— НУ ПОЧЕМУ-У-У-У-У-У-У-У-У?!

Отчаянный крик Мадеры достиг даже входа в Девичью Академию Святой Фрайдсвайд.

Время только-только перевалило за полдень. Обычной после полудня начинаются практические занятия. И Мадера, идущая к выходу не хотела их прогуливать. Начиная с сегодняшнего дня в академии начались особые практические занятия, которые должны подготовить девушек к особому экзамену в конце семестра. Занятия по теории проводятся только в первой половине дня, после обеда девушкам предоставляется право на свободную подготовку. Экзаменом станет турнир, в котором учащиеся примут участие небольшими группами, по несколько человек — формациями, поэтому девушки занимаються самоподготовкой в группах.

После уроков студентки собираются на тренировочной площадке и готовятся своими силами. Обычно студенты не уходят с занятий так рано, поэтому скорей всего жалобный крик Мадеры никто не услышал.

Следом за девушкой шел Куфа, и его лицо не выражало ничего кроме спокойствия.

— Разве я вам не объяснял? Миледи, вы пробудили ману только вчера и поэтому ещё не до конца раскрыли свой потенциал. Вы же аристократка, сфокусируйтесь на своей цели. Пока ещё рано думать о совместных занятиях с другими учениками.

— Меня никогда особо не волновали мои отношения с окружающими. Но пропускать тренировки это как-то…

Резко остановившись Мадера расстроенно сгорбилась, а парня кольнуло чувство вины.

Разумеется никакого "раскрытия потенциала" на самом деле не будет.

Куфа просто пытался выиграть время. Ему необходимо подготовить девушку, и её способности должны оставаться в секрете как можно дольше.

А после этого «бездарность поколения» Мадера Анжел, должна показать чего она на самом деле стоит.

Куфа был готов дать ей этот шанс, рискуя своей жизнью.

Парень взял Мадеру за руку.

— Миледи, всего через неделю, вы будете готовы раскрыться. Но до этого момента, прошу вас, не показывайте одноклассникам, что в вас пробудилась мана. Уверяю вас, уже через неделю, на экзамене вы покажете всем вокруг, что чудеса случаются.

— ...Я понимаю, учитель. На турнире я всем покажу!

— Правильно! Ваш боевой дух заслуживает одобрения, госпожа.

Когда Куфа восхищался боевым духом девушки, Мадера мило хихикнув повернулась и пошла к выходу из школы.

— Просто мы с Элли договорились. Вы же слышали о рыцарском фестивале, который будет проводиться после экзаменов? И там, на параде… Ой…

В этот момент, будто для того чтобы заставить Мадеру замолчать, из темноты входной арки показалась большая группа девушек.Перекрывающую выход группу возглавляла девушка с двумя хвостиками на голове.

— Ну и куда ты собралась, Мадера?

— Нерва…

Мадера вздрогнула. Эти девушки из отряда Мадеры. Отряд называется Лепесток, ну и это уже рассказанная история…

Скрестив руки Нерва надменно продолжила.

— Не забыла, что ты всё ещё член Лепестка? Кажется твой мозг окончательно размяк. Мы идём на тренировку, так что разворачивайся.

— Я… Я решила…

Голос Мадеры наконец стал громче, но всё равно дрожал.

— Я решила присоединиться к отряду Юффи.

— Что? К старосте? Эта заноза…

— Я уже с ней договорилась, так что больше не состою в Лепестке.

Девушки стоящие за спиной Невры начали возмущаться.

— Ха, и чего это ты не сказала нам сразу! Какая трусость!

— Кажется ты даже не представляешь, сколько мы из-за тебя натерпелись!

Нерва подняла руку, призывая девушек к молчанию.

Она посмотрела на Мадеру с презрением, как на жука и начала говорить.

— Ясно. Ну, мы и вчетвером справимся. И всё же, почему ты уходишь с занятий так рано?

— Я… Я предупредила, что не буду практиковаться вместе с ними… У меня ведь есть персональный наставник и я беру уроки у него…

— Урок. С наставником!

Издевательский смех девушки разнёсся по воздуху. Однако, в её глазах читалась скорей злость и зависть.

