— Ха-а…

Напряженный вздох сорвался с губ Дианы.

Крики зомби продолжали доноситься из-под платформы, на которой она стояла. Сколько же трупов прячется в этой тьме?

Казалось, что за столь непродолжительное время, пало больше десяти мертвецов. Однако бездне этого было мало, и она продолжала извергать ходячие трупы.

Зомби двигались со всех сторон, однако двое спустившихся успешно сдерживали натиск.

Вжух!

Ариана рубила зомби на части своим мачете. По мнению Дианы, девушка обладала нечеловеческой силой и скоростью.

То, что она - не человек, было доказано ещё вчера. Женщина собственными глазами видела, как день назад девушка разрывала зомби голыми руками.

Кажется, её назвали вампиром?!

В это сложно было поверить, однако у Дианы не было выбора. Иначе как можно было объяснить движения, похожие на магию?

С другой стороны, на поле боя был ещё один человек. Пусть Эйден и не обладал сверхъестественными силами, однако его движения были невероятно отточенными. Его рассчётливость и хлоднокровие, проявленные даже в моменты, когда его кусали зомби, поражала не меньше способностей Арианы.

Более того, мужчина не просто так просил Диану прикрыть членов команды. Он чувствовал её и отталкивал тварей в стороны, откуда женщине было проще вести огонь.

Даже среди хаоса он использовал всё и всех, кто был в его распоряжении. Именно поэтому Диана стреляла только в тех зомби, что были рядом с Эйденом. Она не могла помочь Ариане, так движения девушки были слишком непредсказуемыми.

Бац!

С помощью винтовки Диана заставила замолчать ещё одного зомби. Её руки слегка дрожали.

Ограниченный кругозор, стрельба сверху вниз и узкое пространство, где можно было случайно подстрелить товарища, – всё это мешало женщине стрелять. Из-за всех этих факторов она испытывала сильное напряжение.

— Зверь! — крикнул Эйден.

При этих словах её лицо ожесточилось ещё сильнее.

Зверь – общий термин для животных, заражённых зомби-вирусом, но не являющихся мутантами. Однако их часто относили к последним из-за небольшой численности.

Обычные зомби нападают только на людей. По какой-то причине они не трогают животных.

В связи с этим причин обращения животных в зомби не так много. Чаще всего это происходит из-за поедания гниющих тел за неимением других источников пищи.

Однако это не значит, что зверей вообще не существует. Один такой индивид прятаился на электростанции.

— Гр-р-р-р…

С тихим рычанием из темноты медленно вышла большая собака. Под разлагающейся шкурой и клочками коричневой шерсти виднелись её крепкие мышцы. Своей облезлой мордой собака размером с человека напоминала бульдога.

Эйден сердито посмотрел на зверя и быстро понял его породу. Перед мужчиной, скорее всего, стоял мастиф.

Мастифы — сильная порода собак, которую использовали в качестве бойцов ещё в Древнем Риме.

По мере зомбификации они становились всё более свирепыми и жестокими, что делало их гораздо более опасным противником, чем обычные зомби.

Эйден быстро направил в сторону собаки оружие.

— Граф!

Однако зверь первым предпринял шаги. Он уставился на направленный на него ствол дробовика, а затем поспешно юркнул в щель между зомби.

— Тск!.. — цокнул мужчина при виде такого зрелища.

Звери и мутанты обычно лишены разума, однако некоторые особи отличаются наличием интеллекта.

В отличие от полчищ зомби, движимых безумием и жаждой крови, этот зверь хоть немного понимал, как работает оружие. Поэтому справиться с таким противником было куда сложнее, чем с обычными зомби.

Разумные существа не попадаются в неуклюжие ловушки, а в некоторых случаях могут прибегнуть к хитрости. Более того, их действия сложно было предугадать.

Доказательством тому было то, что зверь специально не выходил в зону поражения Эйдена. Его не было видно. До ушей бывшего врача доносился только звук шагов.

