Должно быть, он был сильно ранен, потому что от него исходил резкий запах крови. Девушке не нравился запах крови. Если бы это было как в любое другое время, она бы с отвращением зажала нос и повернулась к нему спиной. Но в тот момент ей не хотелось этого делать.

Сильное чувство влечения привязало ее к нему. Это было не из-за его внешности, которая была настолько грязной, что она едва могла его как следует разглядеть. Гораздо важнее было то, что это было какое-то чувство, которое невозможно было объяснить словами, и оно полностью заполнило ее.

Мальчик нахмурился. Над его бровями была большая диагональная рана, и теперь, когда его брови были нахмурены, она могла видеть ее лучше. Она увидела кровь, которая засохло вокруг раны, и подумала, что ему, должно быть, было очень больно.

"Что, если я прикоснусь к нему не так, и

он…. ?"

Не в силах дотронуться до него из-за этой неуверенности, она просто смотрела на него, не прикасаясь. Но её глаза расширились.

Мальчик, который ерзался телом от боли, был готов упасть со скалы. Пораженная, она забыла о своей неуверенности и поймала его. Ее руки сами по себе не могли удержать его, поэтому она прыгнула на него и накрыла его тело сверху своими, едва предотвратив его падение. Вздохнув с облегчением, она повернула голову и обнаружила, что на нее смотрит пара необычных глаз.

Это был ее первый раз, когда она видела чьи-то глаза так близко. Это само по себе было удивительно, но вдобавок ко всему, эти глаза… Красные языки пламени колыхались под спокойным серым цветом. Таинственные глаза мальчика содержали в себе рождение и смерть планет, долгую историю. Девушка, рожденная от мёртвых останков старого бога, была очарована и поражена силой этих таинственных глаз.

Тот факт, что девочка видела глаза мальчика, означало, что верно и обратное. Мальчик тоже уставился на девочку. Было неясно, о чем он думал. Некоторое время они оба молчали, отражая образы друг друга в своих глазах, разных, как огонь и вода.

Вскоре первым заговорил мальчик.

— Ты Нереида?

Если дочери Нерея, феи из Эгейское море, услышали бы это, они были бы шокированы. С тех пор как девушка вошла в Эгейское море, Нереиды отчаянно избегали встречи с этим невероятно могущественным незваным гостем. Настолько, что они изменили течение Эгейского моря. Девушка, конечно, даже не знала, кто такая Нереида, не говоря уже обо всей этой ситуации.

— Что такое Нереида?

— Хмм, похоже, нет. Я так и предполагал. Значит, сирена?

— Что такое сирена?

— Нет, сирена не будет оставаться здесь, снаружи.

— Ты несешь чушь.

Она сказала этого, потому что на самом деле считала его дураком. На самом деле все было наоборот. Она и сама чувствовала себя глупо из-за того, что не знала ни одного названия вещей, которые он говорил. И не только это, но она была расстроена тем, что не могла отрицать то, о чем он спрашивал, сказав, кто она на самом деле - у нее не было имени, чтобы назвать его. Она хотела сказать это, так сказать, в качестве защитного механизма.

— Ты не являешься ни одним из этих существ?

Она молча покачала головой. Однако ей также не нравилось, когда мальчик ничего не говорил.

Она не понимала, что ее отношение было не очень приятным. Отчасти это было связано с тем, что ее природная индивидуальность уже была очень непостоянной, но в основном это было связано с тем, что у нее не было разговора с кем-то равным ей.

— Тогда ты…

— Достаточно. Я тоже хочу кое-что спросить.

— Хм?

— Ты задавал все эти вопросы. У меня также есть много того, что я хочу знать.

Не признавая того факта, что она еще не дала четкого ответа на вопрос мальчика, она проворчала, как будто он был совершенно неправ. Но она действовала так не со злым умыслом. К счастью, мальчик обладал способностью отличать хорошие намерения от плохих. Такие навыки были приобретены благодаря большому опыту, и опыт, о котором идет речь, не мог быть очень приятным, так что, возможно, трудно было назвать это "удачей", но все равно он позволил девушке делать то, что ей заблагорассудится.

– Хорошо, тогда действуй.

Девушка широко улыбнулась.

— Прежде всего, кто ты такой?

* * *

Сын Геры, паршивая овца Олимпа. Официальным титулом Гефеста было первое, но на практике его звали вторым именем. Быть "сыном Геры" означало, что он был не ребенком, зачатым от семени Зевса, а ребёнком одной только Геры. Дети, которых богини произвели на свет самостоятельно, обычно пользовались особым почетом. Это произошло из-за прецедента, когда Уран, рожденный одной Геей, матерью земли, стал хозяином мира. Однако Гефест вырос, не получая такого ценного обращения, с ним обращались как с паршивой овцой в стаде. Причина была проста.

— Леди Гера просит вас вернуться к себе.

— Почему?

— Она не сказала конкретной причины, но вы знаете, что она очень занята.

— Но я слышал, что сегодня у неё был день отдыха.

Гера, богиня-мать, родившая Гефеста, избегала его больше, чем кого-либо другого. Вот в чем была причина.

Естественно, это заставило низших богов, служивших Гере, также смотреть на него свысока. Даже если они говорили мягкими словами и улыбались, их снисходительность не могла быть полностью скрыта.

— Ну, вы, должно быть, неправильно расслышали.

Именно Афина сказала Гефесту, что сегодня субботний день Геры. Она никак не могла ошибиться. Подчиненный Геры, низший бог просто выдумывал любую причину, которую она могла придумать, чтобы заставить его уйти.

— Ну, тогда до свидания, сэр Гефест.