Идет дождь. Дождь мелкий, приближенный к туману. Дождь, попав под который трудно будет понять, идет он или нет. Дождь тихий и холодный. Он начался совсем недавно и с тех пор не прекращался. Микаса не очень любит дождь — холодно, когда идет дождь.

Мальчик стоит на коленях на одной из обшарпанных крыш. Его голос потяжелел от рыданий. Микаса очень хорошо знает мальчика. Его зовут Армин. Армин Арлерт — друг детства Эрена.

Армин выкрикивал имена.

— ...Томас Вагнер, Нак Тиус, Милиус Зерамуцкий...

Его голос сливался со звуком тихого дождя и раздавался эхом как бы издалека — очень издалека. Или, может быть, откуда-то из Внешнего Мира.

Давным-давно (Микасе это казалось очень далеким прошлым) Эрен часто говорил с ней о Внешнем Мире. Под теплым пламенем, которое танцевало в камине холодными ночами, пока снаружи все покрывалось инеем, и в жаркие дни на берегу реки, где дул прохладный ветерок, Эрен говорил о Внешнем Мире так, словно раскрывал какую-то большую тайну.

Во Внешнем Мире было что-то под названием «огненная вода». Была «земля изо льда» и «поле из песка». Было что-то, называющееся Морем, полностью состоящее из соленой воды. Такой мир существовал где-то за стеной, и он был во много раз больше того, что находился внутри нее.

В основном Микасу вообще не заботил Внешний Мир. Быть внутри стены или за стеной — это не имеет большого значения. Для нее важнее, будет ли Эрен рядом с ней.

Тем не менее, всякий раз, когда Эрен говорил о Внешнем Мире, он, кажется, был полон удовлетворения. Как ребенок, невинно играющий в поле в прекрасный солнечный день, он казался по-настоящему счастливым. Видя Эрена таким, Микаса наполнялась теплом, но в то же время она боялась, что эта штука, называемая Внешним Миром, может когда-нибудь похитить Эрена и унести его далеко, дальше, чем руки Микасы могли дотянуться. Эти чувства приходили и уходили, когда она слушала рассказы Эрена.

Внутри стены было мирно. Всякий раз, когда она возвращалась к себе домой в Шиганшине, Дядя Гриша и Тетя Карла тепло встречали ее. И всегда рядом с ней был Эрен. Но это было очень-очень давно.

— …Эрен Йегер, — говорит Армин. Внезапно его голос обрывается.

Микаса знает, что будет дальше. Она надеется, что ее прогноз неверен. Разумеется, она не ошибается. Плохие предчувствия всегда сбываются.

Армин продолжает: — Эти пятеро выполнили свою миссию и с честью погибли в бою.

Микаса управляет своим Оборудованием для Пространственного Маневрирования и парит в дождливом небе. Она протянула стальной трос и закрепила якорь на затылке Титана. Заводя механизм, она сматывает проволоку. Она сжала свой меч крепче, затем отсекла затылок от шеи Титана. Она сделала это идеально.

«Это легко», — думает Микаса. Очень легко. По сравнению с трудностями защиты Эрена, это действительно просто.

Титаны идут вперед, их зловещие шаги при этом гремят. Они маршируют так, будто владеют этим районом, который уже превратился в поле битвы. Микаса посчитала их — раз, два, три.

Она протягивает стальной трос и закрепляет якорь на затылке Титана. Заводит механизм, затем отрезает затылок. Она делает так еще три раза. Это так просто.

Тем не менее, для нее это повторение больше не имеет значения. Это больше никуда ее не приведет. Она никогда никуда не придет, что бы она ни делала. «Куда я пытаюсь прийти? — Микаса недоумевает. — Где мой пункт назначения?»

Краем глаза она видит Титана десятиметрового класса. Он смотрит на нее из тени здания. Ребра торчат из изможденного тела, однако при этом выпячивается гротескный живот. Руки слишком длинные, ноги слишком короткие, а позвоночник искривлен под странным углом. Он имеет вид какой-то деформированной лягушки с улыбающимся лицом. Глаза Титана прищуриваются над выпуклым носом, два зрачка смотрят в разные стороны. Его правый глаз смотрит на Микасу. Титан протягивает свою длинную руку.

