Ханацуки Миран — популярная гяру и настоящая звезда школы.

С такой, как она, у интроверта вроде меня не было никаких шансов пересечься.

...Или так я, по крайней мере, думал тогда.

И вот теперь, оглядываясь назад, вспоминаю это с лёгкой ностальгией...

◇◆◇

С тех пор как я поступил в старшую школу, прошёл уже год, и за это время я надёжно закрепил за собой статус интроверта.

Даже перейдя во второй класс, я твёрдо решил продолжать жить в своём привычном «интровертном» ритме.

Но потом случилось кое-что совершенно не ожиданное.

– Эй... эй, почему ты всё время притворяешься спящим?

Перемена. Как обычно, я оттачивал своё мастерство притворяться спящим, когда кто-то вдруг заговорил со мной. Голос — звонкий, чистый, без сомнений женский. От неожиданности я чуть не дёрнулся, но вовремя сдержался. Сейчас я сплю. Я должен оставаться в образе.

– Эй, ты ведь не спишь, да?

Лёгкое тыч-тыч в плечо.

…Она правда тыкает меня пальцем!?

Мой мозг мгновенно впал в панику — опыта общения с девушками у меня почти не было, не говоря уже о физическом контакте. Пока я соображал, что делать, она всё тыкала и тыкала в плечо.

После секундного замешательства я наконец решил «проснуться».

– А! Наконец-то отреагировал!

В поле зрения вспыхнули светлые волосы.

Большие глаза. Длинные ресницы. Свободно надетая форма. Тонкие пальцы.

Перед моей партой стояла Ханацуки Миран — та самая популярная гяру, королева школьной пирамиды.

Инстинктивно я напрягся. В присутствии «вершины» школьной иерархии это, кажется, было естественно.

Но, пусть всего и на миг, я не смог отвести взгляд... Потому что Ханацуки Миран была не просто обычная гяру. Она была чертовски красива.

Её полудлинные, окрашенные в тёплый оттенок волосы переливались на солнце, сияя здоровым блеском — видно было, что она тщательно за ними ухаживает.

Черты лица — где-то между «милой» и «красивой». Настолько идеально сбалансированы, что я всерьёз усомнился, одного ли мы вообще вида.

Форма сидела свободно, но при этом подчёркивала фигуру — стройную, но женственную и во всех нужных местах округлую.

Даже я, человек, воспитанный двухмерными аниме-девушками, не мог не признать: она была потрясающей.

– Слушай, а разве не устаёшь всё время притворяться спящим на переменах? – наклонив голову, спросила Ханацуки.

Устаю я как раз от того, что надо с кем-то говорить…!

Разумеется, объяснять это популярной гяру смысла не было — она бы всё равно не поняла.

Подожди! А откуда она вообще знает, что я притворяюсь? Я же безупречен в этом деле!

– Я-я не притворялся… – попытался защитить своё интровертное достоинство, но голос дрогнул — от волнения почти не слышно.

– А? Что ты сказал? – она наклонилась чуть ближе.

Слишком близко.

Её лицо оказалось совсем рядом — я даже чувствовал её дыхание.

Паника.

– Н-нет, то есть… эм…!

Я резко отвёл взгляд, повернулся боком и выдавил:

– Т-тебе… что-то нужно?

– Да нет, просто любопытно.

– Что?..

Она рассмеялась и, будто ничего не произошло, вернулась к своей компании гяру.

Что… это вообще было!?

Почувствовав взгляды остальных девушек, я тут же уткнулся лбом в парту и вновь включил режим «спящего».

Так начался хаос моего второго года.

Причина? Я оказался в одном классе с самой Ханацуки Миран — главной звёздой школы и королевой гяру.

К слову, это была не первая её попытка со мной заговорить.

Хотя с начала второго года мы учились вместе не так уж долго, она успела поговорить со мной больше раз, чем я могу посчитать.

Более того — ещё в первый год, когда мы были в разных классах, она то и дело подходила: на переменах, после уроков, на школьных мероприятиях.

Сначала я думал, что это просто уверенность человека, стоящего на вершине — для таких, как она, нет никого, к кому нельзя подойти.

Но чем чаще это происходило, тем меньше я понимал.

Она не жалела меня.

И не издевалась.

Скорее… просто дразнила ради собственной забавы?

Я не понимал.

Зачем Ханацуки Миран вообще разговаривает со мной?

Я не мог уловить её мотивов.

Хотя нутром чувствовал — злости в ней нет.

