. — Кроме того, я не знаю, что делала Карли. Она никогда ничего об этом не говорила. Хотя парень Карли может знать. Может быть, она сейчас с ним.

— Имя и адрес?

— Уэйн Эйснер. Он живет в многоквартирном доме на Южной Аахен Авеню. Я не знаю номера дома.

Энни записала это в свой блокнот. — Ты рассказал мужчине с фальшивым глазом о ее парне?

Бармен покачал головой. — Меня здесь не было в тот день. На смене был другой парень, и он ничего не знает об Уэйне.

Энни посмотрела на косоглазого мужчину.

Косоглазый мужчина забеспокоился. — Я-я тоже не знал до сих пор.

Первый карлик сделал глоток. — Черт, этому ублюдку Уэйну повезло.

Второй карлик вздохнул. — Что она вообще в нем нашла?

Энни закрыла блокнот и встала. Она подошла к косоглазому мужчине, который вздрогнул. Она вернула на место его руку. Косоглазый мужчина издал еще один короткий вопль. Энни положила на стол три медные монеты. — Извините за беспокойство.

Трое мужчин были ошеломлены.

Энни открыла распашную дверь. Она остановилась. Она спросила бармена: — Почему ты знаешь?

— О чем?

— О Карли и Уэйне.

— Выполняя эту работу достаточно долго, многое можно услышать, — ответил бармен. — Даже то, чего не хотелось бы.