С помощью множества людей мне удалось уничтожить кракена, обитавшего в огромном озере.

　Среди них были даже старухи, которых привлекли платиновые монеты, но я чрезвычайно благодарен за то, что собралось так много людей.

　Как бы то ни было, став дворянином, я всё равно не смог бы в одиночку управлять своими владениями.

　Мне необходима помощь талантливых людей.

　Устранив кракена, который, как предполагалось, мог стать препятствием для управления владениями, пограничное графство Хамада, можно сказать, сделало новый шаг в своей истории.

　Звучит немного пафосно, но передо мной стояла проблема, которую нельзя было игнорировать.

— Хаа...

　Я вздохнул, глядя на огромное белое тело, плывущее по озеру.

　При жизни кракен был прозрачным, но сразу после смерти стал совершенно белым.

　Само по себе то, что он стал белым, не было проблемой. Проблемой были его размеры.

　Вместе с щупальцами он достигал почти тридцати метров. При таких размерах он не помещался даже в Инвентарь.

　Пока я пребывал в растерянности, к нам подплыл корабль Акиры.

— Эй, Кэничи! Что будем с этим делать?

— Хм-м, думаю, ничего страшного не случится, даже если эта туша будет плавать в таком огромном озере...

　Даже если в озере размером примерно с озеро Бива будет плавать тридцатиметровый монстр и постепенно разлагаться, это вряд ли окажет какое-либо влияние.

　Наверняка он станет пищей для рыб и крабов, обитающих на дне озера.

— Раз такая крупная добыча, внутри может оказаться огромный магический камень, понимаешь?

— Да, точно... К тому же это можно есть.

　Как и сказал Акира, внутри действительно мог находиться магический камень, но в туловище зияла огромная дыра, оставленная попавшей в него магией.

— А магический камень не мог выпасть через эту дыру?

— Нет, в тот момент, когда магический камень выпадает, монстр должен сразу умереть. Значит, когда в него попала магия, он ещё должен был быть жив.

　Выходит, смертельный удар монстру нанесла подводная ударная волна, возникшая от моего заклинания «Взрыв».

— А, понятно. Вот оно что.

　— Тогда получается, если узнать, где находится магический камень, можно убить монстра одним ударом...

— Положение магического камня довольно сильно различается у разных монстров, так что извлечь его будет непросто.

　Акира произнёс это так, словно насквозь видел мои мысли.

— Ничего не бывает легко.

— Вот именно, ха-ха-ха... Ну и что будем делать?

— Если разрезать его на части меньше десяти метров, их можно будет убрать в Инвентарь. Так что давай разрежем.

— Отвезём его на берег и там разделаем?

— Да. Как я и говорил раньше, из него, возможно, получится солёный маринованный кальмар.

— О? Звучит неплохо.

　Мы тут же принялись за дело.

　На глаз щупальца были примерно по двадцать метров, а туловище — около десяти.

　Для начала, если разрезать щупальца на десятиметровые части, то и туловище, должно быть, поместится в Инвентарь.

— Анемона, ты ещё можешь использовать магию голема?

— Я почти не тратила магию, так что всё в порядке! К тому же у меня есть магические камни, которые дал мне Кэничи.

　Даже если создать огромного голема, его можно заставить двигаться около часа.

　Если учесть это, можно сказать, что в этот раз мы потратили не так уж много магической силы.

— Я хочу отрезать этому чудовищу щупальца, можешь поднять их?

— Да!

　Когда мы приблизились к основанию щупальца кракена, отрубленного во время битвы, Анемона активировала свою магию.

　Вода поднялась, и огромное белое щупальце взмыло в воздух.

　Вода, извивающаяся словно живое существо, представляла собой совершенно невероятное зрелище.

　Настоящее фэнтези.

— Амарант, отруби его.

— Да, святой рыцарь.

　Она запрыгнула на щупальце кракена, тут же сделала переднее сальто и одним ударом перерубила щупальце надвое.

　После чего вернулась обратно ко мне.

— Вот это да, потрясающе! — Впечатляет, мя!

　От зверолюдей, наблюдавших за техникой меча Амарант, послышались изумлённые возгласы.

　Даже зверолюди, которые, судя по всему, обладают высокой боевой мощью, считают технику меча Амарант невероятной.