Но так как я всегда держался подальше от таких, как она, естественно, насторожился.

И вот теперь, во втором году, мы оказались в одном классе.

Пока остальные парни были в восторге от того, что рядом с ними учится такая красавица, для меня это стало настоящим кошмаром.

Почему?

Да потому что…

– Эй, вы видели новое кафе у станции?

– Пока нет! Но десерты там, говорят, шикарные!

– Я туда с парнем ходила — просто бомба, хаха!

– А на главной улице открылось ещё одно, стильное такое!

– Точно~!

Каждую перемену гяру устраивали свои оживлённые разговоры прямо возле моего стола.

И, разумеется, в центре всего этого сияния сидела Ханацуки Миран.

Как будто этого было мало...

– Уф, уроки сегодня такие нудные.

– Вчера парни из другой школы ко мне пристали, еле отмахалась, так бесит.

– Йо, зацени трек, кайф же!

Местные «герои общения» наперебой старались показать себя перед девушками.

Иногда даже ребята из других классов или старшеклассники специально заходили к нам, чтобы поболтать с Ханацуки и её компанией, громко и чтобы все слышали.

Да, именно так. Стоило одной гяру попасть в класс — и кабинет сразу стал филиалом рая для всех школьных красавчиков. Я знал, что так будет, и с самого начала ждал беды. Хотя, если честно, это было бы терпимо. Как человек, достигший просветления в искусстве «не выделяться», я бы и это пережил. Но настоящая проблема была в другом.

– Эй, эй…

Та самая Ханацуки Миран, вокруг которой вились все крутые парни, вдруг стала разговаривать со мной чаще, чем когда-либо.

Она постоянно подкалывала меня, привлекая кучу лишнего внимания.

А я-то знал — когда на тебя обращают внимание местные альфачи, хорошего не жди.

Нет, я не был для них соперником.

Я просто — никто.

Обычный, незаметный интроверт.

И всё равно их взгляды были невыносимы.

Чтобы не стать мишенью, я пытался исчезнуть, стать воздухом.

Но каждый раз, когда Миран заговаривала со мной, всё рушилось.

Каждый раз становилось только хуже.

Да дайте же мне спокойно жить…!

– Почему она вообще со мной разговаривает…?

Я бы понял, если бы это было просто любопытство к местному чудаку. Но это уже выходило за рамки логики.

Неужели…

…Она влюбилась?

Нет, нет, нет!

Точно нет, что за бред, о чём ты вообще, мозг!?

◇◆◇

– Эй-хеей.

В очередной раз на перемене я почувствовал тычок в плечо, пока притворялся спящим.

Апрель уже подходил к концу, но привычка Ханацуки каждый день меня дёргать никуда не делась. В этот момент она уже разговаривала со мной минимум два раза за день.

– Эй.. ну эй, ты ведь не спишь, да?

Тц… ну и зачем она всё время ко мне лезет…!?

Я колебался, не продолжить ли притворяться, но было ощущение, что она так и будет тыкать меня вечно. Поэтому нехотя приподнял голову – естественно, с видом человека, которого только что разбудили.

Умение притворяться спящим – одно из немногих моих спецнавыков, и я не собирался сдавать позиции.

– …Ч-что такое?

– Сегодня у тебя прям очень качественный сон по расписанию!

…Она издевается, что ли?

Я уже собирался вновь уйти в спячку под взглядами одноклассников, как Ханацуки вдруг наклонилась чуть ближе.

– Слушай… а у тебя есть девушка?

– Девушка?.. А???

У меня? Девушка?

Разумеется, нет! Это же очевидно, как то, что огонь горячий!

…Стоп.

Через экран-то у меня девушек – хоть отбавляй! Да, они говорят одни и те же фразы и двумерные, но это детали!

Правда, гяру такую шутку не поймёт. Да и я не из тех, кто способен такое ляпнуть вслух.

Поэтому ответил честно:

– …Нет.

– Понятно.

Услышав это, Ханацуки с заметным облегчением выдохнула.

Это выражение…

Я где-то уже его видел.

Если вспомнить… в самом начале учебы в старшей школе она уже спрашивала меня об этом в коридоре.

И тогда она отреагировала точно так же.

Я лишь молча продолжил на неё смотреть.

Что у неё в голове?

Даже если учесть тот случай, я всё равно не понимал, зачем она постоянно это спрашивает.

Я нравлюсь ей, что ли?

Ха. Да, конечно. От этой глупой мысли я давно отказался.

