В лесу Астрид намеревается погнаться за последним мужчиной, но что-то ей мешает.

*POV Астрид*

Я почувствовала, что что-то мешает мне двигаться. Нет, не что-то, а кто-то, чья-то рука схватила меня… Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть, у кого хватило духу остановить меня.

Мой некогда свирепый и сердитый взгляд вмиг растворился и исчез, сменившись удивлением и эмоциями, которые я не могла описать.

И в следующий момент я разрыдалась, глядя в эти глаза, которые я узнала и в которых нашла утешение. Она притянула меня к себе и обняла, успокаивая.

Я не знала, почему плачу, учитывая, что ещё недавно чувствовала радость от того, что не была беспомощной: от этой силы, от этого чувства, от энергии, бушующей во мне.

Да, точно, я высвободилась из её объятий и посмотрела на неё, а затем вопрос слетел с моих губ…

– Что я такое, тётушка Нерисса? – спросила я между всхлипами.

– Ты – это ты, ты не «что», следовало бы спросить: кто ты, Астрид? Но на это нет времени, они придут за тобой с минуты на минуту, мы должны поспешить и покинуть этот лес.

– Кто! Они… Кто придёт? – спросила я, всё больше сбиваясь с толку.

– Они, Астрид, они. А теперь пошли.

После этих слов она взяла меня за руку, и мы побежали туда, откуда пришли, так быстро, как только могли нести нас ноги.

Мы бежали некоторое время, но вдруг она остановилась, и я врезалась в её спину.

– Почему ты…

Меня прервали, приложив руку ко рту: «Ш-ш-ш, пригнись.»

Мы обе спрятались в кустах недалеко от входа в лес, затем она убрала листву, закрывающую нам обзор, я была потрясена тем, что увидела…

Множество солдат, шедших в одном строю, маршировали от дороги рядом с деревней прямиком к лесу.

После того как тётушка Нерисса осмотрела окрестности и убедилась, что поблизости никого нет, мы выскочили из леса и направились к нашему дому.

К счастью для нас, наш дом находился на окраине деревни.

Тётушка Нерисса быстро попросила меня переодеться, взяла сумку и начала собирать вещи. Недолго думая, я выбрала тёмно-синий наряд и переоделась.

После чего пошла к ней, она передала мне мою накидку и надела свою – я сделала то же самое.

Она протянула мне сумку с какими-то пожитками, я взяла её и повесила через голову, так чтобы ремешок оказался на груди. Затем мы отправились в путь.

– Куда мы идём, тётушка Нерисса? – спросила я, не чувствуя необходимости спрашивать, почему.

– Астрид, не сейчас, поверь мне, мы должны уйти немедленно.

– И куда же?

– Куда-нибудь подальше отсюда. Здесь не безопасно. Ну же.

И вот мы поспешили из дома, и когда уже собирались перебежать дорогу, ведущую в лес, мы услышали голос.

– Во имя короля, остановитесь! – крикнул солдат.

Тётушка Нерисса крепко сжала мою руку и прошептала мне: «Наклони голову, не смотри на него, позволь мне говорить.»

Солдат верхом на лошади подъехал к нам, я мельком взглянула на него краем глаза, хорошо, что мой капюшон прекрасно закрывал лицо.

– Куда вы так спешите? – спросил он.

– Никуда, сэр, – ответила тётушка Нерисса.

– Никуда значит, тогда зачем эти сумки? Кто вы? – снова спросил он.

Я начинала злиться: «Тупой солдат, какое тебе дело до того, кто мы такие, иди уже», – думала я про себя.

– Мы направляемся в лес за травами, сэр.

– Тогда почему солгали? Кто вы?

– Мы простые деревенские жители, сэр. Я не хотела тревожить вас этими бедными слугами. Пожалуйста, не беспокойтесь о нас.

– Как вас зовут?

– Я Дина, а она…

Тётушка Нерисса уже собиралась ответить, когда он поднял руку, прерывая её.

– Не ты, пусть она говорит, – сказал он, указывая на меня.

– Меня зовут Рина, – солгала я.

– Подними голову, дай мне увидеть твоё лицо.

Тётушка Нерисса вмешалась:

– Моя сестра не очень хорошо себя чувствует, сэр.

Он проигнорировал тётушку Нериссу:

– Подними голову, говорю.

Тётушка Нерисса крепко сжала мои ладони, а я другой рукой погладила её руку, говоря ей, что всё в порядке. Я осторожно и медленно подняла голову, но прежде чем посмотреть на него, я закрыла глаза.

– Открой глаза, дай мне увидеть тебя, такую красавицу…

– Солнце вредит моим глазам, я не хочу их открывать, – соврала я ещё раз.

Казалось, он начинал терять терпение, как и его спутники. Я услышала звук шагов, к нам приближался ещё один солдат.

«Это проблема», – подумала я про себя.

– Именем короля, открой их, или я прикажу схватить вас.

Я сделала, как он сказал, и открыла глаза, он был потрясен до глубины души, поскольку увидел разные цвета в моих глазах.

– Ты… – прежде чем он успел сказать что-нибудь ещё, тётушка Нерисса сильно хлопнула по его лошади, и мы бросились в лес, бежав из последних сил.

*POV Автор*

После того как Нерисса хлопнула по его лошади, они помчались в лес, не оглядываясь, конь встал на дыбы, сбросив солдата на землю.

– Быстрее, ловите их, – крикнул он со своего места, сидя на земле. В следующие секунды солдаты бросились в лес, преследуя их.

– Беги быстрее.