　Для начала я попытался убрать отрезанное щупальце в Инвентарь — не получилось.

　Похоже, оно длиннее десяти метров. Вот ведь морока.

　На суше можно было бы применить тактику численного превосходства, но здесь мы посреди озера.

　К тому же, если уж заниматься этим, нужно сделать всё сегодня, иначе к завтрашнему дню туша начнёт гнить.

— Боюсь, но если не разрезать это щупальце ещё пополам, оно не поместится в Инвентарь.

— Господин, позвольте теперь нам попробовать! — Нам тоже надо показать, на что мы способны, мя!

— Мы тоже поможем! — А то вообще ничего толком не сделали! — Именно!

　Похоже, троица тоже решила присоединиться к разделке щупальца.

— А вы разве не испугались и не распушили хвосты от страха? Справитесь?

— Да, мя.

— Не смей нас недооценивать! — Если привыкнуть к такому, ничего особенного в этом нет! — Именно!

　Пятеро зверолюдей принялись рубить щупальце, но, как и ожидалось, разрезать его оказалось совсем непросто.

　Пожалуй, это лишь ещё раз доказывало, насколько невероятно превосходит всех техника меча Амарант.

　Даже я понятия не имею, каким образом ей удаётся делать подобное.

　Даже в моём прежнем мире наверняка не существовало мастера, способного на такое.

　Возможно, это особая способность, сродни магии, существующей в этом мире.

　Или же, как я предполагал раньше, она действительно является человеком, заключающим в себе силу благословения...

　Так, объединив усилия, мы разделались с тремя щупальцами.

— Эй, Кэничи. Мы тут тоже поработаем, так что лучше дай Анемоне отдохнуть.

— Я не против, но...

— Анемона, надо дать и другим возможность проявить себя... Думаешь, так будет понятно?

— Полагаю, святой рыцарь имеет в виду — уступить им заслугу, то есть позволить им совершить подвиг?

— Ага, именно. Ну что, устала? Отдохни и поешь немного шоколада.

— Хорошо!

— Святой рыцарь...

　Я заметил, что Амарант тоже смотрит на шоколад с явным желанием.

— Я понимаю. Я раздам его всем.

　Когда устаёшь, нет ничего лучше сладкого.

　Конечно, можно было бы воспользоваться естественным исцеляющим заклинанием восстановления, которым владеем мы с Акирой.

— Сла-а-адко! Вкусно!

— И правда, очень вкусно!

　И Анемона, и Амарант стали пленницами шоколада.

　Мяле и Нямэна тоже уплетали шоколад, а я собирался угостить им и троицу, но...

— Господин, если можно... тем вкусным, пожалуйста... — Ага. — Было очень вкусно...

　Похоже, они имели в виду Чю○ру.

　Ну, если покупать в Шангри-Ла, Чю○ру всё равно дешевле дорогого шоколада, так что почему бы и нет.

— Вот это?

— Ух ты! — Вот оно! — Большое спасибо!

　Троица набросилась на Чю○ру, сорвала упаковки и принялась самозабвенно вылизывать лакомство.

— «Лижем-лижем-лижем-лижем-лижем-лижем...»

　Какое-то совершенно сюрреалистичное зрелище.

— Мя-а.

— Что такое, мамочка? Тоже хочешь?

— Мя-а.

　Я дал Чю○ру и Бель, и она тоже принялась его вылизывать.

　Неужели ей настолько вкусно?

　Пока все члены моей команды начали есть шоколад, на корабле Акиры начала действовать магия голема, использующая большое ядро.

　Должно быть, магию использует Рейран-сан.

　Поверхность озера вздыбилась, и рыцари, зажав поднятое щупальце кракена между лодками, принялись рубить его.

　Если посмотреть... похоже, Клементина и барон обладают примерно одинаковым уровнем владения мечом.

　Барон, имеющий богатый боевой опыт, тоже, судя по всему, весьма силён.

　В битве с Шагой он ведь тоже без остановки рубил разбойников одного за другим.

　На двух лодках по очереди рубили щупальца, и оставалось их уже немного.

— Акира-а, если ты перерубишь это, останется ещё три щупальца. Остальные можешь оставить нам?

— Окей! К тому же Клементина хорошо умеет рубить неподвижные цели, ха-ха-ха.