Микаса запускает механизм, меняет траекторию и уворачивается от руки. Затылок теперь находится на виду. Она втыкает якорь ему в шею сзади и заводит механизм снова. Затем она аккуратно отрезает затылок, взмывает в дождливое небо и уносится прочь.

«Где? — Микаса недоумевает. — Куда мне идти?»

Внезапно кончается газ. Оборудование издает беспомощный «плюх» и умирает.

«Эрен умер? Это ложь. Это должно быть ложью. Этого не может быть. Это никак не могло произойти. Этого не должно быть. Из всего, что могло произойти, это единственное, чего не должно было случиться».

Мысли крутятся в голове Микасы, пока она падает.

Капли дождя падают Микасе на лицо. Мокрое небо расстилается перед глазами. Унылое, серое небо.

«Уф, — думает Микаса. — Не могу поверить, что я не заметила, как кончился газ». Она лежит на тенте магазина. Ткань, должно быть, смягчила падение. Если бы она упала на землю, точно умерла бы. Удача, или, возможно, неудача.

В любом случае, было холодно. Мелкий дождь просачивался сквозь ее рубашку и брюки, и проникал даже в ее шарф, нижнее белье и сапоги. Жар покинул прежде горящее тело, и теперь ее до глубины души пронзал холод.

«Это никогда не исчезнет, — думает Микаса. — Мне придется жить с этим холодом всю оставшуюся жизнь».

— Холодно, — Микаса пытается сказать это вслух. «Ужасно холодно. С каких пор стало так холодно? Всего несколько минут назад было тепло».

Сквозь затуманенное дождем зрение она видит что-то летящее, что-то белое. Микаса моргает несколько раз, ее зрение становится немного яснее. Перед глазами порхает бабочка, такая белая, что почти прозрачная. Такая белая, что сквозь ее крылья можно видеть другую сторону. «Бабочка? — Микаса думает. — Но это поле боя».

Издалека она слышит и крики, и стоны, и рыдания. Она также может слышать «стук», «стук» шагов Титанов. В воздухе пахнет кровью и дождем. Стены зданий залиты кровью. Она не может видеть землю; она густо усеяна частями тела и внутренностями. Безногие трупы раскиданы по земле, как хрупкие фигурки, все еще сжимающие свои мечи. Трупы, на которые наступили, валяются на земле. Кусочки костей пронзают их кожу. Также много трупов, которые по каким-то причинам остаются целыми. Те, кто, должно быть, решил покончить с собой, ссутулились под крышами зданий с перерезанным горлом. По земле разбросаны трупы всех видов. Несколько солдат растворились в мутной массе, слипшейся в одну кучу. Таких куч было несколько. Волосы, органы, плоть, куски костей и мозги смешались в луже крови на земле.

Это сцена, которую Микаса видела гораздо дольше, чем хотела бы. Ей не нужно больше видеть, чтобы знать: Это поле битвы.

Тем не менее, несмотря ни на что, бабочка танцует перед ее глазами. Она дрейфует между пропитанной кровью землей и мокрым серым небом. Она порхает бесцельно, изящно. «Ее мог бы поймать и съесть богомол», — внезапно приходит Микасе в голову. Она поднимает свою тяжелую руку и пытается схватить бабочку. Однако бабочка, по-видимому, не хочет быть пойманной и ускользает из ее пальцев. Микаса опускает руку.

Густые дождевые тучи низко висят в небе. Бесконечно льется туманный дождь.

«Это вина дождя, — думает Микаса. — Во всем виноват дождь. Плохие вещи всегда случаются в дождливые дни. Если это так, то дождь может усилиться. Он может пойти более интенсивно, более свирепо и смыть все это. Каждую маленькую вещь».

Микаса закрывает глаза. «Где я была не права? Что я сделала не так? Почему не смогла защитить Эрена?» Сколько бы она ни повторяла эти вопросы, ответа, конечно же, нет. Сколько бы вопросов ни накопилось, они ни к чему не приведут.

«Вот и все, — думает Микаса. — Где-то я совершила ошибку, и эта ошибка привела меня сюда, в этот дождливый день. Но если бы я могла увидеть Эрена еще хотя бы один раз...»

«Прекрати, — говорит она себе. — Не думай больше ни о чем».