Незадолго до того, как Хадзиме и остальные прибыли в его фальшивый дом.

— У-у, н-н-н… Хадзиме-ку-у-ун…

Руки Каори блуждали вокруг. Было неясно, снится ей кошмар или сон, от которого она извивается, но сразу после этого её глаза резко открылись.

— Хадзиме -кун! Стоять, его здесь нет!

Её руки ни за что не держались, да и на водительском сидении никого не было. Случившееся прямо перед тем, как она отключилась, промелькнуло в её голове. Когда повернулась в другую сторону, Юэ тоже не нашлось. Плохое предчувствие заставило её сердце подпрыгнуть в груди.

Когда она в панике посмотрела на заднее сиденье, как и ожидалось, Шиа и Тио тоже пропали. Однако…

— Мью-тян!!!

Там крепко спала Мью. Облегчение от того, что она не одна, и сильное чувство долга «Я обязана защитить её!» наполнили её.

Каори перелезла через спинку сидения туда, где сидела Мью. Ремень безопасности крепко держал Мью, хотя Шии здесь уже не было, но Каори не хватало самообладания, чтобы заподозрить в этом что-нибудь. Она отстегнула ремень и осторожно потрясла Мью.

— Мью-тян, просыпайся!

— Мью?.. Сестрёнка Каори?

— Ага, это сестрёнка Каори. Мью-тян, ты в порядке? Что-нибудь болит?

— Э-эм, я в порядке!

Она была энергичной. Она даже вскинула руки вверх, чтобы показать, что с её телом всё в порядке. Каори с облегчением похлопала себя по груди, увидев это. Теперь это лицо Мью омрачилось беспокойством, когда она беспокойно огляделась в машине.

— …Сестрёнка Каори, а где папа и остальные?

— Э-э-э… они снаружи, наверное?

Это было единственной возможностью, которую она смогла придумать. Вместе они обратили взгляды за окно.

— Сверкает…

— Как я и думала, они внутри миража. Но, Хадзиме-кун и остальные… не похоже на то, что они где-то поблизости.

Они проверили через окна слева, справа и спереди, но смогли увидеть лишь сверкающие частички в воздухе и клубы бронзовой пыли. На песчаном грунте тоже не было следов. Вообще было сложно поверить, чтобы Хадзиме и остальные просто оставили Мью и Каори одних.

Мью тревожно свернулась клубком от такой загадочной ситуации. Она тесно прижалась к Каори.

— Всё в порядке. Всё в полном порядке. Сестрёнка Каори здесь с тобой.

— Мью…

— Хе-хе, хотя сестрёнка Каори так выглядит, но знаешь, я целитель номер один во всём королевстве. Кроме того, я могу так хорошо использовать барьеры, что даже моя подруга с профессией «Мастер Барьеров» одобрила мои навыки. Капитан рыцарей даже похвалил меня словами: «Может быть, у тебя неправильная профессия?» — за мои навыки подавления. Так что, Мью-тян, тебе ни о чём не надо беспокоиться! — крепко обняла Каори Мью, и демонстративно похрабрилась всем, что у неё есть.

Но она ни в коем случае не лгала. Веря в то, что Хадзиме выжил, Каори так усердно тренировалась, чтобы в следующий раз точно защитить его, что её друзья вынуждены были сказать: «От её ауры кровь стынет в жилах» и «Атмосфера вокруг неё совершенно изменилась». Её способности уже превзошли возможности простого целителя.

Её уверенность во всём, что она накопила, должно быть отражалась в её глазах. Мью, которая немигающе уставилась на Каори, расслабилась и улыбнулась ей улыбкой, которая была свободна от всякого беспокойства.

— Для начала мы должны найти Хадзиме-куна и остальных.

— Мью тоже поможет!

— Отлично! Давай сделаем всё возможное вместе!

Но даже с этим они не знали, что конкретно им делать. Поскольку Хадзиме и остальных здесь не было, они не могли покинуть это место. В таком случае, как и ожидалось…

— Давай попробуем оглядеться снаружи.

Возможно, что Хадзиме и остальные обыскивали окрестности. Следов снаружи могло не быть, потому что ветер стёр их. Хотя было крайне непонятно, почему они не разбудили их, или ушли не оставив никакого послания.

Каори взяла свой белый посох, который лежал под сидением, и переглянулась с Мью. Мью ответила ей решительным взглядом, который был немыслим для маленького ребёнка. Они обе твёрдо кивнули друг другу.

— Мью-тян, ни в коем случае не отходи от меня, ладно?

— Да!

Каори настороженно приоткрыла дверь. В тот же миг свирепое, разгорячённое облако пыли преследующе ворвалось внутрь.

— Хьи-и-и?! — вздрогнули они вместе.

— С-Сестрёнка Каори, барьер!

— А, точно! Прошу прощения!

Каори в спешке начала распев. Хотя она была не настолько же хороша, как Сузу, она довольно быстро сформировала заклинание и активировала его. Свет магической силы Каори окутал их обеих светло-фиолетовым сферическим барьером.

Каори была немного удручена тем, что Мью понадобилось напомнить ей вот так после того, как сказала, что Мью может на неё положиться. Тем не менее, Каори вышла наружу, держа свой посох. Мью следовала за ней позади.

После этого они решил для начала подняться на песчаный холм, который был неподалёку от них. В тот же момент, как они зашагали вперёд, внезапно раздались несколько тяжёлых глухих звуков, словно останавливая их на месте.

— Мью?

— Ч-Что это за звук?!

Они удивлённо подскочили и обнялись. Звуки были из-за Бриза, так что они со страхом подошли и медленно выглянули из-за него.

— Э?! Хадзиме-кун?! Юэ и Шиа, да и Тио тоже?!

— Э-Это плохо!

Они легко достигли своей цели. Там лежали Хадзиме и остальные. Сомнение сильно зазвенело у них в головах, но первым делом было необходимо разбудить четвёрку перед ними. Каори и Мью поспешили к ним.

— Папа-а-а! Проснись! Проснись же!

— Юэ! Шиа! Тио! Вы в порядке?!

Они кричали на них, но они не подавали никаких признаков пробуждения. Даже когда Каори попробовала использовать магию для медицинского обследования, чтобы обнаружить аномалии в теле, результат был таков, что с ними всё в порядке. Было действительно похоже, что они просто спят.

Но даже так Каори на всякий случай применила целебную магию. Она использовала три вида исцеляющих заклинаний одновременно, которые не только исцеляли раны, но и неестественные состояния вместе с истощением маны. Её белый посох ярко засиял и нежный светло-фиолетовый свет окатил Хадзиме и остальных. Однако…

— Сестрёнка Каори…

— Почему…

Ожидаемо, они не проснулись. Тогда Каори решила, что применит сильнейшую магию исцеления, использовав полный распев. Она подняла посох с решительным видом.

В следующий миг: «Бум!» — раздался звук взрыва рядом с ней.

Они вместе одновременно обернулись и увидели это. Гигантская акула, широко раскрыв пасть, пыталась перекусить барьер. Она была длиной шесть метров. Её красное тело выглядело так, словно пропиталось кровью. Её зубы были пугающе острыми и большими. Вдобавок во рту был глаз. Этот глаз вращался, зафиксировавшись на Каори и Мью. По всему глазу заметно выпирали сосуды.

Трщ…трщ… — раздались зловещие звуки от барьера.

Мью и Каори тут же пришли в себя.

— У, уа-а-а-а-а-а-а-а?!

— Не, не-е-е-е-е-е-е-т!

Они закричали и крепко обнялись.

— Ка… К-К-Ка… Сестрёнка Каори!

— Ч-ч-ч-что… что это такое?! Это?!

Мью показала пальцем. Когда Каори взглянула туда, куда та указала, она увидела как бесчисленное количество плавников движется там по песку… будто охотники, нацелившиеся на добычу. Прежде, чем они заметили это, вокруг них уже плавало множество песчаных акул.

— …Свя… Священные Путы-ы-ы!!!

Со звоном цепи света вылетели из посоха и опутали Хадзиме с остальными. В то же самое время она активировала магию для укрепления тела.

— Мью-тян! Погнали!

— Д-Да!

Каори потащила в машину всех четверых одновременно, как когда кто-то проявляет огромную силу, оказавшись в безвыходной ситуации.

Мью открыла дверь и забралась внутрь. Затем Каори забросила Тио, Шию и Юэ с отчаянным видом. Напоследок она обняла Хадзиме лицом к лицу и…

— …Опутывающие Лезвия Света! — выстрелила она крестом света. Запечатывающее лезвие пронзило пасть пустынной акулы, которая почти разорвала барьер, и отбросило её прочь.

— Сестрёнка Каори!

— Фуннх! — забросила она в машину Хадзиме, чей вес был особенно велик. Мью, которая сидела на полу, подскочила, хватаясь за дверь, после чего отпрыгнула назад, закрывая её за собой.

Сразу после этого Бриз слегка тряхнуло вместе со звуком удара. Пустынная акула оказалась как раз вовремя заблокирована закрытой дверью.

Как и ожидалось от бронированной машины, которая была высококлассным творением Хадзиме. Бриз лишь слегка качнулся, не сдвигаясь ни на сантиметр под атакой пустынной акулы, которая разгрызала барьер, созданный даже Каори.

Мью, которая плюхнулась задом на пол, и Каори, которая оседлала Хадзиме, пока оглядывалась через плечо, издали вздох облегчения при виде этого.

— Ха-а-а… Мью-тян, ты в порядке?

— Да! Что важнее, сестрёнка Каори, сестрёнка Юэ и остальные…

— Э? А, да-а, ты права.

Мью со слегка подёргивающимся лицом показывала на ужасающее зрелище в машине. Если сказать, что тут ничего нельзя было поделать из-за срочности ситуации, то так действительно и было, однако Юэ и остальные были заброшены в машину так, чтобы разместить их как можно быстрее, так что они оказались в ужасных позах.

Первой была Тио — её лицо оказалось прижато к окну, тогда как её широкий зад был выставлен в воздух. Скорее всего, её лицо сильно ударилось об окно. Что касается Шии, то её лицо уткнулось в ягодицы Тио. Её зад тоже торчал в воздух.

А затем Юэ. Её голова приземлилась на пол перед задним сидением лицом вверх, однако её живот зацепился за сидение, так что её ноги оказались широко расставлены. Это было совершенное исполнение широко расставленных к небу ног! Она оказалась в крайне неприличной позе. Её кружевные трусики на завязках усиливали это ещё больше.

Мью и Каори вместе тяжело потрудились, чтобы Юэ с остальными расселись на местах в нормальных позах. Они заставили Тио, Юэ и Шию рассесться как положено, начиная слева. Хадзиме оказался единственным, кого они с большим трудом перемещали на переднее сидение на случай, если он придёт в себя, чтобы тут же мог сесть за руль.

— У-у-хн, Хадзиме-кун, ты очень тяжёлый!

— Сестрёнка Каори! Ещё чуть-чуть! Борись!

Вес снаряжения и мускул Хадзиме был мучением для Каори. Она приложила все свои усилия, чтобы перетащить Хадзиме вперёд.

Затем тело Хадзиме внезапно заскользило и упало вперёд. Каори оказалась прижата под ним к сиденью. «Э?!» — раздался крик из уст Каори.

— С-Сестрёнка Каори?! Ты в порядке?!