Она меня не дразнила, не пыталась унизить.

Будто просто… проверяла мою реакцию?

Пока я ломал голову, она задала новый вопрос:

– А девушку заводить собираешься?

Воу-воу, ты же в курсе с кем говоришь вообще?

Это же я. Интроверт-одиночка-отаку.

Если бы я умел заводить девушек в реальной жизни, я бы не оттачивал приём «мертвый груз на парте»!

Хотя было видно, что она спрашивает не со зла – глаза у неё были уж слишком честные и невинные.

– Нуу… не то чтобы… – Я ответил лишь расплывчато.

Дело было не в том, что я не хотел. Просто я слишком интроверт, чтобы это получилось. А признавать это вслух было бы уже слишком больно даже для меня.

Эх… а вот в детстве-то девчонки мне признавались…

Была даже одна... тихая девочка, с которой мы познакомились в поездке с родителями.

Почему-то каждый раз, когда мы куда-то ездили, мы натыкались друг на друга. Сдружились, и в конце она даже призналась.

Если подумать… это и был пик моей популярности.

Потом мы больше не встречались… интересно, как она сейчас?

Пока я, уставившись в сторону, вспоминал прошлое и избегал взгляда Ханацуки, она снова наклонилась к моей парте:

– Тогда… у тебя есть сейчас кто-то... кто нравится?

– Н-нравится…?

Что за день у неё сегодня!? Зачем так глубоко копать!?

Пока я паниковал и пытался отвести взгляд, вдруг тут…

Её расстёгнутая блузка…

Она склонилась так близко, что из выреза мелькнуло ровно столько, чтобы мой мозг выдал «синий экран».

– Если есть, расскажешь мне, ладно?

Ханацуки сказала это с совершенно серьёзным лицом и придвинулась ещё ближе.

Макияж на ней был, но даже вблизи кожа выглядела идеальной.

Лицо — правильное, симметричное. А грудь выглядывала ровно настолько, чтобы сбить настрой и заставить мой взгляд метаться, как пойманного таракана.

И пахла она… очень приятно…!

– Подожди… у тебя что, и правда кто-то есть?

– Н-нет! То есть… не то чтобы…!

– М-мм, понятно~

Ханацуки как будто даже перевела дух… но при этом выглядела задумчивой, будто что-то у себя в голове сопоставляла.

Если бы я умел читать такие выражения лица, я бы уже апнулся в альфачи.

Но… Взглянув на неё ещё раз. Нет, ноль.

Я вообще не понимаю, о чём она думает!

Для человека без опыта общения с девушками понять, что творится на лице гяру, — всё равно что пройти визуальную новеллу на японском без словаря.

Хотя она была прямо передо мной – я всё равно не мог её понять.

Да и вообще…

Даже если бы у меня кто-то и был, с какого хрена я должен ей рассказывать?

Всё это было слишком непонятно и слишком близко.

Прекрати уже со мной разговаривать!

Уйди! Для меня это перегруз!

Мой социальный аккумулятор уже на НУЛЕ!

И, разумеется… Одноклассники так и пялились. Пристально. Осознав, сколько внимания мы привлекли, я покрылся холодным потом. И тут…

– Кстати… – Ханацуки наклонилась ещё ближе и заговорила уже тише, – У меня, если что, парня нет.

– …Подожди, ч-что?

Я был слишком занят тем, что на нас пялятся все кому не лень, и не сразу понял услышанное. До меня дошло только со счёта на «три».

Зачем она мне это сказала?

Я всё ещё не понимал.

Но это было… немного неожиданно.

Хотя мне, конечно, не с чего говорить, но…

Ханацуки красивая, стильная и вообще гяру.

Я бы скорее поверил, что у неё есть парень. Даже два.

Или это просто так совпало, что сейчас никого нет?

Пока я пытался это осмыслить, она будто прочитала мои мысли, улыбнулась и сказала:

– Я вообще-то никогда с парнем не встречалась.

– …А!?

Я отреагировал сильнее, чем собирался.

Это было не просто удивительно – это было шок.

С самого начала старшей школы Ханацуки Миран была в центре внимания у парней. Сто процентов, и в средней школе она была популярна.

Если бы она захотела парня, у неё бы он был.

Значит, она не хотела?

…Если, конечно, она не врёт.

Была вполне реальная вероятность, что она просто дурачится. Всё-таки такого наивного интроверта, как я, легко развести – может, ей это показалось забавным.

