— ... Остаётся надеяться на то, что получится ответить на все вопросы.

После занятий в астрономическом клубе.

Я говорил с сидевшей передо мной Макото.

— Я поговорил с Тиёдой-сенсей, и она сказала, что уже потянулись желающие из других школ. И все полны энтузиазма.

— Понятно... — сжав ручку в руке, она серьёзно кивнула.

— Кстати, экзамен на уровне геологии для старшей школы. То есть если кто-то серьёзно подходит к астрономии, то без проблем сможет сдать. Значит... Надо нацелиться на то, чтобы сдать всё.

— А, но ведь Макото-тян в средней школе.

— Тогда будет лишь сложнее...

Присутствующие Игараси-сан и Рокуйо-семпай говорили, переживая.

— Я гуманитарий, про геологию ничего не знаю.

— Похоже в некоторых школах эти темы не затрагивают.

Всё так.

В старшей школе есть те, кто с геологией на вы.

К тому же Макото в третьем классе средней школы, у неё даже экзамены ещё впереди.

У неё отличная успеваемость, и она смогла поступить в школу Аманума, в которую и хотела, но это будет серьёзной нагрузкой.

И всё же.

— Нет, я бы сама этого хотела... — напряжённая и уверенная сказала Макото. — Я сама предложила и хочу постараться...

Я посоветовался с Тиёдой-сенсей.

В «Группу исследования звёздного неба» может попробовать записаться и команда из ученика средней и старшей школ.

... Уже здорово, что нам не откажут.

Всё же одному было бы скучно.

И я рад, что Макото вызвалась, наверняка теперь будет веселее.

Между прочим Макото будущая ученица школы Аманума, и это повод разрешить ей пользоваться кабинетом астрономического клуба.

И вот мы собрались в кабинете после занятий и вместе стали готовиться к экзамену. И кстати, мы уже вполне обвыклись наблюдать за звёздами и делать ролики.

Рокуйо-семпай и Игараси-сан встретили Макото с распростёртыми объятиями. Тёплыми взглядами они смотрели на нас.

Им... Было очень интересно.

— Ого, так ты дружишь с его сестрой Судзуки-тян с начальной школы?

— Да.

— И Сакомото давно знаешь?

— Нет, хожу к ним в гости я всего два года.

— Вот как, значит, два года...

Нито.

Вопросы задавала Нито, которая нашла время между репетициями и пришла в кабинет.

— И всё же... Значит ты дольше всех его знаешь.

— Да. Хотя не скажу, что долго — это хорошо.

— Так ведь лучше, чем коротко.

— Да?..

— Да...

... Неловкий.

Кажется... Разговор Нито и Макото неловкий.

Или мне кажется?

Вроде говорят на обычные тему и голоса спокойные.

Но при этом... Ощущается какое-то напряжение в воздухе.

И привычная улыбка Нито какая-то напряжённая...

Хватит... Макото всю храбрость пришлось собрать, чтобы сюда прийти.

Я бы хотел, чтобы они подружились, хотел, чтобы к ней хотя бы относились доброжелательно...

— Хм... «Уравнение Дрейка»... «Парадокс Ферми»... Понятно...

Испытывая беспокойство, Макото внимательно изучала вопросы теста по астрономии.

Как-то непривычно видеть её такой сосредоточенной.

В той жизни в старшей школе она только играла и фильмы смотрела. И я впервые вижу, чтобы она занималась.

Мы прошлись по теме, касающейся внеземных цивилизаций, и сделали небольшой тест.

Макото отвечала на вопросы из раздела учебника.

Когда закончила, я стал проверять ответы.

— ... А, круто, — вырвалось у меня. — Вообще без ошибок...

Сто баллов.

Тут и для меня хватает сложных вопросов... А она правильно ответила на всё.

— Макото... А ты очень умная оказывается?

— Даже не знаю.

Я спросил неуверенно, и она ответила совершенно спокойно.

— Но на экзаменах в средней школе я на первом месте.

— А, серьёзно?!

— Серьёзно.

Вот оно как...

А во время моей первой петли она не выглядела особо прилежной ученицей.

Скорее уж можно было бы переживать, как бы она всё не завалила, как и я... Но похоже я ошибался.

Это... Оказалось шоком для меня.

Считал её моим товарищем, а она так далеко ушла, как же я теперь подавлен.

— ... Но значит на тебя можно будет положиться.

Я правда начал так думать.

— Возможно будет непросто... Но у нас точно может получиться.

