... Светлые волосы сияли в свете зимнего утреннего солнца.

— Доброе утро, семпай.

— А, М-Макото...

Сегодня начинает работать «Группа исследования звёздного неба».

Перед станцией Огикубо. Семь утра.

Я не поверил глазам, когда она пришла на место встречи.

— Т-твои волосы...

— ... А, ты об этом, — улыбнувшись, она взялась за волосы. — Решила сменить имидж на зимних выходных, — девушка хитро посмотрела на меня. — Немного побуду хулиганкой.

... Она перекрасилась в блондинку.

Ещё пару дней назад у неё были тёмные волосы... А теперь светлые.

Красивый цвет, отлично сочетается с причёской-бобом.

Волосы мягко сияли, пока ветер трепал их.

Обычно она была спокойна, но сейчас выглядела слегка смущённой.

На тонких губах была лёгкая улыбка, глаза слегка прикрыты от счастья, я даже ненадолго засмотрелся.

Так освежающе... Видеть Макото такой.

Однако странное чувство.

Ведь.

— ... Семпай, ты же сам говорил, — спокойно проговорила девушка. — В старшей школе у меня светлые волосы. И мне очень идёт.

— ... Ну да.

— Так что? Мне идёт?

— ... Да, очень идёт.

Прямо как во время первой петли.

На втором году, когда Макото появилась в школе Аманума, она сразу была со светлыми волосами.

Тогда Макото производила сильнее впечатление, если так подумать, более необычно было видеть её с чёрными волосами.

Прямо сейчас... Передо мной была Макото.

У неё были светлые волосы, и я испытывал странные ощущения.

Передо мной Макото из первой петли, но общаюсь я с девушкой из второй петли...

Она в курсе, что я путешествую во времени, помогала мне советами и вошла в исследовательскую группу вместе со мной. И на собеседовании сказала, что любит меня...

— ... Ты чего встал? — глядя мне в лицо, стала хихикать она. — Сегодня наш выход. Будем думать о будущем.

— Д-да... Точно.

Я кивнул, всё же Макото права.

Я буду искать астероид, всё самое важное начинается сегодня.

Макото верно сказала, стоит быть решительнее.

— Ну... Идём.

— Да.

Кивнув друг другу, мы закинули сумки на плечи и пошли к турникету.

... По линии Тюо мы доехали до станции Токио и пересели на синкансен.

Наша цель — деревня Ати, по линии Токайдо мы доедем до Нагато, а там пересядем на автобус.

И вот внутри отправившегося синкансена.

За окном проносились пейзажи Сидзуоки, пока мы проверяли расписание.

— Считая сегодня, с двадцать шестого декабря и до тридцатого декабря, четыре ночи и пять дней, — сказал я, указывая в материалы. — На пятый день ещё до обеда мы покинем деревню Ати, так что на наблюдение у нас по факту четыре ночи.

— Ага, ага.

— Эти четыре ночи мы будем наблюдать за движением небесных тел и искать неизвестные астероиды. Во время работы мы должны найти предполагаемые объекты. В идеале стоит найти их побольше.

Я заранее проверил: на Окинаве в две тысячи тринадцатом нашли четыре, а в две тысячи шестнадцатом три потенциальных объекта. Два и один из них получили временные обозначения.

Так что лучше найти побольше объектов.

— И сотрудники обсерватории доложат куда следует.

— Да, в центр астероидов международного астрономического союза. Оттуда продолжат наблюдение, проверят траекторию движения и дадут временное обозначение. Сейчас оно будет начинаться с 2020У.

Вообще мне нравятся вот такие обозначения.

Просто... Это ведь круто.

Так классно, когда открытый тобой объект называют комбинацией букв и цифр.

Ощущение такое, будто ты оставил след в мире науки.

Есть в этом что-то научное...

Потому я и буду рад, если за время этих исследований получится получить временное обозначение.

— Ну, дальше потребуется много времени, — продолжал я, ища на телефоне новость «Старшеклассник обнаружил астероид!». — Дальше надо будет установить траекторию движения, и до того, как получится дать название, могут пройти годы. Так что даже когда в Окинаве что-то нашли, название смогли дать лишь через четыре года.

— Понятно... Долго.

Да, четыре года — немалый срок.

Дольше, чем жизнь в старшей школе, для меня это далёкое будущее.

Так что дать название — это скорее уж что-то близкое ни к цели, а к мечте.