– У тебя такое забавное лицо, хаха.

Вот. Смеётся же.

И всё-таки…

Если вспомнить, я правда ни разу не слышал слухов, что у Ханацуки кто-то есть.

Да, с ней постоянно разговаривали альфачи, но в основном она тусила с подругами.

Хотя то, что парни к ней клеились, было очевидно… и то, что она гяру, тоже…

Так что, может, она и правда просто меня разыгрывала?

– Если что, я правду говорю.

Как будто влезая прямо в мои мысли, Ханацуки произнесла это уже серьёзным тоном.

Она наклонилась и посмотрела прямо мне в глаза.

Без шуток, без подколов.

От этого прямого взгляда я даже растерялся.

– Я п-понял…

Я не привык долго смотреть девушке в глаза, поэтому опустил взгляд и кивнул.

Допустим, это правда.

Тогда… зачем она сказала это мне?

И вообще, как мы вообще дошли до этой темы?

Что я теперь должен делать?

– Миран, пойдём! – Как раз в тот момент, когда тишина между нами начала становиться неловкой, её позвала одна из гяру подруг.

– Ну ладно, тогда… – Ханацуки коротко хихикнула, как будто выдохнула, и пошла обратно к своим.

– Фух… – Провожая её взглядом, я выдохнул.

Ощущение было такое, будто меня накрыло штормом.

Посмотрев по сторонам, я заметил, что гяру и местные альфачи, которые обычно толпились вокруг неё, всё ещё смотрят в мою сторону.

Я так и чувствую, как в меня летят невидимые стрелы, я стремительно уткнулся в парту и снова включил режим «трупа».

– Уууф… я выжат.

Разговор был не таким уж длинным, но чтобы выжить его, мне пришлось выложить все свои и без того жалкие социальные навыки.

Плюс она задала кучу личных вопросов… и даже сама поделилась чем-то личным.

Что у неё в голове?

– Неужели…

Неужели… я ей реально нравлюсь?

Нет-нет-нет! Даже не смей думать!

Она же обычная гяру. С её стороны было бы логично обратить внимание на какого нибудь местного альфача. Но на такого одиночку-интроверта, как я…?

Выходит что… это просто лишь прихоть.

Да. Всего лишь прихоть.

Она просто обычная гяру, которой стало интересно поиграть с социально неуклюжим интровертом.

– Эх…

Вот почему я не люблю альфачей и гяру.

Они забивают мне голову.

А что будет, если такой, как я, у которого нулевая устойчивость к девочкам, вдруг возьмёт и влюбится?

…К счастью, я знаю своё место.

Я уже выстроил себе защиту.

Ханацуки Миран – просто очередная гяру.

Ханацуки Миран – просто любопытная.

Ханацуки Миран просто балуется с одиночкой-интровертом, потому что это забавно.

Вот.

Если разложить всё вот так – в голове сразу становится яснее.

Нельзя забывать: она говорит со мной просто из своеё прихоти.

Популярная гяру увидела существо из другого мира. Увидела одинокого интроверта – и заинтересовалась. Как ребёнок, который увидел в зоопарке редкого зверька.

Пока мы в одном классе, её любопытство на максимуме.

Но потом ей наскучит, и она перестанет со мной говорить.

Потому что в итоге…

Мы живём в разных мирах.

Дальше этого дело не пойдёт.

И рано или поздно – всё сойдёт на нет.

◇◆◇

Как я и ожидал, дразнилки и подколки Ханацуки постепенно сошли на нет.

Если вспомнить, всё началось после того дня, когда она вдруг заговорила про отношения.

Мои перемены, раньше напоминавшие цирковое шоу, снова стали тихими. В классе, конечно, всё так же шумно, но теперь, когда она перестала со мной говорить, я наконец мог спокойно оттачивать свой навык «мертвеца за партой».

Когда мы пересекались в коридоре, раньше она почти всегда окликала меня.

Теперь — ничего. Просто проходила мимо, будто я прозрачный.

– …

Чувствовал ли я себя из-за этого немного одиноко?

…Нет.

Это ведь было ожидаемо.

Скорее даже — облегчение.

Я перестал выделяться, больше не чувствовал на себе взгляды альфачей. Уже одно это было поводом праздновать.

И всё же…

Даже закоренелый интроверт и одиночка вроде меня не мог не задуматься.

– Это кафе с парфе выглядит таким вкусным!

– Зато порции там огромные, сразу потолстеешь, хаха.

