Первыми клиентами, которых привела Эбби, были две авантюристки.

Одна — с острыми чертами лица и ушами, вторая — высокая и накаченная, реально мощная тётка.

Выбор женщин — явно план Эбби. Все авантюристы хитрые и вспыльчивые без исключения. Она наверняка решила, что с другой женщиной будет безопаснее. Наивная, сразу видно.

— Пять тысяч овец. Ни монетой больше. А если не сработает... сам понимаешь, да? — сказала эльфийка.

— Д-да, я поняла.

Голос Эбби дрожал — она была в ужасе. И неудивительно.

У эльфийки лук на плече и ножи на поясе, а у той, что покрупнее — меч за спиной, почти с неё ростом. Если начнётся драка — нам конец.

Эбби повернулась ко мне, едва сдерживая слёзы.

— Д-Ди, вся надежда на тебя.

Её лицо так отличалось от той крутой маски, которую она носила перед детьми, что я чуть не заржал.

Сдержался. Рядом Кошкодевочка вся напряглась, готовая убивать, но молчала.

Я коротко кивнул и решил блефовать.

— Пять тысяч для начала пойдёт. Но если сработает, в следующий раз платите десять.

Я не шарил в ценах этого мира, но понимал, что меня пытаются прогнуть.

— Идёт. Если ты реальный целитель, это честно.

Эльфийка быстро глянула на детей и кивнула здоровячке.

— Эта. Сможешь починить?

Та закатала правый рукав. Там были дырки от зубов полукругом, будто зверь вцепился в руку. Снизу то же самое.

— Укусили, да?

— Лютоволк, — ответила она.

— Значит, лютоволк-нежить. Кровь уже остановилась... Эбби, вода есть?

— А?

Эбби моргнула, на лице — полный ступор.

— Её укусила грязная псина. Сначала надо промыть рану.

— А. Эм...

Пока Эбби тупила, здоровая женщина вздохнула.

— У меня есть. Пользуйся.

— Благодарю.

Она дала кожаную флягу, и я промыл следы укуса.

— Сейчас пощиплет. Готовься.

— Давай.

Я схватил её за руку и выкрутил, как мокрую тряпку.

— Тц-ц!

Она стиснула зубы. Из ран хлынула кровь — и тут выскочило что-то маленькое и белое. Сломанный волчий клык покатился по земле.

— Хорошая работа. Ты отлично держалась.

— Не умничай, малявка.

Точно. Я же мелкий. Забыл.

Я пожал плечами.

— Сорян за грубость. Дальше больно не будет.

Лицо женщины странно изменилось: смесь раздражения и чего-то мягкого.

И тут я призвал «змею».

Глаза эльфийки округлились, когда зелёная змея обвила мою руку.

— Да ладно! У тебя на обеих руках?

Я провёл рукой над раной, и переулок озарился бледно-изумрудным светом.

Женщина молча смотрела, как раны затягиваются без следа. Её лицо расслабилось.

— Готово. Платите Эбби.

— Если б ты был мошенником, я бы тебя проучила. Но... неплохо.

Здоровячка бросила это небрежно и сунула Эбби пять медных монет.

— С-спасибо большое!

Эбби поклонилась, дети повторили за ней.

Женщина оскалилась в волчьей улыбке.

— Неплохо, пацан. Язык у тебя подвешен так себе, но опыт есть. Где научился?

— Два года таскался с бандитами. Вот и всё.

Слова вылетели сами собой. Это был не я. Это воспоминания Дитриха Бекера. Ничего хорошего в них не было.

Я пожал плечами. Она наклонилась, проверила вылеченную руку и заглянула мне в лицо.

— Меня зовут Александра. Чаще зовут Алекс.

— Окей, Алекс.

Она улыбнулась шире, не сводя с меня глаз — на Эбби, которая тут типа главная, даже не смотрела.

Эта ухмылка предназначалась только мне.

— Если что-то понадобится, приходи ко мне. Я за тобой присмотрю.

— ...Звучит жутковато.

Я отмахнулся от неё, как от надоедливой мухи. Она отвернулась, всё так же хищно ухмыляясь.

— Я вернусь.

Уходя, эльфийка подмигнула мне. Похоже, прокатило.

— Спасибо за заказ.

Накатила дурнота. Ноги подкосились, и я рухнул на землю. Эбби и Зои в панике бросились ко мне.

— Ди, ты был крут!

По лбу тёк пот, сердце бешено колотилось. Моя божественная сила была почти на нуле. И всё же...

— Эбби. Дай мне немного отдохнуть, но... сегодня смогу принять ещё двоих. Хватит?

Слияние с Дитрихом Бекером ещё не завершилось, значит, можно поднажать. Его божественные запасы ещё не пусты.

— Д-да, более чем! Ох, Ди, ты реально это сделал!

— В следующий раз требуй десять тысяч. Меньше не бери.

— Поняла! Обещаю!

Она чуть ли не вприпрыжку побежала к подземелью искать новых клиентов.

Потом мы приняли ещё двоих авантюристов — раны мелкие, сами спокойные. У Эбби талант выбирать безопасных клиентов.

Никаких проблем. Мы заработали двадцать пять тысяч овец — два серебряных и пять медных монет.

Эбби сияла от гордости. Я был выжат как лимон.

— Ди, ты молодец. Вот, это твоя доля.

Она протянула мне серебряную монету, но в глазах читалась грусть.

Я покачал головой.

— Оставь себе. Ты рулишь деньгами.

— Э? Н-но...

Богатство ведёт к гибели. Для авантюристов серебряный — ерунда, а для Эбби и детей — целое состояние. А я давал обет бедности.

— Я хочу отдельную комнату. Можно дешёвую. Главное, чтоб тихо было.

Это стоило меньше серебряного, так что Эбби радостно закивала.

— Конечно! Ты заслужил. Я всё устрою.

— И проследи, чтобы была еда. И... кто-нибудь, кто будет за мной ухаживать. Я пальцем пошевелить не хочу.

— Конечно, конечно! Ни слова больше!

Она была в восторге. Для авантюристов — мелочь, для неё — жизнь меняется.

— А завтра как, Ди? Справишься?

— Рассчитывай на меня. Пять пациентов утром. Ещё три днём, если сил хватит. Планируй так.

Улыбка Эбби стала ещё шире. Она спрятала монеты в мешочек, как сокровище, и глянула на детей. Девочка-они кивнула и шагнула вперёд.

— З-залезай...

Я сидел на ящике, выдыхая. Девочка-они присела, подставляя спину.

— ...

Зои и Кошкодевочка скривились, будто яда хлебнули, но мне было плевать.

Я ненавидел, когда меня таскает Девочка-они, но от усталости выбора не было. Я навалился ей на спину.

Авантюристы, да...

Реально так хорошо платят? Может, Эбби и детям самим стать авантюристами?

Да.

Если наши жизни стоят так дёшево, можно и сжечь их в подземелье дотла.

Мысль пришла сама собой.

Когда-нибудь, неизбежно...

Я и сам войду в подземелье.