После многих трудов глубинная бомба была наконец готова, и я, воодушевившись мыслью: «На охоту за Кракеном!», начал поиски, чтобы выяснить, где он обитает, но…

　Неделя прошла впустую, не дав никаких результатов. Полный промах — три страйка, бэттер аут (бейсбольное выражение: три неудачные попытки, после которых игрок выбывает).

　Несмотря на то что все мне помогали, я, признаться, совсем приуныл.

　Оказавшись в безвыходном положении, ночью я решил испробовать другой способ: буксировать за лодкой светильники для привлечения рыбы и выманить Кракена.

　Иными словами, я решил воспользоваться тем же методом, которым ловят кальмаров в моём прежнем мире.

　Разумеется, я считал, что должен сам отвечать за последствия собственной ошибки, однако Акира сказал, что поможет мне.

　Я был ему чрезвычайно благодарен.

　Пока мы готовились к отплытию, нас заметили Анемона и зверолюди.

　Мне не хотелось втягивать их в это дело, но магия Анемоны могла пригодиться в критический момент, а ночное зрение зверолюдей было весьма полезно в такой темноте.

　Амарант мы оставили, так что позже, возможно, придётся выслушать от неё ворчание, но в таких делах главное — настроение и порыв.

　Мы надели оранжевые спасательные жилеты и погнали лодку сквозь темноту.

　На всякий случай спасательные жилеты надели и зверолюди.

　Если кто-нибудь упадёт в воду в такой непроглядной темноте, спасение может занять много времени.

　В кромешной тьме мы освещали путь впереди светодиодным фонарём, купленным в Шангри-Ла, но ярко освещён был лишь небольшой участок прямо перед нами.

　За последнюю неделю нам ни разу не попадались плавающие брёвна и тому подобное, так что даже в темноте вести лодку, должно быть, безопасно, однако…

　Я обратился к зверолюдям, которые следили за обстановкой.

— Здесь мы не видели ни плавающих брёвен, ни чего-либо подобного, но если заметите хотя бы какую-нибудь подозрительную тень, сразу сообщите.

— Поняла, мяу.

　Ответила Мяа. Из-за чёрной шерсти она буквально сливалась с темнотой, и разглядеть её было невозможно.

　Когда я обернулся, в темноте были видны лишь её глаза, светящиеся изумрудным цветом.

　По степени открытия дроссельной заслонки лодочного мотора и времени движения можно было примерно определить пройденное расстояние.

　Через некоторое время мы увидели оранжевый буй, который установили за эту неделю.

　Значит, эту часть озера мы уже обследовали.

— Акира, вернись немного назад и попробуем провести операцию ближе к центру озера.

— Окей!

　Мы развернулись, вернулись примерно на десять минут назад и приступили к подготовке.

— Кэничи, что ты собираешься делать, мяу?

— Опустим этот свет в воду и приманим его сюда. Животные, обитающие в воде, собираются возле источника света.

— Вот как… Но, господин, разве этот свет не погаснет, если его опустить в воду?

— Помнишь, как в пещере светильник оставался гореть даже под водой? Это такой же свет, так что всё будет в порядке.

— Потрясающе, мяу! Акира, ты тоже не можешь сделать такой магический инструмент, мяу?

— Я знаю, что это за штука, но сделать её не могу. Из того, что я умею делать, есть только майонез, ха-ха-ха.

　Когда мы подключили светильники для привлечения рыбы к аккумулятору, они начали излучать ослепительно яркий белый свет.

— Фигя! Глаза ослепнут, мяу!

　Мяа зажмурилась и закрыла уши. Зрачки зверолюдей ведь были полностью расширены.

　Из-за ослепительной яркости мы тут же бросили светильник в воду. Длина провода составляла около пяти метров, а всего светильников было шесть.

　Мы повторили это шесть раз.

— Он и правда светится под водой!

— Нямэна, рыба собирается на этот свет.

— Вот как.

— А! Уже приплыла!