– Так поделим на всех, лол.

– Пойдём вместе как-нибудь!

Перемена.

Я, как обычно, уткнулся лицом в парту, но украдкой посмотрел в сторону гяру, весело обсуждавших сладости.

И тогда, на мгновение наши взгляды встретились.

Или мне только показалось.

Потому что через секунду она сразу отвела глаза.

Понятно…

Теперь всё стало ясно.

Вот оно что.

Я всегда знал, что умею быстро терять интерес у людей.

Похоже, даже у такой любопытной гяру, как Ханацуки, терпение в конце концов закончилось.

Причин для этого хватало.

– Ну… если по правде…

Развлекаться, дразня интроверта, — занятие так себе.

Скорее, странно, что она вообще возилась со мной так долго.

Просто всё вернулось в привычное русло.

Обычно. Предсказуемо.

Без малейшего сюрприза.

– Хаа…

…Ладно, может, чуть грустно.

Я ведь и не привык к общению — не то чтобы часто чувствовал, как кто-то специально отдаляется.

Наверное, лучше просто притвориться, будто ничего и не было.

Просто сон.

Короткий сон, где популярная гяру вдруг обращает на меня внимание.

Если подумать, это же буквально сюжет стандартного отаку-фэнтези.

Наверное, мне даже повезло хоть раз испытать такой нелепый сон вживую.

– …

Но теперь этот сон закончился.

С этого момента всё возвращается на круги своя.

Жизнь, где никто ко мне не лезет.

Жизнь интроверта-отаку, одинокого, как всегда.

Да, немного пусто.

Но ведь так и должно быть.

И уж точно Ханацуки Миран больше никогда не заговорит со мной.

…Или по крайней мере, я так думал!!

Ожидания. Предположения. Иллюзии.

Реальность приготовила кое-что совсем другое.

И случилось это — в воскресенье вечером, той же недели.

◇◆◇

В тот день я провёл время в абсолютной лени.

После очередного маминого пинка я, наконец, выбрался из кровати — где-то к полудню.

Потом посмотрел парочку новых серий аниме и залип в игру с десятками побочных квестов.

Учёба? Пф... потом.

Идеальный день домоседа.

Говорят, популярные ребята проводят выходные весело — гуляют, тусуются, живут на полную. Вот не понимаю, как у них хватает на это сил.

– Е-есть! Победил!

Добив раздражающего босса, я снял наушники и сладко потянулся.

И в этот момент...

– Сюдзии! – Из-за двери послышался мамин голос, и прежде чем я успел ответить, она уже распахнула дверь.

– Эй! Стучаться не учили!?

А если бы на экране было что-то… не для посторонних глаз!?

– Я звала тебя уже сотню раз. Это ты не ответил, – отрезала мама.

Н как всегда, виноват я.

Но… на ней было что-то странное.

– Ма, а что это за наряд?

Длинные волосы аккуратно подстрижены и уложены, будто она только что из салона. Макияжа больше, чем обычно, одежда — явно не домашняя.

– Куда-то собралась?

– Собирайся, пойдём.

Она проигнорировала вопрос, только махнула рукой, выражение лица — серьёзнее некуда.

– Эм… ужин готов? Или мы пойдём куда-то есть?

Время, правда, было ещё раннее.

– Нет. Просто идём.

– Подожди, что происходит?..

Тон не оставлял пространства для возражений. Пришлось выйти следом.

Спускаясь вниз в гостиную, я увидел отца.

Он сидел за столом, скрестив руки и выглядя… явно недовольным.

Обычно по выходным он ходил в майке и спортивках, но сейчас был одет почти как на работу.

– Сюдзи, садись.

Я послушно сел напротив.

Мама устроилась рядом с ним. Оба смотрели на меня с мрачной серьёзностью.

– Эм… я что-то натворил?

Атмосфера явно напоминала начало выговора.

Я лихорадочно перебирал в голове возможные проступки...

И понял, что список получается длинный.

Но всё же... не настолько серьёзный, чтобы меня вот так сажали на «разговор по душам»…

Наверное...

– Сюдзи… нам нужно тебе кое-что сказать, – произнёс отец.

– Ч-что такое, пап?..

Раз они оба так вырядились и устроили целое собрание — дело явно серьёзное.

Я не имел ни малейшего понятия, чего ожидать.

Отец глубоко вздохнул, посмотрел мне прямо в глаза —

и выдал:

– Сюдзи… ты обручен.

– …А?

