Даже не дожидаясь ответа, подчиненный Геры ушел быстро. Увидев, что Гефест остался один, нимфы, охранявшие вход, тихо посмеялись над ним.

Будь то подчиненные или нимфы, их действий было определенно достаточно, чтобы получить выговор. Но он так привык к этому, что даже не рассердился. Гефест медленно отвернулся, пряча выражение лица. Он схватил маленький мешочек, который держал в руках. Он раздобыл немного высококачественного серебра и использовал его, чтобы сделать браслет, подходящий для Геры.

Он даже не думал, что сможет остаться и поговорить с ней, он только хотел сделать ей этот подарок и уйти. Но его остановили у двери, и прежде чем он успел спросить, может ли он просто оставить подарок для нее, его попросили уйти. Даже если бы он не спрашивал, было очевидно, что это не ее подчиненные действовали по собственной воле, а скорее выполняли приказы Геры.

Нетрудно было вспомнить выражение отвращения на лице Геры. Он не часто виделся со своей матерью, но выражение ее лица, когда она видела его, всегда было одним и тем же. При одном воспоминании об этом выражении, его сердце словно пронзили ножом. Гефест крепко зажмурился.

— Эй!!!

В этот момент что-то влетело и сильно ударило его по лбу. Раздался громкий звук, и у него закружилась голова. Когда он открыл глаза, то увидел что-то красное. Это было потому, что его плоть была разорвана и начала кровоточить. Он нащупал рану и прижал ее

ладонью. Он не смог сразу остановить кровотечение, но, по крайней мере, мог видеть. Вот тогда-то он и увидел его.

— Ах, какого черта! Я промахнулся.

Увидев, что он открыл глаза, мальчик нахмурился, как будто был разочарован.

Другой сын своей матери.

— Арес!

— Черт возьми, ты действительно в порядке, да? Учитывая, что ты смог узнать меня.

Арес, приблизившись к нему, вызывающе поднял на него голову. Гефест посмотрел вверх на Ареса, вытирая кровь со лба. Две пары глаз, которые были так похожи и в то же время так различны, встретились. Арес первым открыл рот.

— Такой чертовски большой. Просто глядя на тебя, я чувствую себя отвратительно. Может быть, мне следовало бросить сверху, чтобы это сломало твою шею!

Его слова, произнесенные с такого красивого лица, так похожего на лицо Геры, были уродливыми, грубыми и даже жестокими. Из его слов Гефест понял, что это Арес бросил в него камень, и что это была не ошибка, а явное намерение. Ему также было нетрудно догадаться, почему.

— Ублюдок, всегда смотрит на меня сверху вниз. Это раздражает. Встань на колени.

— Это все?

Его раздражало, что Гефест был выше его.

— Что? Просто делай, как я тебе говорю. Или у тебя дефектные уши, не только ноги? Или ты не понимаешь, что я говорю, потому что ты идиот?

Гефест уставился на Ареса, который всегда держал себя в руках. Арес схватил его за воротник, заставляя немного наклониться.

— Ублюдок!

Арес родился намного позже, чем Гефест. Если бы они оба выросли при нормальных обстоятельствах, он сейчас был бы младенцем, примерно вдвое ниже Гефеста. Однако его рост был настолько быстрым, что Арес теперь выглядел так, как будто ему было чуть больше двадцати. С того момента, как он родился, Гера держала его рядом с собой, растила и кормила эликсиром мира.

Так что на самом деле это Гефест должен был

чувствовать себя оскорбленным их небольшой разницей в росте. Он вырос заброшенным в маленьком, неполированном святилище, где его окружали низшие духи. Арес, с другой стороны, вырос в самой удобной комнате личного святилища Геры, учился ходить, наступая на все самые драгоценные вещи в мире, быстро взрослея с каждым днем.

Хотя они были братьями от одной матери, между ними существовала грубая дискриминация.

— Эй! Ты что, идиот? Я говорю, чтобы ты склонился! Иначе я расскажу своему отцу, и он размозжит тебе голову!

Большая часть Олимпа считала, что причиной дискриминации был Зевс. Гефест и Арес оба были сыновьями Геры, но только Арес родился от семени ее мужа, Зевса. И Зевс без всяких колебаний назвал Ареса своим сыном. Для тех, кто не знал правды, они думали, что отношение Зевса было тем, что отвратило сердце Геры. Но это было не так. Зевс не звал Гефеста своим сыном, потому что этого не хотела Гера. На самом деле она предупредила его, что никогда не простит ему, если он когда-нибудь назовет Гефеста, своим сыном.

— Твой отец, да?

— Да! Мой отец, которого ты не имеешь!

Арес этого не знал, и причина этого была проста. Это было потому, что он был только новорожденным в своей колыбели, когда это случилось. Гера резко сказала Зевсу, что у их сына нет старшего брата, и Гефест, который пришел посмотреть на своего младшего брата, остался неловко стоять в одиночестве с опущенной головой и был изгнан из комнаты.

Арес не мог знать этого, и не его вина, что он не знал. Но…

— Что, почему ты так на меня смотришь, идиот?

У него уже болела голова. Гефест схватил Ареса за воротник и вышвырнул его. Посмотрев вниз на его красные глаза, которые теперь были круглыми и расширенными, он предостерег его.

— Если ты причинил кому-то боль, ты должен был извиниться, Арес!

— Что ты сказал?

— Я сказал, тебе следует начать с извинений!

Это был первый раз, когда Гефест ответил с чувством и силой. Возможно, именно поэтому даже Арес на мгновение потерял дар речи, но эффект был недолгим. Молодого бога нелегко было напугать подобными вещами, и, кроме того, святилище Геры находилось прямо за ними.