Энни села на кровать и стала ждать Хитч.

Казарма Бригады Военной Полиции — обычная двухместная комната — свалка. Пустые бутылки из-под вина / покрытые пылью любовные романы / разбросанные униформа, гражданская одежда, носки и нижнее белье / заплесневелый хлеб / засохшие фрукты / свернутая папиросная бумага. Эти вещи были разбросаны по комнате так, что не оставалось места, где можно было стоять. Это были вещи Хитч. Энни прожила здесь месяц; на третий день комната уже была в таком состоянии. Когда Энни убралась, Хитч снова вернула комнату в состояние свалки через полдня. После того, как это произошло дважды, Энни отказалась от идеи восстановления комнаты до нормальной среды обитания человека.

Хитч не спешила возвращаться. Душ она принимала долго, особенно утренний душ в выходные дни. Она наряжалась, садилась на лодку со своими подругами и отправлялась в столицу развлекаться — делать покупки, сплетничать за чаем и сладостями, танцевать с мальчиками в танцевальном зале. Именно так Хитч проводила свои выходные. В стиле Стены Сина. Энни даже однажды пригласили. Это был ее первый выходной после вступления в Бригаду Военной Полиции. Без особой причины она отказалась. Второго приглашения не было. После этого Энни проводила свои свободные дни в одиночестве. Утром она ходила гулять по городу. Если она видела рубашку с длинными рукавами и капюшоном в магазине, она подбирала ее. Если она ей нравилась, она платила. После прогулки она тренировалась, чтобы поддерживать свое тело в форме. Днем она тихо читала книги в библиотечной комнате. Тихие, мирные, спокойные дни. Энни очень нравились эти выходные дни.

Хитч все еще не вернулась. Это было прекрасно. Энни терпеливо ждала. У нее не было особых дел. Ей не нужно было или не хотелось ничего делать, кроме как связаться с Хитч и попросить ее об одолжении. Хитч, вероятно, не вернется сегодня вечером. Завтра Энни нужно вставать до рассвета, поэтому нужно было связаться с Хитч сегодня утром.

Мягкий утренний свет лился в окно. Пыль танцевала в солнечных лучах. Энни дула в этом направлении. Пыль клубилась. Она танцевала, вращаясь по кругу. Вскоре она утихала. Энни повторяла это много раз и рассеянно смотрела на танец пыли.

Наконец Хитч вернулась, вытирая полотенцем мокрые волосы песочного цвета; стуча босоножками по полу.

Энни затронула эту тему. — Насчет завтрашнего патруля, не могла бы ты сказать, что я заболела?

Хитч села на стул перед комодом. Она пододвинула лицо к зеркалу и начала проверять, нет ли прыщей. —Конечно, без проблем. Но зачем?

— У меня есть кое-какие мелкие дела.

Хитч начала расчесывать волосы. — Тогда тебе следует позаботиться о них сегодня. У нас выходной.

— Я должна учитывать обстоятельства другой стороны.

— Разве ты не можешь поговорить с ними и что-нибудь придумать?

— Ничего не получится.

— Хммм, — протянула Хитч. — Тогда ты должна мне услугу.

«Замечательно. Если я должна тебе за это, значит, ты должна мне десятки услуг», — подумала Энни, но ничего не сказала.

Конечно, в зависимости от этого «незначительного дела», возможно, больше не будет необходимости возвращаться сюда. Так что не было бы никакой нужды влезать в долги перед Хитч. Однако — Энни не хотела об этом думать — если она потерпит неудачу, ей придется вернуться. Если бы это произошло, она бы отсутствовала без официального разрешения. Конечно, ее спросили бы о причине. Было бы легко сочинить какую-нибудь абсурдную историю, но она бы осталась в ее послужном списке. Она уже в этом убедилась. Хитч использовала эту же тактику раньше. Многие начальники использовали эту же тактику раньше. Не было никакого упоминания. О других филиалах она не знала, но, по крайней мере, этот районный филиал в Стохессе не удосуживался фиксировать отсутствие по болезни — это уже было подтверждено. Однако отсутствие без официального отпуска — это совсем другая история. Организация была приверженцем таких вещей. Самовольное отсутствие прочно сохранялось в послужном списке, и если бы в будущем произошла какая-то нежелательная ситуация, эта запись могла бы оказаться решающей. Проницательный человек благодаря этому мог бы что-нибудь определить. Как те ребята из Разведкорпуса.

В любом случае, ей просто нужно было избегать расследования ее истинных мотивов из-за этой маленькой выходки. Ей нужно было проявлять максимальную осторожность — это был один из самых полезных уроков, которые Энни усвоила в своей жизни. Если она будет соблюдать это правило, она выживет.

