Тут должна была быть реклама...
В тренировочном зале, где можно было регулировать силу тяжести, тренировалась Эмма, переодетая в спортивную форму.
Закончив упражнения и тяжело дыша, она посмотрела на часы, показывающие внутреннее время корабля.
«Никто не приходит!!!»
Схватившись за голову, Эмма закричала, но вокруг не было ни души.
Вообще-то, сейчас должно было быть время тренировок, и солдаты должны были заниматься, но дисциплина на борту «Мереа» ослабла, и никто не соблюдал распорядок.
В просторном тренировочном зале Эмма, отдышавшись, вытерла пот.
«Почему всё так ужасно?..»
Современная частная армия дома Банфилдов, которым она служила, после смены лорда прошла через масштабные реформы.
Из «бумажного тигра» она должна была превратиться в настоящие вооружённые силы.
С приходом сурового нового лорда Эмма слышала, что армия стала куда строже.
Но реальность оказалась совсем другой, и это сбивало её с толку.
Вздохнув, она направилась в душевую — тренировка была окончена.
---
«Ребята! Я сердита!»
Перед Эммой стояли Даг, Ларри и Молли.
Она пыталась держаться строго, ведь эти трое снова пропустили обязательные тренировки.
Но после всех недавних неудач Эмма была неуверенна в себе — и они это сразу почувствовали.
Все трое выглядели раздражённо.
«Эмма, ты слишком серьёзная. Да никто на этом корабле вообще не тренируется всерьёз.»
«Это недопустимо!»
Даг улыбнулся устало:
«Энергичная ты девчонка…»
«Я не девчонка! Я ваш командир!»
Эмма повысила голос, но Ларри, которому всё это надоело, буркнул:
«Ты нам мешаешь.»
«М-мешаю!? Это абсурд! Мы же военные, у нас служба, обязанности—»
«Вот это и мешает.»
Ларри сунул руки в карманы и ушёл, не дождавшись разрешения.
Эмма, глядя ему вслед, растерянно пробормотала:
«Эм… но ведь это армия же?..»
Такое поведение в нормальных войсках было бы недопустимо.
Если бы на его месте была бывший инструктор Клаудия — она бы его быстро исправила.
Теперь это была обязанность самой Эммы — как командира взвода.
Она сжала кулаки.
Даг подошёл ближе:
«Можно тебя на минутку, девчонка?»
«Я не девчонка! Я—»
«Тогда, лейтенант. Пройдёмте со мной?»
От его сурового взгляда Эмма на миг отпрянула, но собралась.
Молли, наблюдавшая за ними, пожала плечами и вернулась к своим делам.
«Ну ладно, я тогда к ремонту.»
Эм ма вздохнула, глядя на уходящую Молли. Её взвод казался ей сборищем проблемных людей.
(…Да, одни проблемные. Впрочем, и я, наверное, тоже.)
Она вспомнила, что сама плохо управляется с рыцарским мехом, и поняла, что, возможно, и её считают неудачницей.
---
Даг привёл Эмму в ангар, где стояли боевые машины её подразделения.
Молли, облачённая в ремонтный силовой костюм, работала у ног одного из мехов.
Эмма подняла взгляд.
Перед ней стоял рыцарский мех — простого дизайна, почти без украшений, с забралом, напоминающим шлем.
У командирской машины лишь визор был окрашен иначе, подчёркивая статус.
Даг заговорил:
«Знаешь, как называется эта модель?»
Эмма нахмурилась — подумала, что он её дразнит.
«‘Моухейв’, конечно! Я это знаю!»
Она изучала это в академии рыцарей.
Но Даг смотрел на мех с серьёзным выражением.
«Точнее — ‘Моухейв, модель 2’. Сейчас уже четвёртые модели в строю, а этот — на два поколения старше.»
«Что?»
Эмма вгляделась и заметила отличия от учебных схем.
Даг продолжил:
«Когда вышла первая версия, она была ужасна. Едва могла победить серийный мех один на один, и то с трудом. Но…»
«Но ведь сейчас они повсюду в Империи?»
«Потому что стоили дёшево. За цену одного стандартного меха можно было построить три таких. К тому же, просты в производстве и ремонте. Дешёвые в обслуживании — знать скупала их пачками. Так ‘Моухейв’ и стал называться шедевром Империи.»
Дешёвый, простой, массовый — вот почему старые модели всё ещё использовались.
«Знаешь, почему такие старые машины стоят у нас?» — спросил Даг.
«Потому что… они надёжные?»
«Нет. Потому что мы такие же, как они.»
«Что?»
«Дешёвые расходники.»
Обычно весёлый Даг сказал это серьёзно.
Эмма замерла:
«Мы — не расходники! Мы же—»
«Ты ничего не понимаешь, девчонка.»
Он вздохнул и мрачно усмехнулся.
«Я служил ещё при позапрошлом лорде Банфилде.»
