Альмарк вырос умным мальчиком, как и предсказывал Йорг.

Рэйс отказался обучать его технике владения мечом, но мальчик держал свой собственный большой меч, предназначенный для взрослых, и усердно тренировался.

Хотя его робость и страх перед незнакомцами не изменились, но по мере того, как он взрослел, его глаза становились ярче.

Затем, однажды, в возрасте восьми лет, произошел инцидент, который заставил всех удивленно уставиться на него.

В тот день, оставив основное войско, все основные силы были в бою.

Противники - рыцари-наемники Мориса. Это были грозные оппоненты.

Поэтому все мужчины выходили на поле битвы.

Затем ворвались двое наемников.

Хотя они всего лишь наемники потока, но все они были сильными воинами.

Единственными, кто остался в основных силах, были женщины, дети и старики. Пятеро из них были немедленно превращены в кровавое месиво.

Затем выскочил Альмарк.

Он ловко управлялся с большим мечом и сразу же убил двоих.

Рэйс, который вернулся домой раненым после боя один на один с Гаркашем, "Белой бурей", асом Наемных рыцарей Мориса, услышал историю от женщин и фыркнул:

- Я понял.

- Очевидно, ваш сын должен быть наемником, - сказал капитан Зерус, похлопав Рэйса по плечу.

Даже в этой стране, где 12-летний ребенок обычно отправляется на поле битвы, это был исключительно ранний возраст, чтобы отправиться на поле битвы.

Рэйс позвал Альмарка и спросил, может ли он присоединиться к следующему бою. Мальчик кивнул.

Зима прошла, и пришла весна.

Весна 9-летнего Альмарка.

Но в то время, когда ситуация на севере ухудшалась день ото дня, Рэйс был не в состоянии покинуть подразделение.

И вот, вместо вступительной церемонии Альмарка в Академию магии, он дебютировал как боец.

Присоединился к взрослым и убивал врагов.

- В следующий раз тоже приходи, - сказал его отец.

Вторая битва закончилась поражением. Вместо того, чтобы читать учебники в классе, он пролил кровь на холодную северную землю.

После пяти больших сражений наступило лето.

Альмарк уже стал опытным воином.

Но Рэйс не отказался от зачисления своего сына в Академию магии.

В дни, когда не было войны, он звал своего сына и учил его всему, что знал сам.

Читая и записывая буквы, вычисляя числа, Альмарк усваивал их так же, как учился фехтованию.

Таким образом, лето девятилетнего Альмарка раздражающе прошло в безделье для Рэйса.

Однажды Альмарк чуть не погиб на поле боя.

Он был пронзен копьем Ангола, аса тяжелого отряда наемников Гарретта, по прозвищу “Сухопутная акула”.

К счастью, жизненно важные органы не были задеты, но он все равно не мог даже встать в течение месяца.

Рэйс, наконец, решил расстаться со своим сыном.

Наконец, позвав Альмарка, который был в добром здравии, Рэйс сказал, что он должен отправиться на юг.

Сначала Альмарк сопротивлялся.

Сначала Альмарк протестовал, говоря, что будет сражаться вместе с ним.

- Придурок, даже без тебя у меня все еще есть руки и ноги, - на самом деле, кавалерия Черного Волка должна была отправиться в Королевство Бастия, на одно из пяти самых ожесточенных полей сражений на севере, - опасно не только поле боя.

- Я стану сильнее, - сказал Альмарк.

- Слишком поздно для этого, - тот опроверг.

На этот раз спокойным голосом сказал Рэйс Альмарку, который замолчал.

- Послушай, быть наемником - самая убыточная работа, которая только существует. Есть много историй о наемниках, которые стали рыцарями, но их не так много. Все они просто используются и выбрасываются, когда они больше не нужны другим. Чтобы избежать этого, вы не можете просто использовать меч... Подумай своей головой, Альмарк. Не полагайся на то, что я буду говорить вам, что делать или как это делать. Учись, становись умнее, становись лучше, становись великим, заведи кучу друзей.

Альмарк некоторое время молчал, но затем сказал мягким голосом:

- Хорошо, папа.

Рэйс улыбнулся:

- Хорошо, какой ты разумный ребенок, - сказал Рэйс, - пожалуйста, попрощайся со всеми.

Альмарк кивнул и вышел из палатки.

Было двое детей того же возраста, что и Альмарк.

Мэри, на год младше, обожала его, как своего родного брата.

Она умная девочка, которая готовит и стирает вместе со взрослыми женщинами.

- Пожалуйста, не забывай меня, Альмарк, братик, - сказала она, улыбаясь со слезами на глазах.

Гальва того же возраста, что и Альмарк, и он сын Гайзака, Мастера Топора. Конечно, он еще не начал свою первую кампанию, но он ненавидит проигрывать и всегда соревнуется с Альмарком.

- Будь здоров, и в следующий раз, когда мы встретимся, я стану

полноценным воином, - сказал Гальва.

Рано утром следующего дня Альмарк отправился в путь. Рэйс вышел провожать.

- Теперь ты полноценный воин. Не беспокойся об этом. Однако в этом мире есть много неожиданного, —сказал он и достал из кармана крошечный красный кулон.

- Это память о Шетине, - Рэйс упомянул имя своей покойной жены, - это защитит тебя, несмотря ни на что.

- Спасибо.

Альмарк поставил свой багаж на землю и взял его обеими руками

- Я ухожу. Береги себя, отец.

- Да.

Затем они оба расстались.

Пройдя некоторое время и оглянувшись, его отец все еще смотрел на него.

В конце концов, Альмарк махнул своим несколько раз.

Слегка подняв руку и ответив, Рэйс развернулся обратно в лагерь.

- Прощай, папа, - пробормотал Альмарк.

Фигура его отца вскоре исчезла.

И это было последнее прощание отца и сына.