Зверь использовал тьму, зомби и сооружения вокруг, и осторожно кружил по местности.

— …

Скорее всего, он ждёт момент, чтобы нанести удар.

Эйден быстро разгадал его план, однако он не мог постоянно быть начеку. Зомби продолжали атаковать. Если мужчина остановится, то зомби разорувут его. 

Поэтому у бывшего врача не было другого выбора, кроме как разобраться в первую очередь с ходячими трупами.

Вскоре, перед зверем предстала возможность, которую он так ждал. Магазин Эйдена опустел после шквала картечи. Мужчина отступил слегка назад, отстегнул пустой магазин, бросил его на пол и достал из кармана новый. 

Его движения были быстрыми и точными. Он делал это настолько искустно, что на все манипуляции у него ушло несколько секунд.

— Граф!

Однако именно в этот момент зверь оттолкнулся от земли и, как теневая стрела, в одно мгновение оказался перед Эйденом.

По неизвестной причине зверь ждал именно этого момента. Момента, когда маленькая безделушка отвалится и огненная палка не сможет атаковать.

Свирепое существо мало что понимало в оружии. Однако оно использовало интеллект, чтобы убить бесчисленное множество людей и насытиться их плотью.

И теперь, несмотря на разлогающееся тело, тварь широко распахнула пасть, чтобы захватить новую жертву. Но прежде, чем она успела добраться до Эйдена…

— !..

Из-за спины мужчины появилась ещё одна фигура. Невысокий человек с мачете.

Зверь понимал опасность оружия, поэтому он не счёл маленькое существо с блестящей палочкой опасным. Это было связано с тем, что существо никогда не чувствовало угрозы от человека без огнестрельного оружия. Однако это был явный просчёт.

Если бы зверь был хоть немного умнее, он бы почувствовал дискомфорт, исходящий от девушки, сражающейся на равных с зомби, держащим в руках огнестрел.

Однако зверь находился на уровне животного и не мог ощутить этот дискомфорт и тревогу. Он не понимал, что девушка с мачете, рубящая зомби направо и налево, представляет угрозу.

И в результате...

Дзынь!

Острые зубы столкнулись с мачете. Раздался звук металла и существо, что некогда уверенно бросилось на Эйдена, отскочило.

— Ты в порядке? — спросил бывший врач, заменив магазин, и оттолкнув зомби дробовиком.

— В порядке. Но… я промахнулась. Он, вероятно, ещё жив, — сказала Ариана, нахмурившись.

Девушка была права. Зубы зверя оказались необычайно крепкими. Лезвие мачете соскользнуло в бок, оставив большую полосу от морды до задней запы.

Тем не менее, ранение оказалось серьёзным. Некогда девушка рассекла толстую кожу Бигфута, теперь же она вспорола брюхо, из которого вывалились внутренности.

Эйден заметил соответствующие следы и шагнул в сторону гнилого нутра.

— Я разберусь с ним.

— Как? Что ты собираешься делать?

— Доведу дело до конца.

Зверь обладал разумом. Поэтому Эйден предположил, что существо не станет атаковать и, скорее всего, предпочтёт сбежать.

Такое хитрое создание нельзя оставлять в живых.

Бац!

Мужчина ударил прикладом дробовика зомби, который преграждал ему путь. После того, как зверь отсутпил, число нападающих зомби сократилось, и Ариана могла справиться с ними в одиночку.

Рассудив так, Эйден двинулся вперёд, полагаясь на фонарик, прикреплённый к дробовику. Путь был свободен, а длинная полоса из внутренностей зверя служила ориентиром.

Время от времени зомби преграждали Эйдену путь. Однако твари не пытались укусить того, от кого розило гнилью.

Вскоре некогда широкий коридор стал уже, и перед бывшим врачом показалась дверь, ведущая в небольшой кабинет.

Возможно, это логово зверя, в котором он скрывался всё это время?

