Когда я посетил деревню эльфов, на меня напали слаймы, и завязалось сражение.

　По просьбе эвакуировавшихся эльфов я остался там на две ночи и полностью истребил слаймов.

　В благодарность мы договорились начать торговлю с эльфами.

　Суммы в торговле, скорее всего, будут ничтожными, но целью является культурный обмен.

　Все они также являются искусными магами, так что, возможно, обмениваться знаниями о магии тоже будет возможно.

　Хотя пока не совсем ясно, смогут ли люди использовать магию эльфов.

　Похоже, люди не способны управляться с духами, которых используют эльфы.

　――Утром я проснулся, окружённый запахом травы.

　Рядом со мной спала светловолосая эльфийка. Её сияющая белая кожа была укутана одеялом, а из-под золотых волос виднелись длинные уши.

　Она совершенно не походила на человека, но так оно и было: человеком она не являлась. Она была эльфийкой.

　Пока я сидел на кровати, скрестив ноги, спросонья подползла Лилис и положила голову мне на колени.

　Посмотрев на кровати зверолюдей, я обнаружил, что их уже нет.

　Наверняка они отправились на прогулку заодно с утренней разминкой.

　Во время истребления слаймов им почти не довелось сражаться, так что, должно быть, они накопили немало неудовлетворённости.

— М-м-м…

　Пока я гладил мягкие золотистые волосы Лилис, сзади протянулась белая рука и заключила меня в объятия.

— В конце концов ты всё равно ничего не делаешь-мо.

— Здесь ещё и эти дети есть. С какой стати я стал бы этим заниматься?

— Ну можно же немножко. С простым человеком я уже давненько ничего такого не делала-а.

　Я считал, что спрашивать женщину о возрасте не следует, но сколько же ей на самом деле лет?

　Мне ужасно хотелось это узнать, но спросить я не мог.

　Пока я возился с эльфийкой, Лилис, похоже, окончательно проснулась.

— Эльфийка, тебе уже пора прекратить.

— Ты рассердилась-а? Какая прелесть!

　Сэтэра отпустила меня и обняла Лилис.

— А-а-а! Отпусти! Немедленно отпусти!

　Оказавшись в объятиях эльфийки, Лилис забрыкалась.

　Силы у Сэтэры было столько, что даже я, мужчина, не смог бы вырваться из её хватки, так что для девочки выбраться отсюда было попросту невозможно.

— Какая же ты милая-а! Просто у эльфов ведь не бывает маленьких детей.

— А-а-а!

— А-а, понятно.

　Судя по её рассказу, у эльфов дети рождаются примерно по одному или двум раз в несколько сотен лет (точнее, речь идёт о том, что за несколько сотен лет может родиться всего один или два ребёнка).

— Кэничи! Хватит смотреть, помоги мне!

— Ладно-ладно. Принцесса ведь моя, так что верни её мне.

— Ну и жадина-а!

　Освобождённая Лилис спряталась за моей спиной.

— М-м-м…

　Возможно, из-за поднятого шума проснулась и Анемона.

— Кэничи…

　А Сэтэра уже положила глаз на Анемону, которая бросилась мне на шею.

— Девушки явно не хотят, чтобы ты это делала. Прекрати.

— Ну надо же! Неужели они так уж меня не любят?

— Если пойдёшь в Сакуру или Сантанку, там есть дети, но если они сами или их семьи будут против, пожалуйста, прекращай.

— Я понимаю-у. Я не настолько невоспитанная. К тому же я когда-то жила в городе простых людей.

— Правда?

— Да.

　Хотя, судя по всему, это было несколько сотен лет назад.

　Похоже, в этом мире даже за несколько сотен лет не происходит особых изменений.

　Всё из-за того, что существование такой удобной вещи, как магия, мешает развитию технологий, но здесь есть даже големы, похожие на гигантских роботов, так что в каком-то смысле этот мир можно назвать более развитым, чем мой прежний.

　Но оставим это в стороне — меня беспокоило то, что эльфийка была совершенно голой.

　Если бы мы были вдвоём, ещё ладно, но ведь здесь есть и другие.