— Понятно. Ты у нас значит собираешься с наставником развлекаться, вместо тренировок с Лепестком, или отрядом Юффи. Отвратительно. Хотя чего ещё ожидать от Герцогской дочурки.

— Нет! Ты всё не так поняла…

— Увидимся на турнире. Мерки для гроба не забудь снять.

Скользнув взглядом с Мадеры на Куфу, девушка развернулась и зашагала к тренировочной площадке. Девушки из Лепестка последовали за ней в точно таком же настроении как и их лидер.После того как шаги стихли, Мадера издала тяжёлый, вздох.

— Я так разнервничалась…

— Госпожа, вы не сделали ничего недостойного!

Куфа крикнул, не в силах сдержать эмоции, а девушка испуганно дёрнулась, вцепившись руками в края юбки.

— Но, но я просто…

— Вам больше не стоит страшиться их издёвок, госпожа. Станьте более решительной.

— Но, но… Это так внезапно, даже если вы правы, мне будет очень тяжело. Они ежедневно надо мной издевались.

А вот этим нужно заняться. Видимо, мне придётся тренировать не только тело, но и дух.

Внезапно Куфа повернулся к арке, и совершенно спокойно крикнул.

— Эй, подглядывальщики, у вас тоже дело к моей госпоже?

— П-перестаньте, вы всё не так поняли! Мы спрятались только потому, что увидели что ваш разговор идёт о чём-то личном… Ну и он был довольно-таки интересным!

— Роза-сенсей, кажется именно из-за этого людей и называют "подглядывальщиками".

— Но!..

Пара студент-наставник, как и Куфа с Мадерой. Вот только их личные отношения видимо выстроились другим образом.

Низкую девушку, с серебряными волосами в униформе Академии Святой Фрайдсвайд, Куфа вспомнил сразу же. Это двоюродная сестра Мадеры, Элиза Анжел.

А рядом с ней стоит рыжая девушка, на голову выше чем Элиза. Она одета в странноватый наряд, и из-за этого можно подумать что она сбежала из какой-нибудь сказки. Куфа её уже встречал.

Девушка восторженно подбежала к Куфе и схватила его за руки.

— Вот мы и встретились… Мистер Джентельмен!

— ...Рад видеть вас снова.

Хотя если честно, парень не ожидал, что снова встретит рыжеволосую девушку.

Куфа запомнил её, так как это была первая девушка, с которой он общался сойдя с поезда.

Мадера, стоящая рядом уставилась на эту парочку со лёгким недовольством.

— Эм-м-м-м учитель. А кто эта девушка?..

Внимание рыжеволосой девушки переключилось на Мадеру, и она тут же отпустила руки Куфы и схватила за руки уже стоящую рядом Мадеру, умудрившись скрестить при этом свои руки. Она казалась довольно рассеянной.

Рыжеволосая девушка беззаботно улыбнулась.

— Рада с вами познакомиться! Я наставник Элизы, начала работать со вчерашнего дня. Я Розетта Приквитт, но вы можете звать меня просто Роззи, хорошо? Госпожа Мадера!

— Розетта… Первая Маркиза Розетта Приквитт?!

Мадера широко открыла от удивления глаза, а рыжеволосая девушка легонько покраснела.

— Д-да ладно, не такая я уж и важная персона… Ваша реакция мне льстит, эхе-хе-хе… Обычно когда я называю людям своё имя, они начинают относиться ко мне как к какому-то чуду.

Вообще-то эта девушка и правда самое настоящее чудо. Она одна из лучших, в использовании маны, но при этом она родилась в самой обычной семье.

Это девушка, родилась в одном из районов, которые называют «Живущими в фонарных отголосках».

Фландрия — город, живущий в свете 25 Фонарей. Помимо огромных конструкций, в городе также имеются уличные фонари. И в этой части Фландрии, проживает около трёхсот тысяч человек.

Разумеется из-за такого огромного количества жителей, в таком маленьком пространстве, у людей возникают проблемы с качеством жизни.

К тому же в самой Фландрии нет земледелия как такового. А людям необходимо что-то есть. И именно так появились районы «фонарных отголосков», в таких районах свет создаётся только уличными фонарями.

Розетти, жила именно в таких условиях, и в ней пробудилась мана. Однако её семья далеко не сразу получила статус аристократов.Эту девушку никто не обучал и она тренировалась сама по себе. И она стала первой девушкой в истории, победившей в ежегодном турнире без команды.