Для ученицы средней школы учебник старших классов мог оказаться сложноватым.

Материалов хватает, а до экзамена всего лишь месяц.

Я думал, что у нас вряд ли что-то получится, и в итоге мне придётся идти одному.

Но так мы можем чего-то добиться.

Она оказалась намного лучше, чем я мог подумать, и теперь я чувствовал себя увереннее.

— Отлично! С классным курсом похоже проблем не будет.

Первый учебный день подошёл к концу.

Услышав звонок, я обратился к Макото.

— С таким темпом экзамен проблемой не будет. Расслабляться пока рано, но у нас всё должно получиться.

— Вот и хорошо, — убирая письменные принадлежности, Макото вздохнула с облегчением. — Честно говоря, я немного переживала.

— Не растеряй нынешний настрой. Я вместе хочу пойти... — сказал я, находясь в кабинете. И указал на телескоп, стоявший в углу.

— Попрактикуемся?

— В наблюдении за звёздами?

— Да. Я бы хотел, чтобы ты присоединилась к следующему наблюдению! И потом... — я взял ноутбук. — Я подумал, что ты и с роликами будешь нам помогать...

***— ... Да. А теперь настрой искатель...

— Вот этой ручкой?

— Да. Тут всё просто, по центру должен быть крест...

Макото ввязалась в непростой бой. С начала подготовки к экзамену прошло несколько дней.

И мы все собрались на крыше школы Аманума.

Я, Макото, Рокуйо-семпай и Игараси-сан.

Нито отсутствовала, но как куратор присутствовала Тиёда-сенсей.

— То, что мы видим сегодня... То, что называется четырнадцатая фаза луны, — сказал я Макото, наблюдая на востоке почти полную луну.

— Новичку лучше первым делом наблюдать за луной. Хотя это всё равно впечатляюще.

— Понятно...

— Там же находится и Юпитер, после на него посмотрим. Завтра будем делать об этом видео...

... Наблюдение за звёздами и создание роликов.

Это главная деятельность астрономического клуба Аманума.

Мы стабильно занимались этим вчетвером несколько раз в месяц.

Вначале неуверенно, не зная, что именно делать, но впоследствии привыкли. Теперь уже и Рокуйо-семпай, и Игараси-сан, и Нито могут как настроить телескоп, так и загрузить видео.

Конечно я не предполагал этого изначально, но хотелось, чтобы Макото тоже посмотрела на звёзды и восхитилась.

— Будет ведь ещё и собеседование, — кивнула Макото. — Без опыта его не пройти.

Время — семь вечера.

Солнце уже село, и свет огней едва достигал нас.

Хоть на небе и были облака, ничего сильно не мешало нам наблюдать за звёздами.

Было довольно прохладно, но мы заранее приготовились к этому.

Недалеко от нас на таком же телескопе (приобретённом дополнительно не так давно) производили настройку Рокуйо-семпай, Игараси-сан и Тиёда-сенсей, обсуждая нашу обновку.

— Давай опробуем экваториальную монтировку.

— Было бы проще с автоматической системой. Но финансово это невозможно?

— Вот это точно невозможно!

А ведь ещё недавно они не подходили с таким интересом к наблюдению за звёздами.

Вот что значит астрономический клуб. Этого я и желал, потому и присоединился.

Но сейчас... Мне очень весело.

Я рад, что им интересно наблюдать за звёздами.

И хотелось передать это Макото.

Хотелось, чтобы девушка, с которой я буду вместе сдавать экзамен, ощутила на себе всё это очарование.

— Эх... Довольно непросто, — бурчала передо мной Макото, старясь настроить искатель. — Я думала... Что достаточно выйти на крышу, посмотреть, и вот тебе звёзды.

Было похоже, что энтузиазм у неё поубавился.

Хотя мотивация ниже не стала.

Хоть и говорила так, девушка настраивала телескоп, вылавливая луну. Вот только ей мешали сильный мороз и тот факт, что она к подобному не привыкла.

... Плохо дело.

Так Макото не сможет насладиться наблюдением за звёздами...

Я много проводил с ней времени и знал, какой у неё характер.

Она кажется решительной и волевой, но стоит раз уколоться, и она сразу же сдаётся.

Потому у неё результаты в шутерах плавающие.

Потеряв баланс, она не может его восстановить.

... Потому и хочется, чтобы она насладилась.

Это её первое наблюдение, потому хочется, чтобы она поняла очарование звёзд и космоса.