— Заткнись!

— Но Клементина в этот раз тоже хорошо себя показала.

— Ну, что для неё редкость. Когда вернёмся, придётся наградить её...

— ...

　Клементина замерла, и её лицо покраснело.

— Н-не то чтобы я вступала в эту битву в ожидании подобной награды!

— Да-да.

　Интересно, что это ещё за награда такая? Ну, не буду лезть не в своё дело.

— Я тоже помогу, мя! А то я вообще ничем себя не проявила, мя!

　Зверолюдка Мяа, находившаяся на корабле Акиры, тоже принялась помогать с разрезанием щупальца.

— Ну да... Мы ведь на воде, так что ничего не поделаешь, если не получается использовать подвижность зверолюдей в полной мере.

　Поскольку сражение прошло успешно, Акира тоже, похоже, пребывал в хорошем настроении.

　Зверолюди, слышавшие наш с Акирой разговор, о чём-то заговорили между собой.

— Эй, Черныш, а что это за «ведро» и «санкю», о которых говорят господа?

— Это иностранные слова, которыми пользуются Кэничи и остальные, мя. С «ведром» я разобралась! А «санкю» означает «спасибо», мя.

— Вот это да, Черныш, ты неплохо разбираешься.

— Предоставьте это мне, мя.

　Троица принялась расхваливать Мяле, и та задрала нос от гордости.

　Слегка посмеиваясь над разговором зверолюдей, я заметил старуху, сидевшую на носу корабля Акиры, и решил к ней обратиться.

— Бабушка, что случилось? Ноги подкосились?

— Вот именно... Между рассказами и тем, что происходит на самом деле, огромная разница.

— Я же говорил. Старуха, вздумавшая купаться в холодной воде.

— Фыр! Ты что, думаешь, я всего лишь на полгода жизнь сократила?

— Всего-то на полгода?

　Я дал немного шоколада и старухе, и находившейся вместе с ней Мелиссе.

— Благодарю. Это сладкое лакомство?

— Вкусно...

　Даже Мелисса, дочь знатного рода, оказалась пленена вкусом шоколада.

— Я уже посадил деревья, из которых получают сырьё для этого лакомства, так что, думаю, мы сможем производить его и в этих владениях.

— Неужели здесь действительно можно изготовить нечто настолько изысканное?

— Королевский повар Санбаку-сан тоже приедет в эти владения, так что, скорее всего, это будет возможно.

— Я раньше слышала, но ты действительно переманил Санбаку?

　Мелисса удивлённо спросила это, продолжая уплетать дополнительную порцию шоколада.

— Да. К тому же это было и его собственным желанием.

— Невероятно! Но это лакомство так соблазнительно вкусно. Уверена, среди аристократов оно будет пользоваться огромным спросом.

— Лилис и Амарант тоже его обожают. Думаю, дело даже не в аристократах — любой женщине наверняка придётся по вкусу это лакомство.

　Услышав их разговор, старуха рассмеялась.

— Хи-хи-хи, ну и ну, парень. У тебя и так по цветку в каждой руке, а ты ещё хочешь собрать целый букет?

— Нет-нет, мы всего лишь говорим о торговле.

— Как насчёт того, чтобы заодно и меня взять под своё крылышко?

— Бабушка!

　Мелисса в панике отреагировала на шутку старухи.

　Старуха постоянно ведёт себя подобным образом, но, похоже, Мелисса к этому ещё не привыкла.

— Ха-ха-ха, мне ведь сказали больше никого не добавлять.

— Какая жалость.

　Сама старуха была в прекрасном настроении, а вот её внучка выглядела немного подавленной.

— Что случилось, Мелисса? Мы победили такого крупного монстра, который войдёт в историю королевства, а ты выглядишь совсем невесело.

— Хи-хи-хи, пожалуй, из этого даже может получиться история.

— Победили? После того как я так много хвасталась, я ведь вообще ничего не сделала.

— Но ты проделала огромную дыру в туловище кракена.

— Это была та же магия, что и у меня...

　Похоже, она имела в виду то, что Рейран-сан использовала ту же магию, что и она.

— Из опыта сражений она выбрала и использовала наиболее эффективное заклинание, верно? Думаю, в этом нет ничего плохого.