«Но ведь старая армия была распущена?»
«Да. Новый лорд устроил чистку. Тогда всё было ужасно. Нам выдавали технику, что и пираты побеждали. Но всё равно отправляли в бой. Люди, пришедшие с мечтой защищать родину, через десять лет превращались в пустые оболочки.»
«Вот поэтому нынешний лорд и провёл реформу!»
«Да, верно. Но мы тогда всё равно дрались изо всех сил! Не за лордов — за простых людей! За тех, кто жил под нашим флагом. Мы сражались ради них, а потом нас просто выкинули!»
Молли подняла голову от работы, но ничего не сказала.
Эмма не знала, что ответить.
«Нас запихнули сюда, на ‘Мереа’, как в помойку для ненужных. Новый лорд избавился от нас, как от старого хлама.»
«Это неправда!»
«Ещё как правда. Посмотри вокруг — устаревшие мехи, старый корабль. Всё списанное. Это и есть мы.»
Эмма попыталась что-то возразить, но понимала — Даг её не слушает.
«Знаешь, почему Молли здесь? Она выросла в приюте. Пошла в армию просто ради того, чтобы получить профессию. Ларри хотел стать рыцарем, но не успел пройти детскую капсульную подготовку. Вот и озлобился. Когда-то он был как ты — горел, верил. А теперь?»
Эмма не верила своим ушам.
«Сложно представить, что он когда-то был серьёзен.»
«Да. Но здесь любой сгниёт.»
Даг п ошёл прочь, бросив напоследок:
«Наши сердца уже сломались. Не втягивай нас в свою игру в армию.»
“Игра в армию”…
Эмма, оставшись одна, подняла взгляд к потолку, едва сдерживая слёзы.
«Я... бесполезный рыцарь…»
Она понимала, что не способна исцелить сердца этих людей.
Но вытерев слёзы, прошептала:
«…Но я не сдамся. Даже если ничего не умею — я всё равно попробую!»
В этот момент подошла Молли, закончив работу:
«Боевой настрой — это хорошо. Но, Эмма, ты вообще что собираешься делать? Только не устраивай проблем, ладно?»
Эмма смутилась, покраснела и ответила:
«Э-э… Тренироваться?»
Молли рассмеялась:
«Ты и правда чистой воды фанат тренировок.»
◇
Эмма пришла в тренировочный зал во время перерыва.
В этот раз с ней была и Молли.
— Давай-давай, старайся~
Эмма, отвечая на вялую поддержку Молли, с усилием поднимала штангу, вес которой во много раз превышал её собственный.
— Ух!
Молли захлопала в ладоши, глядя, как Эмма, не обладающая особенно мускулистым телом, поднимает такой вес.
— Невероятно! Думаю, даже не все наши парни смогли бы это поднять!
Отдышавшись, Эмма объяснила, что для рыцаря это обычное дело.
— Всё-таки я хоть и немного, но рыцарь. А вообще, я всегда была хороша в физподготовке! Ну... чуть-чуть.
— Эмма-тян, ты прямо типичный «мышечный мозг», — засмеялась Молли.
Она хихикнула, наблюдая, как Эмма, больше привыкшая действовать, чем думать, слегка смутилась.
Потом Молли посерьёзнела.
— Но всё же... что ты собираешься делать дальше? Ведь сколько бы ты одна ни старалась — ничего ведь не изменится?
Одна Эмма не могла изменить положение «Ремеа».
Она и сама это хорошо понимала.
— Неважно. Я стараюсь для себя, просто потому что хочу.
— То есть, не ради всех?
— Ради всех, но по своей воле. Понимаешь... я всегда восхищалась рыцарями справедливости.
Рыцарь справедливости.
Сильнее всех, тот, кто встаёт перед любыми трудностями.
Для Эммы таким идеалом был Авид — нынешний глава дома Банфилдов.
— Я уверена, что настоящий рыцарь справедливости не стал бы просто смотреть на такую ситуацию, — сказала она.
Молли выслушала её с лёгким удивлением и засмеялась.
— Эмма-тян, ты забавная. Прямо как мальчишка.
— Э-эй! Я вообще-то девушка! Хотя, да... мне ча сто говорят, что я не очень «по-девчачьи».
Эмма надулась. В прошлом её не раз дразнили за то, что она «неженственная».
Она и сама это понимала, но всё равно где-то глубоко внутри чувствовала себя именно девушкой.
Ей как-то даже предлагали сменить пол, но она отказалась — просто не по душе это было.
— Когда ты дуешься, ты даже милая, — улыбнулась Молли.
— П-прекрати! Когда ты так неожиданно говоришь, я вообще не знаю, как реагировать!
В этот момент по кораблю раздался громкий сигнал оповещения.
Из динамиков послышался вялый голос оператора:
«Космический авианосец "Ремеа" через час покинет атмосферу. Всем занять свои позиции.»
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...