Гидра — родная планета дома Банфилдов.

Клаудия пришла в рабочий кабинет Кристианы, чтобы получить разрешение на один электронный документ.

Просмотрев содержание, Кристиана тихо вздохнула и с лёгкой улыбкой сказала:

«Ты ведь знаешь, что даже элитам первые несколько лет присваивают ранг C, а уже потом решают — повышать ли до рыцарского ранга?»

В доме Банфилдов даже элиты несколько лет считаются бойцами ранга C.

Без исключений: только пережив несколько боёв, они могут рассчитывать на повышение до B-ранга.

Такое быстрое повышение, как у Эммы, — редкость.

«Да», — ответила Клаудия.

Видя, как подчинённая выросла и стала более зрелой, Кристиана выглядела довольной: ей нравилось, что Клаудия сама принесла ей такую сложную бумажную работу.

«Не думала, что Клаудия когда-нибудь порекомендует лейтенанта Эмму Родман на повышение до ранга B».

«…Моя оценка была неверной», — холодно ответила Клаудия.

С этими холодными словами Кристианы в ней проснулся лёгкий озорной настрой.

Она уже получила полный отчёт о событиях в Элиасе и решила поддеть Клаудию.

«Заметь, единственный, кто сумел разглядеть талант этой девочки — это он. Так что не кори себя.

И ещё — я слышала, ты решила не наказывать Ремею за побег. Думала, ты выкинешь всех за это из армии».

Обычно Клаудия поступила бы жёстче:

— расстрел полковника-командира,

— остальные — немедленное увольнение без разбирательств.

Она всегда так хотела сделать — но в этот раз не сделала.

«Я сама не считала их полноценной боевой силой. Это моя ответственность».

«Да. Если бы ты использовала их более эффективно, результат мог бы быть другим».

Кристиана усмехнулась.

Клаудия с лёгким раздражением спросила:

«Это всё? Наказания не будет?»

«Если ты надеялась на наказание — то даже не рассчитывай.

Мы не можем позволить тебе бездействовать. Ты нам по-прежнему нужна».

С точки зрения армии решение нелогичное, и Клаудия недовольно нахмурилась.

Но Кристиана стояла на своём.

Теперь она решила вопрос и с Эммой:

«Повышение Эммы Родман признаю. Но вот изменить место службы нельзя».

Клаудия сузила глаза.

Её раздражало, что Эмму оставляют в подразделении, куда её фактически сослали.

«Почему? Сейчас она могла бы…»

«Она рыцарь, который не может воевать отдельно от своей особой машины. Таких невозможно отправлять куда угодно.

Кроме того, Третья оружейная фабрика сама запросила её.

Они хотят направить в её подразделение собственную команду разработчиков».

Эмма показала невероятные способности, пилотируя «Аталанту», — поэтому Третья фабрика попросила отправить к ней специальную команду.

Клаудия поняла, что спорить бесполезно.

«Значит, она какое-то время будет тест-пилотом новых моделей…»

«Мы превратим весь “Ремея” в испытательное подразделение.

Но есть одна проблема…»

Кристиана устало вздохнула и вывела перед Клаудией документ с проектом модернизации лёгкого авианосца «Ремея».

Клаудия поморщилась.

Причина была проста: модернизацию поручали крайне проблемному подрядчику.

«Ремея» ведь производилась Седьмой оружейной фабрикой, верно?»

«Да.

Они хотят получить доступ к технологиям Третьей фабрики — через него.

Поэтому и предлагают модернизацию “Ремеи”».

Им нужен был доступ к разработкам через разрешение Лиама.

«Вы правда это позволите? Использовать его — недопустимо».

Клаудия выражала откровенное неудовольствие, но Кристиана покачала головой.

«Сам господин Лиам дал разрешение».

Услышав это, Клаудия замолчала.

Кристиана перешла к итогам:

«Лейтенант Эмма Родман — с сегодняшнего дня повышена до звания старшего лейтенанта.

Первый бой не в счёт, но в этой операции она проявила себя блестяще.

И… она рыцарь, на которую он возлагает большие надежды».

Клаудия слегка удивилась, но поклонилась.

«Спасибо за повышение… для неё».

«Ничего.

Работы впереди много, так что считай это авансом».

После событий на Элиасе Эмма получила повышение, которое обычно доступно только элите.

Но Кристиана смотрела в будущее и подумала:

«Настоящие трудности для неё только начинаются».

◇

Природный парк на Гидре.

Эмма пришла на смотровую площадку и, сев на скамейку, любовалась пейзажем Гидры.