— Хотя она начала произносить заклинание позже меня, развёртывание произошло быстрее... Более того, она сумела в одно мгновение сменить владельца ядра...

　Возможно, богатый боевой опыт и даёт ей преимущество в подобных вещах.

— Наверное... У неё есть какой-то секретный приём.

　Похоже, Акира и остальные по приказу императора Империи прошли через множество опасных передряг.

　Мелисса сидела, обхватив руками колени, и наблюдала за Рейран-сан, использовавшей магию голема.

— Тебя заинтересовала магия голема? Ты ведь тоже умеешь пользоваться магией голема, так почему бы не попробовать помочь?

— Я-я никогда не использовала её таким образом, а переписывание ядра занимает время... Если я провалю заклинание и доставлю всем неприятности, это ведь только усугубит мой позор...

　Мне хотелось сказать ей, что можно было бы попросить Рейран-сан показать какой-нибудь приём или дать совет, но она ведь тоже великий маг королевства.

　Похоже, её гордость не позволяет ей просить совета у Рейран-сан, своей коллеги из Империи.

　Хотя, если отбросить подобную гордость, она наверняка стала бы совершенствоваться гораздо быстрее.

　Но, пожалуй, говорить ей об этом не стоит.

— Хи-хи-хи, и правда, человек учится до самой смерти.

— Я тоже так думаю. Никогда бы не подумал, что в моём возрасте мне придётся изучать государственные дела.

— А мне казалось, у тебя и так было немало знаний?

— Ну, кое-какие, конечно.

　Я покинул корабль Акиры и направился к лодке барона, которая дрейфовала неподалёку.

　Похоже, он устал и решил немного передохнуть.

— Барон, вы в порядке?

— Хаа... Да, всё в порядке, но... я совершенно ничем не смог помочь...

— Но вы ведь отрубили одну лапу монстра?

— Если это вообще можно назвать тем, что я её отрубил...

　Барон понуро опустил плечи.

— Само по себе решение сражаться силами рыцарей на воде было ошибочным, так что вам не стоит переживать. Если здесь и есть кто-то, кто несёт ответственность, то это я, ведь именно я разрешил вам участвовать в сражении.

— Это не так! Именно я настоял и попросил позволить мне принять участие, несмотря ни на что.

— Как бы то ни было, мы смогли победить монстра. Спасибо вам.

— ...

　Барон пристально смотрел на Амарант.

— Думаю, завоевать её сердце будет довольно трудно.

— Н-не может быть! Ничего подобного нет... Но...

— Вас что-то беспокоит?

— Смогу ли и я приблизиться к той высоте?

　Барон говорил о нечеловеческой, сверхъестественной технике владения мечом Амарант.

— Кто знает... По-моему, это что-то вроде уникальной собственной магии.

— Значит, это врождённый талант...

— Но если посмотреть на её тело, мне кажется, она прошла через весьма серьёзные тренировки.

— Я тоже это заметил... Понятно... Значит, если сдаться, всё на этом и закончится.

— Получается, так.

　Барон хищно усмехнулся. Судя по его поведению до сих пор, он вовсе не производил впечатления человека, способного легко сломаться.

　Похоже, он из тех, кто, даже впав в уныние, всё равно продолжает двигаться вперёд.

　Благодаря помощи всех присутствующих работа по уборке щупалец была закончена.

　Теперь я попытался убрать в Инвентарь туловище кракена.

— Кэничи, получится?

— Не знаю. Ладно! Убираю!

　Не помещается.

— Чёрт! Не получилось. Похоже, размер немного больше допустимого.

— Тогда, может, отрежем кончик туловища — то место, где оно сужается?

— Давай. Анемона, можешь помочь?

— Предоставь это мне!

　Снова попросив Анемону поднять туловище с помощью магии, я попросил Амарант отрезать его.

　Раз уж она способна перерубить такие толстые щупальца, отрезать заострённый кончик для неё наверняка будет сущим пустяком.

— М-м-м!

　Под действием магии Анемоны туловище кракена поднялось в воздух.

— О-о-о-о!

　Увидев это, зверолюди разразились восторженными возгласами.

— Амарант!

— Будет исполнено.