— Н-ну... Когда привыкнешь, станет куда проще! — спешно проговорил я. — В первый раз любому непросто!.. Ну что? Получилось настроить?

— Да, ну как?

— Так... О, неплохо.

Посмотрев, я убедился, что луна в самом центре.

— Неплохо. Увеличение... Сделаем вот такое.

С начала настройки прошло достаточно времени.

Глаза Макото уже успели привыкнуть к темноте.

Можно сказать, что теперь она в лучшей форме.

Но лучше на многое сегодня не рассчитывать.

Глядя на то, как Макото смотрит в телескоп, я вздохнул.

Мне сложно было представить, как она чем-то восторгается или хвалил.

Конечно она не скажет «ничего особенного», но наверняка подумает «и только?».

Но переживать не стоит.

Чтобы сдать экзамен, не обязательно «сильно любить звёзды». Достаточно минимального опыта и знаний, и должны как-то справиться...

— ... Макото?

Я погрузился в свои мысли... И только сейчас заметил нечто странное.

— Что такое? Что-то случилось?

Она внимательно смотрела в телескоп.

Уже больше минуты так стоит.

И не шелохнётся.

Ни на миллиметр не сдвинется, будто на неё остановку времени наложили.

— Эй, что такое?.. — начав переживать, а положил руку ей на спину.

— Было плохо видно, пришлось много поменять настройки...

... Повернулась.

Макото повернулась ко мне.

И.

— Это... — с серьёзным выражением на лице она спросила. — Через телескоп видна настоящая луна?

— ... А, ну да.

— Не видео, не фото, а луна в реальном времени?

— Д-да... Так и есть, — кивнув, я вспомнил. — Чтобы свет достиг, надо немного времени, он на одну и три десятые секунды запаздывает. Но по сути это в реальном времени, — ответил я, и Макото свела руки на груди.

А потом...

— ... Ва...

В её глазах засияла целая галактика.

Выражение на лице стало мягче, как и голос.

— Потрясающе...

Она снова посмотрела в телескоп.

— Я вижу луну...

... Отозвался.

Я чётко понял это.

По голосу, по выражению и по влажным глазам...

На Макото... Произвёл впечатление вид через телескоп.

— Здорово, всё так чётко...

Я и сам когда-то испытывал нечто подобное.

Тогда я смотрел в небо, Огикубо, стоя перед своим домом.

И Макото сейчас испытывала нечто подобное.

— ... Можно масштаб изменить, — стараясь сдержать собственную радость, спокойно сказал я. — Можно ещё увеличить, и получится кратеры увидеть.

— Хочу попробовать! — бодро ответила Макото, и я принялся настраивать телескоп.

Девушка снова посмотрела.

— ... О! — прозвучал её восхищённый голос. — Так чётко видно поверхность... Я вижу небесные тела...

... Я отлично понимал её восхищение.

На видео, иллюстрациях и на уроках нам рассказывали про космос.

Нам рассказывали про планеты, звёзды и спутники...

Но всё это оставалось лишь на картинках.

Это был иной мир, никак не связанный со мной.

Но потом... Я научился наблюдать за звёздами.

И космос раскинулся прямо перед нами.

Мы маленькие создания, живущие в таком огромном мире.

Такое осознание может изменить жизнь человека...

— ... Ах... — оторвавшись от телескопа, вздохнула Макото.

Бессильно она присела.

— ... Конечно не могу сказать, что понимаю твои чувства, — опустив взгляд, говорила девушка. — Разок увидев луну, не смогу сказать, как это великолепно, — она подняла голову и посмотрела на меня.

На губах играла лёгкая улыбка.

Улыбка, которая была несколько раз направлена на меня в той жизни в старшей школе...

— Но я немного могу понять твоё желание найти звезду, семпай.

— ... Вот как.

Испытывая радость, я кивнул её.

— Вот и хорошо. Спасибо.

— Пожалуйста.

Говоря, мы снова посмотрели на луну.

Этот вид.

Этот самый обычный вид через десять или двадцать лет превратится в дорогие воспоминания.

***... Начиная со следующего дня.

Из записей наблюдений за звёздами мы начали делать ролик.

Мы занимались привычной работой, а заодно я обучал Макото.

Но... Случилось кое-что неожиданное.

— ... Какой посыл будет передан зрителям?

— ... Может не поиск звёзд, а может участие в «Группе исследования звёздного неба»?

— ... Может ещё подумать над форматом видео?

— ... Взять за пример вот этот канал.

... Талант Макото дал о себе знать.