Такой же вид, как перед отправкой на Элиас.

Ей сообщили о повышении в звании и ранге, но сама Эмма думала о справедливости.

«Что же такое моя справедливость?»

После слов Лиама, который открыто назвал себя злодеем, Эмма начала задумываться о том, что же она сама считает справедливостью.

Человек, которого она всю жизнь преследовала и на которого равнялась, назвал себя преступником.

Это сбивало её с толку.

Она стала рыцарем, чтобы защищать слабых.

Это чувство не изменилось.

Но тот, кто воплощал эту самую справедливость в её глазах, — считает себя злодеем.

Она стремилась к человеку, который видит себя плохим.

Правильно ли тогда идти за ним?

И всё же…

Этот «злодей» казался ей гораздо более правым, чем многие другие.

Смотря на мирную Гидру, Эмма не могла понять, что же правильно.

Тут рядом с ней присел знакомый старик.

Появился так тихо, что Эмма испугалась.

— Дедушка!? П-предупреждай! Я аж подпрыгнула!

— Прошу прощения. Но рыцарю непозволительно не замечать, как к нему подходит простой старик.

— Н-ну… да…

Старик мягко улыбнулся, глядя на растерянную Эмму.

— Рад, что вы вернулись живой и здоровой.

— …Да.

— Кажется, у вас что-то на душе. Если хотите, этот старик Брайан выслушает.

Эмма, подняв взгляд к небу, наконец призналась:

«Я стремилась к справедливости.

А человек, которым я восхищалась… оказался злодеем.

Он сам так говорит».

— Ах… вот как.

Старик задумчиво приложил руку к подбородку.

Эмма продолжила:

«Я всегда считала его героем.

А он говорит, что он злодей.

Получается, я ничего не понимала и ничего не видела…»

Ей было тяжело верить, что тот, кто создал этот мирный пейзаж перед её глазами, — злодей.

Но ведь он сам себя так называет.

Эмма чувствовала себя потерянной.

Больше всего её смущало то, какой ценой Лиам создал этот мир.

И что он сам выбрал путь «зла».

На фоне его масштаба её собственная «справедливость» казалась детской и наивной.

— Может, я была неправа?

Брайан тихо сказал:

— Его милость — удивительно добрый человек.

Именно поэтому он лучше всех понимает цену своих поступков.

— Что?

Старик мягко заговорил:

— Чтобы защитить эту планету, нужно было стать сильным.

Гораздо сильнее всех.

И не раз испачкать руки кровью.

— Дед…?

— Если вы считаете его злодеем — это не ошибка.

Но если хоть что-то внутри вас противится этому…

То прислушайтесь к этому малому голосу.

Если сердце хоть чуть-чуть кричит: “это неправда”…

Эмма встала, приложила руку к груди и прислушалась.

— Лиам — злодей.

Она повторила это про себя.

Но в глубине души она ясно услышала другой голос — детский, уверенный.

Голос маленькой Эммы, той, что когда-то увидела Авида и решила стать рыцарем.

Она кричала:

— Нет!

Посмотри на этот мир!

Я верю в него!

Будто собственная маленькая версия ругала её.

Эмма расплакалась… и улыбнулась.

Вытирая слёзы:

— …Не могу считать его злодеем.

Брайан слегка провёл пальцами по уголкам глаз — будто тронутый.

— Если вы так думаете… то и для него это станет спасением.

Он поднялся.

— Но дальше будет трудно. Получить особую машину означает, что от вас ожидают великих свершений.

— Да.

Эмма снова обрела решимость.

(Мне некогда унывать.

Я выбрала этот путь — и буду идти дальше.)

Что она увидит, если будет следовать за тем человеком?

Эмма пока не представляла.

Старик уходил, говоря:

— Старик Брайан возлагает большие надежды на будущее юной рыцаря.

И только потом Эмма задумалась:

«Стоп… а почему дедушка знает про Аталанту?

Что?..

Он что, богатый!??»

О том, с кем связан Брайан на самом деле, Эмма догадаться не могла.

—————————————————————

Примечания автора:

< На этом [Побочная история том 1] завершается.

Как вам?

Если вы смогли насладиться миром «Я — порочный лорд межзвёздной державы!» с другой точки зрения, то как автор я очень рад.

До встречи!>

—————————————————————

Символов: 7746

Слов: 1198

Поддержать нашу команду ❤️

https://boosty.to/perevodnik/donate

Спасибо, что читаете и поддерживаете наш перевод!

—————————————————————