— Отличный улов, — пробормотал Эйден, осматривая оружие.

Должно быть, банда, которая здесь остановилась, была довольно большой.

Помимо базового огнестрельного оружия, такого как винтовки и пистолеты, здесь были даже редкие экземпляры — снайперские винтовки с высокой бронебойностью. А также большое количество боеприпасов и гранат, включая армейские мины «Клеймор».

Учитывая размах, группа из трёх человек не смогла бы вынести всё, даже если бы загрузила себя по максимуму.

Более того, оружие было в отличном состоянии, так как хранилось всё это время под землёй. Ведь после уничтожения банды сюда никто не заходил.

— Ничего, если каждый возьмёт то оружие, которое захочет? — спросил Эйден.

При таком раскладе не было необходимости пересчитывать найденное.

Услышав это, Ариана взглянула на Диану, и та вскоре кивнула.

— Конечно. Кстати, можешь и завтра с нами сходить?

— Без проблем.

Три человека были не в состоянии вынести всё оружие, хранящееся в оружейной, за раз. С учётом всех патронов, группе придётся вернуться сюда минимум два-три раза. Поэтому, с точки зрения Эйдена, данное приглашение было как нельзя кстати.

— Хорошо. Я посмотрю пока оружие. А? Ариана, что ты там делаешь? — перебирая оружие, спросила Диана.

— Как что? Ищу оружие.

Вампирша, стоявшая рядом, тем временем осматривала клинки с другой стороны.

Кто бы мог подумать, что при таком количестве огнестрела, её внимание привлечёт холодное оружие.

Эйден не мог этого понять. Как и Диана.

— Здесь только ножи.

— Мне и ножа будет достаточно.

Понаблюдав за девушками, Эйден вскоре вышел из арсенала и направился в закрытую соседнюю комнату. Это было то самое помещение с запахом химикатов, которое упоминала Ариана.

Бывший врач повернул дверную ручку. Щёлк.

Как и оказалось, дверь была заперта. Однако это была всего лишь деревянная дверь. Вернее, из фанеры, и не особо прочной.

В таком случае…

Бац!

Эйден без колебаний пнул дверь. В тоже мгновение петли сорвались и кусок фанеры с грохотом упал на пол. Несмотря на то, что шум привлёк внимание двух девушек в оружейной, мужчина отмахнулся, будто ничего не произошло. После этого он перешагнул через дверь и вошёл в другую комнату.

— Как я и думал... — кивнул разумный зомби, осмотревшись.

Кругом лежала одежда, пластиковые контейнеры и даже стеклянная бутылка с неизвестной жидкостью. На первый взгляд, комната представляла собой груду хлама. Однако Эйден быстро обнаружел среди него ценные вещи. Перекись водорода, используемая в качестве дезинфицирующего средства, чистые бинты и неиспользованный фильтр для очистки воды. 

Несмотря на то, что мужчина не собирался пользоваться ими лично, их можно было хорошо продать.

Кроме того, в комнате было много и других полезных предметов. И Сокровища на этом не заканчивались.

Эйден вернулся в оружейную, рассказал Диане о находках, после чего присоединился к выбору оружия.

Спустя тридцать минут группа взяла всё самое необходимое и покинула электростанцию.

***

Несколько часов спустя.

— Ха-а… Ха-а… — тяжело дышала Диана, благополучно добравшаяся до убежища.

Сумка, которую она несла, казалось, вот-вот лопнет от большого количества патронов и огнестрельного оружия. В добавок ко всему, за спиной у неё висели три винтовки разных типов, а на поясе - магазины.

От многочасового пути с таким грузом, даже Диана, привыкшая к жизни в новом мире, с трудом переводила дыхание.

— Не слишком ли ты перестаралась? — спросил Эйден.

В случае чрезвычайной ситуации, сбежать было бы непросто.

— Кажется, у меня багажа меньше, чем у тебя или Клиффорд, — ответила женщина с горькой усмешкой.

— Мы с ней необычные люди. Нас можно сравнить с конным экипажем. Такие себе образцы для подражания.

Ариана метнула острый взгляд на Эйдена, который сравнил её с повозкой.

— Тем не менее, мне кажется, эффективнее взять больше. В конце концов, я всё равно не буду сражаться, — продолжила Диана.

Женщина была права.

Поскольку группа шла обратно тем же путём, что и утром, он был относительно безопасным. При возникновении обычной угрозы, её решение проще было оставить на Ариану и Эйдена.

— … 

Однако, услышав её слова, мужчина лишь неохотно вздохнул.