Внезапно она начала подкидывать нам идеи.

Все неплохие и могли улучшить наши ролики. Посторонний мог бы подумать, что мы делаем видео довольно неплохого качества.

Все вместе мы проверили, что получилось.

— Что-то качество слишком уж вверх полезло...

— Макото-тян слишком уж хороша...

Рокуйо-семпай и Игараси-сан пристально изучали ролик.

Если честно... Я и сам удивился тому, что получилось.

Не слишком быстро и не слишком медленно, темп был идеальным, и изображения были идеально вставлены.

Бесплатная музыка тоже подчёркивала картинку, но лучше всего было повествование Макото.

Слегка хриплый, но спокойный и милый голос идеально подходил к фото луны и звёзд.

— Для меня честь слышать вашу похвалу...

Похоже наши слова её смутили.

Макото выглядела напряжённой и ёрзала на месте.

— Я рада, что смогла вам всем помочь...

— Думаю... Число просмотров увеличится, — скрестив руки, проговорил я, смотря ролик. — Раньше только знакомые смотрели... Но теперь и обычные зрители могут появиться...

У наших роликов было в лучшем случае по двести просмотров.

Можно сказать, что их смотрели просто из добрых соображений, всё же это была наша школьная активность.

И всё же... Если качество станет лучше.

Если мы и дальше будем делать такие ролики, могут появиться люди, любящие видео о космосе...

— ... Гри!..

... Прозвучал странный звук.

Он разнёсся позади нас.

Подозревая, что это могло быть, я неуверенно обернулся.

— ... Хи!

... Так и знал, Нито.

Её репетиция закончилась и она пришла, при этом выглядела так будто жука пережевала.

— ... Н-ну, довольно неплохо! — даже слишком громко сказала она. — И отредактировала? Получилось неплохо. И голос милый.

... Чего это с ней?!

Что за дух соперничества?! Она Макото своей соперницей считает?!

Что вообще происходит?! Можешь не будешь смотреть на неё как на врага?!

Ну а Макото.

— ... Спасибо большое, — не смотря на Нито, спокойно ответила.

А потом.

— Делать ролики на удивление просто.

Сказала так, будто подстрекает.

— Увидев ролик Нито-семпай, я думала, что это непросто, но оказалось очень уж легко.

— ... Д-да? — Уже явно напрягавшаяся Нито пыталась оставаться спокойной. — Н-ну, возможно и так. Хотя я на другом уровне! У моего первого клипа уже почти десять миллионов просмотров!

— Но его ведь другие люди делали.

— Я высказывала мнение! Сразу сказала, что буду участвовать в процессе!

— Хи-хи... Это ведь не значит, что ты создала его сама...

— Стоп, стоп! — между ними встала Игараси-сан. — Блин, Тика, Макото-тян, успокойтесь! Нашли время спорить!

— ... М, м-м.

— ... Ну, да.

— И, Сакамото! — Игараси-сан повернулась ко мне. — Это ты виноват, возьми ответственность и помоги разобраться.

— ... А, я?! — я вскрикнул, настолько внезапным было обвинение. — Я должен ответственность взять?!

— Конечно!

— Это ведь просто случайность!

Хотя я всё же понимаю.

Нито бесится из-за того, что я похвалил Макото. И Макото почему-то бесит отношение Нито...

Значит ответственность несу я? Похоже тут мне ничего не поделать...

— Ну, это моё мнение, — дружелюбно улыбнувшись, сказала Игараси-сан. — Это я говорю, как твоя подруга, так что думай сам.

— Хм...

— Я тоже согласен, — сказал Рокуйо-семпай, пока я оставался так же озадачен. — Ты мой товарищ, потому что можешь быть внимательным в такие моменты.

— М-м...

— Понимаю, что это непросто, но постарайся.

Как-то это жестоко.

Я и так не особо сообразительный, а они ещё сильнее нагружают.

Но когда они так говорят, звучит и правда убедительно.

И приятно, что они называют меня своим другом.

— ... Постараюсь всё уладить, — со вздохом ответил я.

И их мой ответ похоже устроил...

***В общем... Мы выложили ролик, спродюссированный Макото.

Он быстро набрал тысячу просмотров, и через пару дней их было уже тысяча восемьсот.

Раньше комментариев не было, а теперь люди высказывали мнения.

Все были воодушевлены и рассчитывали на следующей неделе вновь наблюдать за звёздами.

Ролик получил популярность, и интерес к нам только рот.

И вот... Ночью через несколько дней. Время было ближе к полуночи.