Эйден собрался с духом и шагнул внутрь

— Гр-р-р-р-р…

Зверь был там. Однако его раны оказались серьёзнее, чем предполагал мужчина. Левая передняя лапа, по которой прошлась Ариана, была выгнута назад, а задняя держалась на честном слове.

Зверь даже не мог нормально стоять. Возможно, понимая, что бежать больше некуда, существо оставалось на месте.

— …

Эйден, стоя перед ним, прицелился. В момент когда зверь прыгнул на него, раздался выстрел. Бесполезной погоне пришёл конец.

Обезглавленное тело упало на пол. Несмотря на то, что это был зверь-зомби, смерть была очевидна.

Убедившись в этом, мужчина развернулся, чтобы уйти. Однако внезапно что-то привлекло его внимание. То, на чём сидел зверь, отразило свет фонарика.

Эйден подошёл к предмету и поднял собачий ошейник с потёртым и порванным кожаным ремешком. В отличие от состояния ремешка, металлическая пластина была чистой, словно её периодически облизывали. На ней были выгравированы четыре буквы: Рекс.

— Значит... тебя звали Рекс.

Эйден положил ошейник на тушу мёртвой собаки. И, не сказав ни слова, вышел из маленькой комнаты и закрыл за собой распахнутую дверь.

Когда незваный гость исчез, в комнате воцарилась тишина.

* * *

— Закончил? — спросила Ариана, когда Эйден вернулся к лестнице, где велась битва.

— Похоже, здесь всё чисто, — кивнул бывший доктор, осматривая окрестности.

Вокруг валялось более 30 гнилых тел. Довольно много для тех, кто был заперт под землёй. Хотя, учитывая, что единственный вход - лестница, то это неудивительно. Скорее всего, трупы просто падали вниз, словно дождь, и оставались в тёмном пространстве, не имея возможности выбраться.

— Похоже, здесь ещё остались зомби, но их не так много.

— Разберёмся с ними по ходу дела. Куда дальше?

Ариана указал в сторону, противоположную той, откуда вернулся Эйден.

— Теперь можно заняться поиском сокровищ, — сказала Диана, спустившись с лестницы.

Услышав слова женщины, бывший врач вспомнил, зачем сюда пришёл.

Поговаривали, здесь был склад с оружием.

— Ариана, ты ранена? — спросила Диана, разглядывая царапины на теле вампирши.

— А? Ничего страшного. Это мелочь.

— Мелочь?.. — пробормотала женщина в недоумении.

Даже лёгкое ранение могло оказаться смертельным. Поэтому Диана так беспокоилась о спутнице. Однако сама девушка, кажется, ни о чём не переживала.

— Подожди минутку.

Тем не менее, Диана достала бинт и обмотала им рану. Женщина казалась довольно дружелюбной, учитыва, что вчера Ариана спасла ей жизнь.

Эйден огляделся.

Несмотря на то, что подземное сооружение было окутано тьмой, оно имело невероятно большие размеры. Более того, кое-где по-прежнему были видны следы пребывания банды.

Похоже, за всё это время здесь почти никого не было. Если это так… Возможно, здесь можно было найти что-то ещё, кроме оружия.

Подумав об этом, Эйден посмотрел на Ариану и спросил:

— Чувствуешь ещё что-нибудь, кроме оружия?

— Что-то ещё?

— Да, например… химикаты?

Девушка с перевязанной рукой кивнула.

— Да, что-то похожее есть.

— Правда?..

— Ага. Это что-то находится рядом с местом, где пахнет порохом.

Всё складывается как нельзя лучше.

Подумав так, Эйден продолжил движение. Несмотря на то, что зомби продолжали время от времени появляться, их было немного, как и говорила Ариана.

Вскоре группа благополучно добралась до арсенала.

— Это…

— Вау! Здесь больше, чем я думала! — воскликнула в изумлении Диана, когда Эйден замолчал на полуслове.

Помещение было заполнено разнообразным оружием.