Конечно, думать об эффективности никто не запрещал. Однако в таком случае разве не нужно готовиться к непредвиденным обстоятелсьтвам?

Несмотря на такие мысли, Эйден ничего не сказал. Ведь в конце концов, правильного ответа не существует. Выжить в этом мире можно несколькими способами. Какие-то ситуации требуют эффективности, а какие-то — безопасности. Какой из этих вариантов верный, зависит от конечного результата, а не от теории.

Другими словами, если не знаешь будущего, то всё будет зависеть от результатов. С этой точки зрения… выбор Дианы можно было счесть правильным.

Поскольку Эйден молчал, на мгновение повисла странная тишина. После чего...

— Вы вернулись.

Ребекка, почувствовав чьё-то присутствие, открыла дверь в убежище. Женщина сильно удивилась, увидев багаж всей троицы.

— Похоже, у вас хороший улов.

— Не просто хороший. Взгляните на это.

Диана осторожно поставила сумку, которую несла на плечах, и показала содержимое, хвастаясь сегодняшними достижениями.

Ребекка с довольным видом наблюдала за ней.

— Кроме того, мы нашли дезинфицирующее средство и фильтр для воды. С ним какое-то время не придётся беспокоиться о питьевой воде. О… Кстати, что насчёт еды? — спросила Диана, внезапно почувствовав голод. 

Группа ушла рано утром и целый день ничего не ела из-за вылазки на электростанцию.

— Не волнуйся. Я тоже собрала хороший урожай, — уверенно улыбнулась Ребекка.

— О? Ты нашла коробку консервов?

— Кое-что получше.

— О… Что же?

Уверенный взгляд Ребекки вызвал любопытство у Дианы и Арианы, которая молча слушала разговор.

Женщина бросила игривый взгляд на девушек, после чего взглянула на Эйдена.

— Ты и завтра придёшь? — спросила Ребекка.

Она уже слышала о завтрашних планах от Дианы.

Мужчина кивнул.

— Да, ресурсов ещё предостаточно.

— Это хорошо. В таком случае… у меня есть предложение.

— Предложение?

— Как насчёт совместного ужина?

Это было неожиданное предложение. С тех пор, как Эйден стал зомби, он ни разу не слышал подобного. Поэтому мужчина попытался отказаться.

— В этом нет необходимости…

— Есть. Я хочу кое о чём тебя спросить, и, что ещё важнее, еда, которую нашла сегодня, долго не хранится. Нам нужно съесть её быстро, но её довольно много.

Это был весьма странный ответ.

Как еда с таким плохим сроком хранения всё ещё существует в этом мире?

— Что ты нашла, раз так говоришь?

Прежде чем Ребекка успела ответить на вопрос, что-то выскочило из-за открытой двери. Коричневый мех. Явно не человек.

Эйден тут же потянулся за пистолетом, вспомнив о звере, которого видел ранее, однако в следующее мгновение успехнулся, осознав происходящее.

Это была голова оленя. Казалось, её отрубили некоторое время назад, так как крови почти не было.

— Олень! — сказала Сэди, гордо подняв голову обеими руками, словно трофей.

— …У него и правда короткий срок хранения.

***

В убежище, в котором обосновалась группа Ребекки, было безопасно, но тесно и неуютно. Первый этаж больше напоминал склад, так как был завален оружием и предметами первой необходимости. А в жилом помещении и подвале места едва хватало на то, чтобы прилечь.

Другими словами, их убежище не подходило для разделки или приготовления оленя. Поэтому Сэди и другие члены группы временно покинули убежище и перебрались в другое место - четырёхэтажное здание, расположенное в том же торговом районе, в трёх минутах ходьбы.

Эйден, молча следовавший за девушками, посмотрел на здание, которое вскоре появилось в его поле его зрения.

— Это же…

Это место тоже было знакомо Эйдену.

На верхнем, четвёртом этаже здания, в потолке зияла большая дыра, образовавшаяся неизвестно из-за чего-то. Однако остальная конструкция была относительно прочной, поэтому опасности обрушения не было.

Более того, вход был забаррикодирован, что затрудняло проникновение зомби. Внутри же было очень просторно. По этой причине Эйден пару раз использовал это место как временное убежище.

Однако он всегда останавливался на первом этаже и не видел смысла в дальнейшем подъёме.

Но группа Ребекки поднялась на самый верхний, четвёртый этаж. То, что увидел мужчина, когда проследовал за девушками… поразило его.

— …Вы разбили здесь лагерь?

Как и сказал Эйден, всюду валялись вещи для кэмпинга: палатки, спальные мешки и даже гриль для барбекю.

Вещей было не так много, однако всё необходимое имелось.