— И всё же потрясающе... — сидя за компьютером, я ещё раз смотрел ролик. — А ведь я думал, что у неё нет редакторского навыка.

Как простому зрителю мне нравилось.

Хоть я и сам участвовал в создании, но контент получился интересным. Впервые так вышло.

Но...

— ... М... Кажется, я что-то забыл...

Голову никак не покидала мысль.

Макото... Ролики...

Будто уже была такая тема.

— ... Семпай, не спишь? — после стука прозвучал голос.

— Нет, не сплю.

— Можно войти?

— Да.

Как только ответил, дверь тихо открылась... И вошла Макото.

Она была в мягкой пижаме...

— Судзуки уже спит, а я никак заснуть не могу. Можно посидеть у тебя?

— Да, конечно. Я всё равно собирался ещё немного посидеть.

— Спасибо.

Сегодня... Она пришла с ночёвкой.

Макото иногда остаётся у нас на ночь.

Если так подумать, в предыдущие три года такое тоже было. Она приходила в гости и оставалась на ночь. Тогда-то мы и сдружились, и она начала заглядывать ко мне.

— ... Спасибо, — поблагодарил её я. — За то, что дружишь с Судзуки. Она немного беспечная. И мне спокойнее от того, что рядом с ней подруга вроде тебя.

— Да нет. Это я должна поблагодарить, — она взяла с книжной полки мангу, села на кровать и с улыбкой покачала головой. — Сегодня она меня выручила. Переживала за меня и позвала переночевать.

— ... Переживала?

— У меня дома немного неуютная атмосфера, слабо улыбнувшись, вздохнула Макото. — И иногда она забирает меня к себе...

Кстати, Судзуки тоже что-то такое говорила.

Что у неё дома что-то происходит.

Раньше я не интересовался сильно тем, что дома у Макото. В тот раз темы семейных отношений и её родителей не поднимались, но в этот раз я уже пару раз слышал об этом. И ведь совсем не заметно, что что-то не так...

Макото была для меня немного простоватой девочкой-отаку.

Хотя иногда она делала что-то необычное...

— ... М?

Пока я думал об этом. О необычном поведении... Я понял.

— ... Вот как! — подскочив со стула... Я закричал. — Я понял, почему ты так здорово редактируешь ролики!

— ... А?

Да, причина очевидна.

Я совсем забыл, но на ней сказалось это.

Я повернулся к с подозрением смотревшей на меня девушке и с улыбкой сказал:

— ... Акута Макото! — сказал я ей. — ... «Vtuber Акута Макото, канал Мако»!

Да, уверен.

Мне говорила об этом Макото из будущего.

На самом деле она Vtuber. Когда я сказал об этом, Макото поверила, что я путешествую во времени.

— Потому ты так умело редактируешь видео...

Макото уже занималась обработкой видео.

И была довольно популярна на Youtube.

— Благодаря этому опыту ты настолько отличный редактор!..

Теперь мне стало легче.

Я смог разгадать загадку. Вот оно как, вот в чём дело... Эврика. Я сделал открытие.

Однако...

— ... Макото?

Я посмотрел на неё, и девушка дрожала, сидя на кровати.

— ... Н-не говори... — дрожащим голосом сказала она.

А потом... Подняла голову:

— Больше не говори о том, что я была втубером!

— А, почему?! Это же круто, и ты столько всего смогла выучить!

— Но это тёмная страница моей истории! Я не хочу о ней вспоминать!

— Тут нечего стесняться! Любой хотел бы стать втубером!

— Потому и стыдно!

— Нет, нет, нет, принять такой вызов скорее уж повод для гордости.

— ... Блин, заткнись! — с этими словами она поднялась. — Ещё раз скажешь... Я с тобой больше не общаюсь! — чуть не плача, сказала мне Макото.

— Не буду сдавать экзамен вместе с тобой.

После этих слов мне оставалось лишь послушаться.

Одному отправляться на мероприятие как-то грустно.

— ... Прости.

Она нависала надо мной, а я просил прощения, опустившись на колени.

— Не бросай меня на экзамене...

***И вот... Какое-то время спустя.

После занятий незадолго до захода солнца.

Я и Макото находились возле станции Итиноэ линии Синдзюку и шли, сверяясь с приложением на телефоне.

— Ч-что-то я нервничаю...

— Я тоже...

— Я впервые в этом районе и в другие школы никогда не ходил...

— У меня тут ни одной знакомой...