Но ответа не последовало. Мью запаниковала и наклонилась вперёд, через спинку сиденья. А там…

— Эхе-эхехе, ты тяжё-ё-ёлый, Хадзиме-кун…

Лицо Каори основательно размякло там, когда тяжёлый Хадзиме прижал её. Её руки крепко обнимали Хадзиме. Увидев это, Мью сделала такое лицо, которое никто до сих пор не видел у неё… да, это было лишённый эмоций, пустой взгляд, очень сильно напоминавший Юэ.

— Сестрёнка Каори?

— Ха?! Н-Не пойми неправильно! Это просто недоразумение, Мью-тян!

— Ты понимаешь, в какой мы сейчас ситуации? — произнесла после этого Мью таким низким голосом, который раньше никогда не делала. Каори пришла в себя от скрытого выговора маленькой девочки.

Она отчаянно пыталась оправдаться, но глаза Мью оставались холодными. Огромный урон, который был тем, что Каори сама себе заслужила, пронзил её в сердце. Она быстро поправила позу Хадзиме и попыталась продолжить оправдываться перед Мью.

— …Ну, Мью знает, что сестрёнка Каори любит папу, так что всё нормально.

— И-Извиняюсь.

Мью стала чуть более зрелой. Каори ещё немного потеряла своё «достоинство старшей сестрёнки». И теперь они, наконец, могли слегка перевести дыхание. У них было время подумать над текущей ситуацией… и стоило им только подумать так…

Прямо как во время песчаного шторма до этого, было похоже, что Бриз пользуется большой популярностью у монстров.

Через лобовое стекло они увидели, как земля изверглась. Они ошибочно так посчитали из-за того, насколько огромное тело вылетело из неё.

— …

Оно заблокировало солнечный свет и затмило даже мерцание миража. Они могли лишь безмолвно смотреть на это.

Казалось, словно мир движется в замедлении. Челюсть открылась, демонстрируя множество ножевидных зубов, выстроившихся в три ряда. А затем они увидели отвратительный глаз в глубине этой пасти, который уставился на добычу.

Это была акула. Пустынная акула. Однако её длина составляла пятнадцать метров. Это огромное тело, которое могло сравниться с китовой акулой, подпрыгнуло в воздух так оживлённо, что это показалось даже красивым. А затем это тело подчинилось законами гравитации и инерции, падая вниз.

Что заставило Мью и Каори прийти в себя, так это то, что сразу после того, как кошмарная челюсть заглотила Бриз целиком, зубы впились в корпус машины, блестящий глаз внутри пасти давил на лобовое стекло и впивался в них с очень близкого расстояния, и весь Бриз издавал скрипящие звуки, кажущиеся зловещими.

Из-за давления трещина прошла по боковому окну. Абсолютная защита Бриза была готова вот-вот сломаться.

— Нееет!

— Фваааа!

Вопли раздались ещё раз. Каори тут же безостановочно начала стрелять Опутывающими Лезвиями Света через лобовое окно в этот глаз, но гигантская пустынная акула даже не дёрнулась.

— Папа-а-а-а, проснись!!!

— Т-Точно. Мы должны бежать!

Голос Мью заставил Каори двигаться даже несмотря на то, что её мысли были в полном беспорядке. Она быстро пересела на водительское сиденье.

— С-Сестрёнка Каори, ты можешь водить?!

— Могу! Можно сделать что угодно, если постараешься! Как неожиданно!

— Неожиданно?!

Мью ощутила странные опасения, когда услышала это слово. Однако трещина в окне продолжила расползаться. И, наконец, она увидела, как часть потолка прогнулась внутрь, так что она закрыла рот.

В это время Каори по какой-то причине подняла обе руки в воздух, будто врач перед операцией.

— Э-э-эм, рука, которой держишь палочки, там педаль газа, рука, которой держишь тарелку, там тормоза…

Внезапно возникшее чувство беспокойства заставило Мью открыть рот.

— Всё действительно в порядке?!

— В порядке! Никаких проблем! Всё возможно, пока у тебя есть боевой дух!

— Я думаю, это работает только в случае сестрёнки Шии!

— Женщины — это храбрость! Когда что-то беспокоит, в первую очередь бросайся вперёд!

— Да это же ещё непродуманней, чем у сестрёнки Шии!

— Папа, мама и Шизуку-тян! Пожалуйста, простите меня за вождение в ином мире без прав! Ширасаки Каори! Вперё-ё-ёд!.. — вдавила Каори педаль газа. Конечно, это был транспорт, двигающийся при помощи маны, так что он совершенно не отреагировал.

— Сестрёнка Каори! Модификации, что сделал папа! Вспомни!

— А… точно! Э-э-эм, Запуск Двигателя!

Бриз, который двигался за счёт прямого контроля маны, не имел чего-то вроде двигателя. Но, произнеся это заклинание, мана оказалась извлечена из Каори и Бриз активировался.

Но прямо перед тем, как они поехали, налившийся кровью глаз пустынной акулы расширился. Свет полился из него. Поражая воображение, кристаллическое окно начало нагреваться с каждой прошедшей секундой.

Было похоже, что особенная магия этого монстра — это стрельба чем-то вроде лазерного луча.

Прямо сейчас казалось, что лобовое стекло вот-вот растает. При виде этого последние остатки самообладания покинули Каори.

— Уа-а-а-а-а-а!

— Фумьяяя?!

Она ещё раз надавила на педаль газа. Бриз рванул с такой силой, что даже заставил их ощутить толчок.

Мощное ускорение вдавило Мью в сиденье. Это заставило её закричать. Однако оказалось, что это стоило того. Бриз успешно стряхнул с себя пустынную акулу.

— Я с-сделала это, Мью-тян!

— Укху… кху…

Каори услышала что-то сзади. Она взглянула в зеркало заднего вида, пока её руки крепко вцепились в руль. И тогда она увидела то, как сотни пустынных акул, ведомые гигантской пустынной акулой, гонятся за ними.

— Б-Бежать, надо бежать!!!

— Ннмяяя?!

Она увидела лазерный луч пустынной акулы, так что в тот же миг вдавила педаль в пол. Ускорение придавило сбоку, и корпус машины наклонился в сторону, но уклонение оказалось успешным, и лазерный луч прошёлся рядом с окном. Они успешно ушли от атаки.

— Мью-тян! Ты в порядке?!

— Я… не в порядке-е-е. Груди… груди пытаются убить Мью-ю-ю…

— Тогда значит ты в порядке!

— Мья?!

Каори ещё раз повернула руль на максимум и уклонилась от жарящего луча. В дополнение Бриз забрался на песчаный холм и пролетел по воздуху, вновь приземляясь с жёстким толчком.

На заднем сидении Юэ врезалась в потолок, тогда как Тио и Шиа переплелись друг с другом. Мью оказалась полностью зажата их огромными грудями и задыхалась, но отчаявшаяся Каори этого не заметила.

— Быстрее! Ещё быстрее!

Возможно из-за неустойчивой езды, колёса машины увязли в песке и стали ещё более неустойчивыми. При взгляде сбоку машина ехала резкими извилистыми манёврами, однако даже тогда скорость продолжала увеличиваться. Это было ужасающее вождение.

Каори держалась за руль так, словно она обнимала его для того, чтобы вдавить педаль газа ещё больше, хотя её нога уже вжала её до предела. Сейчас её глаза стали налившимися кровью.

— Мью-тян и остальные, я защищу всех несмотря ни на что!..

— П-Перед этим спаси меня от грудей…

— Это верно… тут же было какое-то оружие!

— Послушай меня… хебу?!

Их отрыв от монстров не увеличился из-за петляющих движений машины. Песчаные акулы, догнавшие машину, начали толкать её с боков.

Юэ скатилась вниз, и её ноги снова широко открылись небесам. Лицо Шии нырнуло туда. Мью, которая была освобождена из ада грудей, открыла глаза, уставившись вверх. Оттуда широкий зад приземлился ей на лицо. Зад безнадёжной драконши, в который в прошлом вогнали отбойник. Мью снова подверглась опасности удушения.

После этого и Хадзиме упал в сторону, на бёдра Каори. Его лицо зарылось в опасное место.

— Не-е-ет, Хадзиме-кун, это место… н-но ничего не поделаешь, не так ли?! Опасность — это опасность! Так что ничего не поделаешь!

Даже ярко краснея, она натянула ремень безопасности, чтобы зафиксировать Хадзиме на месте. После чего она коснулась одного из множества магических кругов, выгравированных на панели.

Это были круги для активации оружия. У Каори не было свободного времени, чтобы выбирать оружие, так что она включила их случайным образом.

В результате то, что она активировала…

Четыре ракеты, хранившиеся в одном из боков капота. Крышка открылась и все четыре ракеты выстрелили вперёд без всякого нацеливания. Они пронзили песчаный холм перед машиной. Пламенный взрыв и ударная волна подняли ужасное облако песка. Видимость мгновенно упала до нуля.

— Фува-а-а-а?!

— А?! Шея сестрёнки Юэ изгибается в неправильную сторону?!

Каори продолжала крутить руль туда-сюда, чтобы изменить направление машины. Из-за этого шины увязли в песке, и машину опрокинуло на бок. Однако она всё ещё двигалась по инерции и, прокрутившись, вернулась в исходное положение. Она тут же снова начала нестись вперёд, поскольку Каори продолжала полностью вдавливать педаль, но внутри машина была наполнена тем, что можно было описать только как трагедия.

Единственным положительным моментом было то, что Мью оказалась невредима благодаря подушкам из грудей.

— Сестрёнка Каори, я хочу, чтобы ты уже остановилась!

— Я не могу этого сделать, Мью-тян! Никогда не сдаваться! Продолжать давить вперёд! Если мы сделаем это, то нам обязательно откроется путь в будущее!

— Я не говорю о том, чтобы сдаваться, так что прошу, остановись! Таким темпом путь в будущее Мью будет закрыт сестрёнкой Каори-и-и-и-и?!

Вокруг уже не было ничего, кроме грудей. Они были обоюдоострым мечом, но в этом адски опасном вождении не существовало ничего, кроме грудей Шии и Тио, что бы могло защитить Мью!

В этот самый момент ещё большая угроза возникла в поле зрения Каори. Блеск, который они уже должны были оставить позади. Именно. Мираж приближался прямо к ним.

— Не может быть… почему мираж?! Н-Но… я не проиграю!..

— Папа-а-а, я умоляю тебя, просни-и-и-ись! Останови сестрёнку Каори-и-и-и…

Каори, которая была признана собой и окружающими людьми, как девушка напористого типа. Перед лицом преследующего миража, гигантской пустынной акулы и его роя, она уже не видела ничего, кроме дороги перед собой.

— Клянусь, что обязательно всех защищу, поставив всё своё существо на кон!..

— А?! Сестрёнка Каори?! Прекрати…

Рука Каори тянулась к красной кнопке с предупреждающим знаком на ней: «Не нажимать! Ни в коем случае не нажимать!». Она нажала её без тени сомнений. И сразу после этого…

— Н-н-н-н-н-н?!

— Ун-н-н?!

Бриз снёс песчаный холм, устремившись прямиком к горизонту.