— Когда мы только пришли сюда, здесь были только спальные мешки да палатка, — сказала Ребекка, наблюдая за тем, как её дочь с энтузиазмом бежит к небольшой палатке.

В этом не было ничего особенно странного.

Здесь было довольно безопасно. Поэтому, вполне возможно, что кто-то прежде использовал это здание в качестве временного убежища.

— И что?

— Вот я и подумала, что было бы неплохо принести сюда гриль. На самом деле, я не в первый раз охощусь, — похвасталась Ребекка своими достижениями.

После переезда в этот район она охотилась на оленей и кабанов, случайно забредших в город, иногда заходила в лес, чтобы поймать дичь.

— Ха!.. — сухо рассмеялся Эйден.

Обрушенный поток делал это место идеальным для жарки дичи. Стены не позволяли увидеть пламя, а запах с четвёртого этажа был не способен привлечь зомби.

— Охота — это одно, не знал, что и разделывать умеешь. Должно быть, тащить тушу было нелегко, — сказал мужчина, глядя на оленя, висящего вниз головой в углу.

Оказывается, Ребекка поймала белохвостого оленя весом около 50 килограммов.

Она и кровь выпустила?

— Научилась. Как разделывать тушу и как переносить. На удивление, это не так уж сложно, — пожала плечами женщина, после чего подошла к оленю и проверила объём вытекшей крови.

«Этого должно быть… достаточно», — подумала Ребекка и взяла нож рядом с грилем.

— Что ж, пожалуй, начнём. Подожди немного. Диана, мисс Клиффорд, поможете мне?

— …

Услышав слова Ребекки, Эйден молча отступил. Он мог бы помочь с другими делами, но, будучи зомби, он не имел права вмешиваться в приготовление еды.

Мужчина подошёл к окну, откуда открывался вид на улицу. И взглянул на унылый городской пейзаж. После этого он достал один из сегодняшних трофеев - снайперскую винтовку.

Это была стандартная снайперская винтовка армии США, способная поражать цели на расстоянии более километра. Благодаря бронебойным путям она обладала внушительной боевой мощью. Кроме того, винтовка была оснащена не только прицелом, но и тепловизором и прибором ночного видения.

Эйден взял винтовку, прикрепил прицел и направил её на улицу. Через прицел вдали показались зомби. После этого он взглянул в прибор ночного видения.

— ...Неплохо.

Всё работало безупречно. В таком состоянии оружие можно было назвать более, чем удовлетворительным. Поэтому мужчина решил осмотреть окрестности на предмет угроз.

— Ага, тащи его туда.

Тем временем группа Ребекки усердно занималась разделкой оленя. Они начала с задних ног. После того, как шкура была удалена, Ребекка разделила красное мясо на части.

Ариана отвечала за крепкие суставы. Реббеку поразило то, что девушка режет крепкие кости, словно сыр, отметив, что теперь работа пойдёт куда быстрее. Диана помогала рядом, а Сэди —заворожённо наблюдала за процессом со стороны.

Под умелым руководством Ребекки девушки разделали оленя меньше чем за час. И мгновение спустя...

Шкварк!

Стейки из оленины вовсю шкварчали на гриле. Услышав потрескивания, Диана, Сэди и даже Ариана, которая питалась только консервами с момента своего прибытия, сглотнули.

Несмотря на отсутствие овощей и других продуктов, мясо, приправленное солью, перцем и консервированной кукурузой, считающейся роскошью, казалось невероятно вкусным.

— Ох...

Готовые стейки положили каждому на тарелку. Сэди, держа одну из них двумя руками, протянула Эйдену.

— Приятного аппетита!

— …Спасибо.

После этого ребёнок подбежал к Диане.

Мужчина отрезал кусок стейка и положил его в рот. Мясо было очень нежным.

— Ну как? — спросила Ребекка, подойдя к разумному зомби.

Вкусный ли он?

В голосе женщины слышалась странная уверенность. Однако Эйден не мог дать удовлетворительный ответ. Его зомби-язык давно утратил свои функции.

— Прости, я не чувствую вкуса.

— Правда? Очень жаль, — с нотками горечи в голосе сказала Ребекка.

Мужчина слегка кивнул и сменил тему.

— Слышал, ты хотела что-то спросить.

— А… да.

Некогда взволнованная женщина успокоилась, после чего серьёзно сказала:

— Я хочу узнать о том, что происходит за пределами города.

— За пределами города?

— На самом деле, мы планируем… вскоре покинуть Питтсбург.

Услышав неожиданные слова, Эйден взглянул на женщину. Однако взгляд Ребекки был спокоен.