— Пора бы тебе уже одеться.

— М-м-м, может, прежде чем я оденусь, немного потрогаешь меня-а?

— Нет, это ведь нехорошо?

— Не надо так стесняться-а.

　Сэтэра схватила меня за руку и приложила её к своей груди.

　Когда к руке прикасается что-то мягкое, мужчина поневоле начинает это мять. Такова уж мужская природа.

— А-а-а…

　Не знаю, что она задумала, но Сэтэра тут же широко раздвинула ноги и попыталась подвести мою руку к своему паху.

　Разумеется, её интимное место было совершенно открыто моему взгляду.

— Прекрати! Что ты вообще творишь?!

　И тут в комнату вошли зверолюди, вернувшиеся с прогулки.

— Господин, мы птицу поймали-у! Теперь из неё можно сделать караагэ, так что приготовь нам――А-а-а! Что вы тут с утра пораньше творите?!

— И я тоже присоединюсь, мяу!

— Да не об этом речь! Черныш!

　Я заставил эльфийку одеться, но――похоже, у них несколько иные представления о половой морали, чем у нас.

　Или же она просто нас дразнит.

　На вид она молодая, но――внутри ей несколько сотен лет, так что она уже настоящая бабушка…

　Завтракаем на улице.

　Нямэна сказала, что хочет караагэ, но времени готовить его с самого утра нет.

　Когда вернёмся в Сакуру, попрошу Санбаку приготовить его.

　А пока, чтобы не тратить время, обойдёмся хлебом и гранолой, купленными в Шангри-Ла.

　За столом сидит и Акира.

　Похоже, вчера он совершенно спокойно отправился к эльфам. Интересно, как всё прошло?

　Из мужской солидарности――спрашивать я не собирался.

— Эй, эй, Акира. Похоже, вчера ты тоже ходил к мужчинам. Неужели тебе настолько приглянулся какой-то мужчина?

— Я же говорю, что просто пил с ними.

　Мне показалось, что уши Анемоны и Лилис слегка зашевелились.

— Ну-у, ладно, сделаем вид, что всё так и было. Но всё-таки имперский драконоборец, оказывается, и с эльфами умеет развлекаться.

— Говорят, среди моих товарищей, с которыми я сражался, были эльфы.

— А-а, вот оно что.

— Кхм-кхм.

　Не стоит слишком сильно его допрашивать, а то мне уже жалко Акиру.

　Когда с едой было покончено, я отправился попрощаться с вождём эльфов. Один.

　Пожалуй, это было немного невежливо, но я приподнял нечто вроде циновки, служившей входной дверью, и поприветствовал его оттуда.

— Вождь, мы возвращаемся в Сакуру.

— Кэничи-сама, вы оказали нам огромную услугу. Примите бесчисленные благодарности.

— Что касается торговли, не стоит относиться к этому слишком серьёзно. Можете просто продавать то, что у вас остаётся в избытке.

— Будет исполнено.

　Когда я уже собирался возвращаться, меня окружили эльфийские мужчины.

— Ты уже уезжаешь?

— Да.

— Спасибо, что избавился от слаймов. Ты нам очень помог.

— Да ладно, не стоит.

　Вперёд вышел невысокий эльф. У него были короткие светлые волосы, и выглядел он довольно миловидно.

— И ещё…

— Что?

— Э-э, передай Акире от меня привет.

　Почему же он при этом так покраснел?

— Понял, но… ты ведь можешь приходить к нам в любое время. Мы победили монстров, обитавших в озере, так что теперь можно спокойно пересекать его.

— Об этом я тоже слышал. Вы, оказывается, невероятно крутые.

— Да, Акира, например, дракона убил.

— А я слышал, что Кэничи тоже победил виверну и младшего дракона?

— Это правда.

— О-о-о!

— Я тоже хотел послушать рассказы о подвигах Кэничи!

　Понятно… Судя по их словам, они услышали от Акиры рассказ о его подвигах.

　Если так, значит, ничего такого, о чём мы подумали, между ними не было?

　Просто недоразумение?