Стон Каори, стиснувшей зубы, и крик Мью, которая была погребена под грудью Тио, тянулись следом за машиной, словно остаточное изображение.

~~~~~~

— Сейчас я веду погоню.

Хотя машина двигалась с потрясающей скоростью, так что было похоже, что это потребует немало времени… как сказал Это Шин. Услышав его слова, Хадзиме и остальные схватились за голову.

Но даже в таком случае, в зависимости от того, как посмотреть на это, нахождение Мью и Каори вне досягаемости Это Шина тоже можно было назвать удачным стечением обстоятельств.

В конце концов, Хадзиме принял решение с самого начала, и не было ни шанса, что он передумает.

— Я хочу, чтобы ты понял, Нагумо Хадзиме. Пожалуйста, покорно останься в этом безопасном месте, — прочитал Это Шин мысли Хадзиме и настойчиво попытался переубедить.

Хадзиме пристально посмотрел на чёрного кота перед собой, и закрыл глаза. Но в следующий же миг…

— Не лезь в наши дела, — открылись его глаза. Внутри них был только холод.

Алые искры разбежались в стороны. Появившейся из ниоткуда в воздухе была ракетница Оркан. Несколько боеголовок были без колебаний выпущены в небо. Это Шин с ошеломлённым видом переместил взгляд туда. Там боеголовки сделали разворот на 180 градусов и взорвались прямо посреди дома Нагумо.

В тот же миг Юэ развернула барьер. И вслед за этим разошёлся громогласный грохот и взрыв пламени. Обломки разлетелись во все стороны и разрушили даже соседние дома. Дом Нагумо в одно мгновение был превращён в пыль, словно взорвался изнутри.

Пока дымящиеся обломки и пламя извивались словно змеи, Хадзиме посмотрел на Это Шина, который ни капли не сдвинулся несмотря на то, что был за пределом барьера.

— Я повторюсь ещё раз. Ты не можешь исполнить моё желание. И я также не намерен исполнять твоё. Моя родина только одна в своём роде, что сейчас, что в будущем.

— Нагумо Хадзиме…

— Я прекрасно понимаю, что в тебе нет враждебности. Если разобраться по сути, то это я сам захотел попасть сюда. Вот почему я хочу решить эту проблему мирным путём, если возможно. Но… — продолжил Хадзиме. Он убрал Оркан обратно в Сокровищницу и взамен достал Доннер, который направил в лоб Это Шину. — Если твои чувства встанут у меня на пути, я спущу курок.

Хадзиме и Это Шин посмотрели прямо друг на друга. В глазах обоих была сильная воля.

Но первым, кто отвёл взгляд, был Это Шин. Он повесил голову, когда прочитал мысли Хадзиме и его непоколебимую решимость. Он оглянулся через плечо в сторону дома, который можно было назвать основой Хадзиме, и который превратился в ничто.

Он уничтожил самое важное для себя место собственными руками. Это было сильнейшим доказательством его решимости.

Что это было не тем, что он хотел.

Что хотя все творения здесь были точь-в-точь как настоящие, это было бессмысленно.

Обычно любой стал бы колебаться, столкнувшись с таким миром, но Хадзиме ни капли не сомневался. Несмотря ни на что он продолжит своё путешествие и вернётся домой на свою настоящую родину.

Это Шин обнаружил, что не сможет даже слегка прогнуть эту волю. Но даже так…

— Проведи своё время здесь.

— Ты…

— Время исцелит твоё сердце. Вскоре вымысел станет правдой.

— Ты планируешь продолжать держать меня здесь, даже если придётся стать враждебным к нам?

— Я ни в коем случае не буду действовать враждебно. Однако наказание своих потомков — тоже долг родины. Я решил, что применение силы в какой-то степени неизбежно… Это будет намного лучше, чем позволять богу причинить тебе вред во внешнем мире.

Когда Это Шин снова поднял лицо, было трудно описать, что было в глубине его глаз. Однако там было не только чувство привязанности и беспокойства за Хадзиме.

Там было нечто более упрямое. Хотя он только что говорил о «долге родителя», он становился упрямым как ребёнок. Опасность была в его глазах, словно он насильно пытался скрыть смятение в своей душе.

— После того как потомки из центра континента прибудут сюда, с добавлением их памяти степень полноты этого мира безусловно повысится. Пожалуйста, с нетерпением жди этого. Клянусь, что создам твою родину, которая ничем не будет отличаться от настоящей.

Ответом был один выстрел. Хадзиме посмотрел в глаза Это Шину и решительно нажал на спусковой крючок. Пуля пробила лоб чёрного кота с безупречной точностью.

Как и ожидалось, никакого мозгового вещества не брызнуло. Взамен были лишь частички, танцующие на ветру и разлетающиеся словно пепел. Тело кошки даже не дёрнулось.

— Это бессмысленно.

Хадзиме уставился на Это Шина, заговорив с Тио:

— Что думаешь?

— Хм-м… артефакт в виде колонии тел и отделённый мир, созданный из минералов. Звучит как псевдобессмертие, однако моё внимание привлёк тот момент, упомянутый им в его истории, что у него есть только одно сознание.

Тио продолжила говорить, что ключ к победе над противником находится именно в этом. Хадзиме приподнял уголки губ, потому что воспринял это обоснование как подтверждение того, что его догадка была верной.

— Другими словами, псевдодуша этого Это Шина только одна, и значит тут должен быть один объект, связанный с ней в качестве «ядра». Возможно, этот разговор пойдёт более гладко, если я направлю дуло на твоё настоящее тело, а?

— Итак, это настоящая глупость, сражаться на территории противника… но, конечно, пока что другого пути нет. Позволь нам воспользоваться твоими словами о родителе, наказывающем ребёнка. В любом случае, раз ты умеешь читать наши мысли, тогда нет другого пути, кроме как искренне донести до тебя нашу решимость. Это будет соревнованием на выносливость, — криво улыбнулась Тио, однако её драконьи глаза со зрачками-щёлочками, видящими всё насквозь, продолжали пристально смотреть на Это Шина.

Показалось, что Это Шин что-то почувствовал под вызывающим взглядом Хадзиме и смеряющим взглядом Тио. Взгляд чёрного кота опустился вниз. Он не произнёс ни слова.

— Хозяин, похоже нет никакого эффекта, даже если ядро памяти, являющееся твоим домом, уничтожено, но может есть ещё какие-нибудь места, которые подходят под ядро?

— Нет. Но если он использует ману в качестве источника энергии, тогда мой Глаз Демона должен суметь уловить след.

Взгляды Хадзиме и Тио пересеклись на мгновение. Тио многозначительно улыбнулась.

— Замечательно. Тогда это значит, что будет действовать без разбора, да?

— Это так. Мы будем просто терять время, если продолжим вот так разговаривать с простым терминалом. Место, куда нас переместило в самом начале, мы воспользуемся им в качестве стартовой точки… Тио.

— Положись на меня.

— М? Постой…

Как и сказал Хадзиме, продолжать разговор с чёрным котом было бы пустой тратой времени. Хадзиме и Тио обсудили план в мгновение ока.

После такого быстрого обмена мыслями, Тио слегка подпрыгнула над развалинами, и её тело окутала кромешно чёрная мана. Она приняла грациозную форму владыки небес.

— О-о-о-о-о-о-о-о!!! — проревел дракон.

Крепкая чёрная чешуя, которая была ничем не запятнана, отражала лунный свет. Её золотые глаза, напоминавшие полную луну, сияющую в небе, зыркнули на Это Шина.

Без сомнения началась бы большая паника, случись такое на Земле. Однако наверняка нашлись бы и те, кто оказался бы очарован этим прекрасным летающим чудовищем, возникшим прямо посреди жилого района.

— Юэ, Шиа, погнали!

За Хадзиме, который запрыгнул на спину Тио, последовали Юэ и Шиа.

Драконьи крылья захлопали. С грохотом закружилась магия ветра. Гигантское тело чёрного дракона воспарило в воздух словно пушинка.

— Нагумо Хадзиме…

— Я сказал тебе своё желание. Время разговоров прошло. Это Шин, кто из нас сдастся первым… — бесстрашно ухмыльнулся Хадзиме и погладил чёрную чешую. — Давай мы это выясним.

Его глаза демонстрировали неугомонный мятежный дух. Ради своего желания, что бы ни встало у него на пути, каким бы созданием это ни было, ему будет наплевать, и он будет сражаться, пока жизнь в нём не иссякнет. Такая решимость пронзила тело Это Шина. Не только морально, но и физически.

Чёрный дракон открыл пасть в ответ своему хозяину. Он впечатляюще объявил о начале битвы чёрной кошке, которая смотрела на них.

Чёрная вспышка. Обжигающе горячее дыхание мгновенно проглотило чёрного кота. Оно на этом не остановилось, также скашивая окрестности и создавая ужасающее зрелище, словно тут только что упал метеорит.

— Вперёд Тио! Мы буйствуем!

— Слушаюсь!

Ветер закружился и придал чёрному дракону поразительную скорость. Пейзаж внизу тут же сменился размытым пятном.

— …Мне кажется, что Хадзиме странным образом полагается на Тио с тех пор, как мы попали сюда?

— А, это. Я тоже так думаю, Юэ-сан! Как бы сказать… точно! Словно между ними сформировалась связь! Смутно!

Юэ и Шиа, которые наблюдали за событиями, впились в Хадзиме вопросительными взглядами.

— Фу-фу-фу, похоже у Хозяина наступил период «мягкости». Хозяин, должно быть прямо сейчас ты желаешь сделать меня своим спутником жизни. Замечательно! Моё сердце всегда готово…

— Ограничься в шутках только своим существованием.

Бум! — сильно ударила искусственная рука.

— Огромное спасибо! — раздался сразу после этого радостный голос.

Это было небо без единого препятствия. Дракон, который пробудил в себе крайне разочаровывающую силу превращать боль в усиление способностей, принял награду от хозяина, ни капли не упуская, и ускорился. С такой скоростью расстояние в несколько станций можно было преодолеть в одно мгновение.

Они мигом пролетели через жилой район, и их взорам предстали небоскрёбы, мерцающие в искусственном свете.

— Пока что давайте попробуем подорвать «Небесную Башню», которая является символом города.

— Ммм… Положись на меня!

Было похоже, что Юэ пылала чувством соперничества к Тио, которая на самом деле была женщиной, на которую можно положиться. Юэ напряжённо фыркнула, принимая боевую позу. Сразу после этого знакомый звук достиг их ушей…

— Как бы сказать… этот парень реально зациклился на земных стандартах.

Хадзиме невольно криво улыбнулся, увидев как бесчисленные «это» летели в их направлении.

— Хадзиме-сан, что это? Хотя я так думаю, что это попытки Это Шина помешать нам… — задала Шиа вопрос пока её поникшие кроличьи уши внутри капюшона разметались из-за ветра. Хадзиме ответил ей со вздохом.

— Это боевые вертолёты.

Да, летевшие к ним в построении были полностью снаряжёнными вертолётами. Когда Хадзиме дал простенькое объяснение, что они загружены пулемётами и ракетами, лицо Юэ окрасилось сомнением.

— …Это Шин не хочет уходить от темы родины Хадзиме?

Это бесспорно были мощные и опасные войска. Однако благодаря своей способности создавать вымышленный мир из частиц минералов, и воспроизводству памяти, накопленной за многие годы и месяцы, Это Шин должен был быть в состоянии создать ещё более мощную армию, чем это.

Он должен быть способен сделать даже нечто вроде превращения всей округи в худшую для человека среду.

Поскольку он не сделал ничего такого… как и ожидалось, должно быть всё было именно так, как предположила Юэ.

— Это Шин должно быть желает, чтобы несмотря ни на что Хозяин считал это место своей родиной. Создание чего-то, что не существует на Земле, только ещё больше оттолкнёт Хозяина. Но даже так… этот товарищ действительно трудный.

— Н-Но разве это не по своему плохо? Это ведь летающее оружие, оснащённое артефактами Хадзиме? — дёргалось лицо у Шии. Лицо у Хадзиме стало противоречивым.

— Мои знания об оружии — поверхностны.

Хадзиме был игровым отаку, но военный жанр тоже ему нравился. Он часто зависал в такие игры. В процессе создания игр он внимательно читал некоторые военные данные, и у него также был опыт посещения выставок сил самообороны Японии, как и стрелковой подготовки со своим отцом, так что для гражданского лица он был достаточно осведомлён о вооружениях, пусть и не настолько как настоящий военный гик.

Несмотря на это он, естественно, не имел подробных знаний о структуре вертолёта или подробном устройстве современного вооружения. Его знания были лишь на уровне «кажется, это что-то в этом роде».

Его многочисленные артефакты-пушки просто восполняли эти пробелы при помощи обманных приёмов, которыми были магия и особые материалы иного мира. Другими словами…

— Они определённо не такие же, как настоящие. Мы не знаем, насколько Это Шин идёт на компромисс, соединяя с ними магические технологии. Хотя, конечно, я не думаю, что покажется нечто вроде рельсотрона и ударной волны маны, которые полностью отклоняются от имеющегося на Земле.

— …Без проблем. В любом случае мы и так ничего не знаем о том, на что способен мир Хадзиме. Так что нам просто надо сражаться с ними из расчёта, что они монстры с такими способностями, — сказала Юэ, глянув на Шию, которая немного струсила при мысли, что они будут сражаться против артефактов Хадзиме. Даже если Это Шин создал нечто похожее на то, что создал Хадзиме, компенсировав недостающее магическими технологиями, то, что они должны были сделать, не изменилось.

— В-Верно! Кроме того Это Шин не старается убить нас!

— В этом нет никаких сомнений. Тем не менее, есть вероятность, что нейтрализует нас так, чтобы могли лишь праздно проводить здесь время.

— Хватит разговоров, они приближаются!

Полная луна, парящая в ночном небе, освещала мир необычайной яркостью. В этом свете были пять ударных вертолётов — согласно знаниям Хадзиме, это вероятнее всего были «Апачи» сил самообороны. Похоже, что они был типа «Лонгбоу». Ими было выпущено пять ракет.

— Оставьте это мне!

Их встретило дыхание дракона. Чёрная вспышка скосила ракеты прямой, горизонтальной линией, словно закрашивая собой яркий лунный свет.

Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! — взорвались перехваченные ракеты и украсили ночное небо красным от пламени. Кроме того два вертолёта, которые не смогли уклониться, также оказались сбиты и взорвались.

Перед приближающимся огромным драконом оставшиеся три вертолёта двинулись вверх, влево и вправо, чтобы избежать столкновения, и проскочили мимо, но…

— Это просто подделки. Нет нужды сдерживаться.

— …Ммм! Поняла!

— Принято!

Доннер Хадзиме нацелился вправо, тогда как Дрюккен Шии нацелился влево, а затем копьё молнии Юэ нацелилось вверх. Каждый пронзил свою цель, уничтожая их.

Новейшие ударные вертолёты, которых к тому же было немного, мгновенно заставили ощутить вкус поражения. Если бы это была настоящая Земля, этот факт безусловно вызвал бы вопли о наступлении конца света.

— Ну, полагаю, нет смысла об этом думать, когда по городу уже летит дракон. Это прямо как фильм про гигантских монстров.

На земле возникли вспышки. В тот же миг Тио резко двинула вправо. Звуки чего-то рассекающего воздух поднялись с земли.

Когда они посмотрели туда, на земле находились бесчисленные танки, боевые машины и солдаты сил самообороны в полной экипировке. Вдобавок оглушительный звук сзади разорвал воздух.

— …М?! Пагуба! — создала Юэ кружащуюся сферу гравитации, чтобы притянуть и поглотить четыре ракеты, летящие на них.

Сразу после этого два истребителя промчались над ними. Вслед за этим мощная звуковая волна ударила по Хадзиме и остальным. Тио шокировано воскликнула и прокрутилась в воздухе. Естественно, Хадзиме и остальных подкинуло в воздух.