«Обручен»!?

Мне понадобилось время, чтобы осознать это слово. Видимо, потому что я никогда его не слышал в применении к себе.

Даже когда смысл начал доходить, мозг продолжал сопротивляться.

Пока я сидел ошеломлённый, отец повторил:

– У тебя есть невеста.

– Невеста?.. У меня!? Настоящая!?

Так, спокойно! Дыши!

Невеста… Это ж не родственница чая и фукудзин-дзукэ, да?..

Нет, судя по контексту, это что-то вроде «свадебное соглашение», «обручённая»…

– У меня есть невеста? Серьёзно?

– Серьёзно, – кивнул отец.

Мама тоже кивнула.

То есть… всё по-настоящему.

Но всё же — «невеста»? Такое слово встречается только в манге или аниме.

И вот теперь это… про меня!?

Пока я пытался осознать, отец продолжил, уже с оттенком ностальгии:

– Мы с её родителями старые друзья. Давным-давно пошутили, что когда-нибудь поженим детей. Но договорились: если у тебя появится девушка, всё отменим…

Мама подхватила, глядя на меня с жалостью:

– Но ты ведь даже близко к этому не подошёл. Всё своё время проводишь, ухмыляясь экрану с двумерными девочками. Я могу с полной уверенностью сказать, Сюдзи — у тебя никогда не будет девушки.

– Эй! Какие родители вообще могут такое говорить собственому ребёнку!?

Больно. И обидно. Хотя да… и не поспоришь же.

Но, как ни странно, эта жестокая честность помогла мне немного прийти в себя.

Отец кивнул:

– Так что, поговорив с ними, мы решили вернуться к старому соглашению.

– Подождите, и вы сейчас решили, что у меня будет невеста!?

Для них это — тянущееся годами дело.

Для меня — как гром среди ясного неба.

Я провёл рукой по волосам, пытаясь переварить услышанное… и получил новый удар.

– В общем, она сегодня к нам приедет. Так что иди, готовься.

– Что!? Сегодня!? Сюда!?

Я даже морально подготовиться не успел! Это слишком внезапно!

– ВЫ.. Эт-то… слишком быстро!

Пока я махал руками в панике, мама устало вздохнула:

– Если бы мы сказали заранее, ты бы начал отнекиваться. Или вообще сбежал бы.

– Н-ну… может быть… но всё равно! Сегодня!? Вы о чем думали???

– Перестань ныть и просто познакомься.

– Да дело не в этом!..

Что я вообще должен делать!?

И это ведь девушка!? Я с ней и слова вымолвить не смогу!

Кто она вообще такая!?

Может, я сплю?

Я ущипнул себя — больно. Нет, не сон.

Может, розыгрыш?

Огляделся — никаких камер.

– Быстро переодевайся, – мама взглянула на часы и поднялась вместе с отцом.

И тут меня осенило.

– Подождите… вы же поэтому так нарядились!?

– Естественно. Иди, приведи себя в порядок. От тебя несёт, – сказала мама.

Последнее, правда, можно было опустить.

Родители ушли готовить гостиную и наводить порядок.

Я смотрел им вслед, и постепенно до меня дошло.

Это всё — реально.

И невеста… действительно едет сегодня.

– Невеста…

Невеста. У меня. У интроверта.

Кто она вообще?

Чем больше я думал, тем сильнее колотилось сердце. На лбу выступил пот.

– Л-ладно, сперва переодеться! Или… лучше душ принять!?

Тревога. Любопытство. Паника.

Всё это смешалось в голове, пока я, сбитый с толку, нёсся в ванную — отчаянно пытаясь хоть как-то привести себя в порядок.

◇◆◇

Время приезда моей «невесты» неумолимо приближалось.

– Фууу… хааа…

Когда я в последний раз так нервничал? Да, никогда.

Нога дёргается от паники… вот уж точно впервые.

И всего несколько часов назад всё было обычным воскресеньем.

А теперь — мой мир стоял вверх дном.

Я сидел в гостиной, весь издерганный, не зная, чего ждать.

И главное... какая она?

Мысли об этом сводили с ума.

– Интересно…

Может, она тихая и скромная, как я?

Или спортивная, энергичная?

А вдруг хулиганка из старших классов?

И вообще, мы хотя бы одного возраста? Может, она старше — тип «старшей сестрички», или младше — «младшей подруги»?

Я пытался расспросить родителей, но те только говорили:

– Скоро сам всё увидишь.