　Увидев мелькающие в воде тени рыб, Анемона радостно оживилась.

— Значит, ночью можно зажигать свет, а потом вылавливать собравшуюся рыбу сетью?

— Есть и такой способ рыбной ловли.

— Вот как, мяу.

　Мяле следила глазами за рыбой, которая собиралась возле погружённого в воду светильника.

— Мяле, только не прыгай в воду.

— Всё хорошо, мяу. Наверное.

　Что-то её хвост подозрительно подрагивал.

　Похоже, бросаться на движущиеся предметы для зверолюдей было чем-то вроде инстинкта.

— Анемона, ты не хочешь спать? Теперь нам придётся какое-то время ждать.

— Всё в порядке!

　Планшет, который она читает, когда ей нечем заняться, имеет подсветку, так что в темноте пользоваться им не проблема.

　Подготовка закончена, поэтому я достал из Инвентаря компас.

— Ну что, Акира, малым ходом на север… Вон туда.

— Малый ход, полный порядок!

　Лодка медленно двинулась в направлении, куда я указал.

　Если идти слишком быстро, провод может оборваться.

— На каком языке разговаривают Акира и остальные, мяу?

— Кто знает, мяу? Кэничи и остальные иногда говорят на совершенно непонятном языке, мяу.

　Лодка продолжала медленно двигаться, и прошло около трёх часов.

— Фух… Неужели даже так ничего не получится?

— Ну, вряд ли результат появится за один день.

　Акира был прав, но…

　Причина всего заключалась в том, что это озеро было слишком огромным — почти как море.

　Не стоит таскать Акиру и мою семью по ночам до глубокой ночи.

　Если мы собираемся действовать ночью, возможно, нам следует подготовиться немного лучше.

　Пока я размышлял об этом, трое зверолюдей внезапно одновременно навострили уши и подпрыгнули.

— Что-то приближается, мяу!

— Чёрт!

　Шерсть зверолюдей встала дыбом, и стало ясно, что вот-вот должно произойти нечто чрезвычайное.

— Акира! Приготовься рвануть на полной скорости!

— Есть! Предоставь это мне! Поехали!

　Акира сжал рукоять газа и приготовился действовать.

　Пока мы все вглядывались в освещённую воду, тёмная глубина внезапно окрасилась белёсым светом.

　Что-то огромное поднималось с самого дна.

— Акира! Давай!

— Есть!

　Лодка резко рванула вперёд, и Анемона, которая не успела за что-нибудь ухватиться, покатилась по палубе.

— Больно!

　В том месте, где мы только что находились, из воды выползло нечто белое и полупрозрачное.

— Мя-мя-мя-мя!

— Он пришёл, мяу! — А-а-а!

　Шерсть зверолюдей встала дыбом по всему телу, а их хвосты стали более чем вдвое толще.

　Я достал из Инвентаря соединённый буй с грузом и бросил его в воду.

　Нужно было отметить это место.

　Свою роль приманка уже выполнила, поэтому мы поспешно вытащили светильники для привлечения рыбы и отсоединили их от аккумуляторов.

　Пока мы занимались этим, из воды рядом с лодкой показалась огромная нога, покрытая бугорками.

— Ух ты! Вот это действительно громадина!

　Акира, державший руль, выкрикнул это.

　Мы лавировали между огромными ногами, вырисовывавшимися в свете фонарей, и тут Анемона указала рукой.

— Кэничи, смотри!

　Среди множества ног, тянувшихся из воды, одна из них обрывалась на полпути.

　Это определённо был тот самый, кто напал на нас.

— Значит, скорее всего, Кракен здесь только один.

— М-м! Взрывная магия, Взрыв!

　С помощью магии Анемоны сгустился синий свет, а над поверхностью воды поднялось оранжевое облако взрыва.

　Вспышка распространилась над водой, но взрыв оказался настолько слабым, что вызвал лишь небольшую рябь и не достиг глубины.

　Похоже, взрывать придётся именно под водой.

— Кэничи! Мы будем сражаться здесь?!