Вообще есть паттерны движения астероидов, потому хотелось бы верить, что это не займёт так много времени.

— В общем, — подвела итог Макото. — Наша цель найти объекты, которым можно дать временные обозначения.

— Верно. Кстати, до тридцатого погода в Нагано обещает быть хорошей. И деревня Ати известная как место с самым звёздным небом в Японии.

— Идеальные обстоятельства для наблюдения за небом.

— Да, — я решительно кивнул. — Потому мы обязаны найти... До тридцатого числа.

Я посмотрел в окно.

Там я увидел Фудзи.

— Хочу сходить на концерт Нито в Нагое.

... Концерт в Нагое.

Концерт перед началом новогоднего отсчёта.

Как её друзья, я и Макото были приглашены на выступление.

Потому... Хотелось продемонстрировать результат.

Я найду астероиды для Нито.

Хочу сказать, что возможно им получится дать название.

— Потому... Полагаюсь на тебя, — ещё раз я обратился к Нито. — Понимаю, что будет непросто, но постараемся вместе!

— ... Да, положись на меня, — гордо ответила она.

Однако... На лице отразилась горькая улыбка, когда она мне кивнула.

***— ... Давно не виделись.

— Спасибо, что приехали издалека!

Территория парковки. На автобусной остановке.

Нас встретили три человека, проводивших собеседование.

— Здравствуйте!

— Полагаемся на вас.

— Нет, это мы на вас полагаемся!

— Устали? Давайте проводим вас до гостиницы!

За наше проживание и еду отвечала администрация.

Ночевать мы будем в гостинице рядом с обсерваторией.

Было несколько вариантов, нам предлагали довольно дорогую гостиницу, но я посоветовался с Макото и выбрал ту, что поудобнее.

Но в любом случае нас ждёт местная кухня, вот чего я очень жду.

— Путь из Токио занял много времени.

Мы направлялись в гостиницу. И мужчина средних лет из администрации Нокисита-сан заговорил на эту тему.

— Зато он был спокойным.

— Да, самое то для наблюдения за звёздами.

— Мы проводим тур наблюдения за звёздным небом. Он довольно популярен, каждый день несколько десятков тысяч человек собирается...

— Десятков тысяч?! Ничего себе... Кстати, а что с прогнозом погоды?

— Хи-хи-хи, идеальный, — Нокисита-сан показал знак Ок. — Я не знаю, что будет, но позавчера было солнечно. Вчера немного облачно, но я давно живу здесь, и моя интуиция подсказывает, что сегодня вечером всё будет отлично! Можно без проблем искать астероиды.

— Правда? Вот здорово!

Пока болтали, добрались до гостиницы.

Это было довольно крупное строение.

Раз забрались так далеко, хотелось бы остановиться в хорошем месте. Но чтобы не поддаваться настроению гостиницы и сосредоточиться на наблюдении мы единогласно (пусть нас и было лишь двое) решили остановиться здесь.

Мы оставили багаж в наших комнатах.

Комната в шесть татами, которая чем-то напоминает мою родную.

Я ощутил ностальгию, попил чай, вздохнул и отправился в обсерваторию.

Сегодня будем разбираться, как наблюдать.

Когда сядет солнце, будем готовиться, а потом начнём искать астероиды.

— Давайте немного прогуляемся.

Я покинул гостиницу, и Нагасино-сан и Касино-сан стали провожать нас в гору.

— Пешком будет куда быстрее, потерпите немного.

Мы стали подниматься по открытому склону.

В городе я много ходил, потому для меня это не было сложным.

Но вот Макото не такая выносливая, потому у неё сбилось дыхание, пока она поспевала за нами.

Через минут десять мы увидели другую сторону дороги.

— О!..

— Там...

Полностью из бетона.

Большое квадратное строение.

Оно производило впечатление лаборатории или обсерватории.

Дизайн был практичным и немного даже волнительным для отаку.

И... С одной стороны.

Слева от нас была полукруглая постройка. Астрономический купол...

— Здесь, — даже радостно сказала Нагасино-сан. — Обсерватория деревни Ати. Сакамото-сан, Акутагава-сан, с этого дня вы будете искать здесь астероиды.

... Обсерватория деревни Ати.

Её построили несколько лет назад, и это была самая новая национальная обсерватория.

Здесь располагались обсерватория и университет науки Синсю.

Здесь были оборудованы самые новые театр и сто пятисантиметровый оптический инфракрасный телескоп.