Хитч отложила расческу. Она вытащила листок бумаги из кармана брошенной на пол формы Бригады Военной Полиции. Она передала его Энни.

Энни развернула его и осмотрела.

Изображение женщины — ее черты еще сохранили невинность — маленькие глаза / маленький нос / тонкие губы / волнистые волосы.

Под изображением была элементарная информация — Карли Стратманн (без отчества). Родилась в 830г., возраст 20 лет. Рост: ок. 160 см, вес: ок. 50 кг. Единственная дочь председателя Marleen Co. Эллиота Г. Стратманна. Район Стохесс, ул. Рингитт, 328.

— Что это? — спросила Энни.

— Судя по всему, она сбежала из дома.

Хитч переоделась в гражданскую одежду — из розовой пижамы с рюшами в розовое платье с рюшами. Она снова села на стул перед комодом. Далее она приступила к макияжу.

— И? — спросила Энни.

— Около пяти дней назад на меня повесил это старик, который сказал мне: «Иди и найди ее».

— И?

— Я действительно не оценила это.

— И?

— Это скучная миссия, не так ли?

— И?

— Я бы ничего с этого не получила, не так ли?

— И?

— Эй, насчет этого «И?»-ответа, ты можешь прекратить? Начинаю чувствовать, что у меня берут интервью или допрашивают.

— Когда-нибудь я придумаю другое выражение, — сказала Энни. — И?

Хитч вздохнула. — Ну ладно, ладно. Возможно, ты так не думаешь, но я довольно забывчива.

— И?

— Пока я не забыла, не могла бы ты оказать ту услугу, которую ты обещала мне ранее?

«Я понимаю. Услуга за услугу — вместо Хитч найти сбежавшую дочь».

— Ну, если ты не сможешь ее найти, ты можешь подать отчет, в котором будет сказано: «Я ее не нашла». Старик тоже мне это сказал.

«Но если отправить такой отчет, оценка производительности пострадает», — добавила Энни в своей голове к словам Хитч. Это не могло быть долгожданной перспективой для Хитч, которая хотела укрепить свои позиции в Бригаде Военной Полиции и в полной мере использовать свой авторитет в своих целях.

«И?» — спросила Хитч. Она нанесла немного румян. — Что за парень?

— ?

— Твое «маленькое дело». Ты собираешься встретиться с парнем, да? Что за парень?

— Это Титан пятнадцатиметрового класса, — ответила Энни.

— Ха, — сказала Хитч, слегка удивившись, — ты умеешь шутить. Хотя не очень смешно.

Кафетерий — в основном пустой. Большая часть тех, кто не присутствовавал на дежурстве, все еще спали. Те, кто был, уже давно закончили есть и приступили к своим обязанностям. Марло сидел за столом. Он методично рвал куски кукурузного хлеба и подносил их ко рту, как немногословный старик. Он был одет в форму Бригады Военной Полиции. Отказавшись от выходного дня, он был готов работать.

Энни села на свое любимое место у окна. Она съела сухой, пресный завтрак, глядя на пустой двор. Когда она пила чай, перед ней развернулось изображение сбежавшей дочери.

Точно так же, как Энни не нужно было просить Хитч об одолжении, ей не нужно было искать сбежавшую девушку. На самом деле, ничего бы не было не так, даже если бы она этого не сделала. Если бы она прямо сейчас написала и представила отчет со словами: «Я не нашла ее», как предлагала Хитч, не было бы никаких проблем. В результате ее оценка производительности не имела бы для нее никакого значения.

Несмотря на это, Энни решила отправиться на поиски сбежавшей Карли Стратманн. Не похоже, что было ещё что-то, что она могла бы сделать. Кроме того, если бы она что-нибудь сделала, она бы не думала о завтрашнем дне. Вероятно, было невозможно найти Карли С. за один день, но если бы Энни удалось получить какую-то зацепку, она могла бы передать ее Хитч. При этом ее долг будет погашен. А после ей просто пришлось бы попрощаться с этим дурацким миром.

Энни убрала посуду и вышла на улицу. Солнце было сильным; температура, казалось, внезапно поднялась, и она этого не заметила. Люди, идущие по улице, сняли пальто.

Кто-то позвал ее сзади. Это была Хитч. С ней были девушки; каждая из них была одета по-своему. Они выглядели круто.

— Что касается того, о чем мы говорили, я рассчитываю на тебя, — сказала Хитч и послала воздушный поцелуй. Поболтав с девчонками, она направилась к пирсу.

Энни пошла в противоположном направлении. Она начала потеть от небольшой ходьбы. Похоже, день обещал быть жарким, впервые за долгое время.