— Нет, сегодня только отметим место. В такой темноте сражаться опасно.

　Мы поспешно удалились от места встречи.

　Когда свет под водой погас, Кракен потерял цель, и его щупальца, похоже, начали беспорядочно метаться на одном месте.

　Интересно, какова скорость передвижения Кракена?

— Что ж, уже одно то, что мы выяснили: такая громадина действительно существует, — это уже ценная информация.

— С завтрашнего дня можно будет обследовать окрестности того буя, который мы только что сбросили.

　Полагаю, он будет немного перемещаться, но это всё равно лучше, чем искать его вслепую.

　Если и это не поможет, придётся рассмотреть возможность ночного боя.

— Вот если бы наши глаза были такими же хорошими, как у зверолюдей, тогда можно было бы сражаться и ночью.

— Если бы у нас были сигнальные ракеты, которыми пользуется армия… Кэничи, ты не можешь сделать сигнальные ракеты?

　От слов Акиры я внезапно оживился и на всякий случай поискал их в Шангри-Ла — разумеется, ничего не нашёл.

— Сигнальные ракеты я, конечно, сделать не смогу.

— Магия «Свет, освети!» имеет слишком маленький радиус действия.

— При этой магии светодиодный фонарь всё равно будет ярче.

— И то верно.

　Пеллеты магния продавались, так что если удастся их поджечь, то — возможно…

　Нет, не стоит рисковать и вступать в ночной бой.

　Поспешишь — людей насмешишь. Раз уж мы обнаружили врага, можно постепенно сужать кольцо окружения.

　Мы удалились от Кракена, но он, похоже, за нами не последовал.

— Акира, направляйся на восток.

— Хорошо! Фаа-а-а-а! Что-то я уже начинаю хотеть спать. В этом мире не получится допоздна не ложиться, так что я совсем превратился в жаворонка.

— Ну, я тоже. Обычно в это время я уже сплю.

　Анемона, сидевшая рядом со мной и державшаяся за меня, тоже сонно клевала носом.

— Анемона, спасибо тебе.

— Угу.

— И вам всем спасибо за помощь.

— Что ты, господин? Чего уж теперь.

— Верно, мяу. Кэничи ведь правитель владений, так что ты даже можешь заставлять людей работать на себя ещё больше, мяу.

— Если бы я нанимал людей за деньги, тогда другое дело. Но мы же семья, так нельзя.

　Примерно через тридцать минут пути зверолюди отреагировали.

— Берег виден, мяу!

— Так, отсюда, скорее всего, нужно на юг.

— Господин, оттуда слышен шум водопада.

　Нямэна тоже указала на юг — сомнений не оставалось.

　Мы продолжили движение и примерно через пять минут увидели светодиодный фонарь, который оставили на причале.

— Там кто-то есть!

　Как и сказала Анемона, там стояла женщина в белой одежде, но этот силуэт…

　Лодка медленно приблизилась.

— Так и есть, это Амарант.

— С-святой рыцарь! Как же это жестоко! Оставить меня одну!

— Прости, прости. Мы просто так разошлись и отправились в путь.

　Когда лодка причалила, Амарант бросилась ко мне.

　От неожиданности я потерял равновесие.

— Осторожно!

　Впрочем, здесь глубина всего несколько десятков сантиметров, так что даже если упасть, ничего страшного.

— Вы ведь обещали, что на этот раз позволите мне принять участие в сражении!

— Это было не сражение. Мы всего лишь отправились встретиться с ним.

— Не прикрывайтесь такими нелепыми отговорками!

　Похоже, Амарант всё это время ждала нас, а Лилис, вероятно, уже спала.

　Вот ведь невозмутимая особа. Хотя, думаю, она просто понимает, что в бою от неё толку не будет.

— Но всё было не зря. С завтрашнего дня нам предстоит много дел! Нужно будет попросить о помощи Мелиссу, которая сейчас у бабушки, и Рейран-сан.