Так Розетти и стала самой молодой в легионе «Священных Защитников», и так она получила титул Первой Маркизы…

"Даровать семье Приквитт права аристократов, сравнимые с правами мэра района «Кандель»" — значилось в указе.

Эта девушка, живое доказательство, что тяжёлый труд помогает добиваться результата.

— Почему-то всем очень важно моё происхождение, но давайте просто не обращать на него внимания, ладно? Ведь сейчас я просто работаю наставником в семье Анжел. Мы же теперь почти семья!

Всё это время девушка не переставая дёргала Мадеру за руки.Ничего не понимающая Мадера обратилась к Куфе:

— Учитель, давно вы с ней знакомы?

— ...Я только слышал, что Маркиза должна приехать в этот район, но я не знал что девушка, встреченная мной на станции окажется Розеттой Приквитт.

Куфа слегка поклонился девушке выказывая уважение.

— Не ожидал, что встречу вас при таких обстоятельствах.

— Я же говорила! Это прямо как в кино!

Розетта была похожа на человека, который воспринимает всё с улыбкой на лице. Увидев что выражение лица Куфы стало очень серьёзным, девушка отпустила Мадеру и протянула ладонь Куфе.

— Я немного слышала о вас от Элизы. Вы же Куфа Ванпиэль, правильно? Раз уж мы оба работаем на семью Анжел, и к тому же мы оба наставники, да и ходим в Академию по одной дороге, мы просто обязаны подружиться!

— …

Не меняясь в лице Куфа смотрел на протянутую ладонь.

Похоже, что эта беззаботная девушка совершенно ничего не понимает. Она не имеет никакого понятия, в какую ситуацию их поставила семья Анжел.

Соперничество касается не только Мадеры и Элизы, как их наставники Куфа и Розетта, тоже являются соперниками. Их работу будет оценивать семья Анжел, и из за этого, наставник который не добился больших результатов будет подвергаться критике и тщательным проверкам. Встанет вопрос, кто лучше?

И в голове Куфы промелькнула яркая мысль.

Я не проиграю. Пока на кону честь Мадеры, я не проиграю этой женщине.

Наконец парень улыбнулся. Он отвёл свою руку и шлёпнул девушку по руке так и не пожав её.

Не поверив своим глазам Розетта часто заморгала.

— Чт… Подожди, чего?

— К несчастью начиная с этого момента я не имею права быть с вами дружелюбнее, чем вы видели раньше.

— П-почему? Почему? Почему? Почему?!

— Безалаберная дама, вроде вас, может оказать на Мадеру негативное влияние.

— Безалаберная?!

Выкрик Розетты эхом отдался в тоннеле.

Глаза девушки наполнились слезами, и она начала злиться на Куфу.

— Что значит безалаберная? Что ты имеешь в виду называя меня безалаберной?! В прошлый раз ты такого не говорил! В прошлый раз ты вёл себя как настоящий джентльмен!

— Прошлое осталось в прошлом. Джентльмен на только дружелюбен с незнакомцами, но и анализирует потенциальных противников.

— Как… Как ты можешь говорить мне подобное в лицо, грубиян!!! И это после того, как я ощутила себя в романтическом фильме! И это после того как я поверила, что Принцы из сказок существуют в реальном мире!

— Что? Ну знаешь, если уж Принцы и существуют, водятся они явно в других местах. Так что мечтай о своих сказочках тихонько, после двенадцати, детсадовская девочка!

— АХ ТЫ! АХ ТЫ! АРГХ-Х-Х-Х-Х! Я ТАК ЗЛА!

оспитанницы следили за происходящим на их глазах диалоге с тревогой.

— Ах-х-х-х, и когда всё успело пойти наперекосяк…

Разумеется дальше так продолжаться не могло. Серьёзная как и всегда, Мадера храбро шагнула вперёд.

— Остановитесь! Помоги мне, Элли!

— Эм.

— Ой…

Встретившись взглядами девушки вспомнили прошлое.Мадера покраснела и сглотнула, увидев что лицо Элизы по прежнему не выдавало никаких эмоций.

— Эм.

— Н-ну ты же видишь…

— Что нам делать?