Хадзиме воспользовался Аэродинамикой, Шиа — обувью, которая была зачарована этим же, а Юэ — гравитационной магией, чтобы все трое воспарили.

В этот момент к ним с земли подлетели пачки противовоздушных ракет. Хадзиме сбил их точной стрельбой из Доннера и Шляга. Это заставило цветок пламени ещё раз ярко распуститься в ночном небе.

— Постойте, всё же Это Шин действительно пытается нас прикончить?!

Звук ротора донёсся до кроличьих ушей Шии. Ударные вертолёты толпой вынырнули из-за небоскрёбов. Танки на земле устремили свои пушки в небо. Солдаты сил самообороны тоже занимали позиции на крышах. Реактивный шум истребителей, мчащихся по ночному небу, тоже становился громче с каждой прошедшей секундой.

Ничего удивительного не было в том, что Шиа непроизвольно усомнилась в намерениях Это Шина, учитывая, насколько ошеломительным было окружение.

— Я… я слышала немного из рассказов, но… мир Хозяина действительно пугает.

Талант, навыки и даже уровень выносливости каждого человека можно было не принимать во внимание, и все войска могли использовать огневую мощь за пределом нормы. Благодаря этому войска могли использовать огромную огневую мощь без всяких остановок.

Это была теория сражений, которая в корне отличалась от мира меча и магии. Эта сила не нуждалась в чём-то подобном герою, который обладал бы особой силой. Это было рациональностью, достигшей уровня беспощадности.

При виде этого Тио поняла. Теперь она могла осознать образ мышления Хадзиме, который создал не «легендарный меч и броню», а «оружие, объединённое с магией». Её голос звучал слегка натянуто, когда она заговорила.

— Обычно попадание из этого оружие было бы равно мгновенной смерти, но вероятнее всего нас просто вырубит. Думаю, после этого Это Шин сделает что-то вроде вытягивания из нас всей маны, или отберёт у нас всю экипировку.

— Кажется, он не хочет, чтобы мы буйствовали посреди города?

— Есть также вероятность, что он пытается ввести нас в заблуждение, но этому не будет конца, если мы будем сомневаться во всё подряд, — добавила Тио.

— Ммм… Я сделаю всё, чтобы раздолбать фальшивую родину Хадзиме!

— Глаз Демона Хадзиме-сана к тому же может уловить что-нибудь, если после такого это место проявит недостатки! Я тоже активно буду разносить на куски родину Хадзиме-сана!

— …В-Верно.

«Эти ребята… всё действительно будет нормально, если я приведу их на Землю?..» — почувствовал Хадзиме лёгкое беспокойство, но несмотря на это их снова обстреляли, чтобы остановить.

— Тио! Двигаешься к Небесной Башне! Юэ, двигаешься к компании отца! Шиа, поддерживаешь Тио! Уничтожь силы внизу!

— Ммм!

— Поняла!

— Принято!

Мана золотого, кромешно чёрного и светло-голубого цвета растеклась словно рябь. Юэ и остальные рванули к своим целям.

Взмахнув крыльями, Тио полетела к Небесной Башне, пронзающей небеса. Четыре истребителя преследовали её. Разница в скорости была ошеломительной. Они догнали в мгновение ока и пули, выпущенные из пулемётов, атаковали Тио словно падающие звёзды.

— Только подумать, что меня столь легко догонят. Давно я не чувствовала такого раздражения! Но, их огневая мощь слишком вялая!

Чёрная чешуя Тио могла похвастаться наибольшей твёрдостью среди расы драконов, и могла выдержать даже рельсотрон Хадзиме.

От 20 миллиметровой пушки истребителей она даже не почесалась. Вот так она сначала подумала, однако…

— Нм?! Они срывают мою ману?

Как и ожидалось, было похоже, что это не совсем такая же атака, как настоящая. Ощущение того, как мана улетучивается каждый раз, как по ней попадают пули, посетило Тио.

— Как и следовало ожидать, он пытается нейтрализовать нас, заставив исчерпать ману.

Тио спокойно обдумала развитие событий, прежде чем распахнуть драконьи крылья до предела. Вдобавок ветер вокруг неё закружился как торнадо, тогда как она тоже начала вращаться на большой скорости. Это был манёвр воздушного боя под название «крен элеронов».

Сопровождённый резким торможением, возникший ураган и вращающиеся драконьи крылья были более чем достаточны, чтобы проглотить приближающиеся истребители.

Два из них были разбиты крыльями и, вращаясь, рухнули к земле.

— Их прочность самая низкая из низких, — произнесла она нечто, что заставило бы техников Земли, услышь они её, сердито закричать: «Не сравнивай их с кошмаром в виде летающего танка, вроде тебя!». Она также немного восстановила самооценку. Сразу после этого более пятидесяти ракет атаковали её со всех сторон, включая сверху.

— Это плохо!

Она взмахнула крыльями и направила поток воздуха вниз. Она вверила своё тело притяжению, потянувшему её вниз спиной, одновременно стреляя своим дыханием в ракеты, которые сменили направления, обрушиваясь на неё словно водопад.

Вспышка, пронзившая небо, создала столб ревущего пламени. Пока это происходило, инстинкты Тио подсказали ей, что опасность приближается снизу.

Прежде, чем Тио поняла это, танковый корпус занял позиции и навёл на неё пушки, чтобы прижать теперь к земле, пока ей некуда было сбежать.

«Я отклоню их барьером ветра!» — тут же приняла решение Тио и двинулась его исполнять…

— Урья-я-я-я! — сотряс боевой клич воздух, и в то же время эхом раздался чудовищно оглушительный звук.

— Кух-ха-ха-ха, — непроизвольно разразилась Тио смехом, который звучал как в злобного дракона.

Прямо перед тем, как врезаться в землю, она перевернулась словно кошка. Она заставила своё тело воспарить при помощи высококлассного Восходящего Потока и зыркнула на поле боя, зависнув над улицей.

Зрелищу предстало как танки, сильнейшее стальное оружие на поверхности земли, отправились в полёт так, словно были листочками, уносимыми ветром. Их перевернуло, либо раздавило.

— Стресс от преследования повсюду полицейскими! Я выпущу его здесь!

Огромный боевой молот отправлял всё в полёт. Не имело значения, был это танк весом больше 40 тонн, или скоростная боевая машина, или полностью экипированный солдат — они все одинаково разлетались.

В конце концов, противники были просто фальшивками. Они были лишь марионетками, воссозданными из обширных участков памяти Хадзиме. Вот почему Шиа ни капли не колебалась в том, чтобы оторваться на них.

Разрывая их на куски и бросая, массово производя пятна на земле, пробивая корпус машины поблизости, и затем схватив, бросая своей физической силой, словно пушечные ядра. Это действительно было сошествие дьявольского кролика-людоеда.

— Шиа! Остерегайся пуль! Если попадут, то твоя мана рассеется!

— Эти пули даже не ускорены электричеством! Солдаты не предугадывают мои действия, чтобы стрелять туда, куда я двигаюсь! Да мне будет сложнее попасться под такую пулю!

Ей это казалось трудным. По сути, своими шагами, превращающими землю под ногами в пыль, резким торможением, ботинками с Аэродинамикой и кроме этого — трёхмерным перемещением, для которого использовались стены зданий и любая поверхность вокруг, она уклонялась от всего. Её даже не поцарапало. Хотя враг организовал по-настоящему свирепый шквал, вместо этого казалось, словно пули избегают её.

Даже сейчас она оставляла после себя нечто вроде остаточных образов из-за своего свободного перемещения и рваного темпа. После чего в следующий же миг солдат получал удар в живот и отлетел к зданию по другую сторону улицы.

Чтобы остановить Шию, которая двигалась словно буря, ударные вертолёты, появившиеся из-за зданий, выпустили по ней бесчисленные ракеты.

— Слишком легко-о-о! Пожалуй!

Вместе с «пожалуй», которое прозвучало так, словно было добавлено с запоздалой мыслью, Шиа изо всех сил схватила за пушку перевернувшийся танк.

— Фунняяяя! — совершила она гигантский замах этим танком. Танк, ставший для Шии гигантским боевым молотом, отразил все ракеты. А затем, используя центробежную силу, она тут же бросила его.

— Лети до луны!

Он попал в вертолёт. Танк разнёс стену вместе с вертолётом и влетел в здание. Секундой позже раздался оглушительный звук с другой стороны здания и две машины вылетели наружу.

Тио, наблюдавшая за этой серией ошеломительного и безжалостного насилия…

— Ш-Шиа… что за ужасающий ребёнок!

«Интересно, что такое эта раса кролелюдов…» — подумала Тио, содрогаясь. В этот момент:

— Почему вы сражаетесь? Чем вы недовольны в этом мире? Это место должно быть удобным для всех вас, — выполз молодой солдат сил самообороны из-под перевернувшегося танка. Его глаза смотрели прямо на Шию и Тио.

Они сразу осознали — это тоже был сосуд Это Шина. Вернее, они осознали, что всё, созданное в этом мире, может стать сосудом Это Шина.

— Удобный для нас, да? — произнесла Шиа.

— Подтверждаю. Я же уже сказал вам. Вы должны были понять, глядя на этот воссозданный мир. На Земле нет места для полулюдей. Если желаете быть вместе с этим мужчиной, тогда будет лучше остаться в этом мире.

«Ясно», — понимающе кивнула Шиа.

Она взмахнула Дрюккеном. «Бум!» — просвистел воздух, и боевой молот лёг ей на плечо. Она выпятила грудь вперёд, словно слабонервная никчёмная крольчиха прошлого была просто выдумкой. После чего ухмыльнулась.

— Хадзиме-сан не желает этого. Это более чем достаточная причина для того, чтобы начать действовать!

— Шиа Хаулия. Твоё желание…

— Это желание Хадзиме-сана! — не дала она закончить Это Шину договорить. В этом не было необходимости.

Было вполне естественно для любого задуматься над разницей между идеалом и реальностью. Однако она сдержит это в своей груди, говоря «пусть так», и сделает всё, что в её силах. Чтобы достичь настолько хорошего будущего, насколько возможно. По крайней мере…

— Будущее, которого я хочу достичь, не здесь! — размахнулась она Дрюккеном в полный оборот. Земля под её ногами взорвалась. Но даже так её взмах не потерял момента и продолжился до конца. Фрагменты земли превратились в пули, или даже пушечные снаряды.

Сосуд Это Шина смело вместе с танком.

— Тио-сан! Чем ты занимаешься?! Я позабочусь о земле, так что, пожалуйста, побыстрее уничтожь всё, что можешь! В конце концов, я не так хороша в широкомасштабном разрушении, в отличие от боя на близкой дистанции! — произнесла Шиа, пока её кроличьи уши мягко раскачивались.

— Ну и ну. Если и есть кто-то, кто мог бы стать героем Тортуса, то это безусловно была бы ты.

— А? Что ты там сказала?

Ещё один вертолёт приблизился к ним. Шиа воспользовалась зданием, в качестве опоры для прыжка, чтобы сбить кулаком вертолёт, пока задавала вопрос Тио.

— Не обращай внимания, — криво улыбнулась в ответ Тио и улетела.

Если ей не нужно было беспокоиться о том, что на земле, тогда она могла полностью сконцентрироваться на множестве истребителей, кружащих вокруг неё. Оставалось два километра по прямой, пока она достигнет Небесной Башни.

— Итак, несравненная героиня-кролелюд делает сейчас всё возможное. Тогда я не могу показать неприглядный бой, будучи представительницей расы драколюдов, которая прожила пять сотен лет.

Раскалённые снаряды появились в воздухе.

Их число достигло 120. Словно бутоны, распустившиеся в цветки, огненные снаряды закружились вокруг Тио, после чего рванули к истребителям.

В то же время она объяла себя ураганом и полетела на большой скорости. Она максимально набирала высоту, пока создавала раскалённые снаряды один за другим. С этим она безостановочно выпускала заградительный огонь, как сделал бы эсминец автоматическими пушками.

Но даже так боевая мощь противника была неисчерпаема. Истребители подлетали без конца и края, словно появлялись из ниоткуда. Множество ракет и бесчисленные пулемётные очереди обрушивались на Тио.

Естественно, среди них оказались пули, которые смогли задеть её, пока она пробивалась через шквал. Ману Тио быстро начало вытягивать.

Первоначально Тио также могла использовать свои сверхъестественные способности полёта, чтобы уклоняться и контратаковать, не получая ни единого попадания, но прямо сейчас Тио отбросила такой вариант.

Она всё равно потратит ману на контратаку. Так что было ясно, что её ситуация таким темпом будет постепенно становиться только хуже. Поэтому теперь она сконцентрировалась только на продвижении. Она будет продвигаться вперёд только величественно, как подобает абсолютному владыке небес.

Естественно, при таком подходе здесь не было ничего, что могло бы остановить чёрного дракона, действующего со всей серьёзностью. Небесная Башня приближалась в мгновение ока.

— О, принцесса расы драконов. Не можешь ли ты переубедить их? Ты лучше всех остальных должна знать, насколько ужасающи боги.

Внезапно она таинственным образом ощутила взгляд сквозь взрывы пламени, созданные переплетением её огня и ракет. Её глаза встретились с глазами пилота в кабине одного из истребителей.

— Ты мудра, в отличие от двух других. Любовь не ослепит тебя. Прошу…

— Ну и ну. Ты — создание, которое впору называть псевдо-богом, созданным в древнюю эпоху. И всё же ты очень человечен, — произнесла Тио противоречивым голосом. Это был тон раздражения, но не настолько, чтобы показаться жёстким, чтобы оттолкнуть собеседника.

Это Шин тут же смолк. Тио растаптывала всё вокруг своим пламенным торнадо, пока говорила с атмосферой взрослого, отчитывающего ребёнка.

— Не обманывай себя, Это Шин. Даже если бы ты достиг чего-то подобного, это ты бы почувствовал себя неудовлетворённым, тем, чьё желание не исполнилось.

— О чём ты…

Показалось, словно волнение возникло в его голосе. Окружение истребителей и их шквал показал просвет.

Тио тут же ускорилась. Она вложила силу в живот и проревела, не выпуская драконьего дыхания. Грандиозный рёв сопроводила физическая ударная волна. Окна на высотках внизу повыбивало, истребители закружились к земле, а одна багнутая крольчиха закричала: «Мои ушки-и-и, мои кроличьи ушки-и-и!..».

— Получи! Сперва это!

Небесная Башня оказалась в зоне её поражения. Чёрная мана собралась внутри её открытой пасти.

Сразу после этого вырвалась вспышка, которая заставила бы содрогнуться даже космический корабль в научной фантастике. Атака дыханием, выпущенная по диагонали с высоты даже большей, чем доходила Небесная Башня, блистательно раздавила, расплавила и уничтожила основание башни.

Это было ошеломительное и нелепое разрушение, характерное для фильмов о монстрах. Такое зрелище предстало там глазам.

Гигантская башня с грохотом опрокинулась вниз. Тио взглянула на это, заговорив более мягким тоном, чем до этого:

— Мы не остановимся. Потому что таковы люди. Ты же понимаешь? Ты никак не можешь не понимать. Всё же ты артефакт с «человеческой» душой.

— Я… — показался голос Это Шина болезненным и трясущимся. — Но… даже так я…

— Я не против. Не всё идёт так, как мы хотим. Это тоже часть существования «человеком». А теперь я перейду к следующему! Если думаешь, что сможешь остановить наши чувства, наши убеждения, тогда попробуй!

Драконий рёв сотряс ночное небо в третий раз. Доблестный и величественный боевой клич, наряду с мощными взмахами драконьих крыльев. Ей просто показалось? Почему-то было похоже, словно истребители и войска на земле вздрагивали от этих звуков.

