Богиня любви поклялась никогда не прощать своего мужа. И все же сейчас она была здесь и думала: как я могу оставаться с ним?

То, что все жители Олимпа были либо ловкими лжецами, либо гордыми до такой степени, что не могли извиниться, Афродита воспринимала как факт жизни. Но по мере того, как Гефест, опустив глаза, продолжал бормотать слова извинения, она все больше и больше убеждалась в его искренности. Это было странное чувство. В пылу своей ярости Афродита поклялась всем силам во вселенной, более могущественным, чем боги, что она заставит своего мужа пожалеть о своих действиях. Теперь она почти забыла все свои клятвы и планы мести. Слова Гефеста, в которых, казалось, не было ничего, кроме искренности и раскаяния, высосали весь гнев из неё.

Тем не менее, она не могла не думать, что, возможно, ее муж ничем не отличался от других их братьев, которые могли откровенно лгать, даже не моргнув. Но где он мог этому научиться, подумала она. Или от кого?Кроме того, Гефест не производил впечатления хитрого типа. Если таковые и были, то он был немного предсказуем. Когда он продолжил свой поток слов тихим голосом, богиня любви надменно оборвала его, сказав:

-Ну, если ты так говоришь, мне нечего сказать.

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

- Но я говорю тебе, то, что ты сделал, было очень неправильно. Я ненавижу сам факт, что это случилось со мной.

- Мне очень жаль. Я не продумал это до конца.

Изумление Афродиты продолжало расти. Она разговаривала с ним так, словно он был ее скромным служителем в храме, а не богом огня и кузнецов. Во всяком случае, ему стало еще стыднее, как мужу-подкаблучнику. С искренней жалостью к нему богиня любви решила положить конец своей шараде с гневом на него, сказав:

-Никогда больше так не делай.

Его ответ заставил ее замереть.

- Я не могу этого обещать.

- Что ты только что сказал?

Она не могла поверить своим ушам. Гефест должен ползать на коленях прямо сейчас, с такими словами, как "Да" или "Конечно".

- Я сказал "нет", - повторил он, избавляя

Афродиту от всех сомнений.

-Ты имеешь в виду, нет, ты больше никогда этого не сделаешь, я права? - она ответила, все еще отрицая.

-Нет. Это значит, что я не могу обещать, что это не повторится.

Богиня любви не находила слов. Конечно, его прямота продолжала злить ее. Но это было совсем другое.

- Я не могу позволить тебе сделать это. Я не хочу чтобы мне дважды причинил боль, - слабо пробормотала она, стыдясь, что слабость прозвучала в ее голосе.

-Мне жаль. Я скорее оскорблю тебя, чем дам обещание, которого не могу сдержать.

-О, ты такой честный! Так благородно, - ответила она, сарказм сочился с каждым слогом.

Гефест был скучен, но не настолько, чтобы не заметить. Он стыдливо склонил голову. Тем не менее, он ответил:

- Я не могу разорвать контракт с Зевсом. Если он поманит, я последую за ним. Это не первый раз, по крайней мере, для других богов и богинь.

- Ты бог, если уж на то пошло. Не слуга!

-Конечно, нет. Мы оба заключили соглашение, - ответил он терпеливым тоном, как будто он уже был отцом, объясняющим вещи простодушному ребенку.

Но Афродита поняла, что он имел в виду. Её муж тоже кое-что получил от этой договоренности. Это объясняет, почему он скорее разочарует свою жену в первую брачную ночь, чем разорвёт контракт. И все же она не могла избавиться от ощущения, что её мужем пользуются. В конце концов, он не был богом мудрости.

- Независимо от соглашения, тебе не кажется несправедливым, что Зевс заставил тебя выбежать из спальни на следующий день после свадьбы?

- Это было исключение. Кроме того, я на самом деле попросил его дать мне выходной на нашу свадьбу, чтобы я мог провести ночь с тобой, - ответил он тоном, который ясно показывал, что он явно думал, что Зевс оказал ему большую услугу.

-Исключение? Какие бывают ещё исключения?

Снова тишина. Афродита пристально посмотрела на мужа, желая, чтобы он заговорил. Она была твердо настроена не позволить ему уйти, не ответив на этот раз. Наконец он со вздохом произнес:

-Это… Потому что ты уже приходила.

-Я? Когда, куда?

Снова тишина.

- Ты имеешь в виду то время?

Он кивнул.

Афродита вспомнила тот день, когда она пришла к нему, чтобы получить Кестос Химас.

"Если подумать, он был занят в то время. Неужели он хочет сказать, что я помешала ему работать ?" - подумала она. Богиня любви покраснела от стыда. Чтобы скрыть это, она взорвалась:

- Тогда ты должен был сказать мне, чтобы я ушла.