Я осмотрелся: вокруг нас был район, совершенно не похожий на Огикубо.

Рядом проходила широкая проезжая часть, а по бокам от неё были квадратные здания.

И на местных мы не тянули, они были спокойными и модными, что вызывало лишь неуверенность в себе.

... Государственная старшая школа Харуэ.

Мы здесь лишь для того, чтобы зайти сюда.

Несколько дней назад под нашим роликом оставил комментарий президент астрономического клуба школы Харуэ.

Если быть точнее.

«Здравствуйте. Меня зовут Нанамори, я президент астрономического клуба государственной старшей школы Харуэ.

Мы тоже собираемся принять участие в «Группе исследования звёздного неба», потому я решил написать вас.

У вас получилось великолепное видео!

Как те, кто стремятся к одной цели, давайте устроим дружеское состязание!»

... Я даже удивился.

Мне впервые кто-то незнакомый пишет такое через сеть.

Хотя в твиттере (нынешнем Х) мне тоже незнакомые люди писали.

Я обменивался комментариями в играх на телефоне, но там мы действуем анонимно, так что не считается. Только подстрекали друг друга.

После этого я написал Нанамори-сану через Line. Мы перекинулись несколькими сообщениями, и он предложил: «Не хотите зайти в нашу школу?»

— А, уже видно.

— О, это она?

По ту сторону дороги мы увидели школу Харуэ.

Такое же потрёпанное и старое здание как и школа Аманума.

Кремовые стены, армированные сейсмостойкие укрепления.

Мне стало легче, что эта школа выглядела так же, как и все другие.

Но это была лишь часть её. Я увидел строение, которое явно не ожидал увидеть...

— ... Ва, астрономический купол!

— Точно!..

Конечно же наши голоса были громче, чем обычно.

... Астрономический купол.

Полусферическое строение, предназначенное для наблюдения за небом.

Это... Строение школы Харуэ.

Достаточно было взглянуть на территорию школы, чтобы понять это.

Серьёзно, вот же им везёт, даже завидно.

Но и правда когда увидел это... Увидел территорию школы, понял, что тут размах совсем другой... Как же завидно... М-м-м!..

— Интересно, какой он? — направляясь к школе, всё с тем же беспокойством говорила Макото. — Астрономический клуб старшей школы Харуэ большой? И что за человек... Его президент...

Нанамори-сан говорил, что у них в клубе тридцать один человек.

То есть... В восемь раз больше, чем в нашем.

Слишком огромный...

И они на культурном фестивале каждый день планетарием используют.

Построила его известный любитель астрономии... То есть тут сильный астрономический клуб.

— К-какой же он? — вспоминая сообщения, говорил я. — Судя по тому, что писал, он настоящий любитель астрономии...

Текст говорил о том, что он мягкий человек.

Но за этим скрывался волевой и знающий человек.

... То есть он наш соперник.

Враг, с которым придётся побиться за участие в мероприятии.

С одной стороны вроде и весело, но и неспокойно тоже.

***— ... Добро пожаловать в старшую школу Харуэ!

Он оказался очень дружелюбным.

— Это я писал вам, глава клуба астрономии Нанамори Такуя.

Нас встретили у входа для посетителей.

Нанамори-сан привёл много ребят встретить нас... А сам он производил впечатление человека, увлекающегося наукой.

Ученик второго года. На год старше, но давления от него не ощущалось.

У него были достаточно длинные прямые волосы, достающие до очков в чёрной оправе.

Кожа белая, черты лица утончённые и умное.

Волевые брови слегка скривились от лёгкого налёта вины:

— Огикубо ведь далеко? — спросил он. — Простите, что позвал.

— А, нет, нет, вы простите, что потревожили! — закачал головой я. — Я рад вашему приглашению! Я ученик первого года старшей школы Аманума Сакамото Мегури... А это ученица третьего года средней школы Симендо, Акутагава Макото.

— Приятно познакомиться...

— Ага, значит Сакамото-кун и Акутагава-сан, — посмотрев на нас, он довольно кивнул. — Давайте я вас провожу. Идёмте!

— Д-да!

— Полагаемся на вас!

И мы последовали за Нанамори-саном.

— ... Спасибо за возможность пообщаться с астрономическим клубом другой школы, — поднимаясь по лестнице, Нанамори-сан обратился к нам. — Такая возможность не часто представляется. Так бы и болтал без умолку...

— А, да, — я согласно закивал. — Каких-то регулярный встреч не проводят, потому и пообщаться толком не получается.