~~~~~~

Тем временем в деловом районе, где располагалась компания Сю, разворачивалось городское сражение, прямо как голливудском фильме.

Юэ использовала псевдополёт, манипулируя гравитацией среди высотных зданий.

Позади её преследовали многочисленные вертолёты. Пулемётные очереди следовали за Юэ по пятам. Стёкла в окнах зданий оказались в плачевном состоянии.

Однако Юэ взлетала то вверх, то вниз, то влево, то вправо, словно лист, танцующий на ветру. Шквал пуль совсем не мог её задеть.

— …Назойливые, — перевернулась она в воздухе. Она падала по горизонтали спиной вперёд и перевернувшись вверх ногами, одновременно вытянув вперёд руку.

Раздался рёв грома. Пасть, внутри которой находилось поле притяжения, втянула в себя боевые вертолёты, проглатывая их.

Не останавливаясь, белый и тонкий палец Юэ закачался, словно дирижёрская палочка, и направил громового дракона сделать разворот на 180 градусов. Он уничтожил здание на своём пути. Совсем не сбавляя скорости, Юэ пронеслась в большую дыру, открывшуюся в здании, и снесла незнакомое офисное оборудование, выбивая окно, чтобы выбраться с противоположной стороны здания.

Да, Юэ буквально по прямой двигалась к месту назначения, которым была компания Сю.

— …Взрыв.

Она снова полетела спиной вперёд и щёлкнула пальцами. Громовой Дракон, оставшийся в здании, взорвался всей содержащейся в нём мощью. Удар молнии и гравитационного поля, вышедшего из-под контроля, разнёс высотку, начиная с середины.

Верхняя часть здания осела и похоронила отряд, преследовавший её по земле.

Юэ даже не глянула на них и направилась к пункту назначения со скоростью свободного падения. Компания Сю предстала перед ней. В этот самый миг…

— Угх! — издала Юэ лёгкий стон, когда что-то пронзило её плечо. Её также посетило ощущение того, как вытягивает её ману. — Снайпер?

Юэ знала про Шляген Хадзиме, который использовался для стрельбы на большие расстояния, так что она имела представление об истинной сущности этой невидимой атаки. Было похоже, что где-то тут сновал снайпер. Кроме того сюда массово прибывали вертолёты и наземные войска.

Столкнувшись с тревогой своих инстинктов и видимой угрозой, Юэ «упала» вверх. Огневая мощь, которая была слишком велика для перекрёстного огня, устремилась к тому месту, где всего мгновение назад парила Юэ.

Она уклонилась вверх, а затем остановилась со своим белым плащом и блестящими золотистыми волосами, элегантно развевающимися на ветру. Пули из пулемётов, из винтовки снайпера, ракеты из вертолётов — всё это неслось к Юэ.

— …Пагуба.

