Афродита с трудом открыла глаза. Она плакала. Ей казалось, что она вот-вот расколется. Ее сердце почти выпрыгивало из груди. Воспоминания, которые были запечатаны, вырвались на свободу, как будто рухнула давняя плотина.

Казалось, между ее воспоминаниями прошло немного времени, может быть, несколько секунд. Но Гефест истекал кровью, и Арес пришел в ярость от того, что его атака не достигла цели.

- Не увертывайся, как крыса, Гефест, - закричал Арес, - сражайся со мной!

Гефест проигнорировал его и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Он был обеспокоен. Он должен был беспокоиться о себе; это он истекает кровью, подумала Афродита. Слезы защипали глаза. Казалось, они никогда не останавятся. Она склонила голову и всхлипнула.

Гефест подбежал к ней. Он махнул рукой в сторону Ареса, придавив его к полу, пока тот пробирался к ней.

- Афродита, - сказал он, на его лице отразилось беспокойство. - С тобой все в порядке?

- Я… - она взяла его руку и выпрямилась. Она оглянулась и увидела Ареса, прижатого к полу большим валуном.

Было очевидно, что это было сделано не для того, чтобы убить или ранить его, а просто чтобы удержать его на месте.

Она была удивлена. Она знала, что Гефест силен. Но у каждого бога были свои навыки, в которых они были непобедимы. Арес сражался, он был богом войны. Она не ожидала, что Гефест так легко прикончит его.

- Убери от меня эту чертову штуку! - закричал Арес, пытаясь опрокинуть валун. Арес не мог подняться.

Он кричал во все горло со стыдом на лице. Но Гефест ничего этого не видел и не слышал. Казалось, ему было все равно. Он смотрел только на нее с беспокойством. Только на нее.

- Ты где-нибудь ранена? - он спросил.

- Э-э, нет, - сказала она.

- Я рад, что добрался вовремя, - сказал он с облегчением.

Он нежно обернул вокруг нее ткань, убедившись, что она тепло укрыта. Слезы текли по ее щекам. Ее слезы, которые, наконец, высохли, глядя на комическое поражение Ареса.

- Афродита, что случилось? - спросил он, снова забеспокоившись.

- Я… - пробормотала она сквозь слезы. Проклятые слезы не оставляют ее в покое. При таких обстоятельствах ей было трудно даже дышать.

- Тебе следует войти внутрь, - сказал он, - береги себя. Я сам позабочусь об Аресе, хорошо?

- Нет, пожалуйста, - сказала она, всхлипывая.

-Что? - он спросил.

- Пожалуйста, мне нужно кое-что сказать, - сказала она между рыданиями, - мне нужно сказать это сейчас.

- Сейчас? Прямо здесь? - спросил он озабоченно. - Это абсолютно необходимо?

- Да, сейчас! - рявкнула она. - Послушай меня просто!

Она схватила его за рубашку кулаком и вздрогнула от своих рыданий. Подавляющие воспоминания и эмоции убивали ее. Ей нужно было что-то сказать, хоть что-нибудь. Она посмотрела на него и увидела, что он смотрит на нее, в его серых глазах читалась тревога. Хоть он стал выше и шире, его глаза не изменились. Он был все тем же юношей, которого она встретила на острове Лемнос. Она задавалась вопросом, сколько боли это причинило ему, когда она не могла узнать его?

- Гефест, - назвала она его имя.

- Да? - сказал он очень терпеливо.

- Почему ты оставил меня, даже не попрощавшись? - спросила она, дрожа.

- Что? - сказал он сконфуженно.

Она знала, что он всегда пытался сдержать свое обещание. Даже когда он понял, что она его не помнит; он пытался построить с ней новые отношения. В то время как она оставалась в неведении и делала все возможное, чтобы оттолкнуть его. Он всегда оставался рядом с ней.

- Я говорю не о сегодняшнем дне, идиот, -- сказала она, все еще всхлипывая, - раньше, на острове.

Он понял ее сразу. Она видела, как он колеблется.

- Афродита… - тихо сказал он.

- Почему ты покинул Лемнос?! - кричала она.

- Я, как дура, все забыла. Я должна была разозлиться на тебя, но не могла вспомнить почему. Ты все знал, и все же не сказал ничегл.

Она ударила его в грудь без уверенности и энергии. Мягкие кулаки приземлились на его грудь. Когда ее руки в изнеможении опустились по бокам, он притянул ее к себе и крепко сжал ее тело.