В Сакуре один за другим появляются новые жители.

　Из королевской столицы сюда также прибыли повар Санбаку и специалист по магическим инструментам Кардон.

　Я беспокоюсь, не пожалеют ли они о том, что приехали в такую глушь, но, похоже, каждый день им здесь весело.

　При содействии Кардона мы изготовили огромный мотор, использующий ядро голема.

　С его помощью мы приводим в движение большую циркулярную пилу на второй лесопилке.

　Производительность лесопилки выросла, но жилья всё ещё катастрофически не хватает.

　Жители, у которых нет домов, используют повозки, на которых приехали вместе со своими пожитками, как основу для своих жилищ и усердно занимаются освоением новых земель.

　Если освоить землю, она станет твоей собственной.

　Пожалуй, здесь действительно стоит постараться.

　Жителям, которые не привезли с собой сельскохозяйственные орудия, мы тоже выдаём их напрокат, но пока плату за аренду не взимаем.

　В этом мире сельскохозяйственные орудия тоже являются штучным товаром, поэтому стоят дорого. Для крестьян это становится серьёзным бременем.

　Впрочем, ничего удивительного: количество стали, использованной в них, примерно такое же, как в кинжалах, так что неудивительно, что цена у них оружейная.

　Обычно крестьяне берут их напрокат у старосты или другого человека, который объединяет и представляет крестьян, и это сильно давит на их и без того нелёгкую жизнь.

　Если взять эти расходы на себя, жизнь крестьян станет гораздо легче — это тоже можно считать своего рода общественным проектом.

　Пока мы не собираем даже налоги, и сейчас для нас важнее не получить деньги, а как можно скорее дать жителям возможность прочно обосноваться здесь.

　А вот с Сантанки, которая, напротив, уже приносит доход, мы начали взимать налоги.

　Что ж… с тех, у кого что-то есть, можно это и взять. Ничего не поделаешь.

　Раз уж сельское хозяйство тоже началось, у меня появилась кое-какая работа.

　Нужно было с помощью магии связать азот из атмосферы и получить нитратный азот, который можно использовать в качестве удобрения.

　Говорить об этом легко, но, разумеется, до сих пор никто ничего подобного не делал.

　Поговорив с Акирой, я узнал, что в нашем прежнем мире для этого используют метод, называемый процессом Габера — Боша (метод промышленного синтеза аммиака из азота и водорода).

　В Шангри-Ла я прочитал книгу по химии, в которой был описан процесс Габера — Боша.

　Там было написано, что водород и азот вступают в реакцию над катализатором при сверхвысокой температуре в состоянии сверхкритической текучей среды…

— Такое мне точно не под силу.

　Я пробормотал это, лёжа на освещённой кровати.

— Что такое?

　Рядом со мной была Анемона. Мы находились в контейнерном доме на вершине утёса, а под кроватью свернулась калачиком Бель.

　Поскольку жителей стало больше и места для новых домиков на деревьях уже не осталось, мы перенесли своё жилище на вершину утёса.

　Пока что осваивать это место мы не собирались. Солнечные панели, которые использовались для зарядки аккумуляторов, я тоже перенёс на вершину утёса.

　Здесь они никому не мешали.

— Думаю с помощью магии сделать удобрения.

— Удобрения?

　Анемона забралась мне на живот и уткнулась лицом в мою грудь.

— Да. Если рассыпать их по полю, можно будет получать гораздо больше урожая.

— Тогда все смогут есть вкусную еду?

— Именно. Если урожая будет много, то даже после уплаты налогов у людей останутся деньги, и им больше не придётся голодать.

— Было бы хорошо, если бы так и получилось.

— Ради этого, возможно, мне пригодится твоя магия, Анемона. Если понадобится, ты поможешь мне?

— Угу, конечно.

　Она тёрлась о меня, и от этого мне было щекотно.

— Кэничи… Ты ведь можешь делать со мной то же самое, что и со всеми?

— Что? Нет-нет, потерпи, пока не станешь такого же возраста, как Лилис.

— Фу-у!

— Даже если будешь надуваться, всё равно нельзя.