Это было самой основой основ магии гравитации. Её также можно было использовать для имитации полёта. Магия с высочайшим уровнем удобности. Юэ активировала её тихим голосом.

Результат… нечто, что можно было назвать только нелепостью. Все пули и ракеты остановились так, будто течение времени забыло о них.

В ночном небе, с ярко сияющей полной луной за спиной, принцесса вампиров хозяйски оглядывала землю. Её рубиновые глаза сверкали, а свет золотой маны раскачивался, будто северное сияние.

Несмотря на лишённое эмоций лицо, её внешность была очаровательной и завораживающей. Несмотря на детские черты, или скорее именно из-за них, она обладала сокрушительной красотой, немыслимой для жителей этого мира. Даже прекрасная полная луна позади неё казалось потускневшей в сравнении с ней.

Если бы люди не были марионетками, то наверняка их сердца были бы похищены, заставив их позабыть, что они стоят на поле боя. Не было никаких сомнений, что эта красота пленила бы их.

Пули и ракеты продолжали подлетать и останавливаться перед тем, как достигнуть Юэ. Небо постепенно заполонялось ими и скрывало прекрасное лицо принцессы вампиров. А затем…

— …Максимальная, Морозная Тюрьма, — красивый и ледяной голос был ожидаемо чистым и ясным. Но даже так этот голос создавал отчаянно ужасающую сцену.

Температура, мгновенно опустившаяся до абсолютного нуля, проморозила всё. Дальность была намного шире по сравнению с тем временем, когда она была в бездне. Всё в радиусе 300 метров было погружено в экстремальную зиму. В этом безжалостном белом мире все создания были вынуждены погибнуть.

Стрельба прекратилась. Все ракеты в воздухе упали на землю. Всё на земле окрасилось в чистый белый цвет.

— …Обратитесь в осколки.

По приказу королевы белого мира они все взорвались блестящими ледяными осколками. Компания Сю не стала исключением. От неё уже не осталось и следа.

Впервые лицо Юэ стало противоречивым. Она выглядела так, словно испытывала смешанные чувства по поводу чего-то. Но тут её ушей достиг звук ещё одного вертолёта. Как и ожидалось, Это Шин мог создать всё, что захочет, где угодно в этом мире. Вертолёт быстро появился из-за зданий, находившихся за пределами замораживающей магии.

Юэ собралась быстро сбить его, прежде чем направиться в следующее место, но перед этим раздался голос.

— Могу я попросить тебя ещё немного посмотреть на этот мир?

Пилот вертолёта, поднявшегося на одну высоту с Юэ, заговорил с ней. Юэ наклонила голову в сторону.

— О, принцесса расы вампиров. Нагумо Хадзиме должен быть для тебя дороже всего на свете. В прошлом ты даже думала о том, что не прочь продолжить жить на дне бездны с ним наедине. Значит, это место — идеальный мир, не имеющий аналогов, — произнёс Это Шин.

В ответ на его слова Юэ заговорила с несколько беспокойным видом. Её слова были очень просты. Слова, которые безусловно достигли самой основы сущности Это Шина.

— …Тебе… одиноко?

Ответа не последовало, потому что он потерял дар речи. Он хотел отвергнуть это, но слова не выходили. Казалось, что это он был тем, кого это удивило больше всего. Юэ ощутила изумление от этого.

— Я… немного могу понять твои чувства. Пребывать в одиночестве без возможности увидеть будущее… делает сердце холодным. — Юэ произнесла ещё несколько слов, прежде чем Это Шин успел что-либо сказать. — Хочешь отправиться с нами?

— Ч… то?

— …Мир только для нас двоих. Меня это устраивало, пока я не выбралась из бездны. Однако теперь всё по-другому.

Она отправилась в путешествие. Каждый раз, когда они встречали кого-то, выражение лица Хадзиме становилось богаче. Его опустевшее сердце, которое в прошлом было сломано и воссоздано, понемногу наполнялось цветом.

Видеть, как это происходит с Хадзиме, находясь рядом с ним, было незаменимым удовольствием для текущей Юэ.

Хадзиме, который обретал всё больше и больше «важных» вещей; Хадзиме, который показывал новые эмоции каждый раз, когда это происходило; она ничего не могла поделать кроме как беспросветно любить это.

— …Даже если сердце Хадзиме разобьётся, и он захочет остановиться, я не позволю ему. Потому что я знаю, что настоящее счастье Хадзиме находится там, куда он идёт, так что я заставлю его двигаться вперёд, даже если придётся отчитать его.

— …

— …Мы не остановимся. Мы не можем остановиться здесь. Вот почему, Это Шин, ты можешь пойти с нами.

Хотя Юэ сказала так, но она не стала протягивать ему руку несмотря ни на что. Как будто она знала, что в этом нет необходимости. И, конечно же…

— …Это… невозможно. Я… не могу этого сделать.

— Ммм… Также, как и мы.

Повисла тишина. Было похоже, что марионетки автоматически двигались, следуя своим направлениям, если Это Шин не контролировал их лично. Вертолёт, остановившийся во время разговора, начал двигаться, потому что Это Шин от волнения высвободил его из-под контроля. Пулемёт нацелился на Юэ. Но прежде, чем вылетели пули…

— Это Шин, ты же понимаешь?

Человек упал. Вращающийся ротор был пробит искусственной рукой, покрытой Алмазной Кожей. В кабину был вогнан отбойник.

Хадзиме отскочил от падающего вертолёта как акробат. После чего приземлился рядом с Юэ, создав алую волну Аэродинамикой.

— …Хадзиме, как оно?

— Поток маны не изменился. Он всё такой же, как и до этого — мана тонко распределяется по большой области. Компания отца тоже этим не является. Я также проверил Орнисами Небесную Башню, но там то же самое.

— …Куда дальше?

— Отправимся на вокзал. Тио и Шиа тоже перемещаются по округе, уничтожая все подозрительные строения.

— Ммм! — ответила Юэ с улыбкой. Хадзиме прищурился, глядя на неё. На самом деле он слышал только что случившийся разговор. Прямо сейчас его сердцем двигал импульс крепко её обнять.

Пока надвигались новые войска, они промчались по небу и рухнули на землю, чтобы прорваться через окружение к вокзалу.

Семь летающих крестов… универсальное оружие Кроссбитсы — появились в воздухе из алых искр. Рой ракет выпустили по ним. Хадзиме использовал Молниеносность, чтобы усилить свои чувства, уловить их всех и сбить точной стрельбой кроссбитсов.

А затем огромной дальностью стрельбы и чудовищной разрушительной мощью Шлягена он сбил вражеские воздушные силы до того, как они оба попали в их зону поражения.

— Понимаю, что? — спросил Это Шин. Он больше не использовал уста какого-либо сосуда. Его голос разносился прямиком из окружающего воздуха.

Зенитные ракеты выпустили с земли. Бесчисленные пули выпустили с крыш и из окон зданий. У всех у них была изменена траектория Небопадами Юэ, которые вращались вокруг неё словно спутники, либо их проглатывали Пагубы. Между тем кроссбитсы Хадзиме и ракеты Оркана, который он снова достал в правую руку, уничтожали противника в контратаке.

— Что я не потомок каких-то здешних людей.

— …Действительно, прямых доказательств нет. Но в этом мире от них совсем не осталось следа. И, с выявлением существования иного мира, предположение о том, что Земля — это не что иное, как новая земля, к которой «они» направлялись, не может быть полностью отвергнуто. В твоём мире тоже есть понятие магии, пусть это всего лишь сказка. Вполне возможно, что это вызвано тем, что они с давних времён передавали истории об этом.

— Ну, если говорить о вероятности, то не факт, что ты ошибаешься. Но я говорю не об этом. Я про то, что это ты — тот, кто больше всего не верит в такую возможность.

— Абсурд. Я…

— Ты ни разу не сказал нам этого. Ты не сказал «с возвращением».

Возвращению людей, которых он должен был ждать всё это время.

Если он действительно искренне верил в это, он бы ни за что не забыл сказать слова приветствия. Вероятно, он и сам это осознавал. Это Шин не стал возражать.

Восприятие Хадзиме уловила блеск света в окошке на здании в 400 метрах впереди. Он послал кроссбитс в качестве щита даже не успев понять, что там вёлся снайперский огонь по Юэ.

Пуля была отражена с громким лязгом. В тот же самый момент Шляген выплюнул огонь, и здание пробило, взрывом разнося на куски.

Одновременно пулемётный огонь вертолёта направился на Хадзиме с противоположной стороны. Юэ сделала «бочку», чтобы поменяться с ним позициями, и заблокировала это барьером.

— Почему ты не переместил нас сразу к моему дому? Почему ты забросил нас в такое случайное место? Ты зовёшь меня потомком, но всё же почему-то создал Землю вместо Клистрона. Почему ты просто подглядывал за нами, ничего не объясняя, словно хотел, чтобы мы увидели этот мир? И твоё решение отправить Каори в центр континента не посоветовавшись сперва с нами — разве нельзя назвать его поспешным, как и необдуманным? — перечислял Хадзиме многочисленные противоречия в действиях Это Шина.

Ответа не последовало, но, словно пытаясь сбежать от реальности, интенсивность атак выросла. Однако перед лицом командной работы Хадзиме и Юэ, ни одна из атак не смогла достать их даже с подавляющим количеством и огневой мощью.

— Ты же не веришь, верно? И всё же ты не мог не воспользоваться подвернувшимся шансом, не так ли? Всё время придумывая оправдания и отчаянно продолжая лгать себе…

Юэ сметала врагов, когда Хадзиме оборонял, и Хадзиме уничтожал, когда Юэ защищала.

Не было никаких признаков того, что они обменивались словами. Они даже не переглядывались. И всё же они демонстрировали командную работу, которую можно описать только как дух захватывающую да с такой лёгкостью, будто просто дышали.

Вероятно это стало причиной. Слова монстра бездны, которого защищала принцесса вампиров, всё ещё обладали выдержкой. И этот факт заставлял сильно дрожать сердце Это Шина.

— Но даже так ты хотел верить, да?.. Что «они вернулись домой».

Они приземлились на крышу здания, откуда могли увидеть вокзал. Как и ожидалось, площадь внизу была забита танками. Пушки были нацелены на Хадзиме и Юэ.

Хадзиме достал большой трансформируемый щит из своей Сокровищницы и занял позицию перед Юэ. Он также разместил вокруг неё кроссбитсы, чтобы полностью защитить её.

— Юэ.

— …Ммм! Положись на меня!.. Максимальный, Сжигатель Небес! — указала Юэ пальцем прямо на небо, выглядя чрезвычайно довольной. Было похоже, что она по-настоящему счастлива от того, что на неё полагаются.

В противовес прекрасному золотому свету и милой улыбке, вызванная магия была чудовищной. Небо над вокзалом окружили двенадцать огромных сфер молний. Площадь перед вокзалом тоже попала в окружение. Сразу после этого сферы вспыхнули искрами и соединились, создавая в центре сферу молний диаметром под 30 метров.

Танки выстрелили по ним общим залпом.

— …Слом Предела.

Алый свет поднялся спиралью и пронзил небеса. Угроза, которая была уже нечеловеческой в обычном состоянии, взрывным образом усилилась ещё больше.

С этим концентрированный залп танковых пушек был полностью сдержан. Результат абсолютной защиты принцессы вампиров был очевиден.

Максимизированная атака молний ударила, словно божья кара. Всё в радиусе вплоть до нескольких десятков метров от вокзала было абсолютно уничтожено.