Моё воображение вышло из-под контроля.

Ещё немного — и мозг бы просто закипел.

– Хотя…

Маленькая, трезвая часть сознания всё же сомневалась.

А ей-то самой это всё нормально?

Она ведь наверняка знала заранее, в отличие от меня.

Что она об этом думает?

Может, как только увидит меня, скажет: – Эээ… нет, спасибо, отмена.

И, если честно, такой вариант пугал сильнее всего.

– Хааа…

Мысли кружили по кругу, пока я едва не выгорел от ожидания.

И вдруг я вздрагиваю. ДИН-ДОН!

Я вскочил с места. Ноги дрожали, как у новорождённого оленёнка.

Сделал шаг к двери, но, видимо, выглядел слишком неуверенно — родители велели сидеть на месте.

– Какая ты выросла! Одна пришла?

– Проходи, не стесняйся!

Из прихожей доносились голоса мамы и папы, приветствующих гостью.

Среди них — тонкий, мелодичный голос. Наверное, её.

Слов я не расслышал, но одного звука хватило, чтобы сердце пошло вразнос.

Шаги. Три пары. Всё ближе.

Кто она…?

– Фууу… хааа… – Я выпрямился, делая глубокие вдохи, пока дверь гостиной медленно открывалась.

Спокойно! Только не дрожи!

– Извините за вторжение…

Чистый, звонкий голос. И вот, в сопровождении родителей в комнату вошла девушка.

Я поднял взгляд — и замер.

– Ч-что…!?

Передо мной стояла знакомая фигура.

Я моргнул. И снова — она никуда не делась.

– Позвольте представиться… – сказала она с мягкой улыбкой.

Светлые, слегка окрашенные волосы поблёскивали под лампой.

Белая кожа, большие глаза, аккуратный нос, тонкие пальцы.

Одежда простая, но сама она излучала уверенность и очарование.

И это...

– Я Ханацуки Миран!

Вот так. Передо мной стояла она. Королева школьной иерархии. Популярная гяру. Та, что дразнила меня и беседовала со мной на переменах. Ханацуки.

– ...

Сознание отказалось воспринимать происходящее.

Я застыл, рот приоткрыт, мысли обнулились.

Почему… Ханацуки здесь!?

Я ведь ждал свою невесту.

Значит… *Ханацуки — моя невеста!?*

Нет-нет-нет, это какая-то ошибка!

– Эээ… –

Паника. В мозгу лишь белый шум.

Мама толкнула меня локтем:

– Ну, поздоровайся хотя бы.

Я моргнул, пытаясь включиться.

– Э-Эйдзава Сюдзи… рад познакомиться.

Слова прозвучали механически, но хоть что-то.

Чувство было странное — представляться человеку, с которым и так знаком.

– Как-то необычно — встречаться вне школы, да? – Ханацуки мигом сбросила формальность и улыбнулась своей обычной яркой улыбкой.

Та самая улыбка. Та же интонация.

Передо мной — моя одноклассница, гяру.

Она повернулась к моим родителям:

– Мы вообще-то в одном классе.

Бросила на меня взгляд — *ну, подтверди же*.

Я кивнул, как под гипнозом.

– Да-да, я слышала, – сказала мама. – Надеюсь, Сюдзи тебе не мешает?

– Что вы, вовсе нет! – рассмеялась Ханацуки. – Он всегда так мило реагирует. Его реакции такие забавные!

«Забавные реакции»?

Первый раз в жизни меня так описали. Радоваться или стыдиться — непонятно.

Хотя… я же даже не хотел этих разговоров.

И тут меня осенило, она ведь последнее время избегала меня.

Почему же она сейчас стоит здесь да и еще как невеста?

Я вспомнил, как она перестала со мной говорить, отводила глаза…

Всё стало ещё запутаннее.

Но я не рискнул спрашивать.

Просто сидел и наблюдал, как мои родители болтают с ней — моей одноклассницей-гяру-невестой.

Сюрреализм уровня «выше крыши».

– Ну чего вы стоите, садитесь. Сюдзи, не зависай.

Мама усадила нас за стол.

Мы сели напротив друг друга.

Взгляды пересеклись — сердце подпрыгнуло.

Я поспешно отвёл глаза.

– Я принесу чаю.

– Проверю, всё ли в порядке с её родителями.

Стоп… вы серьёзно оставляете нас вдвоём!?

Протестовать я не успел — родители благополучно вышли.

– …

Повисла гробовая тишина. Только мы двое.