— Ну что ж... — повернувшись к нам, Нагасино-сан и Касино-сан улыбнулись. — ... Мы покажем вам комплекс и проведём лекцию, как наблюдать за звёздным небом!

***После экскурсии мы пришли в зал.

С небольшими перерывами для нас провели лекцию.

— ... Большая часть астероидов уже была обнаружена...

— ... С тысяча девятьсот шестидесятого по семьдесят седьмой проходила охота на кометы...

— ... Энтузиасты каждую ночь исследуют астероидное поле...

Нагасино-сан и Касино-сан с энтузиазмом делилась важными для нас знаниями.

Базовая информация, снимки, которые можно сделать с помощью телескопа, их проверка и прочая работа.

— ... Сделанные снимки загружаются в специализированный софт...

— ... Если какой-то объект двигается не так остальные, скорее всего это астероид. Мы делаем отметки на известном нам звёздном небе...

— ... Чтобы дать временное обозначение, надо обнаружить объект минимум два раза. Если найдёте в последний день, на следующий всё проверим мы...

Манера речи, менее построенная чем у учителей, сбивала с толку.

Но эта неуклюжесть говорила, что они «те самые люди».

Честные, но при этом добрые, мне это нравилось.

Я и Макото внимательно слушали, делая записи.

В итоге... Мы выяснили как проходит наблюдение.

Я читал в сети информацию обсерватории на Окинаве, читал газеты и статьи, а ещё смотрел ролики сотрудников обсерваторий.

И похоже тут поиск происходит схожим образом.

Ещё... Нам показали довольно впечатляющий ролик по поискам.

Девушки на экране, используя окинавскую модель, занимались наблюдением. Всё выглядело так реалистично, что мне буквально хотелось оказаться там.

Спасибо! «Любимый *** астероид»! Это было отличное видео.

И вот.

— ... Ну а дальше всё зависит от удачи...

Это была последняя лекция.

Нагасино-сан с вызовом посмотрела на нас.

— Насколько большой участок вы сможете проверить? Будут ли там неизвестные небесные тела? Это уже не решить простыми техниками и стараниями.

В её слова были вложены чувства.

Она сама здесь давно работает.

И знает, что техники и старания не всегда помогают.

Здесь и желания, и чувства могут остаться без ответа...

Это то, чего не встретишь в обычной школьной жизни.

На экзамене на вопросы всегда есть логичный ответ. Если прилагаешь усилия, всё равно достигнешь какого результата.

Ты можешь собственными руками вырвать свой счастливый конец.

Но здесь так не получится.

Сколько ни старайся, возможно ты ничего не добьёшься.

А потом кто-то спокойно заберёт то, что тебе не досталось.

И этим вечером мы коснёмся сей истины.

И это... Я поднял голову и выглянул в окно.

Заснеженные вершины гор Нагано. Контраст белого и зелёного.

Это... То место, где сейчас находится Нито.

Как музыкант она сражается на такой же сцене.

Потому я был готов подняться здесь.

Сражаться ради того, что мне важно.

Пусть даже меня ждёт провал.

И всё же... Я хочу сделать это.

Я хотел собственной кожей, собственным сердцем ощутить чувства Нито.

***— ... Давай поговорим немного?

После того, как вернулись в гостиницу после ужина.

Я помылся и уже думал собираться в обсерваторию.

После лекции мы вернулись сюда, чтобы поесть и собрать всё необходимое.

После этого мы собирались вернуться в обсерваторию и провести наше первое наблюдение.

— Да, конечно...

На ней были свитер и длинная юбка.

Она не красилась, и производила невероятно беззащитное впечатление.

К-как бы сказать.

Когда Макото в таком виде приходит ко мне, это немного волнительно...

Комната в шесть татами.

На полу лежит футон, в центре столик.

В нише за стеклом японская кукла, лишь она наблюдала за нами.

Парень и девушка в таком месте вдвоём, это наталкивает на определённые мысли.

— Хотя нам скоро уже пора идти, времени почти не осталось.

— Да. Не волнуйся, я ненадолго.

— Ладно.

Макото села за столик напротив меня.

А потом спокойно заговорила.

— По поводу того, что было на собеседовании, — начала она. — Я сказала, что люблю тебя.

... Я чуть не подавился.

Не думал, что она так спокойно начнёт говорить об этом.

С того дня она вообще эту тему не поднимала.

