Эбигейл. Лидер.

Прозвище — «Эбби».

Старшие иногда звали её «Би».

Королева Би. Ей нравился красный цвет — под простой кожаной броней она носила багровую рубаху, а под ней кольчуга.

На тяжелом поясе висели два широких тесака, похожих на мачете. Ниже — свободные штаны авантюриста и ботинки на толстой подошве, наверняка с секретом.

Среди детей в лохмотьях Эбби выделялась. Будто говорила: «Я другая».

Как только мы зашли в купальню, она откинула назад свои выцветшие рыжие волосы, улыбнулась мне и одним движением сорвала ремень — вместе с ножами — швырнув его в сторону.

Миг — и она уже полностью голая.

Зои молча подошла, собрала одежду Эбби. Глянула на меня и выскользнула, оставив нас одних.

«Зацени. Классное тело, да?»

«...»

Так и было.

Еще молодая, но грудь полная, талия тонкая. Штаны скрывали это, но ноги у неё жилистые, мышцы переплетались, как канаты.

Может, дело в крови получеловека. Остальное — чистая пахота; дисциплина, выбитая на теле.

«На первый взгляд всё чисто. Ты здорова».

Никаких кожных болячек, ни следа опухолей, как у того остроухого на днях.

Эбби раскинула руки, пару раз покрутилась и засмеялась.

«Естественно. В этом мире нет ничего дороже моего тела».

Она была права.

Всё начинается с жизни. Радость, гнев, грусть — всё это привилегия живых. А живым нужно здоровое тело.

Эбби проницательна.

«...У тебя и правда красивое тело».

«Я стараюсь обтираться хотя бы раз в два-три дня».

Она плюхнулась на стул прямо на гравии, широко расставив ноги.

«Ладно, приступай», — сказала она.

Вообще-то, делать было нечего. Но она явно ждала этого, так что я осмотрел её с головы до пят, спереди и сзади, ничего не упуская.

Она всё время улыбалась, вообще не стесняясь и не пытаясь прикрыться.

«Проблем нет. Впечатляет. Ты даже питаешься отлично».

Её здоровье не шло в ущерб детям. Наоборот, она их защищала и поддерживала. Тот, кто не может защитить себя, не имеет права защищать других. В этом убогом мире её умение следить за собой вызывало уважение.

Я зачерпнул теплой воды из грубой бочки и полил ей на ноги.

«Норм?»

«Идеально. Лей на меня».

Хотел сказать, чтоб дальше сама мылась, но чутьё подсказало, что она надуется. Так что я продолжил.

«♪~»

Эбби весело напевала, пока я её мыл.

«Спереди тоже. Ты сам предложил, так что мой нормально, не халтурь».

«...Ладно».

«И хвост. Там осторожнее».

Через пару лет она станет красоткой, на которую все будут сворачивать шеи. Пока что на неё просто приятно смотреть.

Но мыть её без мыла, шампуня и бальзама...

Эта первобытная жизнь просто невыносима.

«Эбби. Тут есть какое-нибудь мыло или моющее средство?»

«Мыло? Моющее? Чё это? Святоша, не грузи меня умными словами».

«Скажу проще. Жидкость или штука, которой моют тело?»

«М? А, ты про алхимические чистилки. Знать такими пользуется. Сама никогда не видела».

«Понятно. Тогда достань мне жир и золу? Я сам сделаю».

Если б только была каустическая сода. Но с ней опасно, да и не достать. Я имел в виду старое доброе мыло, которое можно сварить просто из жира и золы.

«Чего? Ты говоришь, из жира и золы ты сделаешь это... мыло?»

«Не знаю насчет ваших "алхимических чистилок", но да, что-то похожее. Наверное».

«—!»

Реакция была мгновенной.

Она резко развернулась и набросилась на меня с дикими обнимашками.

«Ааа, Ди! Ди! Ты крутой, просто крутой!»

«Эй, хватит!»

Она осыпала моё лицо поцелуями.

Никакой пошлости — с её детским телом это невозможно — но одежда моя промокла насквозь.

Эбби вцепилась в меня, счастливая, глаза сузились от восторга.

«Ну так что, Ди! Это мыло сложно делать?»

Я отпихнул её, ругаясь.

«Мелкая зараза! Ты жутко сильная!»

Вода брызнула на меня. Вот же вредина. Хотелось врезать ей «Раскатом грома», но я сдержался и просто прорычал.

«Мыло — это легко. Даже дурак или ребенок справится. Довольна? Хватит липнуть ко мне!»

Даже когда я кинул её в бочку, она сияла.

Мы болтали о мыле, пока она отмокала, закинув ноги на край бочки и плеская воду руками.

«Значит, жир. Любой подойдет?»

«Да, лучше чистый, но я знаю, ты хочешь подешевле».

Она хищно ухмыльнулась.

«Хе-хе-хе... ты меня знаешь. А зола?»

«Полно в любом очаге».

«Ди, я тебя потом снова расцелую!»

«Нет, спасибо».

Она в шутку плеснула в меня водой.

«Залезай тоже, Ди! Я тебя побалую!»

«Обойдусь!»

Мы ещё немного повозились.

«Кажется, с твоим приходом удача наконец повернулась ко мне, Ди...»

Она вздохнула, прожигая меня взглядом.

«Не раскатывай губу. Я могу не оправдать надежд».

«Не-а. Чуйка говорит обратное. А чуйка меня не подводит. Ты принесешь большую выгоду».

Интуиция, значит?

Она верила ей безоговорочно. И то, как она это сказала... Это меня зацепило.

Это другой мир, я многого тут не понимаю. Может, «интуиция» Эбби — одна из местных загадок.

«Выбрать Зои было умно. Девчонка симпатичная и послушная. К тому же она запала на тебя, как только увидела. Подумала, что ты милый», — сказала она спустя минуту.

«"Милый" — так себе комплимент для парня».

«Хе-хе. Ведешь себя высокомернее любого аристократа. Ясное дело, тебе не нравится быть "милым"».

Она дразняще рассмеялась.

Искренняя, невинная улыбка Эбби застала меня врасплох.

Она и правда была красивой.

Она заметила мой взгляд и только обрадовалась.

«Но знаешь, Зои...»

И тут началось.

Снаружи закричали дети. Весь дом содрогнулся от мощного удара.