Тут должна была быть реклама...
Перед Аталантой, которую доставил Моухейв, Молли почесала голову.
«Похоже, тут придётся полностью менять и руки, и ноги. Если сломать всё так за один вылет… одним объяснением в рапорте тут не отделаться.»
Особенно сильно пострадала левая рука — настолько, что ремонт признали бессмысленным и решили заменить.
Сотрудники Третьей оружейной фабрики проверяли машину.
Закончив быструю уборку в кабине пилота, Морс и остальные, взглянув на записи управления Эммы, переглянулись с перекошенными лицами.
«…Невероятно.»
Слова Морса отражали чувства всех присутствующих.
Они стягивали всё новое оборудование, подключали его и с восторгом собирали данные.
Да, Аталанта была разрушена всего за один вылет — но личность Эммы, которая смогла оседлать такой экспериментальный аппарат и не дать ему самоликвидироваться, впечатляла всех.
«Потрясающе. Потрясающе! Этот младший лейтенант — настоящий талант.»
Пока Морс и другие радостно бурлили, Молли тяжело вздохнула.
Признав, что сама такую машину не починит, она отошла от Аталанты и увидела Дага.
«А? Даг, а ты что, работу уже закончил?»
«…Да. И настроение — хуже некуда.»
Заключённых пиратов, как решили наверху, оставили только офицеров — остальные были признаны ненужными.
Отряд Клаудии занимался всей зачисткой, так что подразделение Ремеа уже вернулось на материнский корабль.
Молли знала, что происходит снаружи, и потому её лицо заметно помрачнело.
Она подняла взгляд на Аталанту.
«Эмма… она в порядке, интересно?»
Молли беспокойно подумала о отсутствующей девушке; Даг, опустив голову, ответил:
«Ей сейчас очень тяжело.»
На линкор, пришвартованный рядом с Ремеа, прибыла Эмма — она успела принять душ и переодеться в военную форму.
Под глазами у неё тёмные круги, лицо бледное.
В груди неприятно тяжело, а недавно сиявшие глаза заметно помрачнели.
(Тошнит…)
Эмму вырвало в кабине пилота — не только из-за тряски. Это тоже сыграло свою роль, но главная причина была иной.
Пошатываясь, Эмма шла по корабельному коридору. Мимо проходили члены экипажа линкора.
«Так это та самая младший лейтенант? Ну, симпатичная.»
«Кто-то окрестил её Вспышкой.»
«Неплохое прозвище.»
Смеющиеся голоса она пропустила мимо ушей — сил реагировать просто не было.
Она направлялась к каюте Клаудии, бывшей наставницы.
(Почему она меня вызвала? Наверное… будет ругать за сломанную машину?)
Аталанта — экспериментальный аппарат, куда дороже серийных Неванов.
Разумеется, за его повреждение её могли отчитать.
Добравшись до двери, Эмма нажала переключатель.
Система считала отпеча тки пальцев и сетчатку.
Затем часть двери превратилась в экран, показывая внутри Клауди́ю.
«Подполковник Клаудия, младший лейтенант Эмма Роддман прибыла.»
— Входи.
Дверь автоматически открылась.
Эмма произнесла «Разрешите войти» и шагнула внутрь — и сразу почувствовала другое протяжение.
Клаудия тренировалась — она увеличила в каюте гравитацию.
Лишь увидев роскошное тренажёрное оборудование у неё в комнате, Эмма искренне подумала:
(У офицеров ранга подполковника такое бывает прямо в каюте… но сейчас это тяжеловато…)
В её состоянии повышенная гравитация была особенно мучительной.
Клаудия уловила это и вернула притяжение в норму.
Она была в тренировочном костюме, волосы собраны в высокий хвост. Судя по обилию пота, тренировалась она серьёзно.
(Мы только что вернулись, а она уже тренир уется?)
Похоже, послеразбором занимались её подчинённые.
«Подполковник, вы сразу после возвращения снова тренируетесь?»
«…Подчинённые слишком шумели, чтоб я отдыхала.»
«Но вам же нужно восстановиться.»
«Если я сломаюсь от такой мелочи — мне пора уходить из рыцарей.»
Эмма не верила — отдыхать велели, а она наоборот тренируется.
Клаудия села на тренировочную скамью и посмотрела на Эмму.
Смущённая Эмма спросила:
«Э-э…»
«…Младший лейтенант Эмма Роддман. Я хотела с тобой поговорить.»
«Э?»
Клаудия жестом указала на кресло. Когда Эмма села, они заговорили о сегодняшнем бою — и о её первом выходе в настоящую битву.
«Я тебя недооценила. Исправляю свою оценку и приношу извинения… извини.»
С выражением вины Клаудии Эмма поспешила замотать головой.
«Н-нет! Я ведь… сломала Аталанту. Какая же я рыцарь…»
«В тех условиях это неизбежно. Не нужно обесценивать себя. Ты управляла машиной так, будто она твои руки и ноги — и… ты убила врага. Этого достаточно, чтобы быть достойным рыцарем дома Банфилд.»
При словах «убила врага» кровь отхлынула от её лица.
Причина, по которой её вывернуло в кабине, — осознание, что она отняла жизнь.
Увидев, как Эмма дрожит, Клаудия поменяла тему.
«Ты говорила, что хочешь быть рыцарем справедливости, как господин Лиам.»
«…Да.»
«Мне всё равно, к чему ты стремишься, если это не вредит дому Банфилд. Но ты должна знать правду, чтобы не ошибиться в нём.»
Слово «правда» заставило Эмму вспомнить разговор с Ривером — о том, что Лиам относится к жизни так же легко, как и они.
