На следующий день я проснулся рано.

Зои всё ещё крепко спала. Я приподнял тонкое одеяло, чтобы проверить её тело, и замер.

На месте болячек уже наросла новая кожа.

Исцеляющая сила полулюдей...

Просто нечеловеческая.

Их регенерация круче моих человеческих сил. Понятно, что и живучесть у них на уровне. Неудивительно, что Эбби и та девчонка-они так за мной следили.

Дитрих Беккер, как человек, был слабым. Убить его — раз плюнуть.

В камине еле тлели угли. Одежда была сырой и жутко жесткой, но я перетерпел и оделся.

Нам нужны деньги. Еда. Жильё. Запасная одежда.

Всё сразу.

Я зевнул, сидя по-турецки на холодном полу.

Единое делится на множество.

Я закрыл глаза и начал медитировать, молясь Матери Асклепии о наставлении. Чтобы стать настоящим жрецом, нужно бесконечно молиться и без остановки тренироваться в божественных искусствах.

◇◆

Утром я встретился с Эбби и остальными.

У девчонки-они Ашиты и девочки-кошки Евы под глазами светили темные круги, как у панд.

Это явно дело рук Эбби.

Обе зло зыркнули на меня, но потом уставились на Зои, которая стояла рядом. Девчонка-они пробормотала, и в голосе прямо сквозила зависть:

— Зои... ты что, мылась? Даже одежда чистая.

Зои посмотрела на неё с отвращением и сжала мою руку.

Зависть девчонки-они переросла в злость, и она рявкнула на меня:

— Ди, так нечестно! Почему только вы двое?! Даже Би пришлось спать с нами в общей комнате, а там нет ванны!!

— Так надо. Я же говорила? Ди нужно тихое место для молитв. Он выбрал Зои. А она ему служит, — ответила Эбби.

— Если дело только в этом, то...!

Девчонка-они начала возмущаться, но осеклась на полуслове, проглотив обиду.

Я проигнорировал её и спросил Эбби: — Вы уже ели?

— Не-а. Ждали, пока ты проснешься.

— Понятно. Глупо вышло с моей стороны. В следующий раз не ждите.

— Ди... ты наше сокровище. Мы не можем тебя просто так бросить.

Я пожал плечами.

— Ну и... мы опять идем за церковной похлебкой?

Лицо Эбби окаменело, и она покачала головой.

— Ни за что. Мы никогда не примем их подачки.

Её слова звучали... странно. Не похоже на лидера голодной банды. Тут явно была причина — и, скорее всего, она связана с тем, что я жрец.

Спустя время мы выписались из гостиницы и остановились у уличного ларька перекусить.

Мутный белый суп был набит фрикадельками и какими-то клецками. Выглядело так себе, но хотя бы не воняло, как те церковные помои.

Я поблагодарил Асклепию за еду, начертил святой знак и помолился с закрытыми глазами.

Вокруг дети гремели посудой и шумно ели.

Секунд через тридцать медитации мой покой нарушил крик.

Я открыл глаза. Один пацан плакал, с тыльной стороны ладони капала кровь, а Эбби зло смотрела на него.

— Кто тебе разрешил? Не борзей.

Похоже, Эбби ткнула его вилкой в руку.

Я вздохнул.

— Пожалуйста... давайте потише с утра.

Эбби пристыженно опустила взгляд.

— П-прости, Ди. Этот идиот пытался стянуть твою еду...

— Он просто голодный. Отдай ему половину своей. И больше не калечь его.

— Ты чего? Ты же сам говорил, что нам надо нормально питаться ради сил.

— Я говорю, не надо психовать из-за ерунды. Слов было бы достаточно.

Эбби отвернулась и надулась. Уступать она не собиралась.

Я почти начал лекцию: «Быть терпимым — значит...», но забил на полпути — слишком много возни.

Я просто помолился, чтобы её упрямство не свело её в могилу раньше времени.

Я хотел поделиться едой с раненым пацаном, но он так ныл и извинялся, что проще было съесть всё самому.

Рану я лечить не стал — божественная сила нужна для дел поважнее, да и полулюди и так быстро заживают.

◇◆

День прошёл ровно.

К полудню я вылечил пятерых и заработал пять серебряных монет — в два раза больше, чем вчера. Эбби реально умеет договариваться.

Но я слил уйму божественной силы и чуть не падал от усталости. И всё же Дитрих внутри меня твердил, что я могу больше.

— Эбби, всё по плану. Немного отдохну, и приму еще троих после обеда. Справишься?

Эбби с тревогой смотрела то на выручку, то на мое лицо.

— Ди... на сегодня хватит. Ты сделал достаточно. Отдохни.

— Нет. Я хочу комнату получше той дыры. Ещё троих. Если я тебе дорог, лучше подумай о ночлеге.

Зои прижалась ко мне, плача от того, как я себя загоняю, а Эбби продолжала умолять, но я стоял на своём.

Если не буду работать на пределе, никогда не догоню Дитриха Беккера, жреца Асклепии.

День шёл своим чередом, и наконец пришёл последний пациент.

Это была Алекс — здоровая, мускулистая женщина. Точно не человек: кровь огра и ещё кого-то, кого я не узнал.

Эбби её боялась до жути, но Алекс лишь хищно ухмылялась, как и всегда.

— Йо, Ди, да? Сможешь сегодня снова помочь?

Она подозвала свою подругу, Аннетт, ту, с эльфийскими ушами. Аннетт показала икру — зажившая рана оставила там бугор рубцовой ткани, уродующий кожу.

Я нахмурился.

— Рана уже затянулась. Но если хотите убрать шрам, это будет стоить одну серебряную монету.

Они помялись, но согласились.

Я был выжат как лимон и почти бредил от недосыпа, но всё же развёл обезболивающее из зелёного яда Аннетт. Взял острый метательный нож, обколол шишку и осторожно вскрыл её.

Потекла густая чёрная кровь, а за ней полезла белая желеобразная масса.

Аннетт ахнула.

— Ч-что это? Это из меня вылезло?

— Остатки грязи от плохого лекаря. Превратилось в доброкачественную опухоль, но потом были бы проблемы. Если бы пошло дальше, могло кристаллизоваться в крови, сковать суставы или даже стать раком.

— Раком...?

Сил объяснять дальше не было.

— Забудь. Меньше знаешь — крепче спишь. Это мне в тебе и нравится.

Я залечил разрез божественной силой — плёвое дело — и сказал, что всё готово.

Но Алекс и Аннетт не уходили. Они зажали Эбби в угол с суровыми лицами, будто хотели выбить из неё сделку силой.

Сквозь туман усталости я пробормотал: «Авантюристы... те же бандиты».

Они так запугали Эбби, что она вот-вот готова была разрыдаться.

— Обычай требует благодарности. Если не собираетесь платить нормально, валите. Мне не нужны ваши деньги. И не возвращайтесь.

Алекс нахмурилась, в её глазах мелькнула жалость. Аннетт отчаянно мотала головой, пытаясь что-то объяснить. Но мне было плевать.

Сон накрыл меня с головой, и последние слова вырвались, пока сознание угасало.

— Прочь, сброд! Матерь Асклепия ненавидит беззаконников больше всего на свете...

Потом меня поглотила тьма.