　Я также попрощался с эльфийскими мужчинами.

　Я слышал, что эльфы очень замкнутые и не любят чужаков, но стоило с ними познакомиться, как они оказались весьма дружелюбными — хотя, если говорить плохое, немного бесцеремонными или даже нахальными. Впрочем, неприятного впечатления они не производили.

　Я вернулся к остальным.

— Ну-у, возвращаемся!

— Ура!

　Анемона подняла руку.

— Хорошо!

　Как и по пути сюда, управление лодкой я оставил Акире.

— Мы тут довольно долго задержались.

— Ага-а.

— Против слаймов ведь вообще не получится проявить себя.

— Ну, всякое бывает.

— Фух… Все, наверное, уже волнуются.

— Всё будет хорошо.

　Лилис, похоже, совсем не переживала, но вот что скажут Амарант и Примула…

— О-о-о! О-о-о!

　Сэтэра крутилась вокруг лодки, осматривая её со всех сторон, и даже пинала её ногой.

　Эльфийские мужчины делали то же самое.

— И что же тут такого интересного?

— Она ведь не деревянная и не железная…

— Это искусственная смола, изготовленная с помощью магии.

— О-о-о, Кэничи, а ты, оказывается, крутой! А что это сзади?

— Это магический инструмент, который создаёт силу, необходимую для движения вперёд.

— О-о-о!

　Разговор никак не продвигался, поэтому я посадил эльфийку в лодку.

　Акира запустил подвесной мотор и дал задний ход, а зверолюди вытолкнули лодку носом от берега.

— Ну что, вперёд!

　Когда лодка оказалась на воде, зверолюди подняли её на руках, посадили Анемону и Лилис в лодку. Я тоже сел, а последними запрыгнули зверолюди.

— Акира, давай.

— Предоставь это мне!

　Акира развернул лодку на пруду, и, заметив вдали эльфов, мы помахали им руками.

— Они тоже нам машут.

　Анемона тоже помахала рукой.

— Акира, а тебе не стоило попрощаться?

— Ну, здесь мы ещё сможем встретиться в любое время.

— И то верно.

　Лодка на воде пришла в движение.

　По дороге сюда мы двигались медленно, наблюдая за дном реки, но теперь уже примерно знали, куда направляться.

　Мы увеличили скорость и отправились обратно в Сакуру.

— Ух ты-ы! Лодка движется, хотя никто не гребёт!

　Сэтэра восторженно радовалась тому, как лодка скользит по воде. Похоже, ей это очень нравилось.

— Вот что может магический инструмент.

— Ого, Кэничи, а ты, хоть и простой человек, крутой!

— Не знаю, сколько тебе сотен лет, но ведь ты наверняка никогда ничего подобного не видела, верно?

— Кэничи, лучше не говори эльфам о возрасте. Все они старые карги, но терпеть не могут, когда их спрашивают, сколько им лет.

　Акира, управлявший подвесным мотором, со смехом объяснил мне, как эльфы относятся к своему возрасту.

— Только не называй нас старыми каргами!

— Ха-ха-ха!

— Похоже, тебя впечатлила скорость, но эта лодка может двигаться гораздо быстрее.

　Примерно через десять минут лодка вышла на просторное озеро, и подвесной мотор загудел ещё громче.

　Мы понеслись по гладкой поверхности озера со скоростью около сорока километров в час.

— Ух ты-ы! Что это такое?! Не могу поверить!

　Золотистые волосы эльфийки, сидевшей на носу лодки, развевались на ветру и сверкали в лучах света.

— У-у-ху-у! Как всегда, невероятно быстро-о!

— Потрясающе, мяу! Потрясающе, а ещё не нужно самой бежать, мяу!

　Зверолюди восторженно радовались скорости лодки, но я переживал, как бы они не свалились за борт.

— Осторожно! Свалитесь же!

　Анемона и Лилис тоже, похоже, наслаждались скоростью лодки.

— Даже если не быть зверолюдем… такая скорость одновременно пугает и доставляет удовольствие.

— Ага. Железный призванный зверь Кэничи тоже впечатляет. Но это тоже невероятно.