— Несправедливо!

— Ничего несправедливого.

　И всё же процесс Габера — Боша, как ни крути, для меня совершенно невыполним.

　Нужно придумать какой-нибудь другой способ.

　После этого я около недели без перерыва читал электронные книги из Шангри-Ла и обнаружил, что синтез можно осуществлять и другим способом.

　Дуговым методом.

　Если говорить просто, при пропускании воздуха через электрическую дугу образуются оксиды азота, а если растворить их в воде, то, оказывается, получается азотная кислота.

　Можно было бы налить небольшое количество воды в металлическую бочку, вызвать магией электрический разряд, а затем перемешать всё с помощью магии голема — вероятно, это позволило бы добиться примерно того же результата, но… превратить азотную кислоту в нитрат калия, используемый в качестве удобрения, уже гораздо сложнее.

　На лабораторном уровне это, вероятно, было бы возможно, но как наладить массовое производство, я даже представить не мог.

— Хм-м…

　Читая электронную книгу на кровати, я задумчиво промычал.

　Может, стоит обучить Кардона, который хорошо разбирается в изготовлении магических инструментов, химии и заняться этим вместе с ним…

　Раз существует магический инструмент, способный разделять жидкости, то, возможно, можно сделать и такой, который разделяет газы?

　Магические инструменты тоже вполне подойдут, но… даже если извлечь азот из воздуха, всё равно понадобится способ усвоить его почвой…

　А способ получить аммиак мне пришёл в голову.

　Можно просто извлекать аммиак из мочи жителей с помощью магического инструмента, разделяющего жидкости.

　С этим всё понятно, но как из аммиака сделать удобрение?

　Так или иначе, если заниматься различными химическими синтезами, появится множество опасных ядовитых веществ.

　Но и в этом случае мой Инвентарь избавлял меня от беспокойства.

　Какое бы сильнодействующее ядовитое вещество ни попало в мусорное ведро, оно просто исчезнет неизвестно куда.

　Если совместить это с Шангри-Ла… Химический синтез удобрений с помощью магии без них…

— Нет… Брошу эту затею… Совсем не могу придумать ничего хорошего.

　Для начала я решил просто предоставить крестьянам химические удобрения, которые купил в Шангри-Ла.

　Поскольку чрезмерное их внесение не имеет смысла, я велел им соблюдать установленную дозировку.

　Если удобрений попадёт к ним слишком много, они могут продать излишки кому-нибудь ещё.

— От чего же ты отказался?

　Рядом со мной лежала обнажённая Лилис, и она забралась мне на грудь.

　Её маленькая грудь коснулась моей кожи. Мы находились на кровати в контейнерном доме на вершине утёса.

— Я думал, можно ли делать удобрения не с помощью моей уникальной личной магии, а обычной магией…

— Не получается?

— Пока что немного не выходит.

— «Пока что»… Значит, такая возможность всё-таки существует?

— Ну, наверное, да.

　В наш разговор с Лилис вклинился странный голос.

— Ах-а-а, господин… Пощадите меня…

　На полу лежала обнажённая Майрен.

　Почему-то, когда я был вместе с Лилис, Майрен тоже всегда находилась рядом.

— Майрен… Ты всё ещё этим занимаешься? А, ладно, ладно, прощаю.

　После моих безразлично брошенных слов обнажённая Майрен, потеряв всякий запал, резко поднялась.

　На её бёдрах были чёрные чулки и пояс с подвязками, которые я ей купил.

　Хе-хе-хе… Как и ожидалось, чёрный цвет очень идёт старшей горничной… Молодец я, отлично поработал.

　Стёкла её очков сверкнули.

— Ну правда, господин, вы должны вести себя более по-дворянски, иначе у меня будут неприятности!

— Даже не знаю, что значит «вести себя по-дворянски».

— Вам следует больше помыкать горничными, грубо их ругать и всячески их отчитывать…

— Но если я так поступлю, разве им не будет обидно?

— Именно. Именно потому, что им будет обидно, они смогут без всяких угрызений совести таскать сладости или тайком выпивать хорошее вино…

— Ты хочешь сказать, что при мне вы не можете себе такого позволить?