— Развести их! Эй! Я требую чтобы вы прекратили!

Мадера набрала воздуха в грудь и закричала изо всех сил.

— Учитель, прекратите вести себя как избалованный ребёнок!

Куфа и Розетта моментально перестали ссориться, будто кто-то щёлкнул невидимым переключателем.

— Мне тоже кажется что во всём виноват ваш наставник. Не очень то вежливо бить кого-то по протянутой руке!

— ...Ох, простите пожалуйста…

Мадера взяла всю вину на себя. И когда девушка склонила голову, Розетта повернулась к ней и расплылась в улыбке.

Куфа прищурился и занёс руку. Размашистым ударом он заехал Розетте прямо по заднице. Великолепный звук этого шлепка эхом отразился в арке.

— АЙ-Й-Й! Да что ты… Извращенец! Это сексуальное домогательство!

— Ну что же, миледи, кажется эта взбалмошная с конфетами вместо мозга, купилась на вашу уловку, а значит нам пора уходить.

— У кого это конфеты вместо мозгов! Ах ты… Господин Садист, вот ты кто!

Куфа положил руку на плечо Мадере и развернул её в направлении выхода.

— Удачного дня, госпожа Элиза… И вам тоже… Леди При-горевшая-квитт.

— Как ты смеешь коверкать мою фамилию!..

Было слышно как у Розетты заскрипели зубы.

— Советую подготовить извинительную речь к турниру. Моя ученица, твою Мадеру кровью харкать заставит!

Как будто готовясь к спринтерскому забегу рыжеволосая девушка убежала кипя от ярости. Вежливо поклонившись Элиза побрела за ней.

Мадера вытерла с лица холодный пот.

— Эм, учитель, мне кажется, не стоило вот так сразу делать всех своими врагами…

— Может и не стоило. Кстати…

Куфа положил руку девушку на плечо, и с недоброй улыбкой наклонился к ней.

— ...На следующей неделе никаких перерывов.

— Почему-у-у-у-у-у-у-у?!

В последний раз за этот день крик Мадеры разнёсся по тёмной арке.Итак, после школы на тренировочной площадке поместья Куфа проводил свой третий урок девушке, которой отныне нельзя проигрывать.

И так как до турнира осталась всего неделя, занятие было практическим.

— Итак, для начала миледи, вы должны понять разницу между состояниями Низкого расхода маны, Нейтрального и Хаотичного.

— Низкий? Нейтральный?

Куфа был отдет в футболку, а Мадера стояла всё в той же тренировочной одежде, что и утром.

Помимо этого, по распоряжению Эми, на тренировочной площадке была подготовлена классная доска и всё необходимое. У Куфы в руках был мел, и в таком виде он действительно походил на какого-нибудь школьного учителя.

— Наверное, на первом году такое не учат. Итак, расход маны.

Парень повернулся к доске и начал писать и говорить одновременно.

— Состояние, в котором вы не пользуетесь маной осознанно, называется состоянием Низкого расхода маны. Покрывая своё тело и оружие маной в бою, вы входите в Нейтральное состояние. Ну и наконец когда вы выпускаете всю ману разом в один сокрушающий удар, называется Хаотичным состоянием.

Сделав небольшую паузу Куфа подчеркнул слова Нейтральное состояние.

— Сила атаки и защиты обычно измеряется в нейтральном состоянии. Как вы уже знаете, мана улучшает способности человека. Сейчас мы с вами находимся в состоянии низкого расхода маны.

Вспомнив об утренней тренировке Куфа выдохнул и произнёс.

— Миледи, вы всегда сражались в состоянии низкого расхода, именно поэтому ваши результаты были такими ужасными.

Казалось, девушка готова расплакаться, но ведь это вовсе не повод. Если она сейчас попытается пройти школьный тест, она будет на две головы выше себя прежней.

Куфа отошёл от доски, взял свой тренировочный меч и стукнул им об землю.

— Пора приступить к практике, миледи. Нейтральное состояние, прошу вас.

— Ладно! Н-н-н-н-н…

Закрыв глаза и сжав кулаки девушка сконцентрировалась. После этого вокруг её тела начало полыхать золотое пламя.

— У меня получилось!

— Медленно! Вы потратили целых три секунды!

— Что-о-о-о?!

