Каким бы тесным ни становилось наше общение, достаточно было держать внутри постоянную дистанцию – и тогда, когда она исчезнет, мне не будет так больно.

До вчерашнего дня я в это верил. Но после того вещего сна – уже нет. Даже если я сумею сохранить хладнокровие, толку не будет, если она – не сумеет. Если она всерьёз привяжется, если в ней что-то сдвинется… всё, что я пытаюсь «контролировать», окажется бессмысленным.

Перед выходом я ещё раз перечитал записи.

«Хаякава Айри признаётся мне в любви».

Где? Когда? Как? И вообще… почему мне? Почему именно я?

Я не понимал ни причины, по которой она могла бы выбрать меня, ни того, чем я мог бы ей понравиться. На секунду даже захотелось ухватиться за удобную мысль: а вдруг это не вещий сон? Вдруг ошибка? Я ведь не могу всерьёз считать, что во мне есть что-то, за что меня можно полюбить. А она – Хаякава Айри. Вокруг неё полно людей куда лучше, интереснее, ярче.

Но ощущения не обманывали: это был именно вещий сон. Я слишком хорошо знал эту тяжесть, этот холодок под кожей, когда будущее уже «вписалось» в тебя. И если увидел – придётся принять. А потом заново решить, как себя вести. Значит, должно произойти что-то… что станет для неё толчком. Если убрать этот толчок, возможно, удастся изменить хотя бы толкование будущего.

Да, фраза «нравишься» вроде бы неизбежна. Но что за ней стоит – любовь или дружба – ещё не решено. Всё может повернуться и так, и так. И вот это делало любое сближение опасным – независимо от того, насколько я «держу сердце на расстоянии».

Опасным не только для меня. Для неё – тоже. Если смерть будет не мгновенной… если она будет знать, что есть «особенный человек», – разве это не станет мучением? Она начнёт хотеть жить сильнее. Захочет ещё немного, ещё чуть-чуть… Это будет жестоко.

Конечно, я не настолько самодоволен, чтобы заранее считать, будто она обязательно имеет в виду именно романтическое «нравишься». Объективно – скорее всего это дружеское, лёгкое «ты мне важен». Но если думать о худшем варианте – риски нужно давить заранее.

И вывод был один.

Не углублять отношения.

Не становиться для неё «особенным».

Не допустить будущего, где мы оба будем ранены.

Это больно для совести. Но, наверное… правильно.

***

Стоило мне открыть дверь класса, как ко мне тут же пристали двое: Сато с откровенным любопытством в глазах и Такаси, ещё разгорячённый после утренней тренировки. Я уже примерно представлял, что сейчас будет.

– Прости, Кохэй! Вчера не смог! Ну как? Что было?

– И мне расскажи! – попросила Сато.

– Нормально, – ответил я ровно.

Я мельком убедился, что Хаякавы в классе ещё нет – наверняка опять прибежит в последнюю минуту.

– «Нормально» – это вообще не ответ, – не отставала Сато. – Какие ощущения?

– Если выбирать слово… устал.

Пока я выкладывал вещи и готовился к первому уроку, Сато усмехнулась так, будто всё поняла.

– Поняла. Сочувствую.

Она привыкла к Айри: одного «устал» ей хватило, чтобы восстановить картину.

Такаси, наоборот, разочаровался:

– Ну и скукотища… – буркнул он и ушёл к группе парней.

Мы с Сато вместе проводили его взглядом, и она снова повернулась ко мне:

– Но вообще-то… Айри же хорошая, да?

– Ну… наверное.

Сказать прямо было почему-то неприятно – словно признаешь поражение. А ведь Сато права: Айри куда… взрослее, чем кажется. По крайней мере она наблюдает за людьми намного внимательнее меня.

Сато не стала давить – будто и без слов поняла всё, что мне сейчас не хочется произносить.

– О, от Айри сообщение. Она внизу, у шкафчиков.

– Молодец… сегодня не в последнюю секунду.

– Ага. Сейчас, наверное, придёт.

И правда: уже через мгновение в коридоре застучали шаги – громкие, торопливые, «айривские».

– Всем до-о-оброе утро-о!

Она влетела в класс, распахнув дверь, и одноклассники встретили её так, будто это ежедневное шоу.

– Манами! Кохэй-кун! Доброе утро!

Она перекинулась приветствиями с несколькими ребятами – и тут же заметила нас, подошла почти бегом.

– …Доброе, – сказал я и сразу отвёл взгляд. Сон снова вспыхнул в голове, как заноза.

– Эй? Ты чего? Кохэй-кун какой-то грустный.

– Тебе кажется.

– Опять задумался?

– Ну… да.

– Ну ты даёшь! – она надулась, но улыбка всё равно вылезла. – Что ты всё время так переживаешь? Расскажи!

«Про тебя» – я бы не сказал и под пытками.

Да и даже если бы это было не про неё, я всё равно не собирался делиться. «Делиться проблемами» – это короткая дорожка к сближению.

– Это из тех вещей, о которых сложно говорить. Поэтому и думаю.

– Ничего! Я всё приму…! – она распахнула руки. – Иди сюда!

– Обойдусь.

– А-а-а! Меня отвергли-и-и! – она драматично повернулась к Сато. – Манами, утешь меня!

Но Сато, похоже, была на моей стороне и отмахнулась от неё почти лениво.