　Насладившись скоростью по озеру примерно час, мы прибыли к пристани Сакуры.

　Перед пристанью выстроились горничные.

　Когда я уезжал, они по очереди наблюдали за озером в бинокль.

— Добро пожаловать домой, господин!

— Да, я вернулся. Извините, что моё отсутствие неожиданно затянулось.

— Святой рыцарь!

　Амарант подбежала ко мне и бросилась в объятия.

— Прости, Амарант. Ты ведь волновалась? В деревне эльфов кое-что произошло.

— Я-я немного поволновалась-а-а!

　Амарант неожиданно подпрыгнула прямо посреди разговора.

　Сэтэра обеими руками гладила её по бокам.

　Как бы Амарант ни была застигнута врасплох, умудриться зайти ей за спину… Хм-м, да она далеко не простая.

— Эй, эй, а эта девочка тоже принадлежит Кэничи?

— Эта девочка… Ну, если смотреть глазами эльфа, наверное, можно и так сказать.

— Рабыня?

　Сэтэра пристально рассматривала рабскую метку на теле Амарант.

— На самом деле всё не так, но она сама нанесла себе рабскую метку.

— Эльф! Эльф! — послышался шёпот горничных. — Я впервые вижу! Господин привёл эльфа! Как и ожидалось от господина!

　Я слышал тихие голоса горничных. Что значит «как и ожидалось от господина»?

— Кхм!

　Старшая горничная Майрен кашлянула, и горничные замолчали, выстроившись в один ряд.

— Майрен, эта эльфийка назначена послом в Сакуру. Обращайтесь с ней вежливо, без грубости.

— Будет исполнено.

　Следом за горничными подошёл герольд Юлиус.

— Господин Кэничи.

— Извини, что я неожиданно оставил Сакуру без присмотра. Не возникло никаких проблем?

— Нет. С моей стороны всё в порядке. Однако, похоже, к горничным приходила какая-то посетительница.

— Майрен.

— Последние несколько дней… приходила простолюдинка и просила позволить ей встретиться с господином Кэничи…

— Девушка?

　Кто же это? Пока я размышлял, услышал голос, зовущий меня.

— Кэничи-и!

　Я повернулся в сторону голоса и увидел черноволосую девушку в платье бордового цвета, бегущую ко мне.

　Горничные встали между мной и девушкой, преградив ей путь.

— Ах! Да отойдите же! Мне нужно поговорить с Кэничи!

— Мы не можем позволить господину встретиться с человеком, у которого нет назначенной встречи.

　Эта знакомая девушка… Это была Азалея из гостиницы в Далии.

— Пропустите её. Мы знакомы.

— Н-но…

— Я сказал, пропустите.

　Азалея прошла между горничными.

— Вот ещё! Кэничи! Это правда ты, Кэничи?!

— Ну да.

— Невероятно-о! Я слышала, что какой-то человек по имени Кэничи создал новое владение прямо рядом с моим! И как ни посмотри, речь явно шла о том самом Кэничи, который останавливался у меня!

— Ха-ха-ха, да, всякое случилось. Так зачем ты пришла?

— Ах, вот именно об этом… Кэничи, ты помнишь, что обещал сделать меня своей любовницей?

— Нет, вообще не помню.

— А-а-а! Как жестоко! Значит, я для тебя была просто развлечением?!

　Опять началось.

　На меня устремились взгляды всех присутствующих, но… по всему было видно, что слёзы Азалеи были притворными.

— Ну и что? У меня не так много времени, чтобы выслушивать твои шутки.

— Что ж… А я думала, ты хотя бы немного растеряешься…

— Что тебе нужно?

— Я услышала, что на берегу озера нанимают женщин на работу и там можно хорошо заработать, поэтому я специально приехала сюда из Далии.

— А твоя мама?

— Всё в порядке! Как только заработаю денег, вернусь в Далию! Поэтому я и подумала, что ты, Кэничи, мог бы замолвить за меня словечко.

　Как всегда, она была очень практичной. В этом мире без такой наглости, наверное, не выжить.

