Без предупреждения Гера подняла обыкновенный кожаный хлыст. Прежде чем мозг Афродиты успел осознать происходящее, Королева Богов небрежно взмахнула запястьем, посылая жалящий удар в сторону своего противника.

* * *

— Это больно! - громко сказала Афродита, морщась от боли, когда Аполлон быстро наложил целебную мазь на ее порезы. Она отдернула руку, но Бог Солнца крепко держал ее, все время прищелкивая языком и продолжая наносить лекарство.

— Не будь таким ребенком. Ты знала, во что ввязываешься, будь спокойна и терпи последствия.

— Заткнись. Просто закончи то, что ты делаешь и проваливай, - ответила богиня любви, сердито глядя на Аполлона, как только он закончил наносить последнюю мазь.

Порезы уже исчезали, как будто это была какая-то игра света или воображения. Но вместо того, чтобы уйти, он просто сел на кровать рядом с Афродитой.

— Ты слишком сильно разозлила Геру. Ты думаешь о том, чтобы вступить с ней в войну?

— О чем ты говоришь?- ответила богиня любви, ее головная боль мешала как ее желанию, так и способности вести беседу.

— Ты знаешь, что она ненавидит, когда ее называют Мать Гефеста, но сколько раз ты сказала, что эти двое похожи?

Афродита издала подобающий леди смешок, пораженная, как всегда, проницательностью Аполлона.

— Не то чтобы она не оскорбляла и меня тоже. И если я правильно помню, она начала это.

— Это не имеет значения.

— Тогда в чем смысл?

— Тебе следовало бы больше подумать о последствиях, прежде чем открывать свой рот.

— Этот совет Гере нужен больше, чем мне.

В этом пункте Аполлон молча уступил Афродите. В конце концов, это была Царица Богов, которая прибегла к насилию после того, как вышла из себя. Если бы богиня любви обратилась в суд, причинив вред другому Олимпийцу это не было бы мелким нарушением закона. Зевс полностью осознавал это, именно поэтому он послал бога исцеления, надеясь, что такой жест успокоит Афродиту и отговорит её от обращения за помощью. При этой мысли она почувствовала укол зависти. Несмотря на все свое распутство, владыка Олимпа иногда проявлял заботу, если не привязанность, к своей жене. Афродита, с другой стороны, чувствовала, что у нее вообще нет мужа.

Она устроила скандал с Аресом, но не услышала от него даже шепота. Если подумать, она даже не знала, имел ли он хоть какое-то представление о том, что произошло.

От этой мысли у нее испортилось настроение, и она набросилась на Аполлона.

— Если бы, если бы мне нужен был твой совет, я бы попросила его. А теперь уходи.

— Конечно, ты этого не хочешь. Но тебе это определенно нужно. Что сделано, то сделано. Но ты можешь не допустить, чтобы все стало еще хуже.

— Неужели я та, кому действительно нужен этот совет?

Прежде чем Аполлон успел ответить, Афродита оборвала его:

— Мне не нужны никакие советы от тех, кто думает, что заслуживает того, чтобы его выпороли, как какое-то животное.

Бог Солнца замолчал от стыда, когда словесный удар попал в цель, как и ожидала богиня любви. В конце концов, Афродита знала, что ему не нравился ее беззаботный образ жизни до такой степени, что ему нравилось видеть, как ее выпороли, даже если это не отражалось на лице бога исцеления. Он также позволил своему слуге Гелиосу распространять слухи о ней и Аресе. Между тем Аполлон всегда старался выслужиться перед Герой. Но Афродита знала, что бы он ни делал, он всегда будет ублюдком Зевса и даже не самым любимым ублюдком. Представьте себе, Бог Солнца, но в глазах последнего он ниже некоторых ублюдков Зевса. Афродита почувствовала к нему и презрение, и жалость. Она повернулась спиной к Аполлону, как бы отпуская его, но затем он заговорил.

— Афродита… э ...

— Я думаю, что этот разговор окончен.

Последовало несколько секунд тишины, прерываемой только звуком инструментов Аполлона, перемещаемых по его сумке. Затем он заговорил:

— Я не буду извиняться за то, что сделал.

— Большой сюрприз, - саркастически сказала Афродита.

— Но есть одна вещь, которую я хотел бы прояснить. Я не думаю, что ты сделала что-то неправильно.

Настала очередь богини любви заткнуться, на этот раз от удивления. Ее гордость велела ей держаться к нему спиной. но она умирала от желания увидеть Аполлона, когда он это говорил.

— Я бы никогда не посмел сказать ей таких вещей за миллион лет. Так что спасибо тебе за то, что ты это сказала.

Она в шоке обернулась, но его там уже не было.