— Фу-у-ух… — вздохнула Юэ, и смахнула воображаемую каплю пота со лба. Она также бросала взгляды на Хадзиме, словно вопрошая: «Я тяжело потрудилась. Похвалишь меня?». Хадзиме положил руку ей на голову и ласково погладил, поворачивая взгляд в пустой воздух.

— Юэ пригласила тебя отправиться с нами, но ты сказал «невозможно». Это же уже ясный ответ, не так ли?

Никто ещё не вернулся домой. Вот почему он не мог бросить это место.

Другими словами, так оно и было.

— Выпусти нас, Это Шин. Мы собираемся дойти до конца пути. На мою родину.

Это Шин не ответил. Конечно, он не игнорировал его. Хадзиме как-то почувствовал это. Это безусловно было неуверенностью Это Шина. Воплощением его чувств на то, что идёт не так, как он хочет, прямо как у людей.

Хотя монстр бездны не был настолько добрым, чтобы с восхищением дожидаться его.

— Ну, даже если откажешься, мы всё равно пробьёмся.

— …Это невозможно. Даже если воспользуешься Глазом Демона, ты не сможешь отследить ману. Ты не сможешь обнаружить моё местонахождение, — произнёс Это Шин единственный факт, в котором был сейчас уверен, чтобы сбежать от реальности. Хадзиме проигнорировал его и активировал Телепатию.

— Тио, как оно?

Это был расплывчатый вопрос. Однако человек-дракон, которая на самом деле была невероятно мудра и надёжна, дала идеальный ответ.

— Ухм. Я сузила список кандидатов. Окрестности в трёх километрах на юго-восток от Небесной Башни выглядят очень подозрительно. Я уже направляюсь туда.

— Кх?! — слегка передался признак волнения. Юэ проигнорировала это и вызвала свой псевдополёт, включая Хадзиме в зону его действия. Она создала сверхмощное гравитационное поле с направленным вектором, чтобы ускориться даже быстрее, чем при свободном падении.

— Тио, реви.

— Слушаюсь!

Ужасающий рёв разнёсся издалека.

— Шиа, напряги уши. Есть какое-нибудь место, кажущееся странным?

— Э?! Хадзиме-сан говорит мне полностью открыть уши посреди этого адского шума?!

— Если это невозможно, используй Пути Ответвления. Также можешь использовать всю ману, что запасена в магических кристаллах.

— У-ух, я постараюсь…

Пока они так говорили, в поле зрения появилась фигура чёрного дракона и Шии, сидящей на его спине.

— Что… что ты делаешь?

— Мы просто определяем твоё местонахождение.

Конкретнее, они наблюдали за тем, как движутся вражеские войска, пока они повсюду буянят.

Это Шин вёл себя действительно как человек. Если они будут буйствовать в том месте, которое близко к его ядру, тогда была возможность, что он совершит необычное действие, чтобы увести их в другом направлении.

Это на самом деле оказалось правдой, и Тио, драконьи глаза которой могли видеть насквозь любую ложь, сократила список потенциальных мест, используя спокойные суждения и малейшие ощущения неуместного.

После этого, используя эхо её рёва, нечеловеческий слух Шии сузит список ещё больше. Даже если это было невозможно сделать, она воспользуется своим навыком Пути Ответвления, чтобы заглянуть в будущее, где это место уничтожат.

— Невозможно. Не было никаких мыслей… и между вами всеми не было никаких телепатических передач об этом.

— Потому что я преднамеренно сфокусировался только на обнаружении маны. Тио тоже преднамеренно не позволяла себе таких мыслей и сфокусировалась только на уничтожении города.

Но даже так, поскольку это Тио, она могла проанализировать как минимум столько. Кроме того такой анализ делался естественным образом на уровне подсознания. Это было нечто, что она делала непроизвольно в течение боя.

В конце концов, Хадзиме и сам делал то же самое. Так что не было ни шанса, что Тио не сможет сделать нечто такое, прожив 500 лет.

— …Гр-р. Ты опять полагаешься на Тио.

— Ну, не дуйся из-за чего-то такого.

Юэ ловко забралась Хадзиме на спину, даже пока поддерживала псевдополёт. Капризная Юэ безжалостно провела дерзкую сессию высасывания крови.

Хадзиме погладил её рукой по голове, восстанавливая ей настроение заодно с запасом маны.

Они прибыли к местонахождению Тио и Шии, пока Это Шин всё ещё оставался лишившимся слов. В тот же миг.

— Мх-х-х, я увидела! Вон там! Чуть справа от того перекрёстка!

— Ха? В этом месте серьёзно ничего нет… не, я понял. «То» место, — сформировалась кривая улыбка на лице Хадзиме. На первый взгляд в этом месте не было ничего примечательного, но Хадзиме был знаком с ним. Если бы он не услышал об этом от Каори в своей комнате в гостинице до того, как свалился в бездну, он бы ни за что даже не вспомнил про это место.

Это было очень важное место для Каори… место, где она повстречалась с Хадзиме.

— Из всех мест именно то, где я рухнул на колени, припав лбом к земле.

Раз это была фальшивая Япония, созданная из воспоминаний Хадзиме и Каори, тогда действительно это место, где они впервые повстречались, было вполне подходящим для стартовой точки этого мира.

Почему это место не пришло ему на ум? Хадзиме не мог сдержать кривой улыбки. Он покачал головой, беря себя в руки.

— Юэ, пробури это место. Как когда ты проделала большую дыру в пустыне.

— …Положись на меня, на госпожу Юэ!

Наглая ухмылка, прямо как из учебника, вспыхнула в сторону Тио. И Тио, и Шиа на её спине, выглядели озадаченными. Они не знали, считать её милой за такое, или раздражаться.

Эта воодушевлённая принцесса вампиров внезапно сменила лицо на полностью противоположное. Она закрыла глаза и развеяла магию гравитации, использованную для парения. Оставаясь на месте при помощи Аэродинамики, Хадзиме взял Юэ в руки, чтобы она не упала.

— Нгх-х-х-х…

Рука, которую она подняла к небесам, слегка тряслась. Её экстремальная концентрация заставила её скривиться. Она издала томный стон и её золотая аура волнообразно начала усиливаться в плотности с каждой прошедшей секундой.

— Невероятно, — растерянно пробубнил Это Шин.

Это Шин должно быть осознал, что собирается сделать Юэ, прочитав её мысли. Или возможно всё было совсем иначе. Он должно быть также был потрясён абсолютно несгибаемой волей Хадзиме и остальных, и тем как невозможным образом они отследили его местоположение.

Вертолёты и танки бросились в последний бой. Даже в этот момент он по-прежнему не посылал против них ничего из того, что выходило бы за Земные стандарты. Возможно, это можно было расценить как признак упрямства в душе Это Шина, которая была на грани разрыва.

В любом случае, Хадзиме перехватил войска кроссбитсами, чтобы они не помешали его возлюбленной.

— Я не дам вам встать на пути! Урья-я-я-я!

— Было бы не круто, потерпи мы поражение, когда зашли так далеко.

Тио сбила вертолёты своим драконьим дыханием. Кроличьи уши Шии дико развевались на резком ветру, пока она демонстрировала нечеловеческую технику отклонения танкового снаряда, ударив его сбоку Дрюккеном, словно делала хоум-ран.

— Серьёзно? Вот багнутый кролик, — пробормотал сразу после этого Хадзиме, содрогаясь.

— …Выкуси. Магия, стирающая место памяти Каори!.. Опустошающее Чёрное Небо!

— Эй, а это не слишком?

Юэ тоже в какой-то степени слышала от Каори о том, как началась её любовь к Хадзиме, так что было похоже, что она смогла догадаться о том, что это за место, по реакции Хадзиме.

Хадзиме непроизвольно сыронизировал в ответ на ужасное название магии, которая имела ужасающе ограниченное применение, но вызванная магия на самом деле была обескураживающе жестокой, которая ни капли не была валянием дурака.

Появилась вращающаяся зловещая чёрная звезда, испуская золотые искры в небо. Она с грохотом взбудоражила атмосферу и создала вокруг себя колоссальное гравитационное поле. Серьёзно повреждённые танки взлетели в воздух, а вертолёты заглатывало во вращении, будто их всасывал в себя смерч. Даже дорожные знаки и светофоры втягивало внутрь, а окружающие здания рассыпались на куски.

Высшая магия гравитации «Опустошающее Чёрное Небо» — это была магия, которая вызывала абсолютное сокрушающее давление и уничтожение. Даже такая волшебница читерского уровня, как Юэ, всё ещё не могла полностью его освоить.

В отличие от Пагубы эта магия не выплёвывала всё, что поглотила. Она полностью уничтожала цель. И прямо сейчас она падала.

Улица была разнесена на куски. Частицы минералов вышли из-под контроля Это Шина, и их безжалостно заглатывало. Огромная дыра открылась без всякого сопротивления. Словно горячая ложка набрала масла. Диаметр Опустошения Чёрного Неба был примерно три метра. Это был предел для текущей Юэ.

Однако его смертоносная дальность была куда больше этого. Огромная дыра диаметром больше десяти метров тут же появилась под ней. Глубокая яма была тёмной, словно бездна. Это напомнило Хадзиме о 65 этаже Великого Лабиринта Оркуса, но… разница была очевидна.

— Я вижу. Погнали…

Гибельная звезда великолепно прошла сквозь землю и обнажила свет с противоположной стороны.

Опустошение Чёрного Неба исчезло в тот же миг, как Хадзиме отдал приказ. Юэ выглядела уставшей, но она воспользовалась тем, что Хадзиме нёс её, и вонзилась в него клыками второй раз за день. После этого Шиа и Тио, которая развеяла трансформацию в дракона, тоже последовали за Хадзиме, и все четверо вместе провалились в шахту.

Они могли увидеть, как свет под ними быстро сжимается. Он пытался закрыть дыру.

— Ты действительно не знаешь, когда сдаваться, Это Шин. Ты так боишься поговорить с нами лицом к лицу?

Дыра плотно закрылась, когда им до прохода оставалось совсем чуть-чуть.

Тем не менее, это была очень тонкая и хрупкая защита, прямо как сейчас было сердце Это Шина.

Бум! — с грохотом приземлился Хадзиме, и положил руку на землю так, словно ударял по ней. А затем:

— …Трансмутация!

Магия трансмутации Хадзиме в полную силу раскладывала минеральные частицы, которые пытались воссоздать область. Если бы земля была толстой, то мана Хадзиме наверняка бы иссякла раньше, но оборонительная стена, не достигшая даже метра в толщину, была неспособна противостоять необыкновенному мастеру трансмутации.

— Ты никогда не остановишься, значит, — внезапно эхом пронёсся шёпот Это Шина. Это был загадочный голос. Он звучал будто убеждённый, будто немного раздражённый собой, и совсем не содержал отрицательных эмоций.

Сразу после этого Хадзиме и остальные спустились к свету, который вновь стал видимым. На мгновение их охватило чувство невесомости.

Следом трава почувствовалась под их ногами. Их после зрения, залитое светом, тут же прояснилось, и их встретил совершенно иной пейзаж.

Яркие цветы и насыщенно-зелёные растения, маленький канал и каменная арка. А дальше был белый как мел храм на вершине маленького холма.

Хадзиме выпустил Юэ из своих рук, после чего убедился, что Тио и Шиа тоже радом с ним. После этого Хадзиме огляделся, пробубнив:

— Это место похоже на сад.