Клаудия заговорила:
«Став рыцарем дома Банфилд, я много раз сражалась рядом с ним. Он ни разу не назвал себя справедливостью. Напротив —»
«Э?»
«Он сказал: я злодей.»
Эмме было невозможно поверить, что любимый народом правитель назвал себя злодеем.
«Не может быть! Потому что—»
«Это правда.»
Эма не могла принять это. Клаудия перебила её:
«Слушай до конца. Он убил впервые в десять лет. Зарубил коррумпированного чиновника — о чём есть официальный отчёт.»
«Я… слышала, но думала, что это просто слухи…»
«Это факт. Десятилетний ребёнок собственными руками убил человека. Что ты об этом думаешь?»
Эмма, подумав, ответила:
«Наверное… он не смог стерпеть плохого чиновника.»
«Хотела бы я быть такой же простой.»
Клаудия горько улыбнулась. Эмме стало неловко — будто её назвали глупой.
Клаудия продолжила:
Она рассказала, как участвовала в перераспределении состава войск при расширении армии Банфилдов.
«Я настаивала, что весь старый состав Ремеа следует уволить. Они не нужны дому Банфилд.»
Эмма опустила голову.
Живя среди экипажа Ремеа, она знала, что там были хорошие люди — и потому Клаудиины слова резанули по сердцу.
«У всех были свои причины…»
«Я знаю. Они потеряли привилегии, их вытеснили на окраину. Их можно понять.»
«Вы знали…»
«Разумеется. Господин Лиам и леди Кристиана учли это — поэтому создали для них сравнительно безопасные части охраны окраин. Для вас это ссылка, но для верха — акт милосердия.»
Реорганизация армии сменила почти весь руководящий состав за считанные десятилетия.
Разумеется, многим это не понравилось.
Клаудия тихо сказала:
«Я не могла их простить.»
«Почему? Они ве дь тоже старались…»
«Старались? Эти ничтожества, обиженные тем, что сам ребёнок выбрал путь в ад, а их — отодвинули?»
Клаудия рассказала, как плакала, слушая о детстве Лиама.
«Ты считаешь его справедливостью. А он ни разу так себя не назвал. Знаешь ли ты, что в пять лет его родители бросили на Гидре, передав ему титул и владения?»
Эмма знала этот факт, но никогда не задумывалась что он значит.
«Гидра тогда была в ужасном состоянии. Армия — бесполезна. Чиновники — погрязли в взятках. У него были только те, кто был рядом. Ты можешь представить, через что он прошёл?»
Эмма не знала, что ответить.
Клаудия продолжила:
«Когда шли реформы, множество дураков мечтали убить его. Среди старой армии были даже те, кто готовил заговор.»
«Э…!?»
Эмма была потрясена.
«Они ставили личную выгоду выше счастья народа. Ремеа — ещё самые безобидны е, просто обиженные дети. Но ты хоть раз думала, что значило — в десять лет собственноручно убить человека?»
Эмма, почувствовав на себе этот вопрос, опустила глаза.
Теперь, пережив первое убийство, она впервые поняла смысл.
«…Ах…»
Ей стало горько — она поняла, как мало знала того, кем восхищалась.
Клаудия подвела итог:
«Он называет себя злодеем, потому что готов стать злодеем, если это нужно, чтобы защитить народ. И те старые армейцы ещё смели жаловаться, что их отодвинули — хотя благодаря его милости они вообще сохранили места.»
Эмма молча слушала.
Клаудия подошла к ней.
«…Если бы не ты, мы бы погибли. Я не скажу, что тебе должно быть легко — но запомни: ты не только убила. Ты спасла жизни.»
«…Да.»
Слезы выступили у Эммы. Клаудия не упрекнула её — только мягко заговорила:
«Нам приказано вернуть ся на родную звезду. И тебе тоже. Вернёшься на Гидру, и там я пересмотрю твою оценку. То, что я не разглядела твой талант — моя ошибка. Если есть пожелания по назначению — скажи.»
Когда разговор закончился, Эмма собралась уходить… и заметила куклу у кровати.
«…Ах.»
Клаудия покраснела до ушей и безэмоционально приблизилась.
«Ты ничего не видела. Поняла?»
«Э? Но—»
«Ты ничего не видела. Так?»
Наличие плюшевой куклы у строгой Клаудии было трудно представить.
Но Эмма узнала её.
«Это же кукла Лиама-куна?»
«…Д-да.»
«У меня тоже есть такая!»
Она достала фото на терминале, и Клаудия скрестила руки:
«Не говори глупостей. Это редкая вещь, продавалась только в лавке при особняке. Господин Лиам почти не разрешает делать товары с его изображением. Эта кукла — одна из немно—»
«Вот, вот эта!»
Эмма показала фото. Клаудия расширила глаза, затем уставилась в экран.
«Где ты это достала!?»
На фото была точно такая же кукла. Более того — с подписью.
Клаудию затрясло, но Эмма не придала значения и объяснила:
«Получила от знакомого дедушки. Подпись… не знаю чья. Может, каракули? Не оттирается, вот беда.»
Каракулями казалась подпись неизвестного происхождения.
Клаудия вцепилась ей в плечи — очень сильно.
«Ай! Больно, подполковник!?»
«Младший лейтенант Эмма Роддман. Тебе повезло. Мой совет: не стирай эту подпись. Ни за что. Будешь жалеть.»
«Э? А… хорошо.»
«…Свободна.»
Клаудия сникла, а Эмма с недоумением на неё посмотрела.
Так их разговор подошёл к концу.
—————————————————————
Символов: 9528
Слов: 1457
Поддержать нашу команду ❤️
https://boosty.to/perevodnik/donate
Спасибо, что читаете и поддерживаете наш перевод!
—————————————————————
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...