— С сенсеем я сам поговорю. Думаю, проблем не будет, но…

— Буду признателен.

— Предоставь это мне.

— Итак, Амарант, три человека уровня великого архимага и ещё двое, обладающих Благословением… Поскольку враг находится внутри озера, обычный рыцарский орден совершенно бесполезен…

— И всё же это сила, сопоставимая с армией целого государства.

　Амарант была права.

— Если собрать настолько большую боевую силу, не возникнет ли у королевской семьи каких-нибудь вопросов? Например: «Есть подозрения в мятеже»?

— Да прежде чем подобный вопрос успеет попасть на обсуждение за круглым столом, всё уже будет решено, разве нет? К тому же Святой рыцарь — пограничный граф! Ему ведь официально разрешено самостоятельно вести переговоры с иными расами и принимать решения о сражениях с крупными монстрами.

— Похоже, что так… Фух.

　Эх, нелегко быть политиком.

　Дел столько, что, похоже, с завтрашнего дня я буду очень занят.

— Фаа-а-а…

　Мы все дружно зевнули.

　Для начала стоит поспать.

　Все мы вернулись к своим постелям.

　------◇◇◇------

　— На следующее утро. Мы все завтракали, но Канан и Примула находились в Астрантии.

　Крабы закончились, поэтому сегодня была обычная еда.

　Конечно, я благодарен служанкам за то, что они готовят для нас, но отсутствие возможности время от времени по прихоти перекусить какой-нибудь нездоровой пищей немного угнетает.

　Если мне наскучит обычная жизнь, можно будет на два-три дня уехать и пожить в лесу.

　Я уже убедился, что управление владениями не остановится, даже если меня недолго не будет.

　Я сообщил Юлиусу, который завтракал вместе со мной, о сегодняшних планах.

— Юлиус, сегодня я отправлюсь в Астрантию и попробую договориться о привлечении дополнительных сил.

— Будет исполнено.

— Что ж, раз на территории владений обитает чудовище, его необходимо уничтожить.

　Лилис была права.

— Как и в тот раз, когда нас чуть не утащило с берега, существует вероятность, что среди жителей владений появятся жертвы.

— Ты собираешься привлечь жителей к сражению?

— Нет, привлекать их не будем.

　Против такого чудовища было бы просто жестоко заставлять сражаться жителей деревни.

— Понимаю, но разве не обязанность правителя — заставлять жителей владений тоже идти на определённые жертвы?

— Это так, но если мы можем справиться собственными силами, я не хочу втягивать жителей.

— Вот как…

　Лилис с видом человека, которого это несколько озадачило, отпила суп.

　Похоже, с точки зрения члена королевской семьи, политика заключается в том, чтобы заставить подданных без лишних вопросов подчиняться правителю.

　Но противник — гигантское чудовище. Какой смысл отправлять неподготовленных людей в бой на воде?

　В Сантанке тоже есть лодки, но для жителей это важный рабочий инструмент, да и приводятся их лодки в движение вёслами.

　Сомневаюсь, что они смогут действовать в рамках одной операции вместе с лодкой с подвесным мотором, которой пользуюсь я.

　Чтобы уклоняться от этих огромных ног, потребуется скорость.

— Но всё же, принцесса. Если противник окажется нам с Кэничи не по силам, то и королевский рыцарский орден с ним не справится, верно?

— Акира прав. В конце концов, рыцарский орден не привык сражаться на борту корабля.

— А если магия и глубинные бомбы не сработают, что тогда? Может, сделать пушку?

— Это тоже вариант. Даже если магия не подействует, разрывные снаряды наверняка смогут причинить ему вред.

— Но даже пушки и военные корабли Кэничи своей магией, наверное, сделать не сможет?

— Да, это невозможно. Стволы, думаю, смогут изготовить дварфы, когда приедут, но… заставлять их сразу же заниматься производством оружия как-то…

— Меч ведь тоже оружие, разве нет?