С утра Айри была шумная, как всегда. Это мой стол, мой угол – а ощущение такое, будто пространство принадлежит ей, и я просто временно здесь оказался.

Я попытался «раствориться» в общем шуме и выйти из разговора, но Айри будто обладала притяжением: снова и снова втягивала меня в центр внимания. И то, что обычно было её сильной стороной, сейчас ощущалось почти как вредная привычка.

– В следующий раз точно пойдём гулять вчетвером!

– Если получится по времени, – ответил я.

Удобная фраза. Ничего не обещает, но и не отталкивает. Если понадобится отказать – всегда есть «дела». Я не имею права сближаться. Даже вот эти разговоры с утра – уже нежелательно. Но она об этом не знала. И, конечно, не собиралась ослаблять хватку.

Стоило начаться обеденному перерыву, как она, с коробкой бэнто в руках, примчалась ко мне так, будто участвовала в спринте.

– Кохэй-кун! Раз уж мы в одной группе, давай поедим вместе! Все!

– Прости… я люблю есть один.

– Но ты же всегда ешь с Такаси…!

– …Ты, оказывается, людей внимательно замечаешь.

– Ну… да. – она чуть замялась. – Ты просто… не хочешь со мной есть?

– Не то чтобы…

Вот ведь. С такими словами становится трудно отказывать.

Я лихорадочно искал оправдание, но любое звучало бы как ложь. И пока я мялся, Такаси как раз подошёл:

– О! Сегодня и Хаякава с Сато тут? Круто!

И даже не дожидаясь ответа, начал сдвигать парты.

Айри тут же подалась вперёд:

– Ну? Давай! Да или нет?

– …Ладно.

И вот я снова проиграл. Я что, настолько слабый? Я же сам решил – нельзя. Но стоит ей прижать – и меня уносит, как листок по воде.

– Эх, вот так обедать вместе… прям «мы дружная компания», – довольно сказала Айри.

– …Угу.

Я уставился на булочку, лишь бы не смотреть на неё.

– Кстати! Я вчера не успела нормально всё спросить… я хочу задать тебе ещё кучу вопросов!

– …Каких?

Её «куча» оказалась буквально кучей – это был не разговор, а допрос.

– Рост?

– Ровно сто семьдесят.

– О-о! Ты на пятнадцать сантиметров выше меня! Так… любимая еда?

– Гамбургер.

– Ого. Детсадовец.

– Спасибо.

Так продолжалось, пока у меня не начали уставать губы. И тогда Такаси стал отвечать за меня.

– Эй! Я вообще-то Кохэй-куна спрашиваю, а не тебя!

– Прости, Айри, – вмешался Такаси. – Просто Кохэй раньше был… поживее. Сейчас он какой-то тихий стал.

– Тихий? – Айри прищурилась.

– Ну… будто сил нет. Как будто ему всё равно. Сато, ты ж с ним в первом классе была, да?

– А-а… да, – подумала Сато. – Пожалуй, так. Спокойным он и раньше был, но сейчас правда… как будто потускнел.

– Вот! – кивнул Такаси. – Он вообще человек простой: всё по нему видно.

И да – это правда. Я стал пустым. И началось это ровно год назад, когда мне приснилось, что я никогда не стану писателем.

– А знаете, – подхватил Такаси, – в первом классе он после уроков даже нам, двоечникам, помогал с учёбой!

– Серьёзно?! – Айри округлила глаза.

– Ага. А сейчас даже мне перестал помогать…

– Потому что ты учиться не пытаешься, – буркнул я.

– Н-нет! Я просто… временно без мотивации…!

– Аха-ха! Вы такие дружные!

Айри смеялась тихо и радостно. И, возможно, из-за истории с книжным она не лезла в моё «внутри» – не давила. За это я был благодарен. Но именно поэтому мне становилось ещё тревожнее: мы уже сидим «по-дружески», уже разговариваем, уже смеёмся.

А потом, словно в ответ на мой страх, она приготовилась сказать что-то ещё – и я по её лицу почувствовал: это будет очередная «идея», которая снова сделает нас ближе… Как бы сильно ни сближались наши отношения, достаточно держать внутри постоянную дистанцию – и тогда, когда она исчезнет, мне будет не так больно.

Так я думал до вчерашнего дня. Но после того вещего сна эта логика перестала работать. Даже если я сумею сохранить спокойствие, это ничего не значит, если она – нет.

И тут, словно специально, она выдала новую идею – такую, которая опять могла сделать нас ближе…

– Слушайте! А вы на этой неделе свободны? Давайте в этот раз правда пойдём гулять вчетвером!

Она всегда выбирала момент так, будто специально била по моим решениям. Мне нельзя соглашаться. Я лихорадочно думал, как отказать так, чтобы не обидеть.

– Я в выходные на бейсболе, – сказал Такаси.

– Правда? Тогда, наверное, не получится… – Айри поникла.

И вот тут Такаси… внезапно оказался идеальным спасением.

Я мысленно уже начал ему аплодировать: «Вот это друг!»

Но…

– Ничего, нормально! Я прогуляю!

– О-о-о! Вот это да!

– Нормально!

Нет-нет-нет. «Нормально» – это у него. А у меня – совсем не нормально. Аплодисменты отменяются.

– …Прости, у меня дела, – сказал я.

– Какие дела?