　Она перепрыгнула с корабля на кракена, подпрыгнула и, сделав два оборота вперёд в воздухе, разрубила огромное белое туловище на несколько частей.

　Отрезанный кончик кальмара упал в озеро, подняв высокий столб воды.

　Похоже, во внутренностях отрезанной части органов не было.

　Пусть в части, соответствующей ушам кальмара, внутренностей и не оказалось, но интересно, на сколько человек хватило бы этого, если приготовить из него сасими.

　На вкус он наверняка хорош, а если раздавать бесплатно, возможно, его стали бы есть даже жители деревни.

— Вот это да-а-а!!

　Глаза зверолюдей, увидевших божественное мастерство Амарант, засияли.

　Похоже, зверолюди испытывают особое восхищение перед абсолютной силой.

　Когда Амарант вернулась, я поблагодарил её.

— Спасибо, Амарант.

— Да.

　Она довольно улыбалась, услышав мои слова. Куда же делось то чудовищное давление, которое исходило от неё при нашей первой встрече?

— Ну что ж! Теперь, когда мы сделали его достаточно компактным, он наверняка поместится в Инвентарь.

　Я решительно выкрикнул:

— Убрать!

　Огромная туша кальмара, до этого плававшая прямо передо мной, исчезла в Инвентаре.

　Когда туда помещается настолько огромная вещь, невольно становится интересно, что же там внутри происходит.

　— Хотя... я ведь уже хранил там огромный Ко○цу-сан, колёсный погрузчик и даже самосвал.

　Чего это я вдруг задумался об этом только сейчас.

— О-о-о-о!

　Все, увидев произошедшее, издали изумлённые возгласы.

— Как всегда, у тебя потрясающая вместимость Инвентаря.

　Рядом со мной оказался Акира.

— Уже одно это достаточно читерская способность.

— А по сравнению с этим моя майонезная способность...

— Ну-ну. После всех испытаний и невзгод ты ведь тоже научился пользоваться Инвентарём, разве нет?

— Конечно, он не такой огромный, как у Кэничи. Но разница между наличием Инвентаря и его отсутствием огромна.

— Это точно. Даже если просто иметь возможность хранить там мечи и золото, как Амарант, это уже очень полезно.

— Вот именно.

　Раз уж вещи можно убирать в Инвентарь, значит, их можно точно так же выбрасывать прямо в мусорное ведро на экране статуса.

— Ну что... Возвращаемся! Все нас ждут!

— Погоди, погоди, Кэничи! Когда побеждаешь в таком славном сражении, нужно воздать победный клич.

— «Эй-эй-о!»?

— В этом мире кричат: «Ура-ура-ура!»

— Разве это не имперская традиция?

　На всякий случай я решил уточнить у Амарант.

— В королевстве тоже кричат: «Ура-ура-ура!», святой рыцарь.

— Вот как... Но всё-таки немного неловко.

— Что ты такое говоришь, пограничный граф? Это тоже важная работа настоящего аристократа!

　Акира произнёс это с лёгкой издёвкой.

　Ничего не поделаешь. Это тоже моя работа.

　Немного потренировавшись, я понял, что звук «у» произносится не слишком отчётливо, поэтому получается что-то близкое к «ра-ра-ра!».

— Ну что ж! Тогда воздадим победный клич! Ура-ура-ура-а-а!

— Ура-ура-ура!!

　Все разразились громкими возгласами.

　Хорошо, что мы сражались с монстром, но настоящей войны я всё-таки не хочу...

　Привязав к кораблю лодку троицы и лодку барона, мы направились в Сакуру.

　Спешить было некуда, а поскольку сзади приходилось тащить лодки, мы добрались до Сакуры примерно за два часа.

　Когда мы причалили к пристани, нас встретили Лилис и горничные.

　Похоже, они следили за озером в подзорную трубу, которую я им оставил.

— Кэничи, вы сегодня рано!

— Добро пожаловать домой, господин!

　Во главе с Майрен горничные все как одна склонили головы.

— Всем привет. Лилис, мы наконец-то смогли победить монстра.

— Ого! Так вы одолели того самого чудовища?

— Поздравляем, господин!

— Ха-ха, это всё благодаря вам.

　Тут подошли Акира и остальные.

— Кэничи, сразу начнём разделывать?

— А разве ты не голоден? Мы ведь ещё не обедали.