И здесь говорит так спокойно...

— ... Не смотри так, — улыбнулась Макото, заметив мою озадаченность. — Ничего я сегодня по этому поводу делать не собираюсь.

— В-вот как... — я выдохнул и смог расслабиться. — Прости, немного удивила.

— А-ха-ха, прости, что так внезапно. Ну, — она слегка склонила голову. — Спасибо, что не стал лезть с расспросами, — Макото радостно улыбнулась. — Если честно, я и сама не думала говорить этого там. Хотела дать более жеманный ответ. Но в итоге захотелось сказать. Захотелось сказать всё без утайки. Не ради кого-то, а ради себя.

— Я тебя понимаю, — вспоминая атмосферу на собеседовании, я с ней согласился.

Причина найти астероид.

Как сказать о ней тем, кто будет нам помогать?

В том месте... Врать не хотелось.

Если бы соврал себе там, мог продолжить врать всю оставшуюся жизнь.

— Это было полной неожиданностью, — с улыбкой сказала Макото. — Потому спасибо, что не касался этой темы.

— ... Ну, я просто не знал, как к ней подойти.

Я уже начал привыкать. И потому с улыбкой ответил.

— Я не знал, что делать, да и не знал твоих мотивов. Я просто пустил всё на самотёк.

— А, это ведь неправильно. Ты должен принять это.

— Да, прости.

— В следующий раз думай головой. Семпай, возможно такое ещё повторится.

— Да...

— Но... Спасибо, — она снова улыбнулась.

На губах улыбка, глаза прикрыты, её лицо сияло.

— Спасибо, что не сбежал и остался рядом. Я хотела поблагодарить тебя за это.

— ... Пожалуйста, — слегка озадаченно ответил я. — И тебе спасибо за то, что ты приехала сюда со мной.

После этих слов... Сработало оповещение на телефоне.

Пора выходить.

Надо идти в обсерваторию и заняться поиском.

— ... Поговорим, когда всё закончится.

Встав, она направилась к выходу из комнаты.

Повернулась ко мне и сказала.

— Я ещё раз скажу о своих чувствах. А пока позволь мне побыть рядом...

— Хорошо.

Сердце снова подскочило.

— А потом разберёмся со всем.

Я не знал, что делать, но решил, что лучше поступить так.

Пока наши отношения будут такими.

***... Вдвоём мы добрались до обсерватории.

Теперь это будет местом нашей битвы.

Мы открыли тяжёлую металлическую дверь «комната наблюдения».

— Полагаемся на вас!

— Полагаемся на вас.

Первым делом мы поздоровались.

— Полагаемся на вас.

— Полагаемся.

Уже подготовившиеся сотрудники с улыбкой ответили нам.

У нас над головами... Был полусферический купол.

С разных сторон были подписи «восток», «запад», «юг» и «север».

Раздвижная часть была открыта, там можно было увидеть звёздное небо Нагано.

Глаза всё ещё не привыкли, но я видел целую кучу звёзд.

В центре круглого помещения был установлен огромный телескоп.

Сто пятисантиметровый.

Объектив телескопа через купол был направлен на звёздное небо.

Он... Заменит наши глаза и поможет найти астероиды.

Совсем не то, что домашний, он огромный и тяжёлый, будто какой-то робот.

Он очень впечатлял, так что у меня на лице появилась улыбка.

Мы поднялись по лестнице рядом к рабочему месту.

Нагасино-сан и Касино-сан ждали нас.

— Наконец-то.

— Теперь начнётся поиск астероидов.

«... Да!» — кивнули мы им в ответ.

— Первым делом проверим первые снимки.

Когда к нам обратились, мы сели на стулья.

И вот... На дисплее.

Я посмотрел на отражённые там данные.

— ... О-о-о.

Я увидел данные трёх снимков.

На чёрном фоне было много ярких точек.

Совсем не похоже на фото звёздного неба.

Сияющих точек было слишком много, если бы мне кто-то сказал, что это снимок микроорганизмов, я бы поверил.

Но... Я уже изучал журналы и информацию в сети, потому знал.

Это изображение высокого разрешения звёздного неба...

— Это снимок противоположной стороны от солнца, то есть «контрпозиция», — Нагасино-сан принялась объяснять нам. — Его необходимо обработать в программе, — она принялась работать за компьютером.

На белом фоне было множество точек.