– Дела – это дела.

– Подозрительно-о!

Неужели она уже поняла, что я избегаю её? Вполне возможно. Я и так плохо лгу, а она – слишком наблюдательная. Дальше она всё равно цеплялась, но я не уступил. А когда прозвенел звонок, я воспользовался этим как поводом и наконец смог уйти.

Но радоваться было рано. Я не верил, что она вот так просто сдастся. После уроков, на всякий случай, я решил быстро выскользнуть из класса, чтобы она не успела меня окликнуть. Но, как и ожидалось, стоило мне выйти, как она вылетела следом.

Чтобы проверить гипотезу «просто совпало», я специально пошёл не к шкафчикам, а в противоположную сторону. И что вы думаете? Она пошла за мной. Не просто «в ту же сторону» – именно за мной, держась позади.

Я понял наверняка: если так пойдёт и дальше, она точно со мной заговорит. Чтобы хотя бы немного увеличить дистанцию, я чуть ускорил шаг. И как будто в ответ – шаги позади тоже стали быстрее. Я спускаюсь по лестнице – она спускается следом. Я иду по коридору – она идёт за мной. Как ни пытался оторваться, как ни прибавлял скорость – она держалась так уверенно, что это уже начинало раздражать.

В итоге наша «быстрая ходьба» превратилась почти в спортивную ходьбу, и мы больше десяти минут молча носились по школьному зданию. Мы пролетали мимо встречных учеников под их подозрительными взглядами, словно они думали: «Что эти двое вообще делают?» Сначала мимо них с непонятной целью проносился я, а через пару секунд – точно так же, по той же траектории, проносилась она. Любой, кто это видел, явно не мог понять, что происходит. Впрочем, я и сам не понимал.

Наконец организм официально объявил дефицит кислорода, и я упёрся в предел. Я резко остановился и, смирившись, обернулся. Она стояла совсем рядом, слегка запыхавшаяся.

– Ха… я проиграл.

– Хе-хе… значит, я выиграла.

Она то и дело давилась кашлем, несколько раз глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание, а потом показала самодовольную улыбку победителя.

– Кстати… а почему мы вообще всё это время ходили кругами?

– Вот это я тоже хотел бы знать.

Даже мне самому было смешно от того, насколько бессмысленно мы себя вели. И, похоже, увидев мою улыбку, она тоже чуть расслабила щёки.

– Ладно, так что? У тебя ко мне дело?

– А, да! Продолжение разговора с обеда!

– Я же уже сказал: в выходные у меня дела, не выйдет.

– Ммм! А куда делось правило «кто выиграл в спортивной ходьбе – того слушают»?!

– Я не помню, чтобы мы о таком договаривались.

– О, как удачно! Я тоже не помню.

– Можно я пойду?

– Нельзя-я.

И что мне теперь делать? Если я соглашусь – меня тут же отпустят. Но по правде… я не хочу давать ещё один повод стать ближе.

– Ну не обязательно же быть делам на этой неделе… просто давай ты тоже пойдёшь.

– Ты настолько хочешь со мной подружиться?

– Хочу!

Она сказала это без тени сомнения – и улыбнулась так по-детски честно, что у меня внутри снова поднялось то неприятное: страх перед её будущей смертью и чувство вины за то, что я пытаюсь её избегать. Я избегал её не потому, что она мне не нравится. Скорее наоборот – я признавал, что она удивительно притягательная. И именно поэтому пытался держать дистанцию: чтобы, когда я её потеряю, рана была хоть немного меньше.

– Слушай… совсем никак?

– …Я подумаю.

Если думать о будущем, мне следовало бы стоять на своём до конца. Но даже понимая это, я всё равно не смог жёстко отказать. Её попытки сблизиться и мои попытки оттолкнуть – всё равно раскачивали меня изнутри.

– Ну-у, ответь сейчас! Ну же! Ответ давай!

– …Уф. Ладно. Я пойду.

Я выдержал небольшую паузу и, наконец, кивнул, будто сдаваясь.

– Правда?! Ура-а! Я победила!

Честно говоря, я в очередной раз подумал: у меня слишком слабая воля. Впрочем, ей моя нерешительность была явно на руку – стоило мне согласиться, как она снова расплылась в победной улыбке.

– Тогда в эту субботу! Договорились!

То ли ей стало достаточно самой победы, то ли у неё и правда были дела – но она быстро убежала. Почему-то даже уходила она в том же «боевом» темпе спортивной ходьбы – и это было настолько странно, что я уже не пытался искать смысл. Может, ей просто понравилось ходить «как на соревнованиях».

***

Следующие несколько дней до выходных прошли на удивление спокойно. Она по-прежнему иногда подходила ко мне по причинам, которые я так и не мог понять, но это были лёгкие разговоры – пара фраз, не больше. В пределах терпимого.

Похоже, будучи «звездой класса», она физически не могла каждый день уделять мне столько внимания. На обед она меня больше не звала – ела с разными людьми, меняя «состав» почти ежедневно.

Я листал тетрадь предсказаний – и там за эти дни не было ни одного сна, где упоминалась бы она. Какая-то ерунда: про крик цикад, про телепередачу о здоровье… вообще ничего значимого. Настоящая тишина.