— Ну, это так, конечно, но…

　Они ведь только приехали на новую землю, а мы уже с порога предлагаем им заняться разработкой оружия…

— Значит, пушка, о которой говорит Святой рыцарь, отличается от той, при помощи которой земля взрывается?

— Взрывается… Амарант, ты что, видела?

— Да. Её ведь закапывают в землю, а когда вражеская армия проходит мимо, взрывают, верно? Такое оружие способно за один раз уничтожить несколько сотен человек. И к тому же оно не требует использования магии…

　Амарант достала веер, одним движением раскрыла его и прикрыла им рот.

— Если матушка говорит правду, это чрезвычайно мощное оружие!

— Ф-ф-ф…

　Мать и дочь из королевской семьи обменялись подозрительными улыбками.

— Эй, погодите! Мы ведь не собираемся использовать это на войне?

— Я понимаю, о чём говорит Святой рыцарь, но если враг вторгнется сюда, разве можно будет позволить себе рассуждать подобным образом?

— Н-ну, это так, конечно, но…

— Чем больше средств для отражения врага, тем лучше.

— Именно!

— Пушка, о которой говорит Святой рыцарь, должно быть, тоже чрезвычайно мощное оружие, не так ли? Хе-хе-хе.

　На Амарант наложен договор рабства, поэтому она ни за что не сделает ничего, что может причинить мне вред, но, похоже, она совершенно искренне верит, что без колебаний использовать мощное оружие, если это принесёт пользу владениям, — правильное решение.

— Господин и принцессы опять говорят о чём-то страшном?

— Нам всё равно ничего с этим не поделать, так что остаётся только смириться, мяу.

　Зверолюди, сидевшие чуть поодаль, тихо переговаривались.

— Ну, Кэничи, там видно будет.

— Если другого выхода не останется, тогда да…

　Как ни хотелось мне этого, Акира был прав: к чрезвычайным ситуациям необходимо готовиться.

　Никогда не знаешь, что может случиться, да и я сам уже создавал порох и бомбы из скороварок, чтобы выбраться из множества передряг.

　Пожалуй, всё-таки стоит заняться разработкой оружия.

　После завтрака мы сели в Прадо Акиры и отправились в Астрантию.

　Анемона тоже поехала с нами, но она так и норовит следовать за мной куда угодно, что иногда становится проблемой.

　Впрочем, дворяне нередко берут с собой магов для охраны, так что если сказать, что она мой телохранитель, это будет правдой.

　Магов такого уровня, как она, в этой стране и без того почти не сыщешь.

　Мы ехали по прямой дороге, которую я проложил через лес, а за рулём был Акира. Я сидел на переднем пассажирском сиденье, Анемона — сзади.

　На дороге уже появились колеи: места, по которым проходили шины и колёса, просели.

　В вырубленном участке леса перепад высот оказался неожиданно большим. Низины мы засыпали, но эти участки успели просесть.

— Ага, дорога просела. Позже надо будет подсыпать земли.

— Думаешь, это настолько серьёзно?

— Для машины ничего страшного, но с повозкой бывает достаточно небольшой ямы, чтобы она застряла.

　Когда попадаешь на такое место, умение возницы как раз и проявляется в том, чтобы, например, увеличить скорость и проскочить его одним махом, но всё-таки лучше, чтобы дорога была как можно ровнее.

— Верно. Колёса ведь тоже узкие, так что сразу проваливаются.

　Если сделать колёса шире, возрастёт сопротивление, а значит, лошадь будет уставать сильнее.

　Нынешняя ширина колёс — результат оптимизации с учётом множества различных условий.

　Мы продолжили движение по дороге и вскоре выехали на тракт, соединяющий Астрантию и Далию.

— Здесь нет светофоров, так что надо быть внимательнее.

　Акира, держа руль и поглядывая налево и направо, произнёс это, и Анемона заинтересованно отреагировала.

— А что такое светофор?

— Э-э… Наверное, что-то вроде знака, который показывает, у кого преимущество?

— При таком движении он ведь не нужен.

— Ну, это верно.

— Вот как.

