Афродита и Гефест лежали на кровати в его комнате, держа друг друга в объятиях.

- Я вернулся на Лемнос, чтобы попытаться найти тебя, - сказал он.

- Правда? - спросила она, глядя на него.

- Было слишком поздно, - грустно сказал он, - я спрашивал о тебе земных духов. Они видели все, что Эринии сделали с тобой.

- Меня видели? - удивленно спросила она. Он кивнул.

- Они сказали мне, что они преследовали тебя, потому что ты плакала, - сказал он, - они все видели, но были напуганы. Эринии намного сильнее их, поэтому они спрятались.

- Вот как ты узнал их, - вспоминала она, - на свадьбе. Ты знал, что они меня обманули. Я идиотка.

- Не вини себя, - сказал он, поглаживая ее руку, - виноваты те, кто тебя обманул. И я, будучи причиной, который привел к этому. Я остался на Лемносе на некоторое время, надеясь, что ты вернешься. Я бродил по Эгейскому морю, но не нашел тебя.

Его голос был горьким.

– Мы потеряли друг друга, - сказала она.

– Да, - сказал он, - Итак, я вернулся на Олимп. Я знал, что ты в конце концов придешь туда, будучи олимпийцей.

Именно это и произошло. Афродита достигла Олимпа в своем путешествии. Но ожидание было мучительным, ведь никто не знал, когда они смогут пересечься. Афродита, со своей стороны, даже не помнила о нем.

- Я должна была узнать тебя, - сказала она, разочаровавшись в себе. - Почему это заняло так много времени?

– Поскольку эринии хитрые, - сказал он, - они бы не позволили этому случится так просто.

– Что? - спросила она.

– Их условия пари не было бы выполнено даже если бы ты встретилась со мной, - объяснил он, - твое сердце было ключом.

– Мое сердце? - спросила она.

– Ты не просто вернулась ко мне физически, - сказал он, - твое сердце тоже должно было вернуться ко мне.

Услышав его слова, Афродита подумала, что это правда.

Воспоминания подталкивали ее каждый раз, когда ее сердце дрогнуло при виде его.

– У меня не было ни веры, ни уверенности, - сказала она и еще глубже уткнулась лицом ему в грудь.

Ей было стыдно за это. Но теперь она была здесь, и она не собиралась снова уходить и не позволит ему уйти. Она надеялась, что он больше не будет выглядеть таким одиноким.

Казалось, он слегка улыбался, гладя ее по волосам и успокаивая ее.

- Суд над Аресом закончился в тот же день, в соответствии с желанием Геры, - сказал он, - что означает, что я свидетельствовал против правды. Я не мог освободиться от нее, пока через несколько лет не стал полноправным взрослым богом.

- Она держала тебя в плену до этого момента? - сказала Афродита, сморщив лицо.

– Она не то чтобы связала меня и заточила меня, - сказал он, горько улыбаясь, - но наложила очень строгие ограничения, которые я не мог нарушить.

– Эта женщина возмутительна, - сердито сказала она, - ее надо посадить за решетку. Гефест рассмеялся.

– Я знаю, что она твоя мать, - сказала она, - но почему она так жестока с тобой? Вот почему Арес такой же. Он думает, что может владеть кем угодно как захочет.

Она сжала зубы от гнева.

– Чем больше я об этом думаю, тем больше злюсь. Если бы у меня были воспоминания раньше, я бы показала ей.

– Ну, - сказал он, посмеиваясь, - я слышал, что ты уже немало разозлила леди Геру.

– Это даже близко не то, что я хочу сделать с ней за то, через что она заставила тебя пройти, - бушевала она.

Он посмеялся. Его грудь содрогалась от смеха. Афродита глубже уткнулась головой ему в грудь и вдохнула.

– Мм, - пробормотала она.

– Что ты делаешь? - спросил он, улыбаясь.

– Мне нравится твой запах, - сказала она, - таким образом я пытаюсь забыть свой гнев.

Он молчал. Афродита подумала, не перешла ли она черту. Чувствуя себя немного смущенной, она немного отстранилась от его рук, но тут же снова втянулась в них. Она услышала, как он хихикает над ее головой.

– Знаешь, ты действительно сводишь меня с ума, - сказал он.

– Ммм, почему? - спросила она.

– Мы еще не закончили разговор, сказал он, - придержи свои маленькие выходки при себе, ладно? Мне трудно сдерживать себя.

Она смущенно улыбнулась ему. Она поцеловала его в грудь. Он начал задыхаться.

– Афродита… - хрипло сказал он.

– Думаю, одного раза для меня недостаточно, - сказала она, снова целуя его. - Я жадина, ты это знаешь. Ну, теперь ты можешь говорить. Я закончила.

Она попыталась говорить небрежно. Он выдохнул.

– Такими темпами я могу забыть, что собирался сказать, - сказал он с трудом.

– О, хорошо, -- сказала она, - я буду держать себя в руках, пока ты не закончишь.

Казалось, ее слов было недостаточно. Он сел и крепко обнял ее, чтобы она не могла пошевелиться. Его подбородок упирался ей в голову.

– Ой, да ладно, - запротестовала она, - ты действительно должен это делать?

– Если я этого не сделаю, - сказал он, - ты попытаешься сделать что-нибудь еще, что лишит способности думать. И мне есть что сказать тебе, что может даже рассердить тебя.

Афродита внимательно слушала.

– В тот день, когда я вернулся на Олимп, - начал он, - я узнал причину ненависти Геры ко мне.

Эта фраза заставила ее вспыхнуть гневом. В эти дни имени Геры было достаточно, чтобы разозлить ее.

– Почему же? - с жаром спросила она. - Почему же она тебя ненавидит?

- Это потому, что я похож на Кроноса, - с горечью сказал он.