«Откуда пришли нападавшие?»

«Неизвестно! Похоже, что силы обороны Седьмого оружейного завода тоже в замешательстве и считают, что произошло внутреннее проникновение».

Боевой корабль дома Банфилд.

Клаус, руководящий действиями на мостике, требовал подробной информации о происходящем.

Однако, похоже, что и Седьмой завод не владел всей картиной.

Клаус коснулся подбородка и задумался.

(Если напасть на оружейный завод, это равносильно выступить против Империи. Даже космические пираты не стали бы делать такую глупость. Значит, либо это законченные идиоты… либо именно те самые идиоты.)

Астероид Неиа защищал флот численностью более десяти тысяч кораблей.

Тот, кто посмеет бросить вызов оружейному заводу, поддерживающему военную мощь Империи, не отделается безнаказанно.

Даже крупные пиратские группировки старались избегать конфликтов с этим местом.

«— Внутри идёт бой?»

«Да. Это подтверждено».

«Что с силами обороны?»

«Они действуют, но, похоже, терпят трудности».

Подразделения, охранявшие Седьмой оружейный завод, существовали, но, несмотря на регулярные тренировки, им не хватало боевого опыта.

Подготовка была высокой, снаряжение — качественным, но из-за отсутствия реального опыта они не могли действовать эффективно.

(В обычных условиях это место почти невозможно атаковать.)

Вероятно, бдительность солдат была ослаблена.

«Тогда немедленно введите наземные войска дома Банфилд. Разрешаю задействовать половину рыцарей. Остальную половину держать в готовности к вылету на боевых рыцарях».

«Разве допустимо вмешательство?»

Даже если формально это спасательная операция, для Седьмого оружейного завода это выглядело как ввод вооружённых сил.

Это могло вызвать недовольство и ещё большее замешательство на месте.

Тем не менее, Клаус, ощущая дурное предчувствие, принял решение о вводе войск.

«Сообщите Седьмому, что мы направляем наземные подразделения. Ответственность беру на себя».

«Е-есть!»

И тут один из операторов, побледнев, доложил Клаусу:

«Э-эм… капитан Ченси…»

◇

Помещение, где продолжалась модернизация Аталанты.

Когда Эмма с остальными ворвались внутрь, Ниаc в белом халате, занятая работой, раздражённо исказила лицо.

— Не могли бы вы вести себя потише?

Несмотря на ревущую тревогу, Ниаc продолжала работу над Аталантой. Даг, глядя на это, нервно дёрнул щекой.

— В любом мире найдётся кто-нибудь полностью отбитый…

Молли указала на Аталанту.

— Да она же почти готова! С этим, может, ещё можно что-то сделать!

Модернизированная Аталанта выглядела почти так же, как до усиления суставов, выполненного Третьим отрядом.

Заметных изменений не было.

Даже казалось, будто её вернули к прежнему состоянию.

Вокруг Аталанты были видны Перси и Маг, и все остальные сотрудники тоже продолжали работу, не обращая внимания на тревогу.

Эмма подошла к Ниаc вплотную.

— Пожалуйста, враг уже проник внутрь. Немедленно эвакуируйтесь!

Ниаc тихо вздохнула и, не глядя на Эмму, ответила:

— Как вы ловко распоряжаетесь. У меня нет причин выполнять ваши указания. И вообще, это вы привели сюда врага.

— …Что?

Эмма посмотрела туда, куда перевела взгляд Ниаc, и заметила лёгкое искажение пейзажа.

Сте́лс-режим был отключён — появилась женщина в силовом костюме.

— Не зря тебя называют гением. Ты сильно отличаешься от этой девчонки.

Эмма не заметила, что за ней следили. Облившись холодным потом, она схватилась за оружие.

В правой руке — пистолет, в левой — рукоять лазерного клинка.

Она вышла вперёд, решив, что противник — рыцарь, и чтобы защитить остальных.

— Назад!

Женщина посмотрела на Эмму, выскочившую вперёд, и за затемнённым визором словно скривилась.

— Назваться рыцарем без всяких способностей… Я с тобой поиграю.

Женщина подошла без оружия, и Эмма открыла огонь.

Пистолет был оптическим оружием — вырвался луч света, но женщина по направлению ствола предугадывала точки попадания и уклонялась.

Сзади Ниаc ворчала что-то вроде «оборудование сломаете, деритесь в другом месте», но сейчас было не до неё.

Эмма активировала клинок и бросилась в атаку, но женщина схватила её за руку и вывернула.

— !?