　Машина въехала в город Астрантию, но, похоже, жители уже привыкли к автомобилям и даже не обращали на нас особого внимания.

— Похоже, все уже привыкли к машинам.

— Ну, я ведь езжу каждый день. На всякий случай говорю, что пользуюсь услугами торгового дома Малоу.

— Иначе торговцы начали бы просить тебя перевозить для них товары, верно?

— Ха-ха, именно. Торговцы в этом мире очень напористые. В отличие от японцев, они совсем не умеют читать атмосферу.

— Женщины тоже довольно напористые.

— Ха-ха, это точно. Сенсей тоже была такой.

— В общем, у женщин этого мира слишком много решительности.

　С заднего сиденья послышался голос, прервавший наш разговор.

— А что значит «читать атмосферу»?

　Похоже, в нашем языке для этого понятия не было точного соответствия.

— Э-э… Наверное, это что-то вроде «чувствовать настроение окружающих».

— Вот как.

— Анемона, знаешь, бывает, что все весело пьют вместе, а тут кто-нибудь вдруг начинает говорить какую-нибудь скучную ерунду? Вот про такого человека и говорят, что он не умеет «читать атмосферу».

　Акира пробормотал это, продолжая держать руль.

— Хм… Что-то вроде «не умеет считаться с другими»?

— Примерно так.

— В японском языке выражение «читать атмосферу» встречается очень часто.

— Наверное, японцы — народ, который лучше всех в мире умеет читать атмосферу.

— Ха-ха-ха, точно.

　Мы продолжили ехать и вскоре добрались до магазина инструментов Сноуфлейк, которым заведовала бабушка.

— О, вот и приехали. Спасибо!

— Тогда я поговорю с сенсеем насчёт того дела. Думаю, всё будет в порядке.

　Акира высунулся из окна Прадо.

— А ты сам не хочешь участвовать?

— Я, конечно, за! Мне ведь и дальше придётся иметь с вами дело.

— Если с нами будет драконоборец, я буду чувствовать себя гораздо увереннее.

— А ты ведь тоже Святой рыцарь, верно?

— Я всего лишь получил Благословение. Если уж на то пошло, то в таком случае и ты в этой стране считаешься Святым рыцарем.

— Хм-м, вот как. Значит, получается именно так.

— Спасибо тебе.

— Не за что!

　Мы попрощались с Акирой, и я вошёл внутрь магазина инструментов.

　Здесь, как и всегда, было мрачно, а на полках стояло множество совершенно непонятных вещей.

　Кто бы мог подумать, что с момента моего первого посещения этого места всё обернётся настолько серьёзно…

— Я пока осмотрюсь внутри.

— Хорошо. Эй, бабушка, ты здесь?

— Ага-а-а.

　Из темноты появилась старуха в тёмном одеянии с капюшоном.

— О, это ты. Пришёл что-нибудь купить?

— Нет, у меня к тебе просьба.

— И ты пришёл просить меня о чём-то с пустыми руками?

— Всё необходимое у меня есть в Инвентаре.

　С этими словами я одновременно поискал в Шангри-Ла какой-нибудь подарок.

　Раз уж ей понравился торт, можно взять ещё один. Я купил рулет за две тысячи иен.

— Нажимаем.

　На прилавок передо мной упал рулет кремового цвета.

— Это сладкое угощение. Ты ведь тоже любишь такое, бабушка?

　Увидев торт, взгляд старухи мгновенно изменился.

— Подожди немного! Я его нарежу и принесу что-нибудь выпить!

　Вот это перемена.

— Кэничи…

　Тут подошла Анемона.

— О, и ты пришла, девочка?

— Здравствуйте!

— Тогда давайте съедим его вместе.

— Угу!

— Извини…

— Да брось ты!

　Улыбающаяся во весь рот старуха унесла торт в дальнюю часть магазина.

— Нашлось что-нибудь интересное?

— Купишь мне эту книгу?

　Анемона держала обеими руками большую книгу с синей обложкой, похожую на энциклопедию.