　К тому же для женщин здесь мало работы. Особенно мало работы, на которой действительно можно заработать хорошие деньги.

— Хорошо. Я замолвлю за тебя словечко в торговом доме Малоу, с которым у меня есть дела.

— Здесь тоже есть торговый дом Малоу?

— Да. Это официальный торговый дом моего владения.

— Ура-а! Как и ожидалось от Кэничи, я тебя обожаю!

　Когда Азалея обняла меня, на меня снова обрушились холодные взгляды всех окружающих.

　Как-никак, после того как я попал в этот мир, она была первой женщиной, с которой я сблизился, а ещё она учила меня языку.

　Думаю, за такое мне не станется.

— Хм-м, значит, Кэничи нравится и такой типаж?

— И-и-и!

　Азалея подскочила.

　Сэтэра сзади гладила её по всему телу.

— Эй-эй, не трогай девушек без разрешения.

— Тогда как насчёт этой горничной?

— Горничных тоже нельзя.

— Ну и ладно! Тогда буду приставать к Кэничи-и!

　Эльфийка принялась гладить меня по всему телу и прижиматься щекой к моей щеке.

　Ну, пожалуй, это лучше, чем если бы она приставала к девушкам.

— Немедленно отойдите от Святого рыцаря――А-а-а!

　Когда разгневанная Амарант подошла ближе, Сэтэра схватила её за руку, обвилась вокруг неё, словно змея, и принялась облизывать её шею.

　Она с такой лёгкостью обвела Амарант вокруг пальца… Возможно, Амарант просто не может от неё избавиться, потому что Сэтэра не делает ничего со злым умыслом.

— А-а-а… Мне нравится эта девочка. От неё исходит что-то похожее на Кэничи.

— Ты чувствуешь что-то вроде успокоения, когда прижимаешься к ней?

— Именно.

　Похоже, между силой Амарант и её благословением действительно может существовать какая-то связь.

— Кэничи! А это что, эльф?

　Азалея указала на Сэтэру.

— Да.

— Ты ещё и с эльфами знаком?

— Ну да.

— Невероятно!

　Для начала я отлепил эльфийку, вцепившуюся в Амарант.

— Ей это не нравится, так что прекрати.

— Тогда я всё-таки буду приставать к Кэничи-и.

　Пока эльфийка продолжала обнимать меня, я поручил Юлиусу одно дело.

— Эта девушка хочет работать в коптильной мастерской в Сантанке. Представь её торговому дому Малоу. Она точно трудолюбивая.

— Будет исполнено. А теперь прошу за мной.

— Э-э? Откуда взялся такой красавчик?!

　Увидев Юлиуса, Азалея пришла в восторг. Он пользовался большой популярностью и среди горничных.

— Он герольд и дворянин. Не обращайся к нему с неуместными просьбами.

— Я знаю!

　Радостная Азалея последовала за Юлиусом.

　Ну конечно, красавчик лучше старого дядьки.

— Ты, оказывается, к самым разным девушкам руки тянешь…

　Лилис посмотрела на меня с осуждающим взглядом.

— Она дочь хозяйки гостиницы, в которой я останавливался.

— Что-то вы с ней были слишком близки для такого объяснения.

　Акира поддразнивал меня, но она и правда во многом мне помогла.

— В первом городе, который я посетил, она обучила меня языку и культуре. Я ей кое-что должен. Ты ведь тоже помнишь дочь хозяйки гостиницы в первом городе, который посетил?

— Ага, помню. Она была слишком хорошей девушкой… Поэтому я не смог к ней приставать.

　Акира скрестил руки на груди и задумчиво закивал.

— Вот именно… Если девушка слишком хорошая, к ней как-то трудно приставать.

— «…»

　Женщины молча уставились на разговор двух старых мужиков холодными взглядами.

— Кхм! Ладно, за работу.

　Для начала нужно было построить дом для эльфийки, которая всё ещё висела на мне.

　Я отправился к месту строительства, не отцепляя от себя Сэтэру.

　Поскольку здесь, по сути, располагалась улица правительственных учреждений, было бы лучше всего поселить её именно здесь.

