Его ответ пристыдил ее. Афродита ожидала, что Гефест рассердился на нее и отругает за неразумность. Вместо этого он продолжил своим терпеливым, почти ровным тоном:

-Я не виню тебя. Я просто хочу сказать, что не могу откладывать свою работу в кузнице. Это причина моего существования. Бог кузнецов, но не у своей наковальни. Это как Зевс без своих молний, или ты внезапно теряешь способность любить.

Разочарование Афродиты росло вместе со стыдом. И вот она здесь, делает все, чтобы спровоцировать его на проявление эмоций. Но все было напрасно. Как будто Гефест окружил себя высокими невидимыми стенами с дверями, запертыми крепче, чем старая устрица. Ей хотелось рвать на себе волосы. Богиня любви привыкла к тому, что каждый открывает ей свое сердце или, по крайней мере, часть его. Ее муж был первым, кто, казалось бы, был невосприимчив к этому эффекту. Она в отчаянии посмотрела на него. Ни один из братьев, сыновей Зевса или даже он сам никогда не мог заставить её чувствовать то, что она чувствовала сейчас.

"Это из-за его необычного спокойствия? Или есть другая причина" - задумалась она. Она хотела знать, но в ее голове не было достаточно места, чтобы глубоко задуматься над такой проблемой.

-Тогда, что же тогда будет со мной? - причитала она.

- Что?

-Я буду совсем одна, пока ты будешь совершать все эти великие дела для других богов.

Гефест вопросительно поднял бровь, как бы говоря: "Ты, должно быть, шутишь."

В конце концов, у нее были десятки нимф. Не говоря уже о богах и духах, которые в любое время порхали в ее святилище и покидали его, лишь мельком взглянув на нее.

Но Афродита никогда не была такой искренней и правдивой, как сейчас. Она бы отдала все сокровища в своём святилище, а также во многих храмах, посвященных ей, только для того, чтобы ее муж был рядом с ней.

Ей хотелось закричать на него, не хочу оставаться одна. Разве ты не должен быть рядом со мной? Я хочу быть с тобой. Вместо этого она кротко сказала:

- Я буду одна. Где я буду, пока ты будешь в своей кузнице?

Любой, кто знал Афродиту были бы поражены: даже среди жителей Олимпа ее гордость была легендарной, и только эти слова представляли собой редкое проглатывание этой гордости. Но все было напрасно. Гефест ответил своим, казалось бы, скучающим тоном:

-Тебе просто нужно быть там, где тебе удобно, где ты хотела бы быть. В отчаянии Афродита чуть не закричала:

-Что ты имеешь в виду? Ну и где же это?

"Он улыбается? Он издевается надо мной", - подумала она. Всего на дюйм, но похожее на камень лицо Гефеста, кончики губ ее мужа, казалось, начали изгибаться. Нет, подумала она. Это было что-то другое. Афродита была в смятении в течение нескольких часов, и она начала переоценивать слова и действия своего мужа. Я думаю, он морщится от боли, заключила она.

- Куда угодно, только не туда, где есть молот и наковальня.

У богини любви больше не было ответа на этот вопрос.

-Будь с тем, кто тебе нравится, и с тем, что тебе нравится. Чтобы ты не жалела о том, что провела время в месте, которое тебе не подходит.

Афродита в шоке моргнула. Она поняла, что он имел в виду. Он имел в виду, что они не подходят друг другу. Он не хотел, чтобы она приближалась к вещам, которые он ценил. Другими словами, он отвергал ее. Это было впервые. Как богиня любви, было естественно, что кто-то и что-то привлекалось к ней, искал ее внимания и одобрения. И все же здесь был один из богов, несомненно, наименее красивый и, вероятно, наименее умный, и он отвергал ее.

-Афродита?- осторожно спросил Гефест.

- Прекрати, я больше не хочу этого слышать.

-Тебе не нужно все усложнять.

-Ты хочешь сказать, что не изменишься, верно?

-Нет никакого способа обойти это. Я прошу тебя попытаться понять меня.

- Я не хочу, - ответила она, покачав головой в раздражении и отчаянии, затем встала, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще.

- Я не приму твоих извинений. Я не хочу тебя прощать.

Хотя она говорила резко, она была готова простить его, если он решит передумать в последнюю минуту. Она подумала, что в данный момент это было бы жалко, но она не хотела отпускать его. Повернувшись к нему спиной, Афродита затаила дыхание иждала ответа. Она не видела выражения его лица, но молчание Гефеста, казалось, длилось вечно. Ну же, скажи, что тебе жаль.

"Скажи, что попытаешься измениться",- беззвучно крикнула она.

- Мне очень жаль. Мне больше нечего сказать.

Со слезами на глазах Афродита повернулась, чтобы посмотреть на мужа, а затем так же быстро убежала.

"Так ты решил со мной обращаться? Хорошо. У меня нет другого выбора, кроме как сделать так, чтобы тебе было очень трудно игнорировать меня. Я сделаю так, что ты не сможешь не отложить в сторону свою важную работу из-за меня."