Настало утро.

Синеватый свет ударил по векам. Я медленно их открыл, морщась от головной боли.

Камин приятно светился. Комната уютная. Простыни белоснежные и качественные, а одеяло мягкое. Эбби нашла нам хорошую комнату.

— Я вчера переборщил?

Я слил всю божественную силу в ноль и вырубился. Магическое истощение никуда не делось. Тело работало процентов на семьдесят. Голова шла кругом.

— Зои, просыпайся. Жрать хочу. И в ванну бы...

Я замолчал на полуслове. Рядом спала не Зои.

Это была остроухая Аннетта.

Я заорал.

— Эбби! Эбби! Если ты рядом, дуй сюда!

Я вообще не вдуплял. Почему Зои нет, почему в комнате какая-то левая женщина — в голове не укладывалось.

Не успел я среагировать, как Эбби и Девушка-Они влетели внутрь, чуть не вынеся дверь.

— Ди! Ты как, норм?!

Я гаркнул в ответ.

— Это ещё кто такая?! Чёрт, тащи благовония!

Мой ор разбудил эльфийку.

— П-погоди...

Но я зарычал от злости.

— Пшла вон, шлюха! Я просил тебя за мной ухаживать?! Эбби! Отвечай, а то не прощу!

Я продолжал орать, сам не зная почему.

Эбби упала на колени, опустив плечи.

— Ди, прости! Я не хотела тебя злить! Но выбора не было!

Под глазами темные круги. Вид у неё был убитый.

— Ди-Ди. Успокойся, ладно?

Девушка-Они попыталась влезть между нами. Меня это только взбесило.

— А ты ещё кто такая?! Наглая! Я тебя звал вообще?! Я всё доверил Зои! Эбби! Отвечай!!

Внутри меня орал Дитрих Беккер.

Грязно. Нежеланно. Мерзко. Чужая баба в чужой комнате. Я разрешения не давал. Всё меня бесило.

Мать Асклепия всегда любила тишину, от которой несёт смертью.

Эбби склонилась так низко, что почти коснулась лбом пола.

— Прости! Прости, Ди. Уйми свой гнев. Умоляю! Не выпускай Громовой раскат!

— Громовой раскат?

Только тогда до меня дошло — эта ярость не совсем моя. Это Дитрих, настоящий жрец Асклепия.

В отличие от меня, новичка, жрецы Асклепия — консерваторы. Они терпеть не могли, когда нарушают их режим, особенно утром, во время медитаций и раздумий.

И Дитрих не исключение.

Эта взрывная реакция и называлась «Громовой раскат».

Я медленно и глубоко выдохнул.

Я был Дитрихом, но и не был им.

В конце концов, я — это я.

Я дышал, запихивая злость поглубже.

Я не дам этому управлять мной!

Ярость Дитриха потихоньку угасла, но мерзкое чувство в груди осталось. Меня эта ситуация тоже выбешивала.

В комнате повисла тишина.

Да, утро всегда должно быть тяжело-тихим, как свежая смерть.

Я чувствовал то же самое.

Мне нравился холодный синий свет утра.

Щебет птиц. Далекий шум машин. Телик на фоне, где ведущая рассказывает о погоде.

Перемены не нужны. Концентрация живёт в тишине. Привычный ритм обещает привычную силу.

Я принял душ, побрился и привёл себя в порядок.

В зеркале на меня смотрел я обычный.

◇◆

Талант оттачивается в тишине. Характер закаляется в потоке.

— Слова Асклепия

◇◆

Я вытер лицо рукой.

— Эбби, зря я на тебя наорал.

— Д-да. Я тоже виновата.

— Скажи Зои принести благовония. Приготовь ванну, потом еду.

Я зыркнул на кровать.

— Слышь, шлюха. Хватит на меня пялиться. Я же говорил той качке. Чтоб глаза мои тебя больше не видели.

Остроухая — она была старше Эбби — уставилась на меня испуганными глазами. Голос у неё дрожал.

— Я-я не шлюха.

— Ты что, не в курсе? Женщина, которая без спроса лезет в спальню к мужику, называется шлюхой.

Грязная баба. Я не особо брезгливый, но спать с какой-то левой девкой — вообще не моё.

Повисла странная тишина.

Её лицо вспыхнуло красным, глаза сузились от злости.

— Это моя комната, придурок! Я к нему со всей душой, а этот мелкий ещё и выпендривается?!

А, вот это плохо.

По ходу, вышло дикое недоразумение.

Ну, «Громовой раскат» жреца часто приводит к таким проблемам, всё только усугубляет. Но я ещё не проснулся толком, так что это нормально.

Я взъерошил волосы.

— Понятно... тогда прости. Дитрих Беккер признаёт свою ошибку, и именем Матери Асклепии я прошу прощения.

Я сделал знак веры правой рукой, прижал её к груди и поклонился.

Это было официальное извинение, хотя не факт, что простят.

Поэтому я выбрал молчание.

◇◆

Мудрый хранит молчание.

— Слова Асклепия

◇◆

Когда я замолчал и громовой раскат утих, Эбби наконец заговорила.

— Это клановый дом Алекс.

— Так вот оно что...

— Вчера, после того как мы удалили опухоль, много чего случилось.

— Много чего?

Я прищурился от такого размытого ответа. Эбби, видимо, разделяя моё недовольство, покачала головой.

— Много чего — значит много чего. Короче, ты же придирчивый к месту ночлега. Ты оказался в комнате Аннетты, потому что она лучшая, и это была её доброта.

— ...Понятно. Значит, вот как.

Я тяжело вздохнул.

— Аннетта, ещё раз извиняюсь.

Эльфийка цокнула языком и фыркнула, типа: «Наконец-то дошло».

— Эбби, если тебе норм, тогда ладно, — сказал я наконец.

Остроухая всё ещё куталась в простыню и сверлила меня взглядом.

— Ты наглый пацан, но берёшь дёшево и дело знаешь...

Это явно не всё. У неё свои мотивы. За размытым «много чего» от Эбби точно скрывалось что-то серьёзное. Это надо выяснить первым делом.

— Где эта качка? Хочу с ней перетереть.

Это меня грызло. Эбби наживалась на моей силе, но всё равно пыталась меня прятать. Должна быть причина. Скорее всего та же, из-за которой старухе Аде пришлось умереть.

Мне нужно понять истинную суть класса «Жрец».

Ну так что — крупная ли рыбка клюнула на мою наживку?

Или...