— О, хорошо. Понял… Потом.

— Угу.

　Пока я разговаривал с Анемоной, вернулась бабушка.

　На подносе лежали нарезанный рулет и напитки в чашках.

　Я бы предпочёл выпить чёрного кофе, но, как говорится, нужно уметь читать атмосферу.

— Мелисса! Иди сюда, у нас есть сладости!

— Что? Сладости? Где-где?!

　Вместе с топотом ног прибежала Мелисса в платье тёмно-фиолетового цвета.

　При каждом шаге из-под подола мелькали её белые бёдра.

— А, так Кэничи пришёл?

— Здравствуй.

— Анемона, привет.

— Ну же, он принёс вкусные сладости, так давайте поедим вместе.

— Ура!

— Похоже, у пограничного графа есть к тебе просьба.

— Просьба заключается в уничтожении монстра.

— Хм-м, монстр, значит…

　Я рассказал им о Кракене, поселившемся в озере.

— Погоди-ка. Ты ведь не собираешься просить нас о такой опасной работе, просто угостив сладостями?

— Бабушка, Кэничи ведь столько для тебя сделал. Разве сейчас не тот случай, когда нужно отплатить ему добром за добро?

— Нет, если речь идёт о риске для жизни, всё иначе. На кону жизнь моей милой внучки!

— Разумеется, я заплачу соответствующую цену.

　Я достал из Инвентаря платиновую монету.

— Серебряная монета? Да за такое…

— Бабушка, это платиновая монета.

— Ч-что?!

　Старуха выхватила монету из моей руки.

— Так это настоящая платиновая монета?

— Пропусти в неё немного магии, и сама всё поймёшь.

　Бабушка последовала моему совету и начала вливать магию в монету. Круглая сияющая пластинка слегка засветилась.

— О-о-о! Н-неужели настоящая! Я дожила до таких лет и впервые в жизни вижу платиновую монету!

— Какая красивая…

　Бабушка и Мелисса заглядывали на платиновую монету.

　В этом магазине было темно, поэтому платиновый блеск был особенно хорошо заметен.

— Отдам её в качестве платы.

— Отлично! Тогда и я приму участие.

　Внезапно бабушка выдала совершенно невероятное заявление.

— Что?! Ты серьёзно? Это уже не по возрасту, старуха!

— Не говори глупостей. К тому же ты ведь позволил старому деду из Далии участвовать в борьбе с разбойниками.

— Тогда нам просто не хватало людей.

　Борьба с разбойниками тоже была нелёгкой, но проблема заключалась лишь в их численности — противниками всё-таки были люди.

　А теперь наш противник — гигантское чудовище. Совсем другой уровень сложности.

— Разумеется, моей платой тоже будет платиновая монета, хи-хи-хи.

— Прости, Кэничи. Если бабушка что-нибудь решит, её уже не переубедить.

　Это опять возвращало меня к тому, о чём мы говорили раньше: женщины этого мира сильны и преисполнены решимости действовать.

　Хотя со стороны могло показаться, что бабушке просто вскружила голову платиновая монета.

— Ну ладно, Мелисса. Давай посмотрим, на что способна госпожа Сноуфлейк, о которой говорят, что она потрясла Королевскую академию.

— Ха! Молодым меня ещё рано списывать со счетов!

— Предупреждаю: как я уже объяснял, противник чрезвычайно силён. Если погибнешь или получишь травму, сама будешь нести за это ответственность. Разумеется, кости я соберу, то есть похороню тебя, если дело дойдёт до худшего.

— Предоставь это мне! Хи-хи-хи.

　Мы с Анемоной переглянулись, слегка ошарашенные происходящим.

　Неожиданно к нам присоединился ещё один маг. Наша боевая сила значительно возросла.

　Если к нам присоединится ещё и Рейран-сан, тогда мы и вовсе станем непобедимы (буквально: «будем как демон с железной дубиной» — японское выражение о сочетании уже большой силы с дополнительным преимуществом).