Это было то же самое звёздное небо. Чтобы проще проверить, фон делали белым, а небесные объекты делали разных цветов для определения.

Три изображения воспроизвели в хронологическом порядке, и программа автоматически просчитала движение.

— В этом квадрате подвижные небесные тела. Красным отмечены уже известные, все остальные, возможно неизвестные, синие.

— А... Понятно, — с интересом я смотрел на синие квадраты. — Я думал их будет меньше...

— Да, это «предполагаемые небесные тела», — озадаченно улыбнулся Касино-сан. — Возможно это просто помехи, при виде движения надо проверять, действительно ли это астроид.

— ... Понятно.

В таком случае... Работа и правда непростая.

Куча точек двигается в непонятных направлениях.

И среди них всех можно найти новые астероиды...

— ... Ну вот, — закончив объяснять, потянулась Нагасино-сан. — Как-то так, за отведённое время можете делать снимки и проверять их... Полагаемся на вас!

— Да!

— Полагаемся на вас.

***... Вот так я и Макото начали искать астероиды.

Мы увлеклись работой и смотрели на экран, пока глаза не устали... Но ничего подходящего не нашли.

И уже по факту не следующий день вернулись в гостиницу.

— Но это только первый день! — заговорили с нами двое сотрудников.

— Теперь мы знаем, с чем иметь дело, всё только начинается!

— Да. Осталось ещё три дня... — потирая сонные глаза, кивнула Макото.

— Различать уже научились, дальше дела лучше пойдут...

— Да.

Кивнув, я посмотрел в небо.

Передо мной была бескрайняя тьма космоса, точно неся такое-то послание, звёзды сияли.

Каждая из них точно песчинка, с расстояния в миллионы световых лет они смотрят на нас.

... Видеть звёздное небо через дисплей было волнительно.

Заглядывать в бездну с помощью технологий весело, но не это было для меня началом всего.

Всё же наблюдать за звёздным небом — самое лучшее, что может быть.

***... И вот мы продолжили наблюдение на второй и третий день.

Поздно мы просыпались, завтракали, с обеда и до вечера мы занимались или проверяли вчерашние результаты в обсерватории.

И вот когда солнце садилось, мы садились перед дисплеями.

Иногда нам везло, иногда не очень.

На второй вечер Макото нашла возможно неизвестный астероид.

— Возможно это он!

— Да! Очень похоже!

Мы испытывали волнение.

Точка двигалась в правый верхний край дисплея.

Только тут обзор заблокировали тучи, не давая программе захватить небо.

Но всё равно... Это наверняка астероид!..

— ... Проследим за ним ещё немного, — с серьёзным видом сказал Касино-сан, глядя на экран. — Ещё раз снимем эту область и изучим.

— ... Да!

После нескольких часов напряжённых ожиданий на компьютере появились данные.

Изображение обрабатывалось в программе.

По новым снимкам был проанализирован маршрут, и в итоге...

— ... Скорее всего это помехи, — расстроенно сказал Касино-сан.

— Вот, он исчез из первоначальной точки. Будь это небесное тело, то осталось бы где-то здесь...

— Эх...

— У-у...

С начала наблюдения прошло уже три часа.

Усталость дошла до предела, и мы остались совершенно без сил.

Вдвоём мы развалились на стульях...

И вот тогда... Случилась «трагедия».

«Инцидент», который мог положить конец нашей дружбе, случился на третий день.

Чтобы позвать на завтрак, Макото пришла ко мне в номер.

— ... Семпай, пора, — с той стороны двери прозвучал её голос.

— У-о-о...

После вчерашних наблюдений я толком не выспался и всё ещё был сонным.

Едва соображая, я слушал её.

— Ты ещё не встал? Я захожу.

— О-о...

Признаю... Я ответил почти на автомате.

Голова совсем не соображала, это был скорее рефлекс.

И потому.

— ... А! Ты переодеваешься!

Из-за раздвижной двери, смотря на меня, Макото... Закричала.

С круглыми глазами она отступила назад и закричала.

— Мог же сразу сказать! Я бы открывать не стала!

— А... А-а-а-а! Прости!

... Она была права, я переодевался.

Более того снял штаны своей пижамы... Так что всё видно.

И мои простые трусы-боксёры были на показ.

Ну и... Я попытался быстро натянуть штаны и потерял равновесие.

И как итог.

— ... У-о-о-о-о-о!

— Ч-что?!

Упал.

Поскользнулся и завалился.