— Именно!

　Сложно было что-либо сказать, когда она с жаром доказывала всё это, стоя передо мной совершенно голая и в одних очках.

— Я ведь и вкусные сладости вам даю, и хорошее вино позволяю пить.

— Но тогда не возникает того сладкого чувства запретности от возможности хоть немного отомстить господину-дворянину.

— А что будет, если его не будет?

— Именно это и даёт горничной ощущение удовлетворения, счастья от того, что она остаётся горничной…

　Майрен с жаром принялась излагать свою теорию о горничных, но я совершенно ничего не понял.

— Когда построят поместье, появится и склад, так что вы сможете потихоньку прикарманивать вино, верно? Потерпи до тех пор.

— А-а-а! Нет, я совсем не это имею в виду. Ваше Высочество, пожалуйста, скажите ему хоть что-нибудь.

— Ха-ха-ха, Майрен. Кэничи этого не понять, так что тебе лучше смириться.

— Если захочешь стащить пару сладостей или тайком выпить вина — пожалуйста, но не продавай украденное ради мелкой наживы, не присваивай казённые деньги и не клади себе в карман часть средств, которые должны идти на общее дело. Если хочешь получить свою долю, скажи заранее — я это рассмотрю.

— Что ж, последнее уже будет несколько нехорошо.

　Пока Лилис слушала наш разговор, она поглаживала моё тело.

— Если ты всё-таки так поступишь, я без лишних слов немедленно уволю тебя.

— Ты не станешь её наказывать?

— Нет. Просто вышвырну вон.

— Я… поняла…

　Поникшая Майрен опустила голову.

— Ох, как страшно. А разве ты не был добр к женщинам?

— Я могу быть добрым, потому что считаю, что все усердно стараются ради меня… Но я не люблю людей, которые не проявляют искренности, а тех, кого не люблю, я не прощаю.

— Майрен… Кэничи не такой, как обычные дворяне. Служи ему, помня об этом.

— Будет исполнено…

　Возможно, моральные нормы моего прежнего мира и этого мира немного отличаются, но я считаю, что мои принципы вполне применимы и здесь.

　То, что человек дворянин, ещё не означает, что у него должны быть какие-то странные моральные принципы.

　Даже среди дворян есть вполне нормальные люди.

　------◇◇◇------

　— В один прекрасный солнечный день.

　Я собрал поселившихся здесь крестьян, чтобы провести для них объяснительное собрание.

　Передо мной выстроились крестьяне в рваной и ветхой одежде.

　Многие из них пришли сюда буквально в том, в чём были, потому что больше не могли выживать в других владениях.

　В суровых владениях налоги взимают даже с бедных крестьян, и, оказавшись в совершенно безвыходном положении, те бросают всё и бегут (речь идёт о самовольном уходе крестьянина из владения).

　В этом мире нет реестров населения, поэтому самовольный уход не считается преступлением, однако если крестьяне исчезают, управление владением становится ещё тяжелее, так что в итоге получается обратный результат.

— Вот удобрение, которое я сделал с помощью магии.

　Перед всеми стояло химическое удобрение, купленное в Шангри-Ла. Оно было расфасовано в пластиковые пакеты по 10 килограммов и стоило 1400 иен.

— О-о-о…

— Если понемногу рассыпать его по полю, урожайность должна увеличиться.

— П-правда?

— Конечно.

　Я объяснил им, как им пользоваться.

— Выкопайте небольшую ямку рядом с растением, положите туда щепотку удобрения, засыпьте землёй и полейте водой. Можно также перемешать его с почвой перед посадкой. Просто, правда?

— Т-тогда сколько это будет стоить…

— Нисколько.

— Но, господин правитель… Вы ведь уже предоставляете нам сельскохозяйственные орудия и даже даёте место для жилья…

　Разумеется, у крестьян, пришедших буквально в том, что на них было, не было ни повозок, ни жилья.

　Таким людям я выдавал контейнерные дома. Это было проще всего и дешевле всего.

　Не знаю, к какому именно месту подключён Шангри-Ла, но производитель контейнерных домов, должно быть, сказочно разбогател.