– …

Сказать что-нибудь?

Наверное, стоит. Но что?

Каждое слово казалось лишним.

И вдруг..

– Эй, эй… – Ханацуки заговорила тем же тоном, что и в школе.

– Тебе уже рассказали про всё это?

– Эм… д-да… – Я неловко кивнул, взгляд бегал по комнате.

– Прости.

– А?

Неожиданное «прости» выбило почву из-под ног.

Даже сжавшись от смущения, я почувствовал, как тревога немного спала.

– За что?

Она колебалась, потом опустила глаза:

– Просто… в последнее время я в школе стала держаться подальше.

А. Вот о чём она. Раньше она всегда заговаривала, а потом — внезапно перестала. Даже взгляд отводила. Я думал, избегает. А теперь понял — почему.

– Когда узнала про всё это, мне стало как-то… неловко, – пробормотала она, слегка покраснев и теребя пальцы.

Невиданное дело — смущённая Ханацуки.

У меня сердце ухнуло.

– Значит… ты не избегала меня потому, что я тебе не нравлюсь?

– Конечно нет! – быстро покачала головой. – Всё совсем не так!

Выражение у неё было настолько искренним, что все обиды мгновенно растворились.

– Но всё равно извини, ладно? – добавила она.

– Да ладно, я не обиделся, правда! – замахал я руками.

– Спасибо… Но, если совсем не обиделся, это тоже странно, – усмехнулась она.

Я неловко кивнул, не зная, что сказать.

– У тебя правда такие смешные реакции, хаха.

Она снова рассмеялась — по-настоящему, искренне.

А потом, уже без привычной хохотушки в голосе, улыбнулась мягко, как-то по-другому.

– С этого дня давай ладить, как жених и невеста… Сюдзи.

Сердце вздрогнуло.

Раньше я бы тут же отвёл взгляд.

Но сейчас… не смог.

Эта улыбка была красивее любой нарисованной героини из аниме.

Ханацуки Миран.

Крутая. Гяру. Самая популярная в классе.

И теперь она — моя невеста.

Я всё ещё ничего не понимал.

Я ведь всегда сторонился таких, как она.

Но… она была красива.

И, если честно, где-то глубоко внутри я чувствовал радость.

Голова гудела от сумбура, но я выдавил:

– Я-я тоже… рад, надеюсь, мы поладим…

Сделал неловкий поклон.

– Нервно, правда? – тихо засмеялась она.

Я почесал затылок, чувствуя, как лицо заливает жар.

И вдруг… в голову пришла мысль.

А она… правда согласна на это?

Ханацуки Миран могла выбрать любого парня.

Стоило ей захотеть — рядом оказался бы кто угодно, кроме меня.

А теперь она обручена с мрачным интровертом-отаку.

Разве это справедливо?

– Что-то случилось? – спросила она.

– Э-эм… да нет… – Я уже хотел спросить вслух.

Но, глядя в её ясные глаза, не смог.

Мои мысли показались бы слишком жалкими.

И как раз в этот момент...

– Простите, что заставили ждать! – Родители вернулись.

Вопрос так и остался невысказанным.

Вечером мы все четверо сели ужинать.

Я, конечно, почти не участвовал в разговоре — язык прирос.

Зато Ханацуки, как настоящая экстравертка, очаровала моих родителей с первых минут: болтала, шутила, вела себя легко и уверенно.

А потом, когда стемнело, приехали её родители.

Я вышел проводить.

Не помню, что говорил — сознание было затуманено.

Помню только одно: её родители выглядели неприлично привлекательными.

Наши родители разговорились у двери, как старые друзья.

– Увидимся завтра в школе, – сказала она на прощание.

– А-а… д-до свидания, – промямлил я.

Я смотрел, как их машина уезжает вдаль, пока фары не исчезли.

Затем, почти не обменявшись словами с родителями, ушёл в свою комнату.

– Уф… я выжат до нуля…

Бросился на кровать.

Тело наконец расслабилось, и усталость навалилась волной.

Разве жизнь может перевернуться вот так — за полдня?

Мозг не выдерживал этого напора.

Мысли скакали, как бешеные, но сон оказался быстрее.

– Пусть этим займётся завтрашний я… – С этой мыслью я провалился в сон.

* * *

И всем здрасте :D

Если вам понравился тайтл, поддержите его оценкой и оставьте свой комментарий :)

Перевод: WhateFang

Редактура: WhateFang

Иллюстрации: SanRu