— Потому я был очень рад, когда увидел ваше видео! Даже не верилось в ваше существование, к тому же оказалось, что у вас одна с нами цель.

— С-спасибо большое.

Тут Нанамори-сан посмотрел на Макото:

— Это ведь ты ролик сделала?

— Да. Я занималась...

— Поделись опытом, а то мы на канал толком ничего не выкладываем.

Общаясь, мы добрались до места.

Северное клубное здание, Нанамори-сан остановился перед кабинетом на четвёртом этаже.

И вот.

— Добро пожаловать в астрономический клуб, — сказал он, предлагая нам войти.

— О, о-о-о...

— Здорово.

Вот что у нас вырвалось.

... Довольно оживлённо.

Вот о чём я в первую очередь подумал.

Тут куда просторнее, чем у нас.

В помещении с обычный класс была целая толпа.

Они разбились на группы, что-то делали на компьютерах, обслуживали оборудование и о чём-то спорили.

На стене висели документы, на доске расписание.

На столе лежала куча фотографий звёздного неба, которые делали все члены клуба.

— ... Совсем не как у нас, — вырвалось у нас.

Не похоже на атмосферу нашего клуба, а то у нас маленькое помещение, в котором мы в основном фигнёй маемся.

Все напряжённо работали, и тут прямо ощущалась атмосфера настоящего астрономического клуба.

— Наш клуб поделён на несколько групп, — идя между учениками, говорил Нанамори-сан. — Наблюдающие за планетами, наблюдающие за звёздами, светящимися неравномерно, наблюдающие за солнцем. Мы поделились по интересам, наблюдаем днём и вечером и занимаемся. Конечно всё не так строго, есть те, кто ходят между группами и занимаются тем, чем хотят.

Пока мы болтали, ученики замечали нас и здоровались.

Все были дружелюбными, и я даже вытянулся по струнке.

— А вот это наше оборудование.

— О, круто...

Нас отвели на склад хранения оборудования.

Телескоп-рефрактор, телескоп-рефлектор, экваториальная монтировка с автоматической установкой.

Спальные мешки, карты, бинокли.

Ноутбуки, программы, у них была куча всего необходимого для наблюдения за небом.

— О-о-о-о, здорово... — прозвучал мой жалкий голос, когда я увидел всю эту красоту. — А у нас вообще ничего толком нет. Вы всё это за бюджет клуба взяли?

— Да, верно. Но ещё у нас есть добросердечный бывший ученик, — сказал Нанамори-сан, взяв с полки клубный журнал десятилетней давности. — Из нашего клуба временами выходят те, кто становятся астрономами и просто очень любят это дело, они и делают регулярные пожертвования. Астрономический купол на крыше тоже они построили...

— Ого! Бывшие ученики!

— Здорово...

— Нам никаких слов благодарности не хватит, чтобы отблагодарить их, — признательно произнёс он, а потом свёл руки перед старыми журналами.

Комичный жест серьёзного человека вызвал у меня и Макото улыбки.

— Астрономический клуб Аманумы недавно был сформирован?

— Да, вроде как мы его возродили... — стал я рассказывать, как у нас всё было.

Когда поступил, был только я.

Я стал искать людей и смог собрать несколько человек.

С тех пор мы регулярно наблюдаем за небом, а когда я узнал о мероприятии, решил обязательно принять участие.

— ... Понятно, — восхищённо сказал Нанамори-сан и кивнул. — Рад, что у тебя получилось найти друзей, разделяющих энтузиазм.

— И я за вас.

— Скоро... Уже сядет солнце.

После его слов я заметил, что за окном уже темнеет.

На часах больше половины пятого.

На улице декабрь, в это время и темнеет.

— Ну... Тогда нам пора, — сказал Нанамори-сан и многозначительно улыбнулся.

— Куда? — спросил я, и парень указал на потолок:

— Конечно же...

В его голосе ощущалась гордость.

— ... В астрономический купол вместе смотреть на звёзды.

***Мы пришли на крышу школы Харуэ.

И я, и Макото были впечатлены астрономическим куполом.

Диаметр около трёх метров. Создан специально, чтобы наблюдать за звёздами. Мне и Макото выдали дополнительный телескоп.

В нашей школе нет ни такой атмосферы, ни оборудования.

Можно было разглядеть обычно невидимые планеты, далёкие галактики и туманности...

Всё же хорошо, что мы сюда пришли. Хорошо, что познакомились с Нанамори-саном...

Вот о чём я искренне думал.