Утром – школа, манга. Пара слов с Такаси после тренировки. Обед – с Такаси. Днём – уроки «вполуха», потом домой. Ни кружков, ни подработки, до контрольных далеко – эта жизнь могла бы показаться скучной. Но мне было нормально. Именно такого спокойствия я и хотел.

И всё же… несмотря на то, что всё складывалось почти идеально, последние несколько дней я не мог внутри успокоиться.

Причина была мне ясна. Хаякава. На уроках, на переменах – я невольно следил за ней взглядом. Она очень много улыбается. Всегда. С кем бы ни говорила, ей будто действительно весело – и незаметно улыбается уже даже тот, кто рядом.

Иногда мне казалось: она так щедро раздаёт счастье окружающим, что просто израсходовала всё своё везение. Иначе то будущее… в него невозможно поверить. Каждый раз, когда я перечитывал запись в тетради, сердце начинало стучать неприятно, глухо.

Иногда наши взгляды пересекались – она смеялась, как обычно. Иногда она окликала меня в коридоре, когда мы проходили мимо. И каждый раз – каждый раз – в голове вспыхивала картина трагического конца, и из-за этого я не мог по-настоящему прожить даже то «мирное» настоящее, которое так хотел.

***

И вот так, незаметно, наступила суббота – день нашей договорённости.

Я открыл тетрадь предвидений, лежавшую на столе, и снова перечитал:

«Хаякава Айри признаётся мне в любви»

И тяжело вздохнул. Из-за этого я никак не мог настроиться. Раньше предвидения редко доводили меня до такого. Скорее наоборот – возможность заранее подготовиться делала тетрадь чем-то вроде талисмана. Поэтому я и носил её с собой даже на выход. И не только потому, что «успокаивает» – содержание такое, что нельзя позволить кому-то случайно заглянуть. Я всегда держал её при себе.

Травмы, простуды, неприятные события – если знаешь заранее, можно хоть как-то подготовиться. Тетрадь давала мне чувство безопасности. Но теперь всё иначе. С тех пор как я начал общаться с ней, моё сердце всё время в беспорядке.

Я слабонадеянно подумал: «Вот бы пошёл ливень, и всё отменили…» – но стоило открыть шторы, как меня ударило ослепительное солнце, льющееся прямой струёй. Я даже зажмурился. Пришлось смириться. Я сунул тетрадь в рюкзак и быстро собрался.

На улице было так жарко, что пот выступал мгновенно. Казалось, будто меня не просто припекает – будто я стою у открытого огня. Как и раньше, я купил билет на пустой станции, дождался поезда и поехал к месту встречи – на станцию Симонносэки. Наверное, приеду примерно к полудню.

Я вышел из вагона, прошёл через турникеты – и увидел, что трое уже ждут.

– Кохэй-кун, йо-хо-о!

– Ты, как всегда, бодрая.

– Ну да!

В отличие от меня, которому всё это было не в радость, Айри сегодня явно была в полной боевой готовности.

– Так, Айри, и куда мы идём? – спросила Сато.

– О, тебе тоже не сказала?

– Мне тоже, – добавил Такаси.

Похоже, нам сообщили только время и место встречи.

– Хе-хе-хе… сегодня мы идём вон туда!

Едва выйдя со станции, она указала на одно здание и торжественно объявила цель.

Это был объект, который знал любой житель Симонносэки: «Кайкё Юмэ-тауэр», морская «Башня мечты». Высота – 153 метра. С обзорной площадки видно и Ганрюдзима – остров, где якобы сражались Миямото Мусаси и Сасаки Кодзиро, и Фукуоку, и море Хибикинада.

Правда, для местных эта башня – просто часть пейзажа. Большинство приходили сюда хотя бы раз ещё в начальной школе на экскурсии. Скрывать до последнего «секретное место» было вроде бы и не нужно, но если учесть жару и то, что идти от станции всего пять минут – выбор оказался вполне разумным.

Мы без споров направились к башне, кинули в автомат триста иен и купили школьные билеты. А потом – лифт, и на тридцатый этаж, в смотровую.

– Давно тут не была… всё равно высокая…!

Добравшись, Хаякава первой выскочила в зал. Похоже, чтобы не мешать другим, она сдерживалась: прыгая от радости, говорила всё же не слишком громко – «на уровне общественного места».

Мы пошли за ней. Небо было без единого облака. Пейзаж из стеклянной смотровой был потрясающий. Слева – город Симонносэки, справа – море до самого горизонта, сверкающее на солнце, словно россыпь драгоценных камней. Зал был круглым, и, если пройти на противоположную сторону, открывался новый вид.

Мост через пролив Каммон, вдали – зелёные горы, типичные для Ямагути. По всему залу стояли подзорные трубы. Сато разглядывала пролив Каммон, а Хаякава, глядя на Ганрюдзиму, серьёзно сказала:

– Интересно, Мусаси там есть?

«Его там быть не может», – хотелось ответить, но я промолчал.

Мы с Такаси тем временем просто побродили по залу.

– Эй, смотри, Кохэй, вон то – не твой дом?

– Точно… тогда вон там – твой, Такаси?

– Да ну… реально!

Неожиданно я понял: мне нравится. Гораздо больше, чем я ожидал. Я сам по себе человек без инициативы. Если бы меня не вытащили, я бы сюда не пришёл. И я снова подумал: её энергия – это не каприз, это достоинство.