Никто не возразил. Взамен…

— Папа-а-а!

— Хадзиме-кун! И остальные!

Голоса, которые они хотели услышать, тут же донеслись до их ушей. Их взгляды резко сместились в направлении голосов. Там Мью и Каори бежали меж деревьев с улыбками на лицах.

Хадзиме поймал Мью, прыгнувшую ему на грудь, и крепко обнял. Затем Мью прижалась и ласково потёрлась лицом о его грудь.

Каори тоже попыталась очень чувственно его обнять, но была перехвачена Юэ. Они зыркали друг на друга, и искры пробегали между ними, словно между кошками в битве за территорию.

— Мью-тян! С тобой всё было в порядке? — проигнорировала Шиа ссорящуюся пару и обеспокоенно окликнула Мью. В ответ Мью…

— Мью была не в порядке. Мью думала, что помрёт, — сказала она это с взглядом как у дохлой, сгнившей рыбы.

— Что-то случилось?! — прокричал Хадзиме с остальными.

— Папа, знаешь, я больше не буду просить у тебя порулить.

Всего лишь из этого все догадались, что случилось. Опасное вождение Каори оставило травму на Мью. Все взгляды перескочили на Каори. Каори резко отвернулась в сторону. Было похоже, что она и сама немного осознавала сделанное.

— Ха-а. Как бы то ни было, Каори, я рад, что ты тоже в порядке.

— Я тоже рада, что Хадзиме-кун и остальные в порядке. Вы вчетвером совсем не показывали признаков пробуждения, и шея Юэ изогнулась в неправильную сторону, совсем не регенерируя, я беспокоилась, что что-то случилось…

— …Каори, что, ты говоришь, случилось с моей шеей?

— Э?! Если так подумать, Тио, Шиа, что на вас за наряды?! Хотя вы обе только что были полуголыми, теперь вы обе выглядите очень стильно! — проигнорировала Каори вопрос Юэ и её пустой взгляд. Было похоже, что она совершенно не знала о ситуации и обстоятельствах. Они двинулись к храму, пока Хадзиме давал ей простое объяснение.

Их группа прибыла к храму, пока Каори и Мью всё ещё были шокированы. Храм имел квадратную форму с гравированными колоннами и лозами, обвивающими его вокруг. Белая пирамида высотой пять метров стояла посреди двора.

В тот же миг, как они сделали шаг внутрь, вершина пирамиды издала странный звук, и там собрались частицы минералов. Частицы не уплотнились, а закружились в воздухе, создавая человеческое лицо, как будто оно было выдавлено мозаикой.

— Это Шин.

— Нагумо Хадзиме.

Позвали они друг друга по имени. Хадзиме и Это Шин молчали некоторое время.

С точки зрения Хадзиме, хотя это он был тем, кто ворвался в это место по собственной инициативе, другая сторона всё равно была проблемным созданием, которое удерживало и мешало им.

С точки зрения Это Шина, Хадзиме был противником, который открыто отверг его.

Хотя изначально они не были врагами, не было бы ничего странного, если бы тревожная атмосфера повисла между ними. Однако в действительности только загадочная тишина с отчасти ласковой и болезненной атмосферой заполняли округу.

Юэ и остальные достигли взаимопонимания между собой, замолчав. Они доверили всё Хадзиме и не открывали рты.

Неизвестно, сколько они простояли так. Первым прервавшим тишину был Это Шин.

— …Я продолжал размышлять внутри замедленного течения времени.

— О чём?

— Почему люди не хотят продолжать жить. Почему я не смог заставить людей желать продолжать жить.

Тихо прошуршал ветер. Он естественным образом привлёк их внимание. Слева от алтаря были тысячи белых маленьких столбиков. Это были надгробия. Могилы всех жителей Клистрона, самостоятельно пожелавших смерти. Это Шин до сих пор продолжал приглядывать за ними.

— Возможно, это наказание. Ни один из них не вернулся, — задрожал его голос сожалением. Как и ожидалось, это создание без сомнения было «человеком».

Никто из присутствующих не думал, что существо перед ними — искусственная душа. Хадзиме посмотрел прямо на Это Шина, его голос тихо разнёсся.

— Ты думаешь, что если мы будем здесь, то это станет самым меньшим искуплением, что можешь сделать? Ты думал, что если сможешь создать здесь «новую землю», используя знания Земли, то тогда, когда однажды вернутся настоящие потомки, в этот раз ты точно сможешь заставить их «хотеть продолжать здесь жить»?

— Ты способен видеть меня насквозь, хотя неспособен читать мысли.

Лицо из частиц выглядело слегка расстроенным, или возможно это была горькая улыбка.

— Я извиняюсь. Я побеспокоил вас всех своей эгоистичностью.

— Ты притворялся миражом, чтобы скрыть свою настоящую сущность, в то же время, потому что общение с людьми… больно для тебя, верно?

Это Шин остался один и провёл множество лет в качестве хранителя могил. Однако люди, которых он ждал, так и не вернулись домой.

Если бы он неосторожно взаимодействовал с людьми, то его самообладание могло бы улетучиться. Прямо как с тем, что случилось с Хадзиме и остальными. Даже если бы они не обладали неизвестными знаниями Земли, Это Шин определённо искал бы контакта с множеством людей и забирал их внутрь. Не было никаких сомнений, что его душой овладела бы жажда искупления.

Его молчание было самым громким подтверждением, которое можно было сделать.

— Это мы погнались за тобой, когда ты убегал. Что посеяли, то и пожали. Тебе не нужно извиняться. Кроме того… это было неплохо. Я чувствую, что теперь моя решимость стала ещё крепче.

— …Понятно.

Время тишины наступило ещё раз. Это Шин посмотрел на Хадзиме, прежде чем взглянуть на небо. Что он мог высматривать там?

Вскоре Это Шин задал вопрос, словно пытаясь освободиться от чего-то.

— Ты уходишь несмотря ни на что?

— Я ухожу, несмотря ни на что.

Не было ни капли колебаний и сомнений в его душе. Он продолжит бороться ради своего желания до тех пор, пока в нём не закончится жизнь.

Это Шин должно быть увидел это.

Раздался вздох. Но он ни в коем случае не был тяжёлым. Это Шин заговорил голосом, который теперь был действительно свободен от бремени.

— Тогда я поблагодарю тебя вместо извинений.

— Поблагодаришь?

— Да, благодарю.

Тут был тот, кто думал о своей родине, и до такой степени пытался вернуться домой. Этот факт стал неожиданной надеждой для «того, кто ждал возвращения остальных».

Хадзиме, полностью осознавший истинное значение благодарностей Это Шина, слегка опустил взгляд.

— …Ты собираешься ждать, целую вечность?

То, что промелькнуло в его голове, было насчёт «них», чей след исчез посреди океана. Девять шансов из десяти, что истинные потомки уже… Как и ожидалось, Это Шин уже прочитал и эту мысль. Однако голос Это Шина был добрым:

— Я буду ждать. Даже если пройдёт вечность.

— Ясно…

— Верно. Я буду ждать. Вечно, пока они не вернутся.

Были ли эти слова просто решимостью Это Шина?

Глядя на фигуру Хадзиме, который слегка опустил взгляд с таким видом, словно переваривал какую-то глубокую эмоцию, было ясно, что эти слова сказаны и для него. Юэ и остальные, наблюдающие сзади, подумали так.

Хадзиме сделал глубокий вдох. Секундой позже Хадзиме заговорил настолько ласковым тоном, что удивило Юэ и остальных.

— Прощай, Это Шин. Я молюсь, что однажды твоё «вечное путешествие» завершится.

— Прощай, Нагумо Хадзиме. Я молюсь, что однажды твоё «путешествие домой» завершится.

Мистическое ощущение солидарности и симпатии сформировалось между ними.

Подул ветер, и собрался свет. Сознание Хадзиме и остальных покидало их, окутываемое этим мягким и тёплым светом.

Они покидали этот маленький мир очень человечного и доброго артефакта.

~~~~~~

Когда Хадзиме и остальные заметили, они были уже внутри Бриза.

Мью была у него на коленях. Юэ находилась рядом с ним. На заднем сидении были Шиа, Каори и Тио. Было похоже, что все полностью пришли в себя. Они моргали, словно увидели сон наяву.

— Папа… только что, это был сон?

— Нет, это был не сон.

Хадзиме продолжал обнимать Мью, открывая дверь и выходя наружу. Юэ и остальные последовали за ним. А потом, когда устремили взор вдаль…

— А, мираж!

Они смогли увидеть вдалеке мерцающий мираж.

Хадзиме подошёл к Бризу спереди и сел на капот, чтобы посмотреть туда.

— …Хадзиме? — прижалась к нему Юэ и окликнула. Хадзиме не сразу ей ответил. Он повернул взгляд на неё, затем в другую сторону на Каори, Шию и Тио, которые тоже стояли рядом. А затем он ещё раз обратил взгляд на мираж Это Шина.

— Я не позволю этому путешествию стать чем-то вроде «бесконечного», — при этих словах взгляд Хадзиме был наполнен ещё большим светом решимости, чем раньше.

Но сразу после этого Юэ энергично выпятила грудь, чтобы сменить атмосферу.

— …Ммм! Знакомство со свёкром и свекровью. Мне удалось отрепетировать его. С нетерпением жду возможности сделать это по-настоящему!

— Э?! Знакомство с родителями?! Репетиция. Что это такое, нечестно!

— Кстати говоря, Каори-сан. Мы слышали. Историю о том, как ты вычислила, где работает свёкр, хотя Хадзиме-сан никогда не рассказывал тебе. Это… ты же не ходила прямо туда?

— Э? Но я ходила.

— …Каори, я не хотела верить в это, но… может ли быть, что ты… также вычислила даже домашний адрес и магазины, которые часто посещает Хозяин?

— Нечто такое… естественно, я знаю это.

— Сестрёнка Каори… пугает.

— Уровень позитива Мью-тян ко мне снова упал?!

— …Хадзиме, как и ожидалось, давай просто оставим Каори здесь. Эта женщина опасна.

— Ты ужасна, Юэ! Нормально ведь хотеть знать всё о человеке, который тебе нравится?!

«Верно, Хадзиме-кун?! То, что я сделала, совсем не страшно, не так ли?! Не так ли?!» — спрашивала Каори, повиснув на Хадзиме. Юэ пыталась оторвать её от него. Подход Каори заставил Мью ещё сильнее вцепиться в Хадзиме. Шиа утешала её, тогда как Тио хохотала, наблюдая за происходящими событиями.

Вид его откровенно шумных спутников заставил Хадзиме криво улыбнуться.

— Ну всё, нам уже пора отправляться, — сказал он и снова забрался в Бриз. Юэ и остальные тоже забирались внутрь, но с шумом. В этот момент…

— Папа! Гляди! — указала Мью пальцем. Все задержали дыхание при виде того, на что она указывала.

Городской пейзаж Японии отобразился в небе, слово это был небесный город. Это был мерцающий мираж, но он был очень таинственным и фантастическим.

— Хорошо нарисовано.

Зрелище, которое быстро появилось и исчезло, несомненно было прощальным подарком Это Шина.

Улыбка сформировалась на губах Хадзиме, и он тихо прошептал: «Спасибо», — прежде чем надавить на педаль газа.

Он развернулся спиной к артефакту, который продолжил своё вечное путешествие.

Чтобы положить конец своему собственному.