— ... Почему вы так хорошо отнеслись к нам?

Макото пристально смотрела в телескоп.

И обращалась к стоявшему позади Нанамори-сану.

— Есть ведь и другие клубы, занимающиеся видео. И те, что крупнее нашего.

Вообще я видел много роликов других клубов.

Они явно активнее клуба школы Аманума.

— Так почему из них всех вы пригласили нас?

Насколько я понял, ребят из других школ они не приглашали.

— ... Да, — Нанамори стал выглядеть задумчивым. — В первую очередь... Потому что мне понравилось качество ролика. Всё же в основном ученики делают довольно простые ролики. Они хорошие, но всё равно их стоит называть любительскими.

— Да, понятно...

Это и правда очевидно.

Если и была причина положить глаз на наш ролик, то она заключалась в этом. Даже среди более сильных школ я не видел, чтобы кто-то делал видео такого же уровня.

— Однако, — продолжал Нанамори-сан. — Благодаря этому я просмотрел все ролики. С самого первого и до отчётов о наблюдении за звёздами. И просто разговорные.

— О, правда? Спасибо!..

— И... Сакамото-кун, ты ведь сам говорил, — он посмотрел в небо. — Что с детства восхищался звёздным небом. И это чувство с тобой до сих пор... Потому ты и хочешь дать название астероиду.

... Я с детства смотрю на звёздное небо.

Я и правда говорил об этом в одном из роликов.

Хотя не сказать, что у меня для этого есть какая-то особая причина.

Просто хронометраж увеличивал.

Однако.

— Я... Такой же, — Нанамори-сан снова посмотрел на нас.

В голосе его ощущалось доверие, какое испытывают по отношению к друзьям.

— В школьном лагере я смотрел на звёзды. И мне захотелось стать тем, кто знает про них больше всех на свете.

Эти слова... Оживили образ в моей голове.

Всё ещё учащийся в начальной школе Нанамори-сан. Совсем маленький он смотрит на россыпь звёзд.

И они отражаются в его глазах...

— И именно поэтому... Я и испытал что-то вроде близости, — он слегка смущённо почесал щёку. — Подумал... Что нашёл людей, близких по духу, — отведя взгляд, парень стал говорить более сдержанно. — Я подумал, что возможно нашёл особых друзей в этом огромном мире...

— Вот как...

Эти слова... Вызвали у меня волнение.

Сердце никак не могло успокоиться.

Радость вызвала у меня улыбку, а от смущения я не мог посмотреть в лицо Нанамори-сана.

— Приятно слышать эти слова...

— Да ладно... Простите, неловкий разговор получился.

— Н-никакой он... Не неловкий.

— Д-да?..

Вот так мы неловко общались.

— ... М?

Тут на нас озадаченно посмотрела Макото.

— Что такое? Вы такие взволнованные.

— Н-ничего.

— Т-точно, Акутагава-сан...

— Хм...

Но её пристальный взгляд так же был направлен на нас.

После чего она навелась на меня:

— ... Неужели измена?

Вот... Что она сказала.

— При том, что у тебя Нито-семпай есть... Ты изменяешь?

— К-конечно нет! — закричал я на крыше школы. — Нет... Ничего такого!

А рядом со мной.

Так же смущённо переминал пальцы Нанамори-сан.

***— ... Скорее всего мы будем соперниками.

Нас пришли проводить до станции.

И вот что сказал Нанамори-сан, глядя прямо на нас.

— Там будут и из других школ, но я слышал, что они не так полны энтузиазма. Соревнование будет между Харуэ и Аманумой.

— О, вот как.

Станция Итиноэ была освещена искусственным светом.

И даже купавшийся в нём Нанамори-сан выглядел очень живым, когда смотрел на нас.

— Выиграть у вас. Вы серьёзные противник... — с усмешкой я схватился за голову, хотя меня это не расстраивало.

Если противник силён, из него получится отличный друг.

В манге подобное изображают как какой-то затруднительный момент, но на деле это очень волнительно. Сойтись с кем-то в полную силу.

В важном месте оказаться лицом к лицу перед кем-то.

Нанамори-сан испытывал те же чувства.

— Буду ждать этого... — не способный сдержаться, сказал он. — Мне повезло, что моими соперниками будете вы.

— Как и нам.

— До экзамена ещё месяц. Подготовимся к экзамену как следует, — Нанамори-сан протянул нам руку.

— Полагаюсь на тебя, — с улыбкой я пожал её.

— И я тоже!