Через какое-то время к нам присоединилась Хаякава, размахивая руками и разбрасываясь откровенной чушью:

– Мусаси был! И он был красавчик!

– А Кодзиро? – подыграл я.

– Лысый!

Она с такой радостью начала «обсирать» Кодзиро, что я едва не рассмеялся. Слишком уж уверенно и метко это звучало.

– Так! А теперь идём на другой этаж!

– Подожди. А Сато где?

– А-а… Манами… Она на другой стороне, но… э-э…

Редко, когда она – всегда улыбающаяся – делала такое выражение: будто и растерялась, и слегка устала от ситуации. Мне стало любопытно.

– Я её позову.

– Я… я тоже пойду… на всякий случай…

Она шагала рядом, всё так же с этим странным лицом.

– О, вот она. Сато?

Сато с полной серьёзностью прильнула к подзорной трубе.

– …

Ответа не было. Она как будто реально «перешла» в мир по ту сторону линзы.

– …Это что такое? – шепнул я Хаякаве прямо в ухо.

– Это истинное лицо Манами, – прошептала она в ответ.

– Ничего не понимаю…

Сато так и не замечала нас. Наконец она оторвалась от трубы, на лице была… блаженная улыбка.

– Ах… всё-таки пролив Каммон прекрасен… Этот силуэт… эта форма… невозможно…

…Можно сделать вид, что я этого не слышал?

Нет, я не собирался осуждать чужие увлечения. Просто это было настолько неожиданно. Я всегда воспринимал Сато как «нормального взрослого человека», который сдерживает «ненормальную Хаякаву». И представить, что у неё есть такая сторона… я просто не мог.

– Ты… любишь пролив Каммон?

– Я люблю мосты. Вообще все. Страстно.

– П-понятно…

Я вдруг вспомнил, как на экскурсии она говорила, что очень хочет на мост Тогэцукё. Оказывается, признаки были и тогда – просто я их не понял.

– Эм… Сато. Мы тут собрались перейти на другой этаж. Ты как?

– Можете идти вперёд, – сказала Сато. – Я ещё немного посмотрю.

Она снова, словно одержимая, прильнула к подзорной трубе.

– Л-ладно…

Лучше больше это не трогать. Пока моё представление о Сато окончательно не изменилось. Оставив её там, мы втроём спустились по лестнице. Двадцать девятый этаж оказался зоной отдыха: автоматы с напитками, столики – но вид оттуда ничем не отличался от тридцатого, поэтому мы спустились ещё на этаж ниже.

На двадцать восьмом, как оказалось, находилась так называемая «Святая земля влюблённых»: там стояло маленькое «святилище для удачи в любви», продавались любовные гадания и замочки-сердечки. Купленный замок, судя по всему, прикрепляли к решётке рядом.

– Интересно, почему именно замочки? – как бы между делом пробормотала Хаякава.

Ответ был написан на стенде.

– «Закрепив этот замок на решётке, вы «запираете» свои чувства к любимому человеку», – прочитал я.

– О-о… тогда нам это не особо подходит! Такаси-кун, а у тебя есть девушка?

– У меня девушка – бейсбол.

– Ты сегодня тренировку прогулял, вообще-то!

– Гх… тут мне нечем крыть…!

Кроме замков, на этом этаже был уголок для «памятных фото для пар» и место, где вешают таблички с желаниями.

– Смотрите! Тут кто-то на табличке оставил послание! «К Коки-куну… я тебя люблю»! Это что, безответная любовь? Красота… вот она, юность!

– Раз уж так, Хаякава, ты тоже что-нибудь напиши, – поддел я.

– Некому писать вообще-то!

Мы осмотрели «святую землю» как могли, но поскольку у нас тут ни у кого нет пары, всё свелось к банальному «посмотреть».

Хаякава, смеясь, бросила напоследок:

– В следующий раз сюда придём, когда у нас появится кто-то важный!

На этом экскурсия по башне закончилась. Про «случай с Сато» говорить было нельзя – будто между нами возник негласный запрет. Поэтому мы просто ждали внизу, пока она сама не насмотрится.

***

– Дальше идём обедать! – объявила Хаякава, когда через несколько минут Сато к нам присоединилась.

Похоже, у неё было «место мечты»: она бодро махнула рукой – «за мной!» – и пошла широким шагом. Это было прямо напротив выхода из башни, в здании на той же территории. Она сказала, что где-то там есть шоколадный фонтан – такой, где шоколад течёт, как водопад, и можно окунать туда бананы или маршмэллоу. Именно ради этого она и затевала поход. Я, конечно, видел такое только по телевизору и в аниме, но от одного описания мне внезапно захотелось есть. Сладкое я не ненавижу.

Только вот… в здании, куда она нас привела, не было ничего похожего на кафе с фонтаном. Там было… заведение с сябу-сябу.

– Это что… очень тонкая шутка, где ты перепутала «макать фрукты в шоколад» и «макать мясо в кипяток»? – спросил я с ядом.

Она с таким видом, будто у неё выдернули вилку из розетки, медленно покачала головой. Похоже, расстроилась по-настоящему.

– Д-да потому что я давно сюда не приходила! Откуда мне знать, что тут всё поменяли?!

– Ладно-ладно, только не начинай внезапно злиться.