　Когда крестьяне получат некоторую финансовую свободу, они смогут построить себе дома.

　Когда я пополняю баланс Шангри-Ла, я стараюсь по возможности платить товарами.

　Если класть туда золотые монеты, в какой-то момент в обращении снова начнёт не хватать золотых монет.

　Этого необходимо избежать.

— Не волнуйтесь. Когда вы разбогатеете, я планирую начать взимать с вас налоги. Так что давайте, скорее становитесь богатыми.

— О-о-о…

　Мне было лень открывать пластиковые пакеты, поэтому я просто отдавал их целиком.

— Только не сыпьте слишком много. Всё хорошо в меру («избыток так же плох, как недостаток»).

　Да и самим пакетам наверняка найдётся применение. Пластиковые пакеты не гниют и довольно прочные.

　Крестьяне уносили мешки с химическими удобрениями на плечах, но тем, кто осваивал большие площади и кому удобрений не хватало, я разрешал получать дополнительные.

　Кроме того, в качестве попытки ещё больше повысить урожайность я собирал крестьян и проводил для них простые теоретические занятия.

　Некоторые крестьяне даже не знали элементарных вещей о сельском хозяйстве — например, об истощении почвы при постоянном выращивании одной и той же культуры.

　При таком положении дел неудивительно, что урожайность не повышается, сколько ни выращивай растения.

　Я рекомендовал регулярно оставлять часть земель под паром и высевать там рэнгэ (китайский молочный горошек, или астрагал китайский, часто используемый как зелёное удобрение).

　Семена рэнгэ тоже продаются в Шангри-Ла — примерно по 1800 иен за литр, но покупать их придётся только в первый раз, после чего их, скорее всего, можно будет размножать сколько угодно.

　Похоже, рэнгэ и подобные растения называют культурами на зелёное удобрение, но, оказывается, у их использования есть и недостатки.

　К тому же неизвестно, насколько почва здесь отличается от почвы в моём прежнем мире, поэтому, похоже, придётся многое пробовать, наблюдая за состоянием выращиваемых культур.

　И для этого — как ни удивительно — в Шангри-Ла продаются даже наборы для анализа почвы.

　Серьёзно, там действительно продаётся всё на свете.

　Нужно будет собирать данные и определить, чем местная почва отличается от почвы моего прежнего мира.

　В конце концов, сельское хозяйство — это наука.

— Ого! Какое красивое цветочное поле!

　Лилис любовалась розовым полем, где колыхались цветы рэнгэ, посаженные в экспериментальном порядке.

— Ага.

— А для чего это нужно?

　Рэнгэ относится к бобовым растениям и с помощью клубеньковых бактерий может усваивать азот из воздуха и накапливать его в почве.

— Эта трава способна накапливать питательные вещества в земле. Если запахать её в почву, а затем посадить там сельскохозяйственные культуры, они будут хорошо расти.

— Ого! Вот оно как!

— С её помощью даже истощённую землю можно превратить в сельскохозяйственные угодья.

— Как и следовало ожидать от мудреца.

— К тому же эти цветы можно есть.

— Правда?

　Я сорвал цветок и положил его в рот. На вкус он был слегка сладковатым, с привкусом бобовых.

　Ну, это вполне естественно, ведь рэнгэ относится к бобовым растениям.

　Есть похожее растение — клевер, но клевер немного ядовит, поэтому есть его нельзя.

　Если подвергнуть его нагреванию, то небольшое количество всё же можно съесть, но даже коровы заболевают, если съедают его слишком много.

　В таком случае рэнгэ гораздо полезнее.

　По просьбе Лилис я приготовил блюдо из рэнгэ.

　Проще всего было сделать темпуру, но даже Санбаку не знал, что такое темпура, поэтому я показал ему, как её готовить.

　Я окунул цветы рэнгэ в пшеничное тесто, замешанное на воде с яйцом, а затем обжарил их в масле.

　Способ приготовления простой, но темпура — блюдо с множеством тонкостей.