В ответ на негодование Мадеры, парень бросил холодный взгляд.

— Н-но я так старалась!

— Если кто-то будет на вас нападать, как по вашему он даст вам три секунды? Думаете фраза "Я очень стараюсь, так что подожди" заставит вашего врага остановиться?

— Но ведь!..

Мадера покраснела от стыда, и снова начало казаться что она готова заплакать.

Однако парень безжалостно продолжил.

— Миледи, вы ведь знаете лучше всех на свете, правда? Против человека, способного использовать ману, простой человек не сделает ничего! Я не буду требовать от вас моментально уменьшить время активации вашей маны. Однако вам придётся практиковаться ежедневно. Начиная с этого момента, мы будем уменьшать время активации на одну десятую секунды каждый месяц. И тогда, если вы выдержите этот темп… — парень сделал небольшую паузу, но её было достаточно чтобы его поглотило синее пламя. — То сможете активировать нейтральное состояние за сотые доли секунды.

— Великолепно…

Мадеру впечатлило умение Куфы почти мгновенно покрывать своё тело маной.

Вернувшись в обычное состояние, парень достал карманный секундомер.

— Хорошо, миледи. Я буду измерять точное время, так что начинайте сначала.

— Л-ладно.

Мадера поглотила свою ауру и начала выпускать её снова.Пламя покрыло тело Мадеры.

— Я закончила!

— Медленней чем раньше! Ещё раз!

— И сколько раз мне придётся повторять?

— Пока не побьёте прошлый рекорд!

— Ва-а-а-ах-х-х…

Мадера впилась руками в свою тренировочную форму.

— Учитель, вы дьявол…

— Вы называете меня дьяволом? Как грубо.

В конце концов в памяти Куфы всплыли времена его тренировок. Каждая ошибка, каждая секундная задержка наказывалась ударом. И так до тех пор, пока ты не справишься с заданием. Эта тренировка рай, по сравнению с тем, что прошёл он.

— Эй! вы слышали? Она назвала его дьяволом!

— Он же и правда адский учитель…

Служанки, скрытно подсматривали за тренировками, довольно-таки громко переговариваясь между собой.

Повторив переход в нейтральное состояние ещё несколько раз, Мадера вернулась к начальным трём секундам.

Так как Куфе не нужна была сонная измождённая ученица, он остановил девушку и снова взялся за мел.

— Мы ещё вернёмся к нейтральному состоянию. Но сейчас мне бы хотелось объяснить вам кое-что ещё.

Парень начал писать мелом на доске.

— Мы с вами относимся к классу самураев. Пожалуй, стоит поговорить о нашем классе подробнее.

Парень продолжил выводить слова на доске.

Несмотря на то, что у Мадеры имелись подобные записи с уроков, она всё равно записывала вслед за Куфой.

— Агрессивный класс… Потребление маны…

— Я планирую учить вас техникам самурая шаг за шагом. А сегодня просто пройдёмся по общим понятиям.

На доске Куфа записал шесть слов: Нападение / Защита / Мобильность / Специальные умения / Атакующая поддержка / Защитная поддержка. А после каждого слова поставил свою букву: В / С / А / С / С / –.

— Эти оценки показывают насколько хорошо растут параметры, когда вы активируете нейтральное состояние. В случае самураев, мобильность поднимается на невероятные значения, в то время как защита остаётся низкой. Тренироваться без оглядки на эту таблицу практически бессмысленно, так что мы будем её придерживаться.

— Понятно.

Мадера кивнула, показывая что она всё поняла. Куфа сделал глубокий вдох и снова взялся за меч.

— Мы ежедневно будем тренировать ваши способности согласно этой таблице. К тому же я хочу научить вас за эту неделю кое-чему особенному.

— Особенному?

— Я думаю научить вас одному боевому навыку, но… Как новичку, вам будет сложно его освоить и тем более применить. Однако, если у вас всё получиться, это может стать нашей «козырной картой» на турнире.

Куфа несколько раз перекинул меч из руки в руку и встал в боевую стойку.

— Ну что, вам ведь уже не терпиться, да? Я же вижу как у вас руки чешуться, миледи. Вот он, ваш долгожданный спарринг!

Мадера изменилась в лице и слегка побледнела, вспоминая ужасы утренней тренировки.