– Уггг…

В итоге мы пошли обедать в соба-лавку чуть подальше. Пока ждали еду, разговаривали обо всём подряд: о видах со смотровой, о «земле влюблённых» и прочей ерунде. Со стороны мы наверняка выглядели как дружная компания. Возможно, они сами так и думали. И только я один среди всех ощущал странную отстранённость – почти как будто я здесь лишний.

Башня мне понравилась. Это я мог сказать уверенно. Но одновременно я всё равно чувствовал тревогу от того, что провожу время с Хаякавой.

И когда мы смотрели на пейзаж, и когда она сказала «в следующий раз придём сюда, когда появится важный человек» – я всё время был таким.

Так нельзя.

– В следующий раз точно пойдём туда, где есть шоколадный фонтан! – радостно заявила она.

– …Ага, – ответил я.

И, глядя на её лицо, полное света и удовольствия, я принял решение. Сегодня – последний раз. Больше я никогда не соглашусь на её приглашения. Зато сегодня – сегодня я постараюсь дорожить временем с ними. Пусть это будет… расплата за вину. Если я не сделаю хотя бы так, я вряд ли смогу сохранить внутри хоть какое-то спокойствие.

Смотреть в лицо смерти, которая приближается к кому-то рядом… оказалось куда тяжелее, чем я представлял.

– Кохэй-кун, ты опять задумался?

Она, как всегда, идеально поймала момент и заглянула мне в лицо.

– Ага, извини. Немного.

– И о чём сегодня думал?

– О жизни.

– АХАХА! Что-о?! – рассмеялась она так искренне, будто это было лучшим ответом на свете.

После этого я сам стал активнее участвовать в разговоре. Я не из разговорчивых – и если делить навыки на «умею / не умею», то беседы у меня точно во второй категории.

Но с Хаякавой разговор почему-то шёл удивительно легко. Если раскрутить причину до самого корня, становилось ясно: дело в ней. У неё в речи много вопросов.

– Кохэй-кун, ты нормально переносишь высоту?

Я отвечаю: «Нормально».

Даже если это сухой ответ, она тут же цепляет его и расширяет:

– Значит, с банджи-джампингом у тебя тоже проблем не будет?

– С банджи это другое. Не высота пугает, а мысль о том, что трос может оборваться.

– Поняла… Ты ведь сразу начинаешь всё просчитывать, да?

Она умудрялась вплетать в разговор даже такие мелочи – и я понял: именно это и делает общение с ней таким плавным. Если она делает это специально – она ещё та интриганка. Но в её манере нет этой нарочитости. Никакой «игры». Чем больше я слушал, тем яснее осознавал: она стала популярной не случайно.

Раз даже такой, как я, способен считать разговор с ней интересным. Я изо всех сил старался не улыбаться слишком явно – просто из какой-то стыдливости: я не тот человек, который «светит улыбкой». Но если бы не это, я бы точно расслабил губы.

Мы доели – и я, сам того не заметив, уже ждал её следующего решения:

«Что дальше?»

С какого-то момента инициативу – куда идти, что делать – полностью перехватила она.

Нет, правильнее сказать: она держала её с самого начала.

– Отлично! Теперь идём в Модзико-Ретро!

– Неожиданный выбор.

– Правда? – она лукаво улыбнулась.

Модзико-Ретро – туристическая зона в префектуре Фукуока, в городе Китакюсю. Симонносэки и Модзико находятся на краях своих префектур, так что расстояние между ними небольшое: с одного порта другой можно разглядеть невооружённым глазом. Проблема была в том, как добираться.

Есть поезд, есть паром, есть разные варианты…

Но я уже достаточно понял её характер и почти не сомневался, что она выберет.

– И как ты собираешься туда идти?

– Конечно пешком.

– Ну да… – только и сказал я.

Да, есть способ пересечь море пешком: по пешеходному тоннелю Канмон – «Канмон тоннеру дзиндо», который обычно называют просто «дзиндо», то есть «пешеходка». Длина тоннеля – чуть меньше километра. И в жаркий сезон идти туда и обратно… так себе удовольствие.

Но почему-то я и не собирался сопротивляться. Сегодня я решил: я во всём следую за ней.

Такаси, привыкший к движухе из-за клуба, и Сато, явно привыкшая к её выходкам, тоже не спорили. Правда, как ни странно, идти от района башни до входа в тоннель было куда дольше, чем пройти сам тоннель. Поэтому этот кусок мы «роскошно» проехали на такси.

***

Добравшись до «дзиндо», мы спустились на лифте вниз, в подземный уровень к входу в тоннель.

– Для тоннеля тут довольно светло!

– Ну да. Он рассчитан на пешеходов.

Освещение отличное, пол светлый, желтовато-песочный – ноги видно прекрасно. Но «просторным» коридор точно не был. Дорога узкая: если четверо встанут в ряд – проход легко перекрыть. Потолок невысокий: если подпрыгнуть и вытянуть руку – почти достанешь. Из-за тесноты голос отдаётся эхом. И этот коридор тянется прямо, бесконечно прямо.

– Я первая!

Хаякава рванула вперёд. Шла почти спортивной ходьбой и время от времени оборачивалась, бросая на меня провоцирующие взгляды. Я воспринял это как вызов.

Ну хорошо. Приму.

Я догнал её – и она, с дерзкой улыбкой, ускорилась ещё сильнее. К счастью, в тоннеле почти не было людей. Можно было соревноваться хоть сколько угодно.

