Она вышла на улицу. Она остановила карету и сообщила водителю, куда направляется. Он, казалось, был шокирован окровавленной униформой Энни, но ничего не сказал.

Ул. Ван Гелдера, 197 — серое трехэтажное здание. Выглядело оно явно потерто.

Она вышла из кареты напротив здания. Она могла видеть ослепительные огни центра города на востоке. В этом месте было темно. Газовые фонари слабо освещали темную ночную улицу.

Энни спряталась в тени здания напротив. Отсюда она могла наблюдать за офисом человека с ложным глазом. Свет на втором этаже — она могла видеть нескольких мужчин. Они вели себя шумно, шумели.

Раз уж она зашла так далеко, возможно, разумным решением было бы вызвать подкрепление. Оставалось только подтвердить личность Карли С. Энни могла создать впечатление, будто она приехала сюда, не посещая квартиру Уэйна Эйснера.

Нет, она отложит это до тех пор, пока все не закончится, ей нужно действовать с предельной осторожностью.

Энни достала карманные часы. Она подождет — пока эти парни не напьются.

Время шло медленно. Иногда перед ней проходили люди. Молодой человек с тремя танцорами / мужчина средних лет с мужчиной-проституткой / толстые проститутки, трясущие бедрами на ходу. Подошел старик, закутанный в лохмотья, волоча за собой одну ногу. Поскольку он просил денег, она дала ему медную монету. Это была ее последняя. Она сослужила ей хорошую службу. Три кареты, запряженные четверками лошадей, помчались в сторону центра города. В каждой ехали молодые люди. Молодая женщина с бутылкой спиртного высунулась и что-то кричала. В последней карете ехал оркестр. Перкуссия грохотала, духовые инструменты завывали. Три кареты проехали в мгновение ока. Тишина вернулась снова.

Несмотря на то, что была ночь, было все равно жарко. Все было пропитано жарой. Не было даже легкого ветерка.

Энни почувствовала головокружение. Она потеряла слишком много крови. Она устала. Она бегала туда сюда с самого утра. Она растянулась и расслабила свое тело, сделала несколько разминочных упражнений и расслабила мышцы. Дыра, которую открыл Лу, зажила.

Внезапно окно в кабинете человека с ложным глазом разбилось. Бутылка упала. Она ударилась о землю и тоже разбилась. Она слышала, как кто-то хохотал, кто-то жаловался. Хохот стал громче.

«Ладно, вперед» — перейдя улицу, Энни вошла в здание и поднялась по лестнице. Шум стал громче.

Перед ней открылся коридор, и она пошла по нему. Дверь — деревянная табличка на ней гласила: «Детективное Агентство Уолда Рихтера».

Она постучала в дверь — осторожно.

В комнате воцарилась тишина.

Она ненадолго остановилась, затем снова постучала в дверь — еще мягче.

Кто-то подошел к двери. Она открылась. Выглянул мужчина с ярко-красным лицом.

Энни ударила мужчину кулаком в лицо. Его нос сломался, и хлынула кровь. Она вошла в комнату. Она пнула его ногой в пах, раздавив что-то. Она схватила его за волосы и ударила головой о дверной косяк. Брызнула кровь.

Она оглядела комнату. Лу был там. Там были еще трое мужчин. Они были пьяны, и никто не понял, что только что произошло. Некогда опрятная комната была безнадежно захламлена — выпивкой, едой, запрещенными наркотиками и непонятной всякой всячиной. Это зрелище заставило бы человека с искусственным глазом потерять сознание.

Лу что-то крикнул.

Энни двигалась быстрее него. Она ударила ногой первого мужчину слева от себя по голове.

Его глаза побелели. Он свернулся и пошел спать.

Лу выругался. Он достал пистолет. Он уронил сумку с пулями, и они покатились во все стороны. Он снова выругался.

Второй мужчина вытащил нож.

Казалось, что все парни в этом городе носят с собой нож.

С ним в руке второй мужчина атаковал.

Энни увернулась в последнюю секунду. При этом она ударила мужчину локтем в лицо. Его зубы сломались. Она схватила его за руку, собрала все силы и сломала ее. Мужчина издал короткий крик. Кровь и сломанные зубы разлетелись повсюду.

Третий мужчина ударил бутылкой спиртного в затылок Энни. Бутылка разбилась, облив ее алкоголем.

На мгновение она начала терять сознание. Однако она держалась.

Мужчина стоял лицом к ней с разбитой бутылкой.

Энни пнула его по внутренней стороне колена. Он рухнул. Она схватила его за волосы и ударила коленом по голове. Он тоже пошел спать.

Лу направил пистолет на Энни. Она швырнула в него бутылку спиртного. Она разбилась, и пистолет выстрелил. Энни оторвало часть уха.

Лу выругался. Он попытался зарядить следующую пулю. Его руки дрожали. Он уронил пулю, и она укатилась.

Энни подошла к Лу. Она медленно приблизилась к нему. Кровь, текущая из ее уха, стекала по шее. Это щекотало.

Лу ругался. Он дико размахивал пистолетом.

Энни выхватила его у него. Сначала она ударила Лу в лицо. Она пнула его ногой в лодыжку и заставила кататься по полу. Затем она подняла одну из пуль, разбросанных по полу. Она зарядила пистолет. Лу смотрел на Энни испуганными глазами. Она схватила его за волосы и сунула пистолет ему в рот.

Лу что-то говорил, но она не могла понять что. Наверное — «пожалуйста, прекрати». Она взвела курок. Лу снова что-то сказал. Скорее всего — «Я умоляю тебя, пожалуйста, остановись».

Энни положила палец на спусковой крючок. Из глаз Лу лились слёзы.

Она приблизила свое лицо к Лу и прошептала: — Бах.

Лу вскрикнул и испачкался. В воздухе витал ужасный запах.

Энни прошептала Лу на ухо: — Меня здесь никогда не было. Вы, ребята, просто напились и подрались. Понятно?

Лу кивнул.

Энни прошептала ему на ухо: — И если я узнаю, что ты хоть немного говорил обо мне…

Лу покачал головой. Он качал ей много раз.

Энни отцепила курок. Лу потерял сознание. Энни разобрала пистолет и выбросила его. Она сняла кольцо с мизинца Лу. Она вытерла его краем куртки и спрятала в карман.

— Вы закончили?

Энни вздрогнула и обернулась. Она взяла себя в руки.

Дверь, ведущая в комнату, была открыта. Девушка с огненно-рыжими волосами стояла, прислонившись к дверному косяку. Она курила. Она образовала кольцо из фиолетового дыма. Это была Карли Стратманн.