— Ого! Способ приготовления прост, но при этом позволяет сохранить лучшие качества исходных продуктов…

　Санбаку задумчиво пробормотал это, попробовав темпуру из рэнгэ.

— Сегодня мы использовали цветы, но вообще-то темпуру готовят из овощей, рыбы и других продуктов.

— Тогда давайте приготовим и другие варианты.

— Хорошо.

　С помощью Санбаку и горничных мы приготовили темпуру из овощей, форели и кракена.

　Мясо кракена теперь едят все, так что беспокоиться о том, что его будут подавать на стол, больше не приходилось.

　За ужином на столе появились темпура, суп и другие блюда.

　Помимо моей семьи, за столом присутствовал Акира.

　Кардон с нами не ест.

　Он постоянно погружён в свои исследования, поэтому, когда чувствует голод, похоже, просто ест оставшуюся еду.

　Я сказал ему, что если он захочет поесть вместе с нами, то может в любое время присоединиться к столу, но пока он ни разу этого не сделал.

　Судя по нашим разговорам, он воспринимает еду лишь как восполнение энергии и, похоже, не придаёт ей особого значения.

　Хотя… если дать ему что-нибудь вкусное, он говорит: «Вкусно», так что различать вкус он всё-таки умеет. Просто, видимо, еда для него имеет более низкий приоритет, чем собственные исследования.

— О-о-о! Сегодня темпура?

　Увидев темпуру, Акира радостно оживился.

— Да. По просьбе Лилис я попробовал приготовить темпуру из цветов рэнгэ.

— Ого… Я ел темпуру из цветов белой акации, а рэнгэ ещё ни разу не пробовал.

— Белая акация тоже относится к бобовым, так что, думаю, вкус будет примерно такой же.

　Похоже, Акира продавал в Империи караагэ, но темпуру, судя по всему, не готовил.

— М-м-м! Вкусно! Оказывается, цветы тоже можно есть!

　Анемона с улыбкой набила рот темпурой из рэнгэ.

— Не всё подряд можно есть. Ядовитых трав и деревьев тоже полно.

— Я знаю. Если это можно есть, Кэничи наверняка уже попробовал бы.

— Ха-ха, точно.

　Акира рассмеялся, продолжая есть темпуру.

— А вот это я попробовал приготовить из форели.

— Темпуру из форели я ещё не пробовал, но это мясо сладковатое и очень вкусное! Оказывается, лосось и форель тоже получаются вкусными в темпуре. Если буду рыбачить, тоже попробую приготовить.

　Акира потягивал пиво и с удовольствием ел темпуру.

— Как же вкусно! Отлично сочетается с элем.

— Хрустящая и очень вкусная. Даже не верится, что цветы можно есть…

　Амарант и Примула тоже оценили блюдо весьма высоко.

　Чуть поодаль, уплетая то же самое, вдруг воскликнула Нямэна:

— Господин! Это что, тот самый кракен?

　Раз уж темпура из кальмара получается вкусной, то и кракен, конечно, тоже вкусный.

— Я впервые ем цветы!

　Мяле уплетала темпуру из рэнгэ.

— Именно, Нямэна. Вкусно, правда?

— Вкусно, но… когда дело касается господина, мясо любого монстра вдруг становится вкусным…

— Вот именно.

— Пока что монстров можно есть, но, возможно, в будущем попадутся такие, в которых будет яд и которые нельзя будет употреблять в пищу.

— Но даже тогда ведь могут существовать способы вроде яичников фугу: если вымочить их в рисовых отрубях сброженном рисовом жмыхе, оставшемся после производства сакэ, яд выводится… Разве нет?

　Акира был прав: в моём прежнем мире действительно существовал подобный способ, но…

— Да зачем так извращаться, когда у нас и так полно еды?

— Ну да, но ведь это же деликатес. Ха-ха-ха.

— Когда я слушаю вас, получается, вы специально делаете ядовитые вещи съедобными?

— Бывают и такие случаи. Акира, ты сам пробовал?

— Ну, пробовал… Ха-ха-ха. Мне, правда, не понравилось.