– Кохэй-кун, давай финишем пока сделаем границу префектур!

– Давай.

Мы оставили Сато и Такаси далеко позади – и началась совершенно бессмысленная гонка.

Мы шли ровно. Она обгоняет – я обгоняю. И так по кругу, снова и снова.

Когда впереди показалась отметка границы, наш «поединок» стал только яростнее.

– …Неплохо, Кохэй-кун, – усмехнулась она, вытирая пот со лба сразу после финиша.

Она явно загнала лёгкие – кашляла и судорожно делала глубокие вдохи.

– Ты тоже, – ответил я.

Мы финишировали одновременно. Ни на долю секунды раньше – мы пересекли границу в один момент.

– «Н-н!»

Не знаю, что ей вдруг пришло в голову, но она неожиданно протянула ко мне руку.

– А?

– Рукопожатие!

– …Зачем?

– Ты что, не знаешь? Спортсмены после матча пожимают друг другу руки!

Я-то не знал, что мы, оказывается, спортсмены.

– Ну же! Быстрее-е!

– Ладно…

Поняв, что сопротивляться бессмысленно, я взял её за руку – и почувствовал тепло её разгорячённого тела. И почему-то именно в этот момент меня накрыло облегчением. А уже следом я понял почему. Она ещё жива. Я… я облегчённо выдохнул именно из-за этого.

Тепло, передающееся через ладонь, словно подтверждало: она живая. Она здесь. Она существует.

– Хе-хе… как-то неловко… будто мы за руки держимся…

– …Это ты сама предложила вообще-то.

– Прости-прости.

Она смущённо улыбнулась, даже не подозревая, что творится у меня внутри. И от такой улыбки мне самому становится неловко – будто это я краснею, а не она.

– Кстати… ты сильно кашляешь. Точно нормально? Может, отдохнём?

– М, да… наверное. Давай чуть-чуть передохнём, пока Манами и Такаси догонят.

Мы остановились, чтобы подождать их – и устроили короткую передышку.

– Всё-таки… неожиданно, – сказала она, глубоко выровняв дыхание и вытерев пот.

– Что именно?

– Я думала, ты такое вообще не делаешь. Не ожидала, что примешь мой вызов. Ты прям… реально втянулся, да?

– Я вообще-то человек. Если что-то вкусно – я считаю, что вкусно. Если весело – я думаю, что весело.

– Значит… тебе было весело?

– В меру. Было бы ещё веселее, если бы ты проиграла и сделала обиженное лицо.

– Ахаха! Ну и характер у тебя-а…

Она снова закашлялась и начала шлёпать меня по плечу. К тому моменту, как дыхание у неё успокоилось, к нам как раз подоспели Такаси и Сато.

– Ну вы даёте… вы слишком быстрые!

– Прости-прости.

– Ну что, Кохэй, ты победил?

– Ничья.

– Вы чем вообще занимаетесь?! В наказание – я сейчас ткну тебя своей колючей башкой!

– Пощади.

Такаси не собирался щадить. Хаякава и Сато смотрели на этот цирк и смеялись от души. И мы снова пошли вперёд, уже по оставшейся половине пути.

***

Когда мы вышли из тоннеля и немного прошли, впереди наконец показался Модзико-Ретро.

– Даже издалека выглядит стильне-е-енько…

– Ага.

Раз это порт, Модзико-Ретро тянулся вдоль моря: рядом с дорогой – вода, и, если случайно перелезть через ограждение, можно легко сорваться вниз. Говорят, в прежние времена Модзико был оживлённым местом международной торговли, и дух той эпохи там до сих пор чувствуется. Здания – с краснокирпичными стенами, в стиле западной архитектуры эпохи Тайсё. А ещё, по слухам, где-то там можно даже прокатиться на рикше.

Главная фишка Модзико-Ретро – ощущение, будто ты попал в другое время. Если совсем грубо, это «киношная деревня эпохи Тайсё», только не такая строго «музейная»: рядом спокойно может стоять современная кофейня. Но атмосферу это не портит – наоборот: для прогулки место идеальное.

Мы сразу начали обходить район: магазины, здания, улочки. Это чувство «необычного» было приятным – настолько, что мы фотографировали всё подряд. Гуляя под морским ветром, я вдруг заметил вывеску: «запечённое карри».

Мы только что немного побегали, желудок уже слегка пустой – а запах изнутри вообще бил прямо в мозг. Я встретился глазами с Хаякавой. Похоже, она подумала то же самое.

– Кохэй-кун…

– Ага. Пойдём поедим?

– Вот это да! Как ты умеешь!

И мы, будто нас затянуло, открыли дверь. Фирменное запечённое карри принесли быстро. По сути, это рис с карри, сверху щедро посыпанный сыром, который затем запекают в духовке.

Я попробовал – и вкус, который до этого дразнил одним только ароматом, наконец «попал» куда надо: мягкость расплавленного сыра идеально смешивалась с пряностью подрумяненного карри.

После еды мы снова пошли гулять: помогли туристам сфотографироваться, заглядывали в сувенирные лавки. Постепенно солнце стало клониться к закату, и мы заговорили о том, что пора возвращаться.

– А-а-а, было так весело-о! – Хаякава, шедшая впереди, подняла лицо к краснеющему небу над Симонносэки и потянулась всем телом.