— Если подумать, точно. Я только что поел шоколада, поэтому как-то продержался до сих пор.

— Давай сначала немного поедим?

— Давай.

　Я достал из Инвентаря стол, и мы решили пообедать прямо на берегу.

　На обед были приготовленные горничными бенто.

　Сэндвичи с копчёным лососем и овощами, суп и чай.

　Копчёный лосось был передан нам в качестве гостинца из Сантанки.

— Это та самая рыбная вяленая закуска, о которой сейчас ходят слухи в городе? На ощупь прямо как свежая рыба.

　Старуха пристально рассматривала копчёного лосося, лежавшего в сэндвиче.

— Что-то среднее между вяленой и свежей рыбой. Вкусно, но хранится недолго.

— И правда... Но вкусный.

— Это тоже должно стать важной отраслью промышленности этих владений. В Сантанке, например, из-за производства этого продукта уже прибавилось людей, а сама деревня разрослась.

— Ну конечно, если есть работа, люди будут прибывать. А в Астрантии уже давно достигнут предел роста...

— О-о, как вкусно! Наверное, отлично сочетается с алкоголем.

　Похоже, барону тоже пришёлся по вкусу копчёный лосось.

— Барон, вкусно, правда? Как насчёт немного выпить?

— Нет, солнце ещё высоко...

— Это праздничная выпивка. Совсем чуть-чуть.

— Т-тогда позвольте угоститься...

　Похоже, он тоже любит выпить.

　Я налил ему немного виски в небольшой рюмочный стакан.

— Кэничи, и мне налей.

— Окей.

　Зверолюди, услышавшие наш с Акирой разговор, принялись что-то шептать друг другу.

— «Окей»! «Окей»! — Это ведь значит «понял»! — Всё именно так, как сказала Черныш!

　Похоже, «Черныш» они называют Мяле.

　Во время еды я позвал Майрен.

— Вы звали, господин?

— Мы будем разделывать чудовище. Собери всех, кто сейчас свободен.

— Будет исполнено.

　Майрен отошла, и вскоре все приступили к работе.

— Тем, кому нужен кракен, я собираюсь раздать его бесплатно. Как думаешь, найдутся желающие его съесть?

— Кто знает...

　Даже Акира ответил с сомнением.

— Это, конечно, редкий деликатес, но, по-моему, на вкус он вполне неплох...

— И я так думаю.

　Раз уж двое членов королевской семьи его попробовали и сказали, что вкус вполне приемлемый, думаю, есть его действительно можно.

　На самом деле, думаю, съесть его будет гораздо проще, чем червя.

— Мясо можно продать, а вот кальмар... В этом мире просто нет культуры его употребления.

　Акира отреагировал на моё бормотание.

— Думаю, он будет вкусным даже если просто пожарить его. К тому же он отлично подходит к алкоголю, ха-ха-ха.

　Когда мы закончили есть, начали собираться люди.

　Наверное, около двадцати человек.

　Среди них был и Доракура, старший мастер плотников.

— Что, мастер? Пришёл поглазеть?

— Хе-хе, конечно. Нельзя же не посмотреть на чудовище, которого одолел наш господин. Если оно и правда такое огромное, как рассказывают, то нам надолго хватит закуски к выпивке.

　Мастер приложил руку к подбородку и, поскрипывая ладонью по бороде, довольно ухмылялся.

　В этом мире почти нет развлечений, поэтому на всякое зрелище собирается множество любопытных.

　Большинство пришедших сюда, скорее всего, именно такие зеваки.

　Ну, заставлять их помогать силой я тоже не могу, так что ничего не поделаешь, если они будут просто смотреть. Хотя, если предложить им деньги, наверняка согласятся поработать.

　Лилис наверняка сказала бы: «Раз ты правитель, так заставь их помогать!»

— Ну что! Пожалуй, пора начинать.

— Да.

　Зверолюди возбуждённо суетились вокруг, стараясь похвастаться перед окружающими.

— Когда увидите монстра, которого одолели мы, вы от удивления на землю свалитесь, мя!

　Я отошёл немного подальше от пристани.

　Достав из Инвентаря тушу кракена, я выложил её на песчаный берег, после чего со всех сторон разом раздались восторженные возгласы.