　Я поискал в Шангри-Ла и обнаружил, что упомянутый ими продукт действительно продаётся, но это уже деликатес из деликатесов.

　От этого лучше отказаться.

　По словам Примулы, продажи икакун (сушёного кальмара в виде снековой закуски) и сури́мэ (сушёного кальмара) идут весьма неплохо.

　С такими темпами кракен, хранящийся в моём Инвентаре, может неожиданно быстро закончиться.

　Вот бы можно было разводить кракенов, но… нет, это невозможно.

　А вот червей у нас полно…

　Я попросил Санбаку придумать вкусные блюда из червей, но, похоже, он изрядно мучается с этим.

　Похоже, лучший вариант — просто разделать их, поджарить и съесть, либо приготовить вяленых червей, как это делали эльфы.

　Кроме того, как говорил Акира, молодых червей можно разделывать и использовать, например, для жаркого.

　Они водятся повсюду и питательны, поэтому тем, у кого совсем нет денег, мы рекомендуем блюда из червей, которых можно добывать на песчаном дне озера.

　Поначалу люди относятся к ним с отвращением, но если как следует очистить червей от грязи и приготовить, получается довольно вкусно.

　Это блюдо уже постепенно становится одним из традиционных в Сакуре.

　Пусть немного противно, но всё же лучше так, чем голодать.

— Когда дело касается еды, Кэничи неожиданно строг.

　Лилис набила рот темпурой.

— Неужели ты думаешь, что многие из тех, кто приехал в эти владения, не ожидали, что их заставят есть всякую непонятную дрянь?

— Ты так говоришь, Нямэна, но ведь раз есть то, что можно есть, с голоду не умрёшь. Я же не заставляю вас насильно есть что-то несъедобное и невкусное.

— Это-то так, но…

— А если действительно наступит голод, вам ведь придётся выкапывать и есть даже корни трав, разве нет?

— Я всегда была голодной, поэтому постоянно искала, что можно съесть…

　На мои слова Анемона тихо пробормотала это.

　Поскольку дома ей не давали достаточно еды, она бродила по лесу в поисках чего-нибудь съедобного.

— Если бы ты знала, что в болоте водятся черви и что после очистки от грязи их можно есть, ты бы их жарила и ела, верно?

— Я бы точно ела…

— Тигрёнок у нас привередливый, совсем избаловал свой язык.

— Дурак, не в этом дело.

　Запасы кракена, из-за которых я поначалу хватался за голову, постепенно сокращались вполне успешно.

　Всё-таки как-нибудь да справимся.

　------◇◇◇------

　— Через несколько дней после темпуры.

　Сахарный тростник, который мы посадили у озера, вырос на славу, поэтому мы решили заняться его уборкой и производством сахара.

　Мы собрали рабочих для уборки сахарного тростника, и среди них появился новый человек.

　Это был молодой мужчина по имени Нигелла, присланный из торгового дома Малоу.

　Высокий, с зачёсанными назад каштановыми волосами, он засучил рукава серой рубашки и орудовал длинным серпом.

　Такого длинного серпа в Шангри-Ла не продавали, поэтому он был изготовлен в этом мире.

　Похоже, господин Малоу лично нанял Нигеллу и возлагал на него определённые надежды.

　Я допустил Нигеллу к работе, чтобы он научился делать сахар. Хотя, если честно, ничего сложного в этом не было.

　Скошенный сахарный тростник измельчали, дробили, а затем варили в большой кастрюле.

　После того как сок вываривался, мы высушивали его с помощью магии — вот это уже отличалось от способов моего прежнего мира.

　За работой наблюдал один мужчина — глава торгового дома Малоу, сам Малоу.

— Из этой травы действительно можно получить сахар?

— Да.

　Раньше я называл его «тесть», но он запретил мне так его называть.

　Он утверждал, что после того, как я стал дворянином, немыслимо, чтобы я обращался к торговцу с почтением.

　Когда мы остаёмся вдвоём, я всё же позволяю себе называть его тестем, но официально приходится обращаться к нему просто как к Малоу — без каких-либо почтительных добавлений.

　Рядом с ним находилась Примула, тоже наблюдавшая за работой, но мне всё это было ужасно непривычно.

