– Итак, ты собираешься остаться здесь и продолжать думать о том, что можешь смонстерить для меня? - игриво спросила она.

– Да, - сказал он, улыбаясь.

– Хорошо, тогда, - сказала она, хлопая в ладоши, - тогда тебе лучше придумать что-нибудь красивое. Я собираюсь прогуляться по острову.

Гефест кивнул.

– Хорошо, - сказал он с улыбкой, - будь осторожна.

– Не волнуйся, - сказала она и, подмигнув, вышла из мастерской.

Он поднял свой молоток и весело помахал ей. Когда она ушла, он вернулся к своей работе. Все шло не так гладко, как он планировал. Он услышал странный гул, похожий на раскат грома там, где его не должно было быть. Он почувствовал существо, которое материализовалось на Лимносе и быстро приближалось к нему. Он почувствовал их у подножия горы Москилос. Он подошел ко входу в свой дом и открыл дверь. Он столкнулся с десятью или около того полностью одетыми солдатами, даже их головы были покрыты шлемами.

– Сэр Гефест, - поприветствовал один из них.

Наверное это был их командир.

– Мы пришли, чтобы сопроводить вас обратно в Олимп.

Гефест неуверенно посмотрел на них. Несколько месяцев назад он бы не колебался. У него не было ничего здесь или там, что было

бы ему дорого, поэтому он последовал бы за ними без всякого беспокойства. Но теперь все изменилось. Он нашел здесь дом, и девушка будет одна.

– А что, если я не захочу? - он спросил.

– Простите? - ошеломленно спросил командир.

Он был в растерянности, не находя слов.

Его инструкция была ясна: сопровождать Гефеста на Олимп. Он никогда раньше не сталкивался с каким-либо противодействием со стороны молодого бога.

– Я спросил, что если я не хочу возвращаться? - повторил Гефест опасным голосом.

Командир открыл рот, хотел что-нибудь сказать, но затем закрыл его. Он молчал в течение некоторое время.

– У нас нет приказов касаемого этого, - сказал он наконец, - нам нужно будет поговорить об этом с Повелителем Зевсом.

– Можете ли вы передать мое сообщение

Повелителю Зевсу? - спросил он командира.

– Да, сэр, - согласился командир.

– Пожалуйста, передайте, что я хочу прожить здесь всю оставшуюся жизнь, - сказал Гефест, подбирая слова осторожно: – Я не буду беспокоить Олимп. И я желаю, чтобы олимпийцы проявили такую же вежливость. Они могут притвориться, что меня не существует. Таким образом, это будет проще и выгоднее для обеих сторон.

Он посмотрел командиру прямо в

глаза.

– Пожалуйста, передайте это сообщение ему, не упустив ни слова.

Командир стиснул зубы. Он нашел отношение Гефеста очень озадачивающим и неуважительным к Господу, которому он служил. Но у него хватило ума не вмешиваться в благочестивые дела. Он поклонился Гефесту и ушел со своими солдатами. Гефест расслабился только тогда, когда почувствовал, что солдаты исчезают один за другим, направляясь во дворец Зевса. Он понял, что

так крепко сжал кулаки, что от ногтей на ладонях выступила кровь. После того, как последний ушел, он сел и облегченно вздохнул, чувствуя себя измученным.

– Все в порядке? - раздался голос в мастерской.

От нее исходил запах соленого морского бриза, после того как она прокатилась верхом на волнах.

– Ты не очень хорошо выглядишь, - сказала она с беспокойством.

Он посмотрел на нее, не в силах произнести ни одного связного слова. В его голове бушевало так много мыслей. Он хотел, чтобы она была в безопасности, более того, он хотел, чтобы никто не узнал о ней.

Впервые в своей жизни он нашел друга, товарища и вкусил вкус счастья. Он не хотел, чтобы они узнали о ней. Он не хотел, чтобы Гера узнала обо всем этом, особенно о ней. В таком случае он снова останется один.

– В чем дело? - спросила она, подходя к нему. Она сидела рядом с ним, волнуясь о нем.

– Скажи мне, - настаивала она.

Как он мог сказать ей, что этот остров стал для него убежищем из-за ее присутствия? Гефест, мальчик-бог, казался таким потерянным и несчастным в тот момент.

– Гефест?

Переполненный эмоциями и слезами, струящимися по его лицу, он обнял ее. Она обняла его в ответ, чувствуя себя более взволнованной, чем раньше. Он дрожал.

– Я просто хочу быть с тобой, - сказал он, плача.

– Я… я тоже! - сказала она в замешательстве, - Но мы ведь вместе, так в чем проблема?

– Я имею в виду, я хочу пробыть с тобой навсегда, - сказал он, дрожа, – До тех пор, пока не наступит конец света.

Она рассмеялась. Гефест чувствовал себя глупо и испуганно.

Не сказал ли он слишком много? Собиралась ли она уйти?

– Тогда пусть это будет нашим обещанием, - сказала она.

– Что? - удивленно спросил он.

– Ты сказал: "Пока не наступит конец света", – а это значит, что ты должен пообещать мне пережить со мной конец света, несмотря ни на что.

Она обхватила его руками и крепко прижала к себе. Она похлопала его по спине. Гефест почувствовал жар в горле и едва смог ответить. – Хорошо, это обещание, - кротко заявил он.

Это не была клятва, скрепленная на реке Стикс, но для молодых богов это ощущалось также, потому что это было искреннее обещание, которое они дали со всей своей невинной искренностью. Им даже в голову не приходила мысль, что он может быть сломан.