　Пока я смотрел на лес, оттуда прибежала чёрная четвероногая тень — Бель.

— Мяу.

— Я благополучно вернулся.

　Поглаживая её чёрную шерсть, я обдумывал, где поставить дом для эльфийки.

— Здесь сосредоточен весь центр управления владением, поэтому, думаю, дом Сэтэры лучше поставить здесь.

— Мне всё равно, где.

— Можно и в лесу, немного подальше. Гномы ведь так и живут.

— Что?! Здесь есть гномы?

— Ага… Говорят, эльфы с ними не ладят.

　И тут — то ли очень вовремя, то ли крайне не вовремя — появился гномий мастер Докан.

— Господин правитель! Ого! Эльф!

— А-а! Так здесь действительно есть гномы?!

　Эльф и гном застыли, настороженно глядя друг на друга.

— Эй-эй, только давайте без драк.

— Господин правитель, у вас, однако, странный вкус. Надо же, взять себе эльфийскую любовницу…

— Нет-нет, всё не так. Я собираюсь торговать с эльфами, а эта эльфийка — посол.

— Да уж! Не верится, что эти высокомерные и до невозможности надменные эльфы согласились на такое.

— Не твоё дело, бородатая рожа! Гномов это вообще не касается!

— Что ты сказал?!

　Эльф и гном начали обмениваться оскорблениями. Я слышал их благодаря кольцу-переводчику, но интересно, на каком языке они вообще разговаривают?

— Прекратите! А то обоих съем!

　Для начала я велел гному подождать и занялся выбором места для дома эльфийки.

　Хотя, если подумать, выбирать особо не из чего: свободных домов не осталось, поэтому пришлось использовать обычный контейнерный дом.

　Я поставил чёрный контейнерный дом рядом со своим.

— Даже для жителей деревни свободных домов не осталось, так что потерпи с этим железным ящиком.

— Если это такая добротная вещь, меня вполне устраивает.

— Я, конечно, подготовлю кровать и прочее, но если тебе что-нибудь понадобится, скажи. Постараюсь помочь.

— Хорошо.

— А, и ещё. Мы здесь различаем собственные вещи и чужие, так что не заходи в чужие дома и не пользуйся чужими вещами без разрешения.

— Всё будет хорошо. Я же говорила, что жила в городе простых людей, помнишь?

　Если она говорит правду, то на роль посла подходит как нельзя лучше.

— Ты ведь тоже говоришь на нашем общем языке?

— Да, более-менее.

　Тогда на каком языке она только что разговаривала с гномом?

　Как бы то ни было, похоже, контейнерный дом ей понравился.

— Только к девушкам не приставай.

— А к мужчинам можно?

— Если другая сторона согласна, можно.

— М-м-м, но мне больше нравятся девушки. Особенно маленькие.

— Нельзя-нельзя. Если устроишь какие-нибудь неприятности, я насильно отправлю тебя обратно в деревню эльфов.

— Э-э?

　Что ж, пожалуй, буду доверять её словам о том, что она жила в человеческом городе.

　Оставив эльфийку на время, я отправился к гномам.

— Докан, извини, что заставил тебя ждать.

— Эта эльфийка действительно будет здесь жить?

— Да. Она всё-таки посол.

— Вот же напасть…

— Ну и? Что тебе нужно?

— Насчёт производства алкоголя…

　Похоже, они уже решили заняться производством спиртного.

— Тогда позовём Акиру. Эй, здесь кто-нибудь есть?

　Сразу же пришла одна из горничных.

　Похоже, рядом со мной обязательно должна находиться хотя бы одна горничная.

— Да, господин. Вы что-то хотели?

— Найди Акиру и приведи его сюда.

— Будет исполнено.

　Через несколько минут пришёл Акира.

— Здорово, Докан!

— А, господин Акира!

— Гномы, оказывается, хотят начать делать алкоголь.

— О? Хотите? Звучит интересно. Давайте, давайте!

— Могу я поручить это Акире?

— Ага, предоставь это мне! Кэничи ведь, похоже, вообще не пьёт, ха-ха-ха!