— Слабая. Если с таким уровнем можно называться рыцарем, то дом Банфилд — пустышка. Наскоро собранный рыцарский орден — вот и всё.

Женщина ударила Эмму коленом в живот, а затем сразу же нанесла три удара кулаком, отбросив её прочь.

Молли и остальные застыли, не успев ничего понять.

Когда Эмма попыталась подняться, женщина схватила её за волосы и подняла.

— Ч-чёрт…!

Эмма всё ещё сопротивлялась, но, хотя лица под дымчатым визором быть не должно, ей показалось, что противница страдает.

— Такой ничего не знающей жалкой девчонке лучше умереть здесь.

Левая рука женщины сложилась в ребро ладони и устремилась к лицу Эммы—

— Аха! Нашла-а~

В этот момент дверь была изрублена, и появилась другая женщина.

Её рыцарская форма была переделана под этнический наряд — Эмма узнала её.

На руках у неё были оружия, похожие на когти, запачканные кровью.

Судя по всему, по пути сюда она уже сражалась — на лице были брызги крови.

Женщина на мгновение замерла, затем резко оттолкнула Эмму и обнажила оружие.

Последнее, что увидела Эмма, — как две женщины в следующий миг уже скрестили клинки.

Похоже, первая женщина знала неожиданно появившуюся рыцарку.

— Не ожидала, что убийцу союзников наймёт дом Банфилд. Даже если брать всех подряд, вы затащили к себе опасную тварь.

Ченси, улыбаясь, наклонила голову.

— Значит, ты знаешь меня? Похоже, будет весело.

— …Проклятая извращенка.

В руках женщины был обычный обоюдоострый меч.

По манере боя она выглядела как классический рыцарь — и очень сильный.

Эмма, наблюдая за этим, дрожала, понимая, насколько страшен настоящий бой между рыцарями.

(Потрясающе… Я даже помочь не могу.)

Женщина мастерски отражала все атаки Ченси, но та лишь облизнулась.

— Ты хороша. Просто великолепна. Не зря подчинённые так на тебя полагаются.

После этих слов женщина отскочила назад.

— …Что ты сделала с моими людьми?

Ченси беспечно махнула рукой, словно птица взмахивает крыльями.

Она была совершенно открыта — будто нарочно приглашала к атаке.

— Я их изрезала, и они многое мне рассказали. Среди них было немало крепких — было весело.

Услышав это, женщина что-то бросила.

Оттуда повалил дым, а заодно вспыхнул ослепительный свет и раздался оглушительный звук.

Женщина попыталась уйти.

Но когда Ченси взмахнула когтями — в воздухе брызнула кровь.

Молли закашлялась.

— Что это сейчас было?! Что вообще произошло?!

Ларри зажимал уши.

— У… уши болят…

Даг держал пистолет наготове, осматриваясь, но Эмма уже поняла — враг сбежал.

Она поднялась и подошла к Ченси.

— Э-эм… спасибо, что спасли нас.

Но Ченси, глядя на когти, тихо вздохнула.

— …Упустила.

И всё же, с едва заметной улыбкой, она вышла из помещения.

◇

— Не думала, что сюда отправят такое чудовище…

Сирена сорвала с себя шлем и, прижимая ладонью бок, вколола себе инъектор в шею.

Использовав обезболивающее, она тут же обработала рану лекарством.

Рана начала затягиваться, но из-за того, что разрез был слишком глубоким, боль всё ещё оставалась.

Её лицо исказилось от боли, и в памяти всплыли подчинённые, изрубленные Ченси.

Сирена активировала терминал.

— …Какова обстановка?

После выхода на связь один за другим начали поступать доклады.

— «Командир, появились наземные войска дома Банфилд. Атаковать невозможно». — «Ту женщину я обязательно убью! Как она посмела с Марко!» — «Командир, здесь Ченси. Эта женщина сейчас нанята домом Банфилд. Будьте осторожны».

Слушая доклады, Сирена поняла, что операция идёт не по плану.

— Я с ней столкнулась. Вот результат — ранение.

Кстати, для отхода мне нужен мобильный рыцарь. Проверьте, есть ли поблизости машина, которую можно захватить.

Вскоре союзники прислали данные — неподалёку шла транспортировка важной машины.

— «Они пытаются вывезти кастомную модель. Самая близкая к вам — вот эта. Она уже активирована, так что если захватите, сможете сразу двигаться».

Прислонившись к стене, Сирена усмехнулась.

— Не по вкусу, конечно… но выбора нет.

◇

Ангар, в котором хранился «Раккун».

