Норкская академия магии намного больше, чем он себе представлял.

По словам местных жителей, академия занимает более трети острова Норк, который совсем не маленький.

Альмарк был поражен. Он видел огромные замки и особняки в своих долгих путешествиях, но никогда не слышал ни об одном учреждении такого размера.

Подавив свое любопытство, он спросил, где находятся главные ворота, и с облегчением обнаружил, что они ближе, чем он ожидал.

Стоя перед огромными главными воротами, которые были настолько велики, что походили на сам храм, он попросил молодого стражника проводить его.

Однако, когда он сказал ему, что пришел навестить главу академии, охранник был совсем не любезен и отпустил его с раздраженным выражением лица.

Когда Альмарк отчаянно настаивал на том, что он был утвержден в качестве студента здесь главой академии, Йоргом, охранник услышал имя главы академии и некоторое время думал об этом. Затем, несколько раз осмотрев нищенское поведение Альмарка, он согласился отвести его к директору, хотя и испытывал некое сомнение.

В ухоженном саду тут и там деловито работали садовники. После того, как они вдвоем довольно долго шли в тишине, деревья, которые закрывали обзор, внезапно исчезли, и перед ними появилось огромное здание.

- Это главное здание для студентов Академии Норк, обучающихся в начальном классе в течение трех лет.

Если бы он не слышал объяснений, он бы подумал, что здание является особняком знатной семьи или королевской виллой.

Это было место, которое Альмарк никогда раньше не видел.

- Это потрясающе... - Альмарк честно выразил свое впечатление.

- Ох, скорее бы ты стал тут студентом, - с этими словами охранник вошел в здание. - Это место, где находится директор института.

Альмарк последовал за ним в здание.

- Это кабинет директора, - сказал он.

Охранник остановился перед большой дверью и протянул Альмарку правую руку.

Когда Альмарк с сомнением посмотрел на него, он сказал: "Меч".

- Мне очень жаль, но я собираюсь взять его.

- О, да, - сказал Альмарк, снимая меч со спины и передавая его охраннику.

Стражник взял его обеими руками и посмотрел на меч. Затем он постучал в дверь, держа его в руке.

- Директор, здесь есть ребенок, который хочет поступить в нашу академию.

Ответ пришел из комнаты: "Войдите”.

- Прошу прощения, - стражник вошел первым, и Альмарк последовал за ним.

В конце удивительно простой комнаты стоял большой письменный стол, который вероятно потребовалось внести нескольким взрослым. Рядом со столом была большая полка, заполненная толстыми книгами и множеством других предметов, которых он никогда раньше не видел.

- Это тот самый мальчик, - сказал охранник.

В кресле за столом сидел дедушка. Он был седовласым стариком со спокойным лицом. Его борода отросла, как и его длинные волосы.

Альмарк задавался вопросом, как будет выглядеть дух мудрости, если он покажет себя, как однажды сказал странствующий волшебник.

- Я Йорг, декан Норкской академии магии. А ты кто? - сказал старик.

Его голос был глубоким и теплым. Альмарк подумал, что может доверять этому человеку.

Охранник начал объяснять ситуацию. Наконец-то он начал жалеть, что притащил мальчика сюда.

- Меня зовут Альмарк, директор, - он сказал это, не обращая никакого внимания на охранника.

Йорг серьезно посмотрел на него:

- Альмарк... - сказал он, задумавшись.

- Я Альмарк, сын "Волка Тени" Рэйса, заместителя командира Всадников Черного Волка, который сражается на северной земле, - добавил Альмарк.

Охранник смотрел на него пустым взглядом.

- Черный Волк... Рэйс... - пробормотал Йорг. Затем его глаза расширились, как будто что-то пришло ему в голову.

- Не может быть! Альмарк! Сын Рэйса из Черного Волка!

- Да, мой отец сказал мне, что он помог тебе в прошлом, - ответил юноша.

Йорг взволнованно подался вперед из-за своего стола.

- Джед, отойди.

Стражник поспешно отступил назад.

- Альмарк, подойди ко мне, чтобы я мог получше рассмотреть твое лицо, - сказал Йорг.

- Да, сэр, - Альмарк встал перед столом. Йорг внимательно посмотрел на него.

Затем он со скрипом ударился о спинку стола и выдохнул.

- Если ты сын лорда Рэйса из Всадников Черного Волка, тогда ты, несомненно, Альмарк! Но разве тебе уже не одиннадцать лет? Почему ты пришел сюда два года спустя? И что это за снаряжение? И где лорд Рэйс? Разве он не пришел с тобой?

- Директор, - Альмарк усмехнулся. - Я не могу ответить на все ваши вопросы сразу.

- Мне очень жаль, - Йорг покачал головой.

После этого Альмарк ответил на вопросы директора один за другим.

Закончив, он снова глубоко выдохнул:

- Да, ты вырос.

- Мой отец говорил то же самое.

- Это печально. Грядущая битва с Владыкой Бездны потребует силы доблестных северян.

- Владыка Бездны?

- А... нет, не обращай на это внимания. Но я вижу, что ты Альмарк . Ты так сильно вырос.

- Спасибо.

- Еще только один вопрос.

- Да, конечно.

- Если у тебя есть какой-либо опыт службы на Севере, я уверен, что ты слышал это имя по крайней мере один раз. Наемники-маги Гирфин.

- Да, слышал. Уникальная группа наемников среди многих наемников на Севере.

- После успеха Грудера, Пепла Смерти, все маги с Юга отправились на Север, чтобы испытать свои навыки в битве. К сожалению, многие из них были выпускниками нашей академии. Большинство из них исчезли из-за холода и жестокости сражений на севере, но некоторым, таким как Гирфин, удалось добиться успеха. Большинство из тех, кто преуспел, были родом с Севера, чтобы учиться и использовать нашу магию, чтобы сражаться на Севере .Но мы тоже не хотим, чтобы колдовство с Юга использовалось в войне.

- Что вы пытаетесь сказать?

- Ты можешь думать об этом как о чем-то вроде вступительного экзамена... Вот почему мы не разрешали студентам с севера записываться в последние несколько лет, за исключением редких случаев. Итак, позволь мне спросить вот о чем. Что ты планируешь делать после того, как научишься здесь магии? Ты собираешься вернуться на Север, как Гирфин, и использовать свои силы в войне? - сказав это, Йорг посмотрел в глаза Альмарку.

Альмарк знал, что если он даст небрежный ответ, его раскусят.

- Я тоже вернусь на север.

Глаза Йорга расширились от ответа Альмарка. Но юноша продолжил:

- Во время моих путешествий я видел мирные земли в Средних и южных регионах страны. Я был тронут их богатой жизнью... Почему только Юг? Я хочу это знать. И я хочу мира в северных странах и процветающей жизни для людей. Чтобы это произошло, я вернусь на Север.

Йорг уставился на лицо Альмарка взглядом, который, казалось, видел все насквозь.

Затем, после долгой паузы, он улыбнулся и сказал:

- Добро пожаловать в Норкскую магическую академию, Альмарк.