Более того... Задницей в сторону Макото.

— Ты что делаешь?! Ты чего мне свой зад показываешь!

— Д-да нет же... Я не специально! И ты долго смотреть будешь?! Дверь закрой!

— Не могу, она застряла!

— А?!

— Так что давай уже быстрее!

— Блин... Ува?!

— Ты чего снова свалился! С тебя трусы слезают!

— Дверь закрой!

— Не закрывается она!

... И вот как-то так.

В итоге я натянул трусы и штаны, а Макото смогла закрыть дверь.

В неловкой атмосфере мы отправились завтракать...

В следующий раз вначале штаны, а потом дверь.

***И вот... На следующий день.

Наконец настал последний день наших наблюдений.

В этот день после обеда у нас было свободное время.

До этого у нас совсем его не было, Нагасино-сан сказала, что хотя бы разок нам не помешает немного свободы.

Можно было поспать или осмотреть окрестности, в общем до вечера мы свободны.

И правда... У нас был совершенно отличный от привычного ритм наблюдений.

Усталость копилась, потому хотелось каких-то перемен.

Макото спросила, чем будем заниматься, и я решил, что надо бы выспаться.

Но я уже начал привыкать поздно ложиться и поздно вставать, так что недосыпа не испытывал.

Не зная, что делать, я решил позвонить ей. Мы решили встретиться во вторую половину дня на станции Нагоя под золотыми часами.

— ... А, Мегури!

Испытывая волнение, я ждал... И ровно в назначенное время услышал весёлый голос.

Посмотрев, я увидел её.

Для маскировки она надела маску и очки.

Но я сразу же понял... Это моя девушка.

Nito, Нито Тика.

Поверх стройного тела было пальто, а из-под мягкой шапки торчали чёрные волосы.

За линзами очков были кристально-чистые глаза, уже это заставило моё сердце сжаться.

— Ага! Прости, что позвал, — радостно улыбаясь, я обратился к ней. — Ты ведь занята. Завтра у тебя концерт.

Завтра у Нито должен быть концерт в Нагое.

Не стоило мне сейчас связываться с ней, и я не думал, что у нас получится встретиться.

— Нет, всё в порядке, — однако Нито улыбнулась мне. — У меня тоже сегодня свободное время!

— Вот как... Тогда хорошо.

Кивнув, я направился в ресторан, про который узнал заранее.

В последнее время Нито стала ещё популярнее.

Потому я искал более неприметное заведение.

— И всё же... Давно же мы не виделись.

— Да, — кивнув, она насупилась и улыбнулась. — Я перестала ходить на занятия до церемонии окончания... Уже неделю как.

— Вот сколько.

... Неделя.

Для ученика старшей школы это значительный промежуток.

Хотя во время летних каникул мы не виделись дольше.

Только переписывались и иногда созванивались... И всё же... Это было тяжким временем.

Встречаться так ещё более волнительно, и я испытываю напряжение.

Никак не могу подобрать слова и вспомнить, как вести себя с Нито...

— ... Эх, — она посмотрела на меня. — Мегури, ты что, подрос немного?

— ... А, я?

— Ага, — продолжая радостно смотреть на меня, она улыбнулась. — И лицо будто изменилось.

— А, да? — я коснулся собственного лица.

Вроде по ощущениям всё по-старому.

— Вроде ничего не поменялось...

— Поменялось! Ты стал будто надёжнее, чем дальше!

— М, ну если так... — я усмехнулся. — Наверное дело в том, что я занят наблюдениям. Усталость сказывается.

Скорее всего дело в этом.

Несколько ночей подряд я смотрел на экран, а днём занимался проверкой данных.

Я сам этого хотел, да и весело воспринимать себя астронома, но усталость никуда не девалась. Скорее всего и на лице это сказалось.

Я наконец встретился с Нито, но состояние моё мягко говоря не очень.

— Точно, по поводу наблюдений... — Тут Нито замолчала. — ... А, неужели сюда?

Перед нами было то самое кафе.

— Да, это самое кафе.

— Тогда продолжим за кружкой чая.

Говоря, мы открыли выглядевшую антикварной дверь заверения.

***— ... Понятно! Круто! Вы прямо как учёные!

Мы заняли столик в дальней части кафе.

Я рассказал про обсерваторию и наши наблюдения, и глаза Нито засияли прямо как у ребёнка.

— Искать звёзды... Это же почти как писать песню!