– Ну, судя по всему, ты довольна, – сказал я.

И тут Хаякава будто вспомнила:

– А, точно! – она обернулась. – Можно мы зайдём в магазин одежды? Раз уж так, давай выберем тебе одежду для школьной поездки!

– Мне всё равно, но я, скорее всего, ничего не куплю.

– Потому что тебе неинтересно?

Я кивнул. По моей одежде это и так было видно – объяснять даже не требовалось. Она сразу уловила моё полное безразличие к внешнему виду.

– Да это же расточительство! У тебя кожа хорошая, черты лица аккуратные – ты просто обязан хоть чуть-чуть следить за стилем!

– Мне приятно, что ты так говоришь, но… я никогда не пытался «одеваться». Я даже не знаю, что мне носить. И как-то… сопротивление внутри.

– Тогда я тебе сама выберу то, что тебе идёт!

– О, это идея! Отличный план, Айри, – тут же поддержал Такаси.

– Я не поняла, но тоже за, – добавила Сато.

– …Что у вас за командная работа такая странная?

Так получилось, что трое внезапно решили заняться подбором одежды для меня.

– Если видишь камень, который можно отполировать – руки сами тянутся. Такова природа мастера, Кохэй-кун, – важно заявила Хаякава.

– Сильно сказано.

То мы спортсмены, то мастера… у неё прямо насыщенная профессиями жизнь.

– Да не сильно! Пошли. Ну же, – она улыбнулась. – Ответ?

– Ладно. Раз ты так настаиваешь – возражений нет.

***

Мы нашли подходящий магазинчик в торговом центре у станции Симонносэки – и началось «переодевание Кохэя». Я и так почти не интересовался одеждой, а ещё я человек пассивный – так что очень быстро превратился в манекен: мне просто вручали вещи, а я бесконечно уходил мерить. Кажется, если бы меня поменяли местами с витринным манекеном, никто бы даже не заметил.

– Поездка же осенью… значит, лучше с длинным рукавом? Ты мерзляк или тебе жарко?

– Скорее мерзляк.

– Тогда длинный рукав! Примерь вот эту белую худи. И ещё: аксессуары могут круто «дожать» образ. Браслет, цепочка…

– Прости… аксессуары у меня почему-то ассоциируются с «слишком развязным» стилем, так что… как-то неловко.

– Правда? Ну… да, понимаю. Тому, кто никогда не наряжался, сложно сразу надеть что-то такое. Это как новичку в зале – сразу пытаться поднять тонну веса.

Тонну не поднимет даже не новичок, но я решил не цепляться – иначе разговор уйдёт в сторону.

– Тогда сегодня выберем только одежду! – бодро сказала она. – У тебя база хорошая, даже просто сменить вещи – и ты совсем по-другому выглядишь!

– Ты всё-таки преувеличиваешь.

– Вообще ни капли. Я правда так думаю.

Она улыбалась, но взгляд у неё был абсолютно серьёзный. Всегда так. Она может шутить как угодно, но никогда не врёт, чтобы принизить человека.

– Ладно. Тогда я это возьму. Можешь достать мой кошелёк из рюкзака?

– Угу!

Хаякава, которая держала наши вещи на время примерки, открыла мой рюкзак.

– И… спасибо, – добавил я.

Я убедился, что Сато и Такаси рядом нет, и сказал это – и у неё руки замерли.

– Э?..

– Ну… я просто…

Я не ожидал, что слово «спасибо» окажется таким неловким. Сказал – и тут же застрял, не зная, как продолжить. Но она не торопила меня. Просто ждала, пока я соберу мысли.

– Ты, наверное, и так знаешь… я человек без энергии. Почти никуда не выхожу. И уж точно не думаю об одежде. Поэтому сегодня всё было новым – и мне правда было… весело. Спасибо.

Если бы не это проклятое предсказание, я мог бы просто продолжать дружить с ней.

Сбивчиво, но я всё же договорил. Хаякава широко раскрыла глаза.

– К… когда ты так внезапно такое говоришь… даже я… ну… смущаюсь…

Я увидел, как у неё начинает краснеть лицо. Она всегда такая бойкая – и вот она реально растерялась. Только теперь до меня дошло, какую стыдную вещь я только что выдал.

– А, нет… забудь, пожалуйста…

Почему-то и у меня щёки стали горячими.

– Э-э… кошелёк же, да? Подожди секунду!

Она попыталась «съехать» с темы и снова полезла в рюкзак. И именно в этот момент меня накрыло осознание: я совершил фатальную ошибку.

Почему я вообще отдал ей свои вещи?

Когда она открыла рюкзак, и её взгляд зацепился за то, что лежало внутри, сердце ударило тяжёлым, неприятным толчком. От стыда у меня голова не работала. Внутри было то, что нельзя показывать никому.

– О, Кохэй-кун, ты носишь с собой тетрадь? А что там написано? – сказала она и вместо кошелька достала… тетрадь с предсказаниями.

Плохо. Очень плохо.

Если это увидит кто угодно – неприятно, но пережить можно.

Но если увидит она – нельзя. Ни в коем случае.

Я попытался выхватить, но любопытная Хаякава не могла так просто это отпустить. Она открыла тетрадь.

И увидела.

«Хаякава Айри умрёт»

Ту самую строчку, которую нельзя было видеть никогда.