Пилот, приписанный к Седьмому оружейному заводу, открывал люк выкрашенного в золотой цвет «Голд Раккуна».

— И в такую запару заставляют вывозить элитную машину… бесит.

Бормоча жалобы, он забрался внутрь, собираясь вывести меху.

Поскольку это была спецзаказная модель, её запуск требовал немало времени и возни.

Закончив с подготовкой, он открыл люк и уже собирался залезть внутрь, когда…

— Спасибо за работу.

— А?

В следующий миг пилота швырнуло в сторону, и он рухнул на пол.

К счастью, на нём был пилотский костюм, так что он не погиб.

— Эй! Ты что творишь?!

Сирена, не обращая внимания на поднявшегося и возмущающегося пилота, уселась в кресло управления и начала оперировать машиной.

Когда люк закрылся, ощущение запущенного механизма заставило Сирену улыбнуться.

— Неожиданно неплохо. Внешний вид — так себе, но в остальном мне нравится. Ну что ж… продолжим задание.

Как минимум — уничтожить «Аталанту».

А заодно она собиралась добиться и другого — убить ненавистную ей Эмму.

◇

— Лейтенант Роддман, немедленно эвакуируйте «Аталанту».

— Капитан рыцарей?!

— Мы получили информацию от врага, захваченного наземным отрядом. Их цель — уничтожение «Аталанты».

— Что?!

— Есть сведения, что у Седьмого завода был захвачен мобильный рыцарь. Если так пойдёт и дальше, вы тоже окажетесь в опасности.

В это время Эмма и остальные получили связь от Клауса.

Услышав предложение вывести «Аталанту», Перси резко возразила:

— Не лезьте, если вы дилетант! Если бы её можно было просто так вывезти, у нас бы не было проблем!

— Мне доложили, что машина уже завершена?

— Вы думаете, что после всех переделок она будет работать на старом софте?!

— Садиться в неё не нужно. Достаточно доставить её в порт, и—

— Отсюда слишком далеко! К тому же, если враг уже близко, коридоры будут перекрыты!

Перси уже начала спорить через терминал Эммы, когда к ним подошла Ниас, сунув руку в карман лабораторного халата.

— Тут есть люк для выхода в открытый космос. Если снаружи смогут принять груз, достаточно посадить туда эту малышку и просто выбросить её.

Выслушав предложение Ниас, Клаус ненадолго задумался и кивнул.

— Принято. Я направлю отряд для перехвата. — Лейтенант Роддман, понимаю, что это сложно, но прошу доставить «Аталанту» в целости.

— Есть!

Отдав честь, Эмма тут же начала готовиться к посадке в «Аталанту».

Отключив связь, она направилась к шкафчикам, чтобы переодеться, но в этот момент Ниас её окликнула:

— Подожди.

— Да?

Эмма обернулась, и Ниас задала вопрос:

— Где ты научилась управлять мобильным рыцарем с отключённым ассистом?

Подходящий ли сейчас момент для таких вопросов?

Эмма наклонила голову, но всё же ответила:

— Эм… я научилась, играя на симуляторе мобильного рыцаря в старом игровом зале.

Воспоминание было тёплым и немного ностальгическим.

В старый игровой зал неподалёку кто-то притащил тот симулятор.

Похоже, тот мужчина испытывал нехватку денег, но Эмма помнила, как хозяин заведения потом жалел о покупке.

Он часто ворчал, называя продавца «мошенником», и жаловался на мужчину с мечом на поясе.

В том симуляторе изначально не было функции ассиста.

Дети пытались залезать внутрь, но не могли толком им управлять, и в итоге он превратился просто в громоздкую помеху, занимающую место.

Только Эмма, мечтавшая стать рыцарем, продолжала садиться в него снова и снова, наслаждаясь самим процессом управления.

День за днём она тренировалась и постепенно начала справляться.

Ходить, бегать, прыгать — управлять мобильным рыцарем было по-настоящему весело.

Пока Эмма предавалась воспоминаниям, Ниас едва заметно улыбнулась и посмотрела на неё.

— Понятно. Извини, что задержала. Можешь идти.

— Да.

Провожая взглядом убегающую Эмму, Ниас опустила голову и тихо усмехнулась, словно что-то вспомнив.

— …Систему можно использовать без проблем.

—————————————————————

Символов: 11674

Слов: 1776

Поддержать нашу команду ❤️

https://boosty.to/perevodnik/donate

Спасибо, что читаете и поддерживаете наш перевод! и с Наступающим новым годом вас

—————————————————————