— Ну да.

　Я поискал в Шангри-Ла и решил купить медный перегонный аппарат — аламбик.

　Модель на двадцать литров стоила восемьдесят тысяч иен.

　Кроме того, я купил ещё один перегонный аппарат из нержавеющей стали, произведённый на материке.

　Этот позволял перегонять семьдесят литров и тоже стоил восемьдесят тысяч иен. Если судить по отзывам… репутация у него была не очень хорошая из-за низкого качества изготовления, но, по сути, главное, чтобы он работал.

　В обоих аппаратах от ёмкости со спиртосодержащей жидкостью вверх тянулась тонкая трубка, которую охлаждали водой.

　Именно в этой тонкой трубке и скапливался алкоголь.

　Аппараты также были оснащены термометрами для измерения температуры.

　Без них перегонка была бы невозможна.

　Конечно, покупать слишком сложный перегонный аппарат не имело смысла, если гномы не смогут его скопировать, но в основе обоих аппаратов лежал один и тот же принцип.

　Если понять, как всё это работает, они наверняка смогут изготовить нечто подобное.

— Жми сюда.

　С грохотом вниз упал перегонный аппарат.

— О-о! Перегонный аппарат!

— Можете использовать этот в качестве образца и попробовать изготовить прототип.

— Если есть настоящий образец, дело пойдёт гораздо быстрее.

　Докан пристально рассматривал перегонный аппарат.

— Я понимаю, что этот сделан из меди, но что это за великолепно изготовленный серебристый аппарат?

— Это сплав никеля и хрома, о которых я рассказывал тебе в прошлый раз. Он устойчив к ржавчине и отличается высокой прочностью.

— Понятно. Значит, если работать с водой или алкоголем, железо быстро заржавеет…

— Именно.

　Акира начал объяснять Докану основы перегонки.

— Ты ведь понимаешь, что если нагревать воду, она закипит?

— Конечно.

— Но этиловый спирт закипает при более низкой температуре, чем вода, и превращается в пар.

— Хм? И что это значит?

— Если не нагревать жидкость до температуры кипения воды, а поддерживать температуру, при которой закипает спирт…

— Только спирт превратится в пар?

— Именно! Мы собираем пары спирта с помощью этой тонкой трубки и таким образом концентрируем алкоголь.

— Невероятно! Как и ожидалось от великого мага!

— Ха-ха-ха, ну да.

　Докан продолжал разглядывать перегонный аппарат, но, похоже, у него уже появился вопрос.

— Значит, я так понимаю, самое важное здесь — контроль температуры. А как его осуществлять?

— Вот с помощью этой тонкой трубки.

— Это стеклянная трубка?

— Внутри неё находится ртуть и специальный механизм, позволяющий измерять температуру.

— Что?!

　Откуда-то послышался голос, но принадлежал он не гному.

— Вы сказали, что сейчас можно измерять температуру?!

　Это был Кардон.

— Да. Внутри стеклянной трубки находится ртуть, благодаря чему можно измерять температуру.

— Вот это да! Ртуть внутри стеклянной трубки?! Кто бы мог подумать, что ртуть можно использовать таким образом… Какое невероятное везение!

　Он раскинул руки и воздел взгляд к небесам.

— Нет, господин правитель… Это и нас удивило.

　Кардон тоже начал с жадностью исследовать перегонный аппарат во всех подробностях.

　Заодно я купил около пяти книг о производстве алкоголя и перегонке и передал их Акире.

— О-о! Ещё и книги есть! С этим уж как-нибудь справимся. Будем добиваться своего упорством, даже если придётся идти напролом!

　Акира тут же принялся листать книги.

— Рассчитываю на вас.

— Ха-ха-ха, нужно же какое-нибудь хобби. Сражаться тоже интересно, но от этого постепенно становится слишком кровожадно.

— Чем мирнее можно использовать магию, тем лучше.

— Точно.

　Я решил поручить производство алкоголя гномам и Акире.

　Я не пью, но нельзя сказать, что совсем никогда не употребляю алкоголь.

　Интересно, какой алкоголь у них получится.