　Но это всё мелочи.

　За сушку я попросил взяться Анемону.

— М-м! Сушка! Драй!

　Вместе с белым туманом вода в кастрюле стремительно испарялась.

　Вот что по-настоящему характерно для этого мира. С помощью магии можно значительно ускорить работу, и на дне кастрюли осталась лишь тёмно-коричневая масса.

— О-о! Чёрный сахар готов!

　Акира заглянул на дно кастрюли. Похоже, в своём прежнем мире он помогал убирать сахарный тростник, так что должен был знать и о чёрном сахаре.

— Для обычной продажи этого вполне достаточно, разве нет?

　В конце концов, уже одного того, что он сладкий, достаточно, чтобы он имел ценность.

　Кроме того, в чёрном сахаре содержится больше минералов, и он питательнее.

　Если, как в старые времена, считать сахар средством для укрепления организма или питательным продуктом, то чёрный сахар оказывается гораздо лучше.

— Ну-ка…

　Лилис протянула руку ко дну кастрюли, подняла кусочек и положила его в рот.

— М-м! Сладко!

— Я тоже хочу!

　Анемона тоже принялась облизывать чёрный сахар и довольно улыбаться.

— Н-неужели это действительно сахар!

— Я же говорил.

　Попробовав чёрный сахар, Малоу тоже был поражён.

— Н-неужели торговый дом Малоу сможет торговать таким товаром…

　Для продажи сахара и соли требовалось разрешение государства, но я уже его получил.

— В общем, рассчитываю на тебя.

— Слушаюсь!

　Малоу склонил голову.

　С тех пор как я попал в этот мир, он столько раз помогал мне, что мне неловко обращаться к нему просто по имени, но дела торгового дома, похоже, идут хорошо, так что, думаю, я уже в достаточной мере отплатил ему за оказанные услуги.

— Но, святой рыцарь… Сахар, которым вы пользуетесь, ведь совершенно белый.

　Амарант тоже положила в рот кусочек чёрного сахара.

— Белый сахар я собираюсь продавать как предмет роскоши.

— Кэничи, чтобы удалить патоку из чёрного сахара, понадобится центрифуга.

— Да, я знаю.

　Как и сказал Акира, я немного изучил способы производства белого сахара по книге, которую купил в Шангри-Ла.

　С помощью големного мотора, изготовленного Кардоном, вполне можно было бы сделать и центрифугу, но…

— На самом деле у меня есть хороший способ.

　Я достал из Инвентаря магический инструмент для разделения жидкостей.

　Я постоянно использовал его для производства масла, поэтому от него пахло маслом.

— Анемона, можешь немного почистить его магией?

— Конечно. Очищение! Чистота!

　После того как инструмент был очищен, я налил в верхнюю часть растворённый в горячей воде чёрный сахар.

　Затем в среднюю ёмкость налил воду с растворённым белым сахаром.

　Этот магический инструмент способен отделять от жидкости, налитой сверху, компоненты, находящиеся в средней ёмкости.

　Таким образом из раствора чёрного сахара можно было отделить воду, в которой растворён белый сахар.

　Если выпарить отделённую сахарную воду, останутся только белые кристаллы.

　Благодаря магии Анемоны на дне ёмкости появились белые кристаллы.

　Если Кардон изготовит ещё несколько таких магических инструментов, производство сахара можно будет вести даже без моего участия.

— О-о-о!

— П-потрясающе, господин пограничный граф!

— Малоу столько раз помогал мне.

— Нет-нет, что вы! Торговый дом Малоу смог вырасти до нынешних размеров исключительно благодаря господину пограничному графу!

　Примула, стоявшая рядом с Малоу, тоже улыбалась, но… интересно, хороший ли я муж?

　Хотя в этом мире многожёнство разрешено, на душе у меня всё равно оставалось какое-то смутное беспокойство.

　От корней скошенного сахарного тростника вскоре отрастали боковые побеги, так что следующий урожай можно было собирать уже через некоторое время.

　Плантация сахарного тростника у озера постепенно и вполне успешно начала разрастаться.