Арес продолжал разглагольствовать, не подозревая о явной неприязни богини любви. — Он даже не потрудился дать тебе подходящую одежду! Ты похожа на кухонную рабыню, - сказал он, повысив голос на октаву.

Она открыла рот, чтобы возразить.

Арес все понял неправильно: она просто заснула сразу после ванны, и простая ткань была тем, чем она прикрылась, когда вернулась из горячего источника. Но прежде чем Афродита смогла вставить хоть слово, бог войны снова прервал ее своими словами.

— Мы можем поговорить об этом снаружи. Пойдем, - сказал он, снова протягивая руку.

На этот раз она ясно выразила свои чувства. Она отшвырнула его, как будто это было какое-то надоедливое насекомое, и сказала:

— Почему я должна идти с тобой? Ты единственный, кому нужно покинуть это место.

Арес посмотрел на ее выпученные от удивления глаза, впервые осознав, что богиня любви не испытывает к нему ничего, кроме презрения.

Она продолжила:

— Я признаю, это было довольно впечатляюще, что ты смог преодолеть защиту Гефеста. Но разве я просила тебя прийти и спасти меня? Я вообще говорила, что нуждаюсь или хочу, чтобы меня спасли?

Его разум не мог примирить реальность с тем, как он представлял себе ее спасение, и Арес ничего не мог поделать, кроме как зарычать.

— Ты не можешь так говорить. Я склонил голову перед матерью впервые в жизни умолял её, из-за тебя.

— Ты умолял?

— Для того, чтобы она сделала тебя моей, а если нет, то, по крайней мере, закрыла глаза на то, что я собирался сделать

— Какая разница? – ответила Афродита, внезапно осознавшая, что бог перед ней, скорее всего, сошел с ума.

— Если бы… если бы это зависело от меня, я бы аннулировал ваш брак. Но если нет, я могу согласиться на то, что Зевс и Гера позволят нам быть любовниками.

Богиня любви рассмеялась над этим.

— Нет!!! – "рявкнула" было более подходящим словом, так как звук, который вырвался из ее рта, был очень не по-женски.

Таково было действие Ареса и его заблуждений на нее. Он думал, что придет, чтобы спасти ее, и, казалось, очень гордился своими успехами до сих пор. Но необходимость в спасении была второй по значимости вещью, о которой она не думала, и выбор Ареса в качестве спасателя стоял на первом месте.

Внезапно устав тратить слова на очевидного сумасшедшего перед ней, Афродита завязала свободную ткань вокруг себя тугим узлом, а затем повернулась к нему спиной.

— Я не уйду без тебя!

— Моя дорогой, это именно то, что ты собираешься сделать, - сказала Афродита, и с ее губ сорвался тихий смешок.

— Ты действительно не пойдешь со мной?

Афродита проигнорировала его, думая, что, положив конец этой дискуссии, это также положит конец вторжению Ареса. Однако то, что произошло дальше, показало, что она недооценила решимость Ареса получить то, что он хотел.

В конце концов, вторжение в святилище другого бога не было пустяком, даже для печально известных нарушителей правил, таких как Бог войны. Он уже был внутри. Почему он должен рисковать наказанием, не получив награды?

Все эти мысли пришли на секунду позже, чем следовало, когда Арес в два шага сократил расстояние между ними, а затем поднял ее на плечи, как будто она была мешком с мукой.

— Что ты делаешь! Отпусти меня! – она закричала.

— Я отпущу тебя снаружи.

— Я не уйду! - снова закричала Афродита, но безрезультатно.

Арес направился к воротам святилище. Суматоха привлекла внимание слуг Гефеста, но никто в здравом уме не посмел бы связываться с богом, тем более с самым жестоким из них всех. Все, что они могли сделать, это отвесить челюсти и выпучить глаза в шоке от дерзости Бога войны вторгнуться в Кузницу Территории Бога, а затем похитить его жену. Храбрая душа все - таки сумела выбраться.

— Черви, - пробормотал Арес, с отвращением глядя на слуг.

Он поднял одну руку, которая вспыхнула пламенем. Богиня любви снова закричала, уверенная в том, что за этим последует. Так же поступили и слуги, разбежавшись, как птицы.

Но как только багровый огненный шар вырвался из руки Бога войны, стена пламени, на этот раз темная и почти чёрная, вырвалась из пола между ним и слуг Гефеста. Огненный шар безвредно зашипел, ударившись о барьер. Все в комнате знали источник такой силы.

— Гефест! - радостно воскликнула Афродита.

Затем она изо всех сил дернула Ареса за левое ухо, заставив его от неожиданности отпустить ее. Но когда она бросилась бежать к мужу, потенциальный похититель схватил ее за руку и яростно оттащил назад.

— Куда ты собралась, моя милая леди, - сказал он голосом, полным ярости.

Затем он обратил свое внимание на владельца святилища. С кривой усмешкой, которая сделала его грубовато красивое лицо выглядело уродливо, он сказал:

— Как этот ублюдок, который повсюду таскает я как сопляк, вернулся сюда так быстро?

Как обычно, оскорбление, казалось, отскочило от Бога-Кузнеца, хотя было ли это вызвано легкой формой глупости или огромным количеством терпения, ни похититель, ни жертва не могли сказать.

— Арес, почему ты осмелился сделать это? - сказал Гефест таким тоном, как будто они просто обсуждали погоду.

— Осмелился? Ты заманиваешь в ловушку, так предсказуемо и очевидно, и спрашиваешь меня о том, как я осмеливаюсь что-то делать? Да, я знал все об этой кровати и сетке. Ты меня не поймал. Я добровольно пошел на это, дурак, - самодовольно сказал Арес. — Но хватит разговоров. Ты больше никогда не помешаешь моим планам, - продолжил Бог войны, грубо оттолкнув Афродиту в сторону и обнажая свой гигантский меч.

Богиня любви подбежала к мужу и обняла его.

— Умри! - взревел Арес, подпрыгивая в воздух с высоко поднятым мечом.

Со звуком, похожим на раскат грома, земля содрогнулась, когда бог войны приземлился рядом со своим врагом. Пыль, которая взорвалась и заполнила воздух, была такой густой, что никто не мог видеть дальше их вытянутых рук, а тем более понять, действительно ли Арес ударил Гефеста.

Когда дымка начала рассеиваться, Афродита увидела, что ее муж отошёл на несколько шагов. Она поспешила к нему, испытывая облегчение при мысли, что он избежал удара, но следующие зрелище заставило ее замереть.

Кровь рекой текла по его лбу и вискам, хотя густые волосы скрывали раны от посторонних глаз. И все же богиня любви могла только представить, какие порезы могли вызвать такую алую струю.