— А, да?

— Ты один на один с компьютером, — она стала изображать, будто печатает что-то за компьютером.

— Тут ничего особенного. Думаю, со стороны это ничем не отличается от офисной работы.

— Хо, да?..

Я кивнул, отпив кофе.

Всё же я стал немного ближе с Нито.

Немного сильнее я осознал это.

То, что я присоединился к мероприятию, немного сблизило нас.

Я ощутил то место, к которому она принадлежит.

Только.

— Ну... Так как? — с волнением она смотрела на меня. — Астероид... Нашёл? Какие у тебя достижения?..

Да... В этом проблема.

Я присоединился к исследовательской группе. Каждую ночь провожу наблюдения.

И каков результат?

Нашли ли я и Макото астероид?..

... Надо признаться.

Я паниковал.

Результата не было, и сегодня последний день.

Этот факт... Выбил почву у меня из-под ног.

Присоединившись к группе, я хотел поравняться с Нито.

Если найду астероид, он получит временное название.

И в итоге через года четыре я смогу стать подходящим для неё парнем.

В общем я расслабился.

Но в итоге... Ничего.

Я вообще не нашёл подходящих объектов.

Я слышал, что всё зависит от времени и удачи.

Простыми стараниями тут ничего не добиться. Я хотел отправиться вперёд.

Но... По факту остался на месте.

Никакого результата, и я осознал это, встретившись с Нито.

... Находиться здесь стало невероятно неловко.

... Я чувствовал себя таким жалким, что хотелось исчезнуть.

Вот что я начал сейчас ощущать.

Никакой я не крутой.

Я не знал, как рассказать Нито правду...

На спине выступил пот, а её взгляд вызывал неприятный зуд.

Но... Отпив кофе, я собрался.

Главное обойтись без мрачных эмоций.

Всё же мы выкроили немного времени, и сегодня у нас короткое свидание, хочу, чтобы оно прошло весело.

— ... Да знаешь... — на лице появилась жалкая улыбка, когда я откинулся на спинку стула. — Вообще-то мы ничего не нашли! Каждую ночь ищем, но пока вообще ничего!

— А, вот как, — совершенно обыденно Нито кивнула. — Всё же найти новый объект в небе непросто.

— И всё равно я думал, что всё пройдёт немного лучше, — на губы наползла улыбка. — Всё же раньше постоянно находили предположительно новые объекты. Вот и я думал, что найду что-то, а под конец мне скажут: «Похоже это и правда ещё не открытый астероид!»

Да, такое будущее я себе рисовал.

Не мог я сказать, будто у меня всё хорошо.

Не мог я вести себя самоуверенно, будто это и не я даже.

— Эх, в обще всё прошло не так хорошо, — сказал я, заставляя себя улыбаться.

Однако...

— Пока не попробовал, я не мог знать. Что это... Так тяжело. И страшно...

... Хотелось заплакать.

От обиды я был готов разрыдаться.

Да, я не знал.

Как страшно бросать вызов. Как больно, когда ничего не получается.

Этот опыт... Вполне может сломить.

Перед Нито, перед своей девушкой я был готов сломаться.

— ... Понятно.

Вот так... Сказала она.

Серьёзным голосом.

Было ясно, что она искренна.

Нито взяла мою руку.

— Я понимаю твои чувства, Мегури, — глядя мне прямо в глаза, продолжала она. — Я знаю, как страшно бросать вызов и как больно испытывать неудачу.

В её глазах... Отражались звёзды деревни Ати.

Бесконечной глубиной своих глаз, она смотрела на меня.

— Неспособность найти собственное место. Переживать, что ты ничего не стоишь.

Это была... Та тревога, что сидела в моей груди.

То, что угрожало моему собственному существованию.

Страх, что мир не принимает меня.

Это то, что я сейчас испытывал.

— Прости... Я вряд ли могу что-то сделать, — она прикусила губу. — Это твой бой, и никто не сможет тебе в нём помочь. Я отлично знаю это... Но! — она крепче сжала мою руку.

— Я... Буду наблюдать за тобой.

... Я ощутил её жар, тепло её тела.

Я чувствовал всё через ладонь, через слова, через взгляд.

— Получится или нет, я буду всё время следить за тобой. И не отведу взгляд.

Нито... Смотрела на меня.

Будто принимала меня.

И вот.

— Пусть твоё желание исполнится.

Она прикрыла глаза... И стала молиться.

За то, чего я хочу.

Чтобы моё желание осуществилось.

— Пусть мир... Ответит на чувства Сакамото Мегури.

И тут... Я заметил.

Её чувства, её желание.

Это то же, что я испытывал к ней.

— ... Спасибо, — вздохнув, сказал я.

Тревога никуда не делать.

Страх и неуверенность тоже.

Ситуация ни на миллиметр не стала лучше.

Если всё это отбросить, остаётся лишь «результат», а «результат» — это сочетание стараний, вовлеченности и удачи.

И всё же... Я сказал Нито:

— Спасибо... За эти слова, Нито.

Я понял, что всё делал правильно.

Мою боль я испытываю не зря.

Нито... Объяснила мне это.

— Нет, тебе не за что меня благодарить, — она насупила брови, готовая ещё сильнее меня заплакать. — Это просто моё желание.

— За это и спасибо, — сказал я и улыбнулся, и она улыбнулась в ответ.

... Я понял.

Она придаёт мне сил.

Нито стоит передо мной и тянет меня за руку.

Моя дорогая девушка, которая ждёт меня...

Потому... Я должен быть решителен.

Каким бы ни был результат, как бы мне стыдно ни было, я буду рядом с ней.

Я вновь помолился за это...

***— ... О, Нанамори-сан.

Я вышел в туалет кафе.

Достал телефон и увидел сообщение от парня.

— И что он пишет?.. — пробормотал я, нажимая на оповещение.

Открылось сообщение.

Нанамори Такуя: «Завтра последний день».

Нанамори Такуя: Ну как? Нашёл что-то?»

Я усмехнулся.

Ему было интересно, как у меня дела.

Много всего было, но он хороший человек, и для меня дорогой друг.

Мегури: «Вообще ничего...»

Я коротко изложил положение дел.

Найти ничего так и не получилось.

Но хотелось бы вернуться в Токио, найдя хотя бы что-то.

Пусть и звучит жалко, но я хотел рассказать ему всё как есть.

Нанамори Такуя: «Понятно».

Нанамори Такуя: «Всё же это непросто».

Почти сразу от него пришёл ответ.

Он был в нескольких сотнях километров от меня, но ощущение такое, будто мы общаемся лично.

Нанамори Такуя: «Кстати».

Парень продолжал.

Нанамори Такуя: «Я на днях прочил в книге про поиски астероидов».

Нанамори Такуя: «Астероиды почему-то могут группироваться».

Нанамори Такуя: «Хотя должны произвольно кружить вокруг солнца».

Мегури: «Ого, вот как...»

Нанамори Такуя: «Потому лучше искать рядом с теми, которые обнаружили недавно».

Нанамори Такуя: «Возможно так получится немного повысить вероятность найти что-то».

Мы закончили переписку, и я покинул туалет.

— Прости, что заставил ждать.

Когда вернулся, Нито пристально посмотрела на меня.

— ... Похоже случилось что-то хорошее[1], — с улыбкой сказала она. — Ты вышел радостнее и увереннее...

— Да, друг поддержал, — более уверенно ответил я Нито. — Нанамори-сан, президент астрономического клуба старшей школы Харуэ.

— А! Он!

Я несколько раз говорил с ней об этой школе.

С явным интересом она закивала.

— ... В следующий раз я вас познакомлю, — представляя Нанамори-сана, сказал я. — Всё же он мой друг, а ты моя девушка. Я бы хотел, чтобы вы были знакомы.

— Да, хорошо! — допив кофе, она улыбнулась точно ребёнок.

***— ... Ну, постарайся.

Меня проводили до автобусной остановки на станции Нагоя.

Нито сдвинула очки и сказала:

— Я тоже буду стараться.

— ... Да, — я кивнул, сжал кулак и протянул ей.

— Постараемся оба!

— Да!

Мы ударились кулаками и улыбнулись.

— Тогда до завтра!

— До завтра!

Я сел на автобус до деревни Ати.

А позади.

— А, точно! — что-то вспомнив, заговорила Нито. — Если изменишь мне с Макото-тян, я тебя убью!

— А-ха-ха, понял!

Весело смеясь... Мы разошлись по нашим полям сражений.

А в груди так же перемешивались тревога, надежда и много других чувств...

Примечания переводчика:

1. «Я покакал». Просите, не сдержался. Человек